CHAPITRE V

Qualités pliysîqaef et morales , moBon, usages , «ulta et â

des CfrennaBo-Belges.

Manquant de documens particuliers sur les mœurs et les usages des Celto-Belges, nous avons dû, dans le chapilie précédent , puiser à ceux que les anciens nous ont transmis sur les Celtes en général. Grâce a César , à Strabon , à Tacite , à Pline et à d'autres écrivains romains des quatre premiers siècles de lere vulgaire , nous trouverons ici ime foule de faits qui se rapportent aux Germano-Belges exàst sivement ; cependant quelqu'intéressans que soient ces documens , ils ne suffisent point encore pour donner un tableaa complet des mœurs et des usages des Germains qui occupèrent la Belgique depuis Tépoque que nous avons désignée dans un des chapitres précédens. Nous aurons d<mc encore recours ici aux documens anciens qui concernent tous les peuples germaniques , particulièrement aux lois des Francs-Saliens et Ripuaires , des Allemands , des Frisons , des Saxons , des Bourguignons , des Lonotbards , des Visigoths, etc.

En eflfet, si ^ dans le chapitre précédait , nous avons osé attribuer aux Celto-Belges , une grande partie des moeurs et des usages des Gaulois en général, nous pouvons avee plus de raison encore , rendre communs aux Germano- Belges , le culte et la vie privée des habitans de la Grande* Germanie; car, fiers de leur origine, les Germano-Belges

conseryèrent intactes les traditions et les mœurs de la mère patrie et ne se confondirent jamais avec les Celtes dont ils liabi talent le territoire.

Sans doute, il existait une certaine conformité entre les qualités physiques et morales et entre certains usages des Oennains et des Celtes; mais lorsque Strabon conjecture que de cette ressemblance partielle ait pu tirer son origine la dénomination des Germains (frères) , comme si les Celtes et les Germains étaient deux nations de même race , cet auteur prouve non-seulement qu il n^avait que des notions Élusses et erronées sur l'histoire primitive des Celtes et des Germains , mais qu'il ignorait encore la véritable origine du nom de ces derniers. Il est du reste de toute probabilité que Strabon n'aiu*a comparé les moeurs et les coutumes des Crermains dWtre-Rhin , qu^avec celles des peuples de la Gaule septentrionale , c'est- a-dire , avec celles des peuples de la Belgique actuelle , qui eux-mêmes étaient d'origine germanique et qui de tous les régnicoles de la Gaule , pouvaient être seuls qualifiés de peuples frères des Germains ; sous ce rapport l'assertion de Strabon est juste; mais quand elle s'applique à tous les peuples de la Gaule , elle est évidemment fausse.

Au reste, si quelques usages des Gaulois étaient conformes a ceux des Germains , c'est que ces coutumes se retrouvent chez tous les peuples barbares, comme nous l'avons déjà observé plus haut. Si au physique les Celtes ressemblaient aux Germains, c'est au climat et à la vie guerrière des uns et des autres , qu'il faut encore l'attribuer. Mais à part ces particularités , les peuples germains avaient un culte , des lois, des mœurs et des usages diamétralement opposés a ceux des Gaulois* Quoique, comparés aux peuples modernes qui occupent aujourd'hui leur territoire, les Celtes ne puissent être considérés que comme une nation barbare , ils

étaient néanmoins plus civilisés que les Germains Les Celtes étaient une nation sédentaire et agricole; U que les Germains , peuple pasteur et nomade, négligeais la culture et changeaient sans cesse de demeure. De là sieurs écrivains anciens ont avancé que les Germains éta» de même race que les Sarmates et les Scythes (2). En coi parant le contenu de ce chapitre avec celui du chapitre pi cèdent, on verra combien Tassertion de Strabon est faus et combien étaient faibles les connaissances que les Gr< et les Romains avaient acquises de son temps sur la vie privée des Germains. Le parallèle a faire entre les mœi et les usages des Celtes et des Germains , ou des Celto-Belgi et des Germano-Belges sera d'autant plus facile que nous suivrons dans la division de ce chapitre , le mode que nooi^ avons adopté dans celui qui précède.

s physiques et morales des Germaiio-Selges.

« J'adhère , dit Tacite , au sentiment de ceux qui pensent que les Germains , chez qui la pureté du sang ne foSt

(1) Hîrtius le fait clairement entendre, lorsque, parlant des Trëiririens, peuple belge d'origine germanique, il dit : Quorum (Trevirornm) eiviUUf propier Germaniœ vicinxtatem, quotidianis exercitatiprœliis, cultu et feritate non multum à Germants differehat (Hirtii Comment de hello GalLy 1. VllI, c. 25). Ammien Marcellin rend le même témoignage des Belges en généraL

(2) Scytharum nomen transit in Sarmatas atque Germanos (Plin., Hist nflt, 1. IV, c. 12).

Pline classe parmi les peuples Germains, les Peucins, les Bastarnes, les Venetes et les Fennes ; mais Tacite doute avec raison s'il faut les y comprendre. Aventin, auteur du 15* siècle, rapporte que les anciens Hongrois, descendans des Huns , donnaient aux Germains le nom de Scythes et de Sc^thules.

ais altérée par des alliances étrangères, ont le caractère ipre et original d une même famille , n'ayant de ressemée qu entr eux. De là aussi celle du corps , la même tous les peuples , quoiqu innombrables , cet œil bleu iarouche, ces cheveux d un rouge ardent (1), cette taille ate et avantageuse seulement dans un premier choc ; ce couragement qui les éloigne d'un travail fatigant et conu ; succomber à la soif et à la chaleur , résister au froid à la faim, telle, sous ce climat, est leur tempérance (2).» Ces traits sous lesquels Tacite dépeint les Germaine, n'éjtaient point, quoiqaen dise cet auteur, propres à ces derniers tnds ; ici la ressen^blance entre les Celtes et les Germains l^it même parfaite, et ce que nous avons dit dans le chapitre ^ Iprécëdent sur les qualités physiques des Celtes , est en tout boint conforme au tableau de celles des Germains , tracé par Tacite. Ce n'est point au reste, nous le répétons, à une communauté d'origine qu'on doit attribuer cette ressemblance du physique du Germain, avec celui du Celte^ mais aVinfluence du climat qui, à cette époque, était à peu près aussi rigoureux dans une grande partie des Gaules , que dans la Germanie. La plupart des Celtes devaient donc alors avoir le type commun à tous les peuples septentrionaux , les yeux bleus , la chevelure blonde et la taille haute.

Ce qui étonnait le plus les Grecs ou les Romains en Toyant pour la première fois une armée de Celtes et de Germains , c'était la stature colossale de ces hommes du

(1) JVamque ruiilœ Caledanum habitantium comœ, magni artus, germanicriginem asseverant (Tacit., Vita agricolœ.)

illinoflavnU êicambri Cwariê.

(daudian, LaiMi. stilic^ I. T.) Flava p9rtngtnt99 iutyit Gertnania parluê

(Lucarn. Phan*, 1. II.)

(2) Tac, Jfor. Germ.y c. 4.

nord, qui contrastait d'une manière si étrange ayecceltel des peuples méridionaux. S'il faut en croire quelques t*-! teurs anciens, la taille ordinaire d'un Germain était de scptl pieds (1). Lorsque César forma le siège de Y Oppidum ^ A\ les Atuatiques s'étaient réfugiés après la défaite des Nervian^ : du haut de leurs murs les assiégés ne cessèrent de rail les Romains, sur l'exiguité et la faiblesse de leur stature' Car , dit César , la plupart des peuples de la Gaule noolj méprisent à cause de la petitesse de notre taille (2). Cm auteur rapporte encore que l'air farouche et l'énorme stature des Germains qui composaient l'armée d'ArioyisteJ inspirèrent une telle terreur a ses soldats, tout bravesquw étaient, que regardant leur perte comme certaine , beao^j coup d'entr'eux firent leur testament avant de marché contre l'ennemi (3). César attribue cette force et cette gueur des Germains, comme celle des Celles, à leur ma^j

(1) Sidon. JpoLy 1. VIII, épis t. 9.

Dans un registre des archives de la ville d^Aerschot nous avons trouvé !• procès-verbal delà découverte du tombeau d'un géant, faite au village de RoC* selaer, dans le 17^ siècle. Le squelette avait douze pieds de longueur. Nous pd* blierons dans la Bibliothèque des Antiquités Belgiques ou dans le Polygrapkk belge, cette pièce signée par notaire et témoins, et curieuse, ne fut-ce qai par la manière bizarre dont elle est rédigée.

(2) CaBS., 1. II, c. 30.

(3) Tanius subito iimor omnem exercitum occupât it , ut non tnediocnÊÊt omnium mentes animosque perturbaret. Hic primum ortus est à irthunis militum, prœfectis, reliquisque, qui exurbe, amicitiœ caussa, Cœsarem secuiif magnum perieulum miserabantur, quod non magnum in re miltiari usum habebant; quorum alius, alia caussa illata, quam sibi ad proficiseendum «e cessariam esse diceret, petebat ut ejtis voluntate discedere liceret; nonnuïKt pudore adducti, ut timoris suspicionem vitarent, remanebant Hi, neque v«Iium fingere, neque interdûm lacrimas tenere poterant : abditi in taherwscuKst aut sttum fatum querebantur, aut cum familiaribus suis commune perieuiMm miserabantur, Yolco totis gastris tcstambkta obsignabatctub. Horum voet» bus ac timoré , paulatim etiam ii , qui magnum in castris usum hùhebantj milites, centurionesque y quiquè equitati prœerant, perturbabantur. Qui se et Kis minus timidos existimare volebant, non se hostem vereri, sed uugustks

^ère de se nourrir , aux mâles exercices auxquels ils se lÎTraient et à leur éducation toute militaire (1). j, a Chez les enfans nus et partout tiflFranchis du tourjpDentde la contrainte, dit Tacite, se développent ces corps, fB& membres qui nous étonnent ; chaque mère allaite ses ^aos 9 et on ne les confie point à des domestiques ou à des nourrices : enfant ou esclave de la maison ^lun n'est pas soigné plus délicatement que lautre ; parmi les mêmes troujpeaux, sur la même litière, ils attendent que la dififérence 4 origine se déclare avec 1 âge , se reconnaisse au mérite.

» Les jeunes gens sacrifient tard a Tamour , et leur pupttté n en est que plus vigoureusement développée. L'on ne Mte pas non plus rétablissement des filles; même fraîcheur ^ jeunesse , pareil embonpoint , lage et la force du temipérament les assortissent, et Fheureuse constitution des |icres se reproduit chez les enfans (2). »

Sous le rapport des qualités morales , les peuples de race germanique avaient encore une grande conformité avec les peuples celtes. Comme ces derniers, ils possédaient les vertus et avaient les vices et les défauts propres à Fhomme brut. Us étaient adonnés a la paresse , au jeu et a Fivrognerie , colères , querelleurs , farouches , ignorans et par conséquent superstitieux, a Tant que les Germains ne sont pas en campagne , dit Tacite , ils chassent peu , perdant

umeris et magniiudinem iiharum quœ intercédèrent inter iptos atque Ario^ *wft(tii, aut rem frumentariam, ut satis commode tubportari posset, timere ■tteftant Nonnulli etiam Cœsari renunciabant, quum castra moveri, ac signa fini jttssisset , non fore dicto audientes milites y neque propter timoremsiyio laiuros, ( Cîbs., I. I, c. 39.)

(i) • . . Multumque sunt in venationibus : quœ res et cibi génère^ et quo^ fidiana exercitatione et libertate vitœ (quod a pueris nullo offlcio aut discifiina adsuefactiy nihil omnino contra voluntaiem faciunt) et vires alit et ^Mmani corporum magnitudine homines efficit (Caes., 1. IV, c, 1.)

fi) Tacit, M, C, c. 20.

beaucoup plus de temps au lit et à la table : le plus robuste, le plus belliqueux Germain , abandonnant , dans son ioaetion y le soin de sa famille , la culture de la terre, la gobduite de toutes ses aflfaires domestiques aux femmes, aux vieillards, aux plus faibles de la maison , végète, par Feffiet d^un contraste frappant dans son humeur , aussi ennemie du repos que portée à l'indolence.

c< Joindre le jour à la nuit en buvant, n'est sujet à aacni reproche ; souvent leur ivresse engendre des querelles, terminées rarement par des paroles offensantes, plus cooh munement par des meurtres ou des blessures . . . Sabofaites sans réserve leur passion pour la boisson , ils seront aussi facilement subjugués par la débauche que par les armes (1). »

Le vice d'incontinence , que Tacite impute aux Ger mains en général , n'était point cependant celui de tous kl peuples teutons sans exception; car les Suèves , et la principale des peuplades germano-belges, les Nerviens, nonseulement en étaient exempts , mais ne souffraient fflétne pas qu'aucun marchand étranger pénétrât sur leur territoire et défendaient sévèrement Tusage du vin et de Uwt ce qulls croyaient capables d'amollir leurs mœurs etportcr atteinte k leur passion pour les combats et la vie (te camps (2), Renoncez, disaient les Tenchtres aux Ubieos dans la révolte des Bataves , sous le règne de Yespasien renoncez aux voluptés dont les Romains se servent en plus utilement que des armes pour affaiblir leurs sujets (3

(1) Tac, M. G. c. 15, 22, 23. Peloutier, HisL des Celtes, toiii.2,p.

(2j Nullum aditum esse ad eos (Nervi os) mercatorihus : nihil pa^ ^ reîiquarumque rerum {ad luxuriam pertinentium) inferri, quod kis relanguescere anitnos et earum remitti virlutem existitnarent{CdËS.,iUiCi[ I IV, c. 64.)

(3) Tacit, Hist, 1. IV.

. Nous parlerons plus loin de la funeste passion que les [Germains avaient pour le jeu y passion à laquelle ils sacrifiaient jusqu'à leur liberté.

|- Tacite impute aux Germains, ce que Florus, Polybe, Tite- ^Te et d'autres auteurs anciens reprochent également aux ^ttlois, d'être d'une insolence sans bornes dans la victoire et la prospérité , et de se^ laisser facilement abattre par les [levers (1). Ce blâme , les peuples germains nous paraissent lavoir peu mérité. Peut-on accuser de faiblesse les ^Nerviens , qui , lorsque la plupart des autres peuples des Gaules se soumirent bénévolement au joug que leur imposa Ciésar, défendirent pendant neuf ans leur liberté et leur iadépendance malgré les échecs continuels qu'ils éprouvèrent en se mesurant avec une armée nombreuse , formée H^s la tactique militaire et commandée par un des plus ||rands généraux qui aient existé , et ne déposèrent les fttrmes que lorsqu'ils eurent obligé les Romains à respecter kar nationalité et à les traiter en peuple hbre? Manquèrent-ils de caractère et d'énergie, les Germains, qui pendant plus de quatre siècles résistèrent courageusement à tous les efforts que firent les Romains pour leur faire partager le sort de tous les peuples du midi de l'Europe et par- ^nrent eux-mêmes a détruire et a conquérir le plus vaste empire du Globe ?

La colère , la cruauté, défauts que les anciens reprochent paiement aux Germains, étaient, comme chez les Celtes, le résultat de leur éducation et de la barbarie dans laquelle ils étaient plongés^ plutôt que celui d'un naturel méchant et pervers.

(1) Jam cûTpus ut visu iorvum, et ad brevem impetum validum; sine %uHA vuinerum patientiâ, sine pudore flagitiif sine cura ducutn , abire, fufere : pavidos adversus , inter secunda , nofi divini , non humani memores (Tacit., jÉnnal,^, I, c. 14.)

Ton I. H

Ce qui le prouve , c'est que l'hospilalité était une vertu que les cnneniis même des Germains ont été obligés dV vouer dans cette nation non moins que dans celle des Celles. « A l égard des hôtes et des convives, dit Tacite, aucune na* tion ne les traite plas généreusement : refuser le logemant à qui que ce soit des humains , passe pour une barbarie. I^ maître de la maison régale les étrangers suivant son pouvoir ; les provisions consommées, celui qui naguère exerçaA rhospitalité, la leur indique, en les accompagnant jusqu'à h maison voisine, oii tous s'établissent, sans y être invités; n'importe, ils y trouvent un même accueil cordial; anà, inconnu, tous , quant aux mœurs hospitalières, sont égaux: à leur départ , s ils demandent quelque chose , communément on la leur accorde ; et en récompense , on use avec eux de la même liberté. Tout présent flatte les Germains; mais ils ne prétendent avoir ni plusde mérite en donnant ni plus d'obligations en recevant; ils nen exercent pas rhospitalité avec moins de douceur (1). »

(1) Tac, ^. G., c. 21 et 31.

Hospites violarû, fas non putant. Qui, quaque de causa, adcos venierinij ah injuria prohibent, sanctasqne hahent; iis omnium domus patent riciusqme communicattw (Ça3s., 1. YI, c 23).

La loi des Bavarois condamnait à une double amende celui qui avait commis quelque délit contre un voyajyenr (Lex Bajuv., tit. 2, § l4 ). Celle des Bourguignons porte : Quicumque hospiti ( Âl. hospitium) venienti lectum aut focumnegaverit, trium solidorum inlaiione mulctetur (i\i. 38, 1. 1). Un Bourguignon qui , au lieu de loger lui-même un étranger, l'aurait envoyéà la maison d'un Romain, était condamné a payer à ce dernier 31 sols et à une amende (frednm) de la même somme ; si c'était un serf qui s^était rendu coupable de- ce délit, il était condamné au fouet. Helmoldus, auteur dn 13* siècle, rapporte que de son temps, on pouvait brûler, en Prusse, la maison de cdâ qui avait refusé l'hospitalité à un étranger (Ghron. Slav., c. 82). Les codes visigoth et lombard permettent au voyageur de séjourner deux fois Tingtquatre heures dans les parcours , d y faire paître ses bestiaux , de prendre dans les forêts le bois nécessaire au chauflàgeet les feuilles des arbres pour la nourriture de son bétail (L. Fis., l. VIII. c. 4, §27. Long., l, ni,c.4,^ 1).

La plupart des écrivains anciens rendent îustice à la droiture et à la bonne foi des Germains. Aussi les empereurs romains, connaissant la fidélité de ces peuples a leur parole donnée, choisirent-ils des Germains pour composer kar garde intime , et Ton cite plusieurs traits du dévouemeut de ce corps militaire lorsque la TÎe dé ses maîtres se trouvait menacée et que ceux-ci se voyaient aban- ^nnés par leurs propres sujets (1). 11 est cependant quelques auteurs grecs et romains , t^ls que César , Strabon et Patergulus , qui rendent un tout autre témoignage de la fei des Germains , que ce dernier appelle des hommes nés pout le mensonge (2). Mais le témoignage de ces auteurs nous est suspect et peut avoir été dicté par Tesprit de parti. Sans doute, les Germains, malgré leur fidélité à remplir les engagemens qu'ils avaient contractés , ont pu parfois s'en écarter, parce qu ils se seront crus en droit d'user de tous les moyens qui étaient en leur pouvoir, pour se défaire d'injustes agresseurs qui leur avaient donné eux-mêmes tant dexemples de perfidie et d'iniquité, à commencer par César, que le sévère Caton aurait voulu livrer aux Germains pour que les barbares ne pussent accuser les Romains d'avoir approuvé la conduite révoltante de ce général a regard des Teuchtres et des Usipètes (3).

La valeur et l'amour de la liberté n'étaient pas moins

(1) Tacît, Anwil, 1. XIII, c. 54 HûU, 1. UI, c. 85. Sueton., in Galb., e. 20. /» Claude G. 25. Xiphîli., 1. LXV. Greg. Tur., 1. IV, c. 14. I. V, p. 83.

(2) Strab., I. VII. Paterc, 1. II, c. 8.

(3) Saeton. tn J. Cas.y c. 24. Plntarc, m C<ar«. et Caton, minor, Dio €««•.,

Lxx:ux.

César rapporte au contraire, que ce furent les Teuchtres et les Usipètes qui agirent traîtreusement k son égard. Si ce qu'il dit de la manière dont U» Eburons firent périr ses lieutenans Cotta et Sabinus, est vrai, on ne fimrrait guère justifier la conduite de ce peuple ( Gses., 1. V). Il en est de mène des Atuatiques^ qui Tinrent assaillir pendant la nuit le camp de César, après qu'ils eussent fait leur soumission à ce général (id., I. II).

propres aux Germains , et en particulier aux Germains de îa Belgique qu'aux Celtes, ou plutôt ceux-ci le leur ce* datent même sous ces rapports. Tandis , que César soumit en moins de deux ans, la Gaule presqu'entière, les Romains ne parvinrent jamais à dompter les Germains. « Ni Sar* mates, dit Tacite, ni Carthaginois , ni Gaulois ou Espagnols; ni Pàrthes même ne nous ont cause plus d'alarmes; c'est que le trône des Arsacides est moins inébranlable qœ far liberté germanique (1) » Les Belges sont réputés par César les plus \aillans de tous les peuples de la Gaule , particulièrement les Nerviens et les Tréviriens (2). Ce conquérant parvint plus difficilement à soumettre le petit coin de la Celtique habité par les Germano- Belges que toutes les autres parties des Gaules ensemble. Il ne put s'en rendre maître qu'en exterminant ime partie de la population et en accordant au reste des privilèges considérables. Il est même probable quWe des peuplades les moins nombreuses de la Belgique, les Ménapiens, bravèrent constamment Uf puissance romaine et ne courbèrent jamais le front devant les maîtres du monde , comme nous le verrons dans la suite.

L'amour de la liberté devait être plus grand encore ches

(1) Tac.,J!f. é?., c. 37.

(2] Horum omnium (Gallorum) fariissimi sunt Belgœ : propiereâ qnod à culiu aique humanitaie pratinctœ Umgissimè absmt mtntme^fue ad eoê mercatores sœpe commeant, atque ea quœ ad effeminandos animas perfinemi, important^ proximique sunt Germants, qui trans Rhenum incolunt, ^tbutcum cantinenter helJum gerunt (Gaes., I. I, c. 1).

Equités Treviri, quorum inter Galles virtutis opinio est tinguiaris (id^

II, c. 24. 1. VIII, c. 26).

Sic reperiebat, dit César en parlant des Nerviens, esse homines feras mognœque virtutis : increpitare atque incusare reliquos Belgas qui se populo romano dédissent patriamque virtutem projecissent ; confirmare sese, neqfme legatos missuros, neque ullam conditionem pacis accepturos (Caes., 1. ll,c. IS. Voir aasfii 1. 11, c 24).

les peuples germaniques que chez les Celtes où les prêtres et les nobles seuls participaient au gouvernement, et où la niasse du peuple ne vivait guère dans une condition politique meilleure que celle des esclaves, tandis que tous les Germains , indistinctement , jouissaient des droits du citoyen (1). Aussi cite-t-on une foule d'exemples qui prouvent q[ae la mort était plus douce aux yeux d un Germain que la servitude (2). Les femmes des Germains étaient non moins passionnées pour la liberté que les hommes, a On se rappelle encore , dit Tacite , quelques batailles^^ù les Germains enfoncés allaient être battus sans les femmes qui rétablirent le combat par leurs vives instances et le spectacle de leur sein découvert , par une peinture de la prochaine captivité, surtout de leurs épouses , pour laquelle ils ont la plus impatiente horreur (3). » En parlant de quelques femmes germaines prisonnières de guerre des Romains , sous le règne deCaracalla, DionCassius rapporte queTempereur leur fit proposer de choisir entre ces deux partis , ou de devenir esclaves ou d'être mises à mort. Elles préférèrent la mort; mais Tempereur n'ayant pas laissé de les faire vendre a Tencan , elles mirent elles-mêmes fin à leurs jours. Il y en eut même qui firent d'abord périr leurs enfans et se tuèrent ensuite sur leurs cadavres (4). Les femmes des Ambrions vaincus par Marins , n'ayant pu obtenir de meilleures conditions , préférèrent un sort pareil (5),

(1) Reynier, p. 107.

(s) . . : . si fbfii pranuinturf

Sêu num^rot teu forte locif mon obrui tUloiy Non timor .* invicti pentant, anitnofué iup«r$untf Jàm propà po$t animam,

(8id. Apo). carm., 5).

(3) Tacit., M. G., c. 8.

(4) Dio Cass., Exœrp, Fales, lih., LXXVII.

(5) Plutarch., de Ftrtutib. Mulier. Pcloutier, t. 2, p. 434. Voir aussi Gibbon . HisL de la décad. de VEmp. Rom., tona. 2, c. 9. Cleffei , Antiq* germ., cl, §20.

lee —

Éceaonue rwrâle et ooumtare éea Oemumo-Velgei.

Nous avons observé que les Germains différaient principalement des Gaulois , en ce que ceux-ci donnaient plus de soin à la culture de leurs champs que les Germains, peuple pasteur et ennemi de la vie sédentaire. Suivant César et Tacite, ils ignoraient même la propriété foncière et ne demeuraient jamais plus d*un an dans le même endroit; cette coor' tume leur était commune avec lès Scythes et les Sarmatés, » ce n est que ceux-ci n'avaient pour demeure que des tentes et des chariots , tandis que les Germains se construisaient des chaumières, comme les Gaulois (1). «Toutes les peuplades Tune après Tautre , dit Tacite, à proportion du nombre des bras, occupent ime plaine, dont chacun suivant son état, garde ensuite une portion; des champs aussi spacieux se partagent commodéo^ent ; tous les ans on change de cantons , et il y a du terrain de reste : en effet ils ne portent point un laborieux défi a leur fertile et vaste sol , pour planter des vergers , pour arroser des jardins , pour enclore des prairies ; la terre est quitte envers eux avec du grain. D'où vient aussi quils ne divisent point Tannée même , en autant de saisons que nous : hiver , été , printemps, voilà les seuls idées, les seules expressions qu'ils aient ; quant à Tautomne , ils en ignorent également le

(i) Camp0$tri9 mèlimi So^tkai

ÇtÊ9fHm fiauitra xaga» rite trakunt,

rivwU »t rigidi G«tiM, domoi,

Immtta fuibuêjugeraf libéra*

Fruge» et cereretn ferunt.

N90 outtmrapltuêt longior mnnua,

Ifefitnctum^ut laboribuê

JEfwili rtcrtat forte vieariuê.

(Horat.» 1. m, od. i8).

nom el les prësens (1). » César, qui s exprime de la même manière ,et que Tacite parait avoir pris ici pour guide , dit que la raison que les Germains donnaient de la coutume qu ils avaient adoptée de changer annuellement de terres et d'habitations y était la crainte que le repos et la vie sédentaire ne les rendissent moins belliqueux, que quelques-uns d enlre eux ne cherchassent à devenir trop opulens et ne profilassent de lenr prépondérsoice pour opprimer les pauvres, que l'avarice ne corrompit la nation et ne fut cause de discorde et de troubles civils , enfin , qu une trop grande inégalité dans les fortunes ne détruisit lunion qui existait entre les différentes classes de citoyens (2). Bien que les peuples germaniques ignorassent la propriété territoriale , ils connaissaient cependant la clôture des champs , mais , comme il est aisé d'en juger, cette clôture qui se faisait par des arbres et des haies vives , ne pouvait exister que pour un temps limité (3).

Tacite a dit que les Germains abandonnaient la culture de la terre aux femmes et aux plus faibles de la bation. Ceci ne doit s'entendre que des hommes libres ; car ailleurs il parle de Texistence des serfs et des redevances ei^ grain, en bétail et en vêtement que leurs maîtres exigeaient d'eux (4). César raj^rte aussi qu'annuellement

(1) Tacit, M. G,, c. 26.

(2) C»8., 1. VI, c. 22.

(3) Lîndemb., lex Longob., 1. 111, tit. 4, § 1.

Dans la loi des Bavarois , la clôture d'un champ s'appelle zisesum et les branches qui la formaient etarchartea ( Lex Bavar., tit. 9, c. 11 ). Dans la loi salique, la clôture formée d' épines porte le nom de cuncida (tit. 19, § 10). La loi des Allemands ordonne le combat judiciaire pour les contestations relatives k la limite des champs. Les formes légales à observer à cet égard, paraissent assez singulières (Voir Lex AUem., tit. 84). • (4) Frumenti modum dominus, autpecoris aut veslis, ui colono injungit (M, G.y c. 25).

une partie des SaèTes sortait de ses cantoi» pour faire la' guerre et que Fautre demeurait dans le pays pour cultiver* la terre (1). Ceci semblerait prouver encore que la culture des champs n^étail pas exclusÎTement abandonnée aux peivsonnes hors d'état de porter les armes.

Les codes des peuples germains nous apprennent que ceux-ci faisaient ^ aussi bien que les Gaulois , usage de It charrue a ayant*train , à laquelle ils donnaient le nom et ploum , mot qui rappelle le plœg des flamands ; cet instr^* ment était différent de ïamire ou charrue simple (2). H est aussi fait mention de la herse dans les codes saliqae et allemand (3).

Les (rermains cultivaient principalement le froment d Torge dont ils faisaient usage pour la fabrication de h bière et des gruaux (4). Les autres céréales dont ils ont connu la culture, sont le seigle , auquel les lois barbares attribuent une valeur intermédiaire entre le froment et Torge; Favoine qui , au rapport de Pline, était beaucoup cultivée par les Germains , et dont ils faisaient également usage pour leurs gruaux (5) ; le millet et le sarrasin, qui , à proprement parler, ne sont pas des céréales (6). Reynier prétend que c'est aux peuples du nord , que les Romains doivent la connaissance des variétés de céréales qu^on cul* tive au printemps (7).

Parmi les plantes utiles à la fabrication , dont les Gkr-

(l) C8B8., 1. IV, C. 1.

(2) Reynier, p. 334.

(3) Lex Sal, tit. 36, §. Lex Alam,, tit. 96.

(4) Tacit, M. G., c. 23. Reynier, p. 418.

Durondeau prétend que les Germano- Belges ne cultivaient que le froment d'été. (Mémoire cité, p. 62). Il dit la même chose de Torge et de ravoine,

(5) Plin., l. XVIII, c. 44.

(6) Voir Reynier, p. 417-428.

(7) Reynier, p. 423.

o^fins ont du connaître la culture , on compte le pavot, la aayette, le colza, le chanvre et le lin (1). |. Quant aux herbes légumineuses , elles paraissent avoir été f^res y et, suivant Tacite, inconnues même dans la Germa* Kue (2). Cependant une loi du code salique condamne à une l^ende celui qui aurait mis le pied dans un champ semé ^pois , de fèves ou de lentilles (3). Ce même code parle de lergers plantes de pomniiers et de poiriers (4). Mais comme Tacite rapporte que les Germains n'avaient ni ve^ers, ni îardins , on n oserait assurer que ces légumes et ces fruits lussent connus des Germains avant le 5"^^ siècle de 1 ère vulgaire, époque de la rédaction du code salique. Le pas* sage de Yarron que nous avons rapporté au chapitre pré* cèdent prouve du moins qu il n'existait point encore des vergers dans la Belgique lors de la conquête de cette contrée ï>ar César.

On ignore si les Germains connaissaient Tusage de la marne comme amendement des champs. Il est certain au moins que ceux qui envahirent la Belgique , y trouvant ce mode établi, Fadoptèrent, comme l'attestent Pline, Varron (dont nous avons invoqué le témoignage dans le chapitre précédent), et Vinscription de Tautelde Nehalennia découvert dans Vile de Wakheren. Les Germano-'Belges auront^ sans doute, adopté de même les difierentes espèces de cultures usitées par les Celto-Belges.

Les Germains se servaient , comme les Celtes, de sillos ou fosses souterraines pour renfermer leurs récoltes (5). Ils les

(1) Reynier, p. 445 et suiv.

(3) Lea: Sal, tit. 27.

(4) Ib., tit, 28 et 29, § 1. .

(5) Tacit., M. G., c. 16.

Les anciens codes des Germains assimilent ces souterrains, qui servaient

conservaient aus» dans des greniers ccHiTerts {spicaria ) et découverts (machakim) (1). <

Au reste , les Germains menant une vie toute ncmiade pastorale^ l'agriculture ne pouvait faire chez eux des progrès fort lents» d'autant plus que la prop territiNriale^ mobile principal du perfectionnement de H culture , n'y existait point. Barbares et pasteurs , ik M^ saient ^ comme les Scythes et les Sarmaies , consbter tmMIr leur richesse dans la possession de nombreux troupemit' de bétail (2). Strabon parle de Fimmense quantité dt bétail possédée par les Ménapiens, et dont ce peuple ei^ portait la laine et la chair salée et fumée , dans tout» les parties de l'Italie (3), Lorsque les Germains ptUai* une contrée ennemie , c^était principalement sur les tiaux que s'étendait leur avidité , comme le remarque César en parlant de la dévastation du territoire des £borons par les Suèves et lesSkambres (4). L'or et l'argent, au contraire, n'excitaient point leur cupidité , et ils ne les coih sidéraient que comme des objets qui ne pouvaient leur être d'aucune utilité (5).

de retraite aux Germains pendant Thiver, aux habitations ^ordinaires. [Les Sml, lit. 26, § 83 et 35. Lèse Sax.y tit. 4, § 4. Ghst. Voce Screona).

(1) Lex Sal, tit 19, § 7.

(2) Pécaris numéro sunt cupidissimi harhari (Gsbs., 1. YI, c. 35).

(3) Tarn copiosi sunt lis pecudum et suum grèges, ut sagarum et saiseamentarum copiam, non Romœ tantum suppeéitent, sed et plerisque Italine parti'' in«*,(Strab.,l.IV).

Martial , dans Tépig^ranime intitulée pema, compare les jamoons de la Ménapie à ceux de Gœre en Étrurie. Voir aussi Varron , de re rust , l. II, c. 4.

(4) C«s., I. IV, 1. VI, c. 34.

(5) Possessione et usu (auri) haud perinde afficiuntur (Tacit., M. G.y c. 5). Aurum ac argentum perinde aspemantur, dit Justin en parlant des Scjtlicfl,

ac reliqui mortales appetunt (Justin , Histy 1. 11, c. 2).

Uelmoldus fait la même remarque sur les Prussiens, aii 12* siècle : Amrum et argentum pro minimo ducunt (C\ïTQn.<^ Sla?., c. l).

Toat y dans les codes des peuples germains , prouve la prédilection de cette nation pour les bestiaux ; le vol de bestiaux ou les atteintes qui leur étaient portées , étaient punis avec la plus grande sévérité, tandis qoe les peines statuées contre le d^at des cultures , étaient toujours légères , surtout lorsque c'étaient des animaux qui les avaient causés. Chez les Bourguignons, le vol des chevaux etdesbétes à cornes entraînait la peine de mort, tandis que le meurtre d'un homme se rachetait par une simple compensation et une amende (1), Le code des Frisons porte même la peine de mort pour le vol de toute espèce de bétail (2). Le vol d'une clochette attachée au cou des animaux domestiques , était puni par les codes des Visigoths, des Bourguignons et la loi satique d'une amende égale à la valeur de l'animal. La même peine était statuée contre ceux qui déliaient leurs entraves (3). La loi des Bavarois condamnait celui qui avait effrayé un troupeau de porcs et qui en avait causé la dispersion, à une peine égale ^ celle portée contre un homme qui en avait blessé un autre avec une arme empoisonnée , qui lui avait donné un breuvage empoisonné , mais sans que la mort s'en fut suivie , ou qui l'avait blessé de manière à h rendre boiteux (4). Ce qui at*

(1) lex Bvr^., tit. 4, § 1, tit 47.

(2) Lex Frison-, tit. 4.

(3) Lex Wiiig.y tit 2, § 11. X^ar Burg,, tit. 4^ § 5 et 6. Lex Sal, tit 29,