livre vi

sa constante fidélité; mais, tout en restant dévoue au fils de Charles-Quint, il sut plus d'une fois discuter avec indépendance et fermeté, combattre même, sous le gouvernement sanguinaire du duc d'Albe, les mesures imposées par l'influence espagnole. Sans avoir le génie supérieur de Granvelle, ni sa prévoyance, ni son énergie, il Se distinguait néanmoins par des qualités qui n'étaient pas ordinaires : droiture naturelle, science profonde, modération qui le faisait respecter même de ses contradicteurs. Il aimait à convaincre, à concilier plutôt qu'à dominer ; mais ses conseils devaient être bien rarement écoutés à une époque de crise profonde et d'agitation qui s'étendait dans toutes les classes de la société. De même que Granvelle, il était contraire aux assemblées délibérantes, et comme lui aussi, tout en s opposant a la liberté de conscience, il ne se faisait pas illusion sur les tristes résultats de l'inquisition et les conséquences fatales d'une sévérité excessive, dans les mesures de répression ordonnées contre les religionnaires. Mais sa modération finit par déplaire à l'un et a l'autre parti. Les grands des Pays-Bas l'accusèrent de partialité pour Granvelle et de condescendance pour les Espagnols, tandis que ceux-ci , méconnaissant ses longs services , l'accusaient d'avarice, de vénalité, et surtout d'un penchant secret pour les doctrines de la réformation ».

rasée et les convenances de la cour portaient le contraire. Le chef président demanda et obtint à Rome une dispense pour porter la barbe comme avant sa nomination à la prévôté. •

1 Viglius ayant été secrètement dénoncé au roi par les émissaires que ce prince entretenait dans les Pays-Bas, la duchesse de Parme reçut, en 4564, l'ordre do prendre des informations sur la conduite du président dans les matières de religion et de justice. Ne se contentant point des dénonciations des espions espagnols et de l'inquisiteur de Flandre, elle invita, dans le plus grand secret et sous serment, un ecclésiastique et un lettré à lui dire ce qu'ils savaient là-dessus, et elle envoya leur relation à

i. IC

Le troisième membre de la Consulte était le baron Charles de Berlaymont, chevalier de la Toison d'or et chef du conseil des

Philippe II. Bien qu'elle ne pût certifier, disait-elle, l'exactitude des renseignements, recueillis de la sorte, elle croyait cependant que, par une information plus franche et plus complète, on pourrait découvrir contre le président des choses de beaucoup de gravité. Elle ajoutait immédiatement, comme pour atténuer cette inculpation, qu'avec elle, Viglius s'était toujours, au moins en apparence, puisqu'elle ne pouvait juger son cœur, montré bon catholique, et qu'elle n'avait jamais vu qu'il eût donné mauvais exemple en ce qui concernait la religion ; que» seulement, elle l'avait trouvé très-facile à pardonner aux hérétiques repentis, etc. De toutes ces pièces, communiquées plus tard au duc d'Albe, pour son information, la principale était sans contredit les renseignements fournis par l'ecclésiastique et le docteur, que la duchesse de Parme avait interroges sous serment. « On y reprochait à Viglius d'avoir été, dès sa jeunesse, grandement suspect d'hérésie, principalement de celle de Luther ; d'avoir été réputé pour tel, non-seulement aux Pays-Bas, mais en France, en Italie et en Allemagne, et do l'être encore ; de n'avoir hanté que des hérétiques comme ceux d'Augsbourg, de Bâle, de Wurtemborg, etc.; d'avoir, du temps delà reine de Hongrie, favorisé, par tous moyens, frère Alexandre, prédicateur de cette princesse, qnoiqu'il fût véhémentement suspect d'hérésie, et qu'il on fût même infecté, comme l'ont prouvé la sentence rendue contre lui et sa fuite; de n'avoir, depuis son élévation à la charge qu'il occupe, avancé que des gens de même farine, comme Hopporus, qui. étant aux études en

France, ne fréquentait guère que des hérétiques ; d'avoir richement

pourvu d'offices et bénéfices ses frères, parents et amis en Frise, tous entachés ou suspects d'hérésie ; de ne s'être, à la fin do sa vio, fait prêtre et homme d'Église, que pour happer la prévôté de Saint-Bavon, quoique ses infirmités ne lui permettent de célébrer la messe, ni même de rester debout à l'autel. — Passant à l'avarice de Viglius, les auteurs du mémoire l'accusaient d'avoir non-seulement pillé les bagues, joyaux, vaisselles, linges, lits, tapisseries et autres meubles de Saint-Bavon et de les avoir envoyés en Frise, mais aussi de s'être emparé de l'argent comptant laissé par le dernier abbé et qui s'élevait bien à 400,000 florins. Quant à la justice, il a rempli tous les conseils des Pays-Bas de ses neveux, cousins et alliés : par où l'administration de la justice est a sa discrétion. - 11 avait

Digitiz