livre iv

Les chevaliers admirent ensuite dans l'Ordre : More Antoine Colonna, duc d'Urbio ; le seigneur d'Achicourt , de la maison de Montmorency ; le marquis de Renty-, de la maison de Croy ; le prince de Sulmone, de la maison de Lannoy ; le seigneur de Tercoin , de la même maison ; le comte de Ligne ; Antoine de LaJaing, comte de tfooghstraeten, et Ploris de Montmorency, seigneur de Montigny . Ces deux derniers, pour lesquels Philippe témoignait de la répugnance, durent leur admission à l'intervention active du prince d'Orange qui, au risque de mécontenter le souverain , sollicita en leur faveur les suffrages des chevaliers, ses confrères • . Philippe sentit le coup : « Nous avons tenu •< actuellement le chapitre , ' écrivit-il à l'évéque d'Arras , et les « trois points ont été adoptés, sauf quelques modifications faites « aux deux derniers, de manière que la chose est en bon train. « On a élu quelques jeunes gens, quoique je leur eusse dit de « n'en rien faire ; mais ces nouveaux membres de l'ordre pour- « ront passer à la rigueur } je n'en vois qu'un seul qu'on eût dû « laisser de côté. Auparavant je les ai présentés à madame la « duchesse de Parme, et j'ai traité en sa présence avec eux et « elle les affaires de la religion ; ils m ont répondu de manière à « me satisfaire , quoique en se plaignant un peu de mon silence « précédent, qui semblait indiquer de lu déûance de ma paît; je « leur ai certifié qu'il n'en était rien. Quant aux autres points, « ils ne m'ont rien répondu et semblaient agir avec quelque con- « trainte ; et comme j'insistais pour avoir une réponse, ils m'ont <* fait observer qu'ils n'avaient autre chose à me dire, sioon qu'ils « étaient disposés à exécuter mes ordres \ »

Les états généraux, convoqués pour le 31 juillet, se réunirent enfin le 7 août. Thilippe était présent et avait pris place entre le

1 Stuada, Mb. 11.

* Papiers d'État du cardinal de Graxwllc, l. V, p. 631 .

duc de Savoie et la duchesse de Parme. Granvelle, de nouveau désigné comme 1 interprète du souverain , expliqua , dans un long discours , les motifs pressants qui le déterminaient à retourner en Espagoe, les raisons qu'il avait de compter sur l'assistance des états généraux, et celles qui l'avaient engagé a confier le gouvernement des provinces à sa 'sœur, la duchesse de Parme. Il dit que le roi éprouvait le plus vif regret de s'éloigner des Pays-Bas, mais que sa présence en Espagne était devenue absolument indispensable ■. Tous ses efforts avaient été employés, ajoula-t-il, pour décharger le pays des gens de guerre étrangers ; il y avait consacré toutes les aides accordées par les états et plus de 4,100,000 florins tirés de l'Espagne. Il restait cependant encore une colonerie allemande , à laquelle on devait une grosse somme. C'était pour l'acquitter que la dernière aide avait été demandée. 11 annonçait ensuite la nomination de Marguerite d'Autriche, duchesse de Parme, comme gouvernante générale des Pays-Bas , en remplacement du duc de Savoie , que le dernier traité avait remis en possession de ses propres États,

> Selou Bentivoglio, il fallait, d'un côté, prévenir les périls dont l'Espagne était menacée par l'hérésie qui s'y glissait insensiblement ; de l'autre, prendre des précautions contre les Moresques, dont elle était remplie et qui y étaient suspects. On craignait , dit-il , que si l'État venait à être troublé par quelques divisions inlestines, ils ne cherchassent à en profiter, et ne se réunissent avec ceux du continent de l'Afrique. Histoire des guerres de Flandre, liv. 1". — Il est certain, en effet, que la crainte de voir l'Espagne agitée par les nouvelles doctrines religieuses contribua à hâter le départ de Philippe. Dans une lettre de Sébastien de l'Atibespine, écrite de Oand, le 4 août, et adressée au roi de France, on lit : « Que les dernières dépesches • arrivées depuis trois jours d'Espagne chantent que la religion s'y trouble « de plus en plus, et mesmes à l'endroit des plus grands, qui est bien, « avec les autres occasions, l'une des principales causes qui font haster «- Sa Majesté pour y remédier, et de bonne heure pourvoir à de telles cala- » mités. •