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primer les âmes et de leur ravir la liberté de la foi. Il exprima enfin le vœu que Ton demandât formellement au roi la modération des placards, l'amélioration de la justice et des finances et, pour atteindre ce but, la réorganisation du conseil d'État et sa prééminence sur tous les autres collèges. Le prince avait parlé jusqu'à sept heures du soir, avec une véhémence extraordinaire, sur toutes les questions qui avaient été débattues au conseil d'État et dont le pays tout entier ne cessait de se préoccuper. Après cette harangue, qui avait fait sur tous les auditeurs uno impression profonde, la duchesse de Parme leva la séance et remit au lendemain la résolution à prendre. Vigltus était resté interdit devant la parole, pleine de force et d'éclat, de Guillaume de Nassau. Il ne se dissimulait point que, à l'exception de Bcrlaymont, tous les autres membres du conseil approuvaient les opinions émises par le prince d'Orange. Il rentra chez lui , très-ému, et passa la nuit à méditer la réponse qu'il ferait le lendemain, et dont le résultat lui inspirait, plus de crainte que d'espoir. Cette extrême contention d'esprit lui devint fatale. Le matin, tandis qu'on l'habillait, il fut frappé d'apoplexie. JoaChim Ilopperus le remplaça provisoirement au conseil et ne fit, en réalité, qu'écrire sous la dictée du prince d'Orange et du marquis de Rerghes les modifications, que ces seigneurs voulaient introduire dans les instructions préparées parViglius; les additions qu'ils suggérèrent concernaient principalement la modération des placards et la convocation des états généraux. En résumé, l'instruction donnée par la duchesse de Parmo au comte d'Egmont contenait un exposé de la situation des Pays-Bas sous les rapports de la religion , de la justice et des finances. Le délégué du conseil devait particulièrement insister auprès du roi pour qu'il vint dans ces provinces et , en cas d'empêchement , pour qu'il transmit ù la gouvernante des instructions précises sur la conduite qu'elle aurait à tenir, et pour qu'il

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remédiât, par des avances de fonds, a la détresse financière du pays

Dès que l'envoi du comte d'Egmont à Madrid eut été arrêté, le gouvernement se hâta de convoquer les états de Brabant afin de profiler du contentement qu'ils devaient éprouver de cette résolution, et d'obtenir ainsi les subsides si longtemps différés. De son côté, Egmont voulut se concerter avec ses amis absents et les appela également a -Bruxelles. f.c 15 janvier 1565 , les états donnèrent enfin leur consentement à Yaide sollicitée par le gouvernement, et on fit aussi courir le bruit qu'ils avaient accordé au comte d'Egmont 25,000 livres pour son voyage •.

Egmonl partit do Bruxelles le 18 janvier sur un cheval de course et alla coucher à Mons, oii il fut reçu et fétoyé par le duc d'Arschot. 11 menait avec lui six gentilshommes de sa maison, un secrétaire, un contrôleur, un cuisinier, un courrier, sans parler des autres serviteurs ; tous étaient uniformément vêtus de casaques de velours noir; quant à leur maître, H se distinguait par un habit fourré de léopard ou de loup-cervier. Plusieurs de ses amis voulurent l'accompagner jusqu'à la frontière de France. On distinguait parmi ces derniers le comte de Hooghstraeten , Bréderode, Culembourg et le jeune «omte de Mansfeld, qui le suivirent jusqu'à Cambrai ».

i Vita Viglii, § 88, dans les Analecta de Hovnck de Papendrbc&t, 1. 1»», "p. 40. — La source èt tommencemcul rites troublés susdits aux Pays- Ttas , etc. (MS. de la bibliothèque do Bourgogne). — Correspondance de Philippe II, 1. 1". pp. 337 et 313. — Le cardinal Bentivoglio n'hésite pas à dire que le discours prononcé par le prince d'Orange faisait honnear à sa •clairvoyance et à sa prudence.

1 Papiers d'Étal du cardinal de Granvelle, t. VUI, p. 631.

1 Le comte de Culembourg avait eu l'intention de raccompagner même Jusqu'en Espagne. Mais chacun s'était empressé de le dissuader dans -l'intérêt de sa sûreté personnelle, et par Tnpppéhension des contrariétés

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Un incident regrettable se passa pendant le court séjour que le comte d'Egmont fil dans cette ville avec les amis qui lui servaient de cortège. Dans un banquet donné à la citadelle et où Maximilien de Bergbes, archevêque de Cambrai, avait été invité, ce prélat fut en butte aux insultes les plus grossières Excités par la chaleur du vin, quelques-uns des convives, le comte de Uooghstraeten et Bréderode surtout, avaient déjà tenu des propos hardis et désobligeants pour l'archevêque lorsque, vers la fin du repas, trois ou quatre d'entre eux se mirent à parler du prochain départ du comte d'Egmont. Bréderode fit alors observer qu'il n'était pas convenable de laisser partir un personnage d'aussi haute importance pour le pays, parce que, dans le cas où il lui arriverait quelque malheur dans son voyage, la Flandre ferait une perte immense, et qu'on ne trouverait point a le remplacer. — « Bassurez-vous , répondit ironiquement l'archevêque de Cambrai, il se présentera bien quelque Egmont nouveau. » — Ces mots mirent Bréderode hors de lui-même. — « Comment, s'écria-t-il en blasphémant , faut-il que nous supportions pareilles choses de ce

que pourrait lui susciter l'inquisition, à cause de ses opinions religieuses. M y avait un mois à peine qu'il avait rétabli la messe dans son château de Cul em bourg, après l'y avoir proscrite ; mais tout portail à croire que c'était la crainte qui avait dicté celle conduite plutôt qu'un retour sincère à do meilleurs sentiments. Il fut remplacé par le baron d'Aubigny ( Jean de Rassenghien). Un autre noble, Warluzel, homme sûr et recommandé par Bréderode, accompagna Egmont jusqu'à Orléans. Papiers d'État, t. VIII, pp. 650-652

1 L'archevêque de Cambrai, qui avait séjourné quelque temps à Bruxelles, eu mois d'août 4664, passait pour un partisan do Grauvelle: mais ce n'était point l'avis de Morillon. • Il n'est pas si mal avec la noblesse, écrivait Morillon au cardinal, qu'il en fait courir le bruit, et il ee trouve journellement aux festins. Il a un maître d'hôtel qui est fort noté d'être huguenot , et ce n'est pas le seul en sa maison. • Papiers d'État, t. Vllf, p. î?0.

prêtre?» — Culembourg ajouta, en s'adressant à l'archevêque : — « C'est plutôt à nous à vous appliquer ce que vous venez de dire : car si vous veniez à mourir, on trouverait bien facilement cinq cents sujets de votre mérite pour vous remplacer sur le siège de Cambrai. » L'archevêque prit un verre de vin et, pour couper court à toutes ces discussions, porta la santé de Bréderode qui ne voulut pas l'accepter. Piqué de ce refus, le prélat lui dit qu'il voulait en connaître le motif, d'autant plus qu'il n'avait jamais cessé de lui être utile et agréable, autant que cela lui avait été possible, en toute circonstance. Bréderode se borna à lui répondre en colère « qu'il ne voulait pas accepter cette santé ni boire davantage. * L'archevêque, fâché de la tournure que prenait la dispute , répéta plusieurs fois qu'il voulait connaître le molif de ce nouveau refus. Quoique le comte d'Bgmont le priât de ne pas presser davantage Bréderode sur ce point, parce que le vin lui avait porté à la tête, le prélat revint à la charge et déclara qu'il voulait absolument connaître les motifs d'un refus aussi désobligeant. Alors, échauffé au dernier point, Bréderode saisit le bassin dans lequel on devait se laver les mains et le lança vers l'archevêque. Ce vase l'ayant touché à la poitrine et l'eau s'élant répandue sur ses vêtements il se leva, et, s'adressant a tous : « Comment, dit-il, c'est ainsi qu'on me traite, et c'est pour m'insultor ainsi que l'on m'a invité! Eh bien! sachez que j'ai des parents et des amis qui répondent pour moi. » En ce moment, le jeune comte de Mansfeld se leva de lable, et, Rapprochant du prélat, le pria de vouloir bien ne point prendre cette affaire en mauvaise part et de ne point s'en offenser, parce que son oncle (Bréderode) n'avait eu aucune mauvaise intention. En disant cela, il se trouvait très-près de l'archevêque; celui-ci le repoussa avec le bras en disant : « Otez-vous de là ! Quel est ce jeune homme qui vient ici me prêcher? » Irrité de ce geste, le jeune seigneur leva la main sur lui, accompagnant