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cette action de paroles grossières, et l'aurait maltraité si on ne l'eût retenu aussitôt, car il fît le geste de lever le poing, et même de porter la main à son poignard ; mais le comte d'Egmont et les autres les séparèrent. Le lendemain, Egmont alla dîner seul avec l'archevêque et chercha à le calmer ; le soir, Bréderode et le reste de la compagnie vinrent souper avec le prélat. Avant de se mettre à table, l'archevêque, Egmont, Hooghstraeten et Culembourg passèrent avec Bréderode dans un appartement séparé, où ils s'entretinrent seuls environ une heure, occupés sans doute de la réconciliation; ils en sortirent ensuite pour souper, et, après être restés à table une demi-heure à peine, chacun s'en retourna chez soi '.

Parmi tous les propos tenus par Bréderode dans sa déplorable altercation avec l'archevêque de Cambrai, un point surtout était digne de remarque. Il avait laissé entrevoir que lui et ses amis étaient agités de craintes sérieuses pour la sûreté du comte d'Egmont. Telle était leur conviction sincère; car elle avait donné Heu, de leur part, à un acte d'une certaine gravité. Sept d'entre eux, Bréderode, Mansfeld, Culembourg, Philippe de Sainte-Aldegonde, Hooghstraeten, Salm et Warluzel, avaient rédigé à Cambrai même, le 26 janvier, et signé de leur sang, une déclaration portant que, pleins de gratitude envers le comte d'Egmont, dont le voyage avait pour but le salut des Pays-Bas, ils lui promettaient, en foi de gentilshommes et chevaliers d'honneur, s'il lui survenait quelque notable préjudice, d'en tirer vengeance sur le cardinal de Granvelle ou sur ceux qui auraient été les complices ou les instigateurs du dommage. Cet engagement

1 Les détails de cette scène furent donnes par le comte do Culembourg lui-même à Pero Lopez, employé du gouvernement général des Pays-Bas. Ce dernier les résuma dans une lettre à Granvelle portant la date du 7 février 4865; elle a été insérée dans les Papiers d'état, l. VIII, p. 68\ et suiv. Nous en avons extrait les incidents principaux.

solennel fut scellé du cachet du comte de Hooghstraeten et remis entre les mains de la comtesse d'Egmont l.

Cependant les craintes manifestées par les amis du comte d'Egmont no devaient pas se réaliser. Philippe II, ajournant ses desseins, allait faire un accueil gracieux au vainqueur de Gravelines, bien que son voyage et surtout la nature de sa mission ne lui fussent nullement agréables. Dès qu'il avait été informé du projet qui se débattait au conseil d'État des Pays-Bas , il avait fait écrire par Gonçalo Perez à Tomàs Armenteros que la duchesse de Parme devait empêcher ce voyage, en usant a cet effet des meilleurs moyens qu'elle trouverait , n'étant pas convenable, disait-il, qu'Egmont vienne en Espagne, dans un moment où Renard s'y trouve, et pour d'autres motifs encore. Cette lettre, datée du 93 décembre 1564, arriva trop tard. La duchesse de Parme répondit, le 15 février 1565, qu'elle n'avait pu se conformer aux intentions de Sa Majesté, vu que le comte d'Egmont était déjà parti, et qu'elle n'avait pas jugé à propos de le rappeler en route , pour ne pas le mécontenter de même que tous les seigneurs, ses amis, en suspendant un voyage dans le résultat duquel ils avaient grande confiance C'est parce que le roi avait tardé à se décider sur les représentations qui lui avaient été fuites, concernant les besoins du pays, que les set- gneurs, ajoutait-elle, avaient insisté sur l'envoi d'un personnage marquant en Espagne. Elle n'avait pu s'y opposer, quoiqu'elle oût tâché, autant qu'il était en elle, de contrarier cette mission. Elle avait, entre autres, fait représenter par Armenteros au comte d'Egmont la convenance d'attendre au moins le retour de Simon Renard, pour ne pas faire croire qu'il se rendait à Madrid dans le but de défendre celui-ci ; mais le comte avait eu l'air de

1 Le texte de In pièce, analysée ci-dessus, ee trouve dans les Archive* dt la maison it'Orantjc-Nassau, t. I", p. 345.