IV

Tacite et Pomponius Mêla rapportent que les enfant des Germains allaient nus , jusqu'à Tâge de puberté , ea

Blon €assîut ne donne pas, comme les auteurs modernes , le titre de ville k cet oppidum des Ataatiqaes, mais ceini de château, riiXaq^ dans lequel ce peuple se réfugia, dit-il, après avoir abandoiuié toutes ses bourgades ; XapiOy xctt xâma, rctXhi "Xaput eKXiyrwrsqj èç h reOCoq ro tj/iaTtl^oy ii^ffitst/çuroifrei* (Dio Gass., 1. XXXIX, c. 4).

Desroches qui prétend que les appida des Nerviens et des Atnatiquef

étaient de véritables villes , en donne les raisons suivantes : a £n parlant

des Nerviens déjà soumis, Tbistorien (César) dit simplement suis opidis uti

jussiif et il n'y a pas plus d'osÉentation dans le petit mot\{ui regarde les

villes 4^s Atuatiques : eunetis opidis casiellisque detertis. Si ces deut phrases

renferment une imposture, il n'y eut jamais un imposteur plus mal adroit*

Quelle grande impression pouvoit faire sur Tesprit du peuple romain ce mot

oppida, employé aussi souvent qu'il Test ici? Si les Belges n avoient eu que des

villes telles quelles , Thabile César anroit-il hasardé si sottement une exprès*

sion dont eent mille témoins pouvoient démontrer la fausseté ? Que dans ses

lettres au sénat, il ait pallié Tinjustice des guerres qu*il entreprenoit, qu'i)

ait nu peu relevé ses victoires ou eiténoé ses défaites, es soupçon psarroii

n'être pas si téméraire ; mais qu'il eut fait mention dos villes d'un pays ov

tout le monde savoit qu'aucune ville n'eiistoit, c'est ce qui passe toute vrai»

semblance. » {Hist anc. des Payt'Bai, p. 229). A tout cela U suffit de ré^

pondre que le mot oppidum n'avait pas toujours la signification de ville, et

que César lui-même ne l'a ordinairement employé 4]ue pour désigner une

bourgade, puisque, comme on l'a dit, il place des ùppida dans la Germanie

(ehes les Ubiens et les Suèves), où, suivant son propre témoignage, celui de

StraboD, de Tacite et d'autres auteurs anciens, il n'existait pas ombre dt

ville.

( 1 ) Paterculns, en pariant des Lombards, peuple de raee Suève, les appelle t Gent etiam Germanâ ferocitate ferocior (Paterc., Hiit rom.f L IJ, c 106).

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Idda assure que la saie des Germains était aussi faite d'écorces d'arbres (1). Cependant Thabillement des per- Bonnes distinguées était, sinon plus beau, au moins beaucoup plus commode et . plus adopté au climat que celui du conimun des Germains. Il était proportionné aux membres du corps et laissait distinguer toutes les articulations, à peu près comme les habits serrés de nos jours (2). Cet habit était, comme les autres, fait de peaux d'animaux, avec lear poil, ou d'une toile grossière. Celui en peau était collé contre le corps et s'étendait jusqu'aux poignets et au coude-pied. Il portait le nom de maHruca, et ceux qui en étaient ▼étusisemblàient transformés dans l'animal même dont ils piHrtai'eht la dépouille (3). Les braies ou culottes faites en laine, étaient généralement plus larges, mais ne descendaient que jusqu'au genou et laissaient la jambe nue (4). Suivant Strabon , les vêtemens des Belges , confectionnés de cette matière , portaient le nom de lœnœ (5).

Beaucoup d'auteurs modernes ont mal compris le mot rhenones ; les un» rdnt tr&àmt.psiT peaux de souris; les autres ont cru qu*il signifiait les habitans limitrophes du Rhin. Cependant il n'est pas difficile de yoir qu il • agit de peaux de rhennes. Voir Isid., Hisp. orig., 1. XIX, c. 3. Paul Diac, 1. 1. Servius, in Georg., III. Gleffel, Antiq, Germ., c. 6, § 1.

(1) F tri sagis veîantur aut libris arhorum (P. Mêla, 1. III, c. 3). Ce n'était pas proprement Fécorce, mais la première enveloppe de l'arbre (Gluver., Germ. antiq. , 1. I, c. 16).

(2) Locupletissimi veste distinguuniur , non fluitante, sicutSarmaiœ ae Parthi^ sed stricto et singulos artus exprimente (Tacit., M, Cr., c. 17). Voir aussi : Sidon. Âpollin.,1. lY, epist 20. Idem, Carm. 5. DeBuat, les Origines OttVanc. gouvem. de la France, de V Allemagne et de î Italie, tom. 2, p. 286.

(3) Mastruca vestis Germanaex pelicùlis ferarum ; qui eo induuntur quasi in ferarum hahitum'-transformantur (Isid., Orig., 1. XIX, c. 23).

(4) Sidon. ÂpolL, 1. lY, ep, 20. Id. Carm., 5. Paul Diac, t. lY, c. 7. Lucan., Phars,y 1. 1. Hygin., 1. 1. Agath., 1. IL Isidor., Orig., 1. XÎX, c. 22.

(5) Belgœ saga ferunt, comam ahmt , braccis induuntur circum extensis ,* heo tunicarum, utuntur veste et fissili mancita usque ad pudenda et nates demissa. Lana eorum aspera est, sed ipsa propè pellem deUmsa; ex ea densa saga texunt quas lœnas vocanl (Strabo, 1. lY).

La chaussure des Germains consistait en une simple peau roulée autour du pied ou dans des souliers faits en jonCf en bois^ en fer, etc. La chaussure la plus ordinaire était celle en bois. L'Edda la donne même pour chaussure aux dieux (1).

Les Germains comme les Gaulois , aimaient beaucoup à porter pour ornement des colliers et des bracelets, k la différence que ceux des Gaulois étaient , chez les personnes riches, dor ou d'argent, tandis que ceux des Germains étaient d'une matière moins précieuse.

Les anciens n'ont rien dit de la coiffure des Germains , niais d'après les antiquités découvertes en différens en* droits , on voit qu'ils portaient des bonnets semblaUes au pileus des Romains et des bonnets ou chapeaux moins élevés que ce dernier (2). Néanmoins ils allaient la plupart du temps tête nue. Us portaient les cheveux longs , les entre* tenaient avec un soin extrême, et, comme les Gaulois, employaient plusieurs ingrédiens pour les rendre d'une couleur ardente(3)« Aux hommes libres seuls il était permis de

On trouva en 1701, dans un tombeau de Germain, découvert au village de Honkeloh , dans le Holstein , des fragmens de toile d'un tissu plus grossier que celui de la plus grosse toile à sacs; le fil était aussi épais que de la ficelle (Cleffel, Antiq, Germ.y c. 5, § 6). — ^Yoir aussi Mone, 2" th., p. 64.

(1) Edda 21. ClefFel, c. 4, § 4-8. On mettait des souliers aux morts pour qu ils pussent passer plus facilement par les chemins étroits et scabreux qui conduisaient au Yalballa d*Odin : Mos est calceos lethaîes (helsko) komini' bus aïîigare, quitus iter ad Falhallam calcent {Gisla Sursonar saga^ apiM| Cleffel, p. 251).

(2) Durondeau, p. 5. Cleffel , c. 4, § 9.

(S) Cauêtica têutonicoê accmtdit $pu9M eaptUon.

(Martial., Éfigr^ 1. XIV).

Çttod hurgundio eeaUat «tcuUntuê Infundens aoido comam butyro

(Sid. Apol. Cars., iS).

Cœnda quU êtupuit Germant huminaf fiavoim Coêariem et madido torqiuntiê comua cirro,

(Juven.)

Voir aussi Pline, l. XXVIII , c. 12. Lex Burg. , addit. I, tit. 5. Lex Sal, tit 26. Lex Alam. , tit 65.

porter une longue chevelure ; c'est h cette marque et au port d'armes qu'on distinguait Tingénu de Tesclave et de l'affranchi (1) . Us les portaient ordinairement partages sur le front et tombant en boucles sur les épaules et la nuque du cou (2). Les Suèyes les relevaient sur le sommet de la tête où ils se réunissaient en forme de nœud (3). Les Saxons se rasaient les cheveux de devant et laissaient croître ceux de derrière (4). Le vœu le plus solennel , que put faire un Germain j était de se laisser couper les cheveux et de les consacrer aux dieux, après avoir vaincu l'ennemi, ou vengé une grave insulte (5). Dans toute autre occasion, c'était l'injure la plus ignominieuse qu'on put lui faire que de lui raser la télé (6).

Les Germains ne portaient point de barbe, mais se lais-

(1) Gq)endaDt chez les Francs il n'y avait que le roi qui put porter les cheveux longs; le reste de la nation se les coupait en rond : Idque velut tu* itgne qvodJam eximiaque honoris prcerogativa regio generi apud eos irihu4iur. SuhdUi enitn orhieulatim iondentur, neque eis prelisiorem com^m alere facile permittitur (Agath., 1. 1. Gregor. Turon., Hist, 1. III, c 18. l.Vl, C.24).

Chez lesGothsles nobles jouissaient seuls du privilège de porter les cheveux longs ; on les appelait pour cette raison criniti, capillati, crinigeri , crittati.

(2) Greg. Tur., HisU, L YI, e. 24. AVitichind., Annal Saxon. y II, Lucan.,1. I.

(3) Insigne gentis, ohliquare crinem nodoque suhstringere ; sic Suevi à cœteris Germanis^ sicSuexorum ingenui à servis separaniur (Tacit, M, G,, c. 38 ). Martial attribue la même mode aux Sicambres.

Crimibuê itt i—dum torti» vmên Siôambri.

(Martial , in ipêctac. 0pig» 5.)

Séneque étend cet usage à toute la Germanie ( Seneca, epist ulL et iib. III, c. 26 de ira.)

(4) Tacit. . M. (?., c. 31. Greg. Tur.,Hist, l III, c. 15. Cleffel, p. 317-319. <5) Greg. Tur. , 1. III, c. 18. 1. VI , c. 24. 1. IX, c. 38. Cleffel, p. 9, § 9.

— Un attentat à la chevelure était puni plus sévèrement qu*une grave blessure ( Lex. Sal , tit. 26 ).

(6) Greg. Tur., 1. III, c. 18, 1. VI, c. 24, 1. IX, c. 38. Cleffel, c. 6, § 9. — Couper les cheveux k un Germain entraînait une punition plus grande que de ravoir blessé grièvement {Lex Sa/., tit. 26).

saient croître de grandes moustaches (1). Quelquefois ils.] faisaient vœu de ne pas se raser jusqu'à ce quHls se fussent' vengés d'un ennemi ou lavés d'un affront sanglant qu'ils avaient. subi. (2).. .

Soit par propreté , soit par principe de santé et pour s'endurcir le corps et se rendre les membres plus souples, dès qu^ils se levaient le matin , ils se mettaient au bain , au sortir duquel ils prenaient leur repas (3).

L'habillement des femmes germaines j différait peu de celui des hommes^ si ce n est qu'il était, chez les personnes de marque, de lin bordé de pourpre et que la partie supé« rieure de la robe des femmes était sans manches et laissait les bras à découvert. « Elles ne se cachent pas même le haut de la gorge , dît Tacite , quoique le mariage , chez ces peuples, soit un engagement sérieux et leurs mœurs à cet égard les plus dignes de louange (4). » Les jeunes filles portaient les cheveux flottans ; de là k terme m capiUis esse , employé dans les codes germaniques pour désigner une jeune fille. Les femmes mariées les relevaient en forme de nœud sur le haut de la tête ; dans plusieurs tombeaux de femmes germaines on a trouvé des anneaux de cuivre qui servaient à cet usage (5).

(I) Aïbêtaquoia aoitê euf vukibuê wtdiquê ratiêf Pro b<»fia, Mn«M pnarasUurptctinê crùtœ»

(8id. ApoL carm., 5).

Dans le portrait que Sidonins Âpollinaris trace de Thcodoric, roi des Goths , il dit de ce prince : Pilts inirâ narium antra fructicantibus coUidiana suceisio. Barba concavù hirta temporibus, quam in suhdiia vultus parie surgen^ tem stirpitus tontor aisiduut genat adusque forfictbus evellii.

Lorsque Fempereur Othon le Grand, prit la coutume de porter la barbe longue, les Allemands lui reprochèrent de ne pas respecter les usages anciens de la nation, contra morem antiquam. (Witichind, AnnaL Saxon,, 1. I).

(2) Greg. Tur., 1. V, c. 15.

(3) Tacit., M. G., c. 22. Cas., 1. VI.

(4) Tacit, c. 18.

(5) Splendida iw*u«rat tortum ndimieula crintm

Xoîs et eontomef relatî^ef an mariage , oondîtîoiif des femmes ehex

les

César , Tacite et d'autres écrivains anciens nous vantent la pureté de mœurs ^dès peuples germains (1). Suivant ces auteurs les Germains regardaient comme infâmes ceux qui avaient, connu les plaisirs de Famour avant Tâge de vingt ans (2)/ Cependant les Lombards permettaient aux hommes le mariage k Fâge de dix-huit ans (3) , et chez les Yisigoths , un homme pouvait être uni à une enfant encore au berceau , maisleslois de ce peuple défendaient a une femme de se marier à un homme qui ne fut pas plus âgé qu elle (4).

La polygamie , bien que tolérée par les lois des Germains /n était guère eh usage que chez les personnes les plus distinguées par leur rang /ou par leur fortune; le commun du peuple se contentait d'une seule épouse (5). Les lois germaniques étaient plus sévères àTégard des femmes; chez quelques peuples germains , une femme ne pouvait point convoler en secondes noces : ce Beaucoup plus rigides.

St vario9ta vagum êtringi^KU vitta eaptUnm.

( Saxo. Oram., 1. ▼!. )

Cleffel.,c. 9,§14.

(1) Tac, M, (?., c. 20. Cîbs., 1. VI, c. Salvian. de Gubem. Dei, 1. VII.

(2) Iniraannumvicesïmumfœminœ notittatn hahuùse in turpissimù habent rehus. ( Gses., L VI). Les Saxons exigeaient le même âge pour le mariage ( Specul Saxon, 1. 1 , art 42 ).

(3) Si infant anie X et FUI annot, quos nos initiiuimus ut tit legitinw œtaSy sponsaîia facere, voluerit etc., (Lex. Luitprandi, lit. 73, § 1).

(4) Lex. Fisig. , l.V.

(5) Tacit., M. G. , c. 19. Ario^iste avait deax femmes , Tune Saève de naissance , Tautre née dans la Norique ( G»s. 1. 1 , c. S3 ).

Les épouses légitimes de Chilperic étaient en grand nombre. {De Buat, les Origineê ou Vane. gouvernent, de la France, de V Allemagne, etc.. t. 3, p. 336).

dit Tacite, sont ces cites qui ne permettent le mariage qu'aux filles , et où Ton ne tend, Ton n'aspire qu'une seule fois à la dignité d'épouse ; aussi, n'ont-elles jamais quW époux , comme elles n'ont qu'une yie , qu'un corps , sans autre perspective, sans désir ultérieur, sans aimer rien dans le mari que le mariage (1). » Une veuve ne pouvait contracter de nouveaux liens qu'un an après le décès de son premier époux.

Plusieurs formalités étaient requises pour le mariage ; l'égalité de condition; que les parties contractantes ne fussent point unies par lesliensdu sang, et avant tout le cons^itement delà femme et de ses proches. La femme étant dans une tutelle perpétuelle ^ dans celle de son père d'abord , et après la mort de celui-ci dans celle de ses frères ou, à leur défaut , dans celle de ses plus proches parens ; celui qui désirait l'obtenir en mariage (2), était obligé, pour ainsi dire, de l'acheter de ses tuteurs , au moyen d une certaine quantité de bétail ou à tout autre prix (3).

{1} Tacit,Jf. G.yC. 19.

(2) Toulotte, t 3, p. 36. Tacit. ,M. G., c. 18.

(3) Fredegr., c. 18. Reynier, p. 61. Lex. Rip.^ tît. 74. Alarn., tit. 54, § 1, c. 2. Fitig., 3, 2,8. Toulotte, t. 3 , p. 35.

o Dans certains cas , les codes des barbares , permettaient à la femme d'agir par elle-même. Cette faculté lui était laissée , par exemple , lorsque son tuteur refusait de consentir à son mariage par des motifs qui n'ayaient

aficaa fondement Le contrat des fiançailles se faisait et se

coDokiait avec le tuteur : le futur époux donnait une somme d'argent, ou livrait certains objets, à titre de présent nuptial de la femme, au profit du tuteur ou de ceux des parens de la femme que la loi autorisait k le reoeroir. Le fiancé promettait quelquefois au tuteur le prix convenu , et Ton comptait sur sa parole. On donnait ordinairement une bague , k titre d'arrbes, pour confirmer le marcbé( Fm. 111, UZ.-^Ediet Theod., 9^.-^Thuring, tit. 10, § 2. Iniersunt parentes et propinqui et munera probant ; in hœc munera uxer aecipituTy Tacit, de Jfor. Germ,, c. 18). Quand la loi ne fixait pas le montant du prix nuptial , il était déterminé par les conventions des parties contractantes, ce qui arrivait le plus souvent (^a^., tit. 6 et 7). La veuve ^it

Dans le choix dW ëpoux, la femme avait ordinairement plus d'égard aux qualités morales de Thomme auquel elle voulait unir son sort ^ k la réputation qu'il s'était acquise par sa bravoure, qua ses qualités physiques (1). Quelquefois j ItH^squ'une fiUe avait plusieurs amans , elle devenait le prix de la valeur et appartenait à celui des rivaux que le aort des armes avait favorisé (2).

Dès qu'un Germain avait rempK les conditions requises pour obtenir une femme en mariage , il ne pouvait renoncer au contrat sans raisons plausibles. Il en était de même de la femme qui avait donné son consentement : « Chez les Visîgothsy la femxxie qui épousait un homme après avoir été la fiancée d'un autre , devenait lesclave de celui-ci (3) , et l'honune qui épousait une femme qui avait été la fiancée dw atttre^ devenait l'esclave du fiancé (4). Chez d'autres

toujours, quant au mariage, sous le pouvoir d'un tuteur {Leg. Sal. ); mais lorsqu'elle convolait en secondes noces , les héritiers de son premier mari avaient le droit, chez quelques nations, de partager le prix nuptial avec les parens de la femme ( Long., II, 1, 4 et 5. Burg., tit, 69, § 1 ). Les Bourguignons autorisaient une femme qui se mariait pour la troisième fois, à «tnserver peur elle seule , tout ce qu'elle obtenait à titre de prix nuptial.

« On prononçait les peines les plus graves contre le mari ou la femme qui s'était marié sans avoir préalablement obéi à la loi en ce qui concernait la cérémonie des fiançailles ( Rip. , tit. 35, § 3. Long,, II , 1. I. Frû., 9, § 4. Tkuring.y tit 10, § 2. Sax., tit. 6. Fis., III, 2, 8. Alam., tit. 54, § 2,3). Mais lorsqu'une fille avait un frère qui , par des motifs déraisonnables , refusait de la donner en mariage ; elle pouvait chercher un mari sans avoir besoin de «on consentement ( Fis., III, I, 8.) » ( Toulotte, t. 3, p. 36-38. )

La loi salique n'indique pas le prix qu'on payait pour obtenir la main d'ane jeune fiUe; elle ne parle que de celui qu'on exigeait pour une veuve. Elle lui donne la dénomination de reiphus. Chez les Lombards, le prix statué pour une veuve était moindre que celui fixé pour une jeune fille (Leac. Lougoh., tit. 2, § 4).

(1) Locenius, Hist. Suev.^ 1. 1. Cleffel, c. I, § 10-lL

(2) Cleffel, c. 1, § 7.-^- Les Germains avaient souveat recours aux philtres et aux amulettes pour inspirer de l'amour à une femme ( id. c. 1 , § 9 ).

(Z)Lex. r«., 1.111,1,8.

Lex, Bav,y tit 7 et 16.

nations un pareil homme était tenu de payer une composition forte aux parens et à la fiancée ; il devait , en outre j une amende au roi (1). L'homme était obligé, par la loi des Lombards , d'épouser dans le délai de deux ans, la femme avec laquelle il était fiancé. Ce temps écoulé , il perdait le prix nuptial, et encourait les peines qui avaient été stipulées dans le contrat des fiançailles ; la femme pouvait former un nouveau contrat de ce genre (2). Mais un homme n'était point contraint d'épouser sa fiancée lorsqu'elle était attaquée de la lèpre , qu'elle devenait folle , ou qu'elle avait perdu entièrement l'organe de la vue ; à ces trois exceptions, il faut ajouter le vice qui dépare la plus belle vie, selon l'empereur Julien , V incontinence. Ce dernier empêchement facultatif du mariage devait être basé , non sur de simples soupçons , mais bien, sur des preuves dûment acquises (3). Quand on abandonnait une femme après la cérémonie des fiançailles pour en épouser une autre, on se " rendait coupable d'insulte envers la famille de la délaissée , il fallait payer une composition a ses parens. Dans la crainte qu'un pareil abandon ne fut une tache à la réputation de cette femme, la loi des Bavarois, non satisfaite sur l'amende, voulut que l'homme jurât , avec douze de ses parens , qu'il avait renoncé à sa fiancée, seulement à cause de son amour pour la femme qu'il avait épousée, et non parce que la première avait commis une faute, ou parce qu'il avait pris ses parens en aversion (4). S'il refusait de prêter ce serment, il devenait l'ennemi mortel de la famille dans laquelle il avait fait son premier choix (5). »

(1) Lex. Sal, tît. 14, § 8, 9. Long., II, 2, 1.

(2) Lex. Long., II, 1, 2.

(3) Long., 1. II, I, 3.

(4) Bavar,, tit. 7. § 15. Procop. Htst. Goth.

(5) Toulotte et RÎTa, t. 31, p. 38-41.

Les femmes germaines en se mariant ne recevaient point de dot de leurs parens ; c'était l époux qui était oblige de la leur donner. Elle consistait du temps de Tacite en bœufs, en chevaux et en armes, objets qui alors formaient Tunique richesse du Germain (1). Cesobjets si peu propres au sexe, avaient, suivant le même auteur, un sens mystérieux;, ils marquaient que la femme devait partager les périls et les travaux de Thomme ; quavec lui dans la paix, qu avec lui dans les camps , elle devait unir le courage à la patience : « par ces bœufs accouplés, par ce cheval équipé, parles armes données, elle apprend qu ainsi elle doit vivre, qu'ainsi elle doit mourir; quelle doit les conserver dignes d'être transmises à ses enfans, d'être données en dot à sa belle fille , qui, à son tour, les fera passer à si postérité (2). »

La femme avait droit de jouir de son douaire dès le jour de son mariage. Suivant la loi^des Allemands , elle en était maîtresse absolue (3), mais celles des Francs et des Bourguignons ne lui en accordaient que l'usufruit, et après sa mort

(1 ) Munera non ad deltciai muîiehres quœiiia, née quihut nova nupta eumatur, ned boves elfrenatum equum et scutum cum frameâ gladioque, (Tacit., M. G. , c. 18. )

Reynier prétend que Tacite à confondu la dot avec les présens queTépouz était ol>ligé de donner aux parens de sa fiancée ; cependant les codes ger*' roaniqncs distinguent clairement la dot du prix dont Tépoux était convenu Kwec les parens de la fille pour obtenir sa main. (Lex, Alam., tit. 55, § 2, 66, S 1. Sal, tit. 8. Bajuv,, c. 19, § 2. Rip., tit. 39, § 1-2. Burg., tit. 62. Longob.y L II, tit. 4, § 2-3). Voir aussi Uacbenberg, Germania média, diu., 5,§6.

(2) Tacit, M, G., c. 18. — Voir cependant Cleffel , c. 1, § 13.

Au 5* siècle les dilTérens objets donnés en dot. dont parle Tacite, furent remplacés par une somme d'argent que la loi des Ripuaires fixe k 50 êolidi (Bip,y tit. 37, § 2). Chez d'autres peuples elle variait suivant la naissance ou le rang de la femme ( Vis., III, 1, 5, 9. Bavar., tit, XIV. Toulotte, t 8, p. 42).

(3) Lex. Alam,, tit. 55.

ToHi L *5

il devait revenir au donateur, a son fils ou à ses agnals (1). Une yeuve perdait aussi sa dot en contractant de nouveaux liens (2) ; mais s'il ne lui avait pas été assigné une légitime après la mort de son premier époux, elle avait toujours droit à la moitié des biens acquis pendant le mariage. La femme gardait encore son douaire , si son époux la répudiait sans motif plausible et si elle avait obtenu elle même le divorce pour de justes raisons. Quand le divorce avait lieu par consentement mutuel, une convention entre les deux époux réglait ce qui concernait le douaire (3). Ces différentes clauses ont pu toutefois n'avoir été établies qu'a Tépoque de la rédaction des codes germaniques, au 5°^® siècle; les documens nous manquent pour constater leur existence a une époque antérieure.

Outre la dot , Fépouse recevait de son mari , le lendemain de ses noces, un don appelé morgengaba, (don du matin) , qui devenait sa propriété absolue, si elle avait des enfans et qu elle restait veuve (4). Ses parens y ajoutaient ordinairement un présent, qui, dans les codes germaniques , porte le nom de faderjium ou fadelphium (5).

(1) tex. Sal, tît. 8, § 2-4 Burg., tit. 42, S I9 62, § 2. Sojt., tit 7.

(2) Lex. Burg., tit. 42. Bajuv,, tit. 14, § 7. (8) Toulotte , t. 8, p. 43.

(4) Tam in dote, quam in morganigiba, hoc est matudinaci dano, (Grei^. Tar., 1. IX,^ c. 20. Marculphi Formulœ, I. II, form. 15). La loi des Allemands fixe le morgengaba à 12 sols : Si autem ipsa fœmina dixerit : marihu meut dédit mihi "morgangheba, computat quantum valet in auro aui in argenté, aut in manripiis, aut in eguo, pecuniam XII solides valeniem, (L. jâlam,, tit. 57, § 3).

La loi des Lombards confond ce donaire avec le morgengah, et fixe le toot an quart des biens de répoax. €e code parle en outre d'une autre donation que Tépoux faisait k la fiancée et qui portait le nom de Methium, Mephimm ou Meta, (£. I, tit. 1, § 4. 1. II, t. 4, § 3).

(5) Fidua habeat sibi mergengab et methium. De faderfià ttuiem^ id esi, de alio dono, quantum pater aut frater dederit ei quando ad maritum ambulaveritf mittat in confusum eum aliis sororibus. (Lex, Longob., 1. II).

Tacite ni aucun autre écrivain romain n^ont décrit les cerëmonies qui avaient lieu lors de la célébration du mariage chez les Germains ; mais les codes germaniques répandent quelque lumière sur ce sujet. Ils nous apprennent que la célébration du mariage avait lieu en présence des parens et des amis des fiancés et devant le juge du lieu (1) , mais que cet acte public ne pouvait se faire dans la maison de Tépouse, sous peine du fouet. Après que les parties contractantes avaient déclaré que c^était de leur consentement libre et mutuel qu elles s'engageaient dans les liens du mariage, les parens de la fille la mettaient entre les mains de son prétendant qui lui fixait au doigt un anneau de fer et déposait dans sa main une pièce de monnaie (2). L'épouse offrait de même un anneau à Tépoux. Un baiser qu'ils se donnaient mutuellement terminait la cérémonie (3). On offrait ensuite un sacrifice a Freya ou à quelque autre divinité favorable aux mariages ; après quoi , Tépouse , voilée et les cheveux éparsetflottans (4), était conduite par ses parens, ses amies et des paranymphes , qui égayaient la marche par le chant d'épithalames, à la demeure de son époux, escorté de même par ses proches et ses amis et précédé par des baladins (5). Un festin était préparé dans cette dernière : on passait la journée dans la joie et les plaisirs, et la nuit venue , les pa-

(1) Capitul, 1. VU, c. 133. 1. VIII, c. 463.

(2) Au 5* siècle , un sou ou on denier.

(3) Gleffel, c. 1, § 12. Hachenberg, p. 115.

(4) Il est souvent parlé dans les codes germaniques de velatione conju^li •— Hachenberg prétend que les nouveaux époux avaient la tête raie, mais Cleffel prouve fort bien que c'aurait été agir contre les coutumes de la nation.

(5) Pervenit ad no$ quod dum quidam ad suicipieudum iponsam eujuêdam iponsi eum Paranymphis ae Trotingis amhularent, perverti homines aquam ÈordidainH HerepraUim suptr ipsam jaeioêtent, ete. {Lex. Longue., 1. I. tit. 17, % 8).

ranytnphes conduisaient la mariée au lit nuptial (1). Le lendemain des noces , les époux recevaient les complimens de leurs parens et amis , qui ne partaient point sans avoir fait quelque présent aux nouveaux mariés (2). >

Les mariages entre oncles, tantes, neveux, belles-sœurs, cousins germains et autres proches parens sont strictement défendus par tous les codes des Germains (3). Cependant nous lisons quen 534, Hadwig, roi des Warnes, peuple saxo-frison , épousa sa belle-mère , et qu'au 9"^*^ siècle de 1 ère vulgaire, les habitans de Tile de Walcheren se mariaient même avec leurs propres sœurs et mères (4). Le prix que les Germains attachaient à la liberté, semble les avoir rendus beaucoup plus sévères sur les alliances contractées entre personnes de condition inégale : les codes des Germains condamnaient à la peine capitale ou a la servitude, rhomme. ou la femme de condition libre qui s était allié a une personne en état de servilité (5).

Tacite fait Téloge de la chasteté des femmes germaines et

(1) Un capitalaîre engagfc les jeunes ëponz à passer les deux on trois premières nuits des noces dans la prière, avant d'user des droits du mariage : Si biduo vel triduo in orattonibus vacent et castUatem cusiodiant , ut bonœ soboUê generentur et Domino suis in actianihus placeant (Capitul, 1. Vil, c. 358 . Il fallait avoir une dévotion bien fervente pour obéir k ce précepte cruel.

(2) Greg. Tur., 1. VI, c, 40.

(.3) Nuptias prohibemus incestuas ; ilaque uxorem hahere non licetsoerum, nurum, privignam, novercam, filiam fratris, filiam sororis^ fratris uxorem, uxoris sororem, Inier se nulla prœsumptioîie jungantur. Siguis contra hoe fecerit, à loci judicibus separeiur et omnes facultates amittat, guas fiscus adguirat Si minores personœ sunt, guœ se illicita conjunctione polluerunt, eareant libertate. (Lex, Alam,, tit. 40, § 1, et Lex. Long.^, 1. II, tit. 8, § I. Sal, tit. 13, § 12, tit. 14, § 16).

(4) Baepsaet, Analyse de VHist des droits civ, et polit des Belges et Gauly t. I, p. 132.

(5) Lex, Sal, tit. 14. — Cependant un article du code salique admet k une composition de 600 deniers, le franc ingénu qui aurait épousé une femmt

de lear fidélité k la foi conjugale. « De tous côtés, bornées par la vertu, dit-il, elles ne connaissent ni les spectacles enchanteurs, ni ces repas qui allument les passions. Quant au commerce mystérieux des lettres , hommes et femmes, tous, également , Tignorent. »

Aussi le crime d'adultère était-il très-rare chez les Germains, et pour cette raison puni avec d'autant plus de sévérité : « dans une nation si nombreuse, observe le même histarien, peu de femmes adultères et qu on punit sur-le-champ à la discrétion des maris; les cheveux coupés, toute nue, la coupable, en présence des parens, est chassée de la maison par le mari, qui la poursuit dans le village en la chargeant de coups ; car point de grâce pour une femme déshonorée ;

de condition servile , et en outre , k celle de 120 deniers , s'il frétait marié •ans le consentement du maître de sa femme.

Les codes saxon, bourguignon, yisigptb et lombard condamnent, comme le code salique,k la peine de mort ou à la servitude , ceux qui s'étaient alliés k ane personne de condition servile. Le code lombard permet même aux plus proches parens de la femme qui épousait un esclave , un serf ou un affrancbi, de la tuer ou de la vendre comme esclave hors du pays. (Lex, Long.y l. Il, c. 9, §2 ). Celui des Allemands accorde k la femme libre, convaincue d^entretenir commerce avec un esclave , trois ans pour se repentir. Ce délai expiré , si elle ne s'amendait point , elle était elle-même réduite en serritude.

Les dispositions du code ripuaire relatives au mariage entre personnes de condition diCTérente, sont des plus bizarres : la loi ordonne que le juge du canton présentera k la femme qui s*était alliée k un serf ou k un esclave, une épée et une quenouille; elle restait libre, si, saisissant Tépée, elle en perçait Tesclave; si, au contraire, elle choisissait la quenouille, elle partageait le sort de son complice [Lex, Rip^, tit. 58, § 18).

Voir aussi Reynier, p. 151. Hachenberg , Dmert.^ V. CleiTel , c. 1. Toulotte et Riva, tom. 2, p. 95, 394, tom. 3, p. 21.

La rigueur que les lois des Germains déployaient contre les personnes dit sexe masculin coupables de mésalliance, ne regardaient que les mariages faits publiquement. {Lex, Sal, tit. 27). Il était permis de prendre une femme csclaTe pour concubine, mais les enfans qui naissaient de ce commerce, partageaient le sort de leur mère. (De Buat, tom. 2, p. ICI ).

ni jeunesse^ ni beautéi ni richesse ne lui feront trourer un parti : personne ici ne plaisante sur le vice ; ni corrompre, ni être corrompu ne s'appelle la mode du siècle (nec cor* rumpere nec corrumpi sœculum vocatttr) (1). »

Le code des Lombards permet à Tépoux o£fensé, de tuer la femme et ^n complice surpris en flagrant délit (2). Les Saxons condamnaient une femme adultère à être étranglée et brûlée, et le séducteur à être pendu sur son tombeau. Quelquefois la coupable était tuée à coups de couteau par les femmes de son \illage et des lieux voisins (3). Le code bourguignon permet au mari , comme le code des Lombards, de tuer sa femme et son amant surpris en adultère ; mais ce qui parait assez singulier , c'est que ce code statue que si lepoux ne tue que l'un des deux., il sera condamné à la composition du meurtre (4). Le code des Bavarois

(1) Tacit, M, G., c. 9..— Il est facile de voir dans la dernière phrase as reproche adresse par Tacite k ses compatriotes. -— Voir aussi Werner Rolerinc, de situ ac moribus Westphaly 1. 1, c. 7.

Luitprand, roi des Lombards convertit en loi la punition infligée, do temps de Tacite, à la femme adultère : Publient in quo lœo faetum fuerii, 9omprehendit ipsas muîieres et faciat eas decaîvare et fuHare per vicos vieinos iptiut loci. — Yan Alpben rapporte qu*anjourd'hui on inflige encore la même punition aux femmes adultères, dans quelques villages d^ environs de Cologne. (Qescliichte des frankischen rheinufers , l* th.).

(2) X. L(mg.y 1. 1, tit. 33, § 2.

(3) In anliqua Saxonia ubi nulla est Chrisii cognitio, si virgo in patema domo stuprtUa , vel matrona fuerit adulterio poUuta, strangulatam illam cremari et supra sepulehri foveam suspendi violatorem, aut cingulo tenus vestihus recisis, flagellari, castis matronibus oppidatim pungentibus, donee tnierimant (S. Bonifacii epist ad Edoaldum Anglor, princip»).

(4) L. Burg.y tit 68. — Suivant le code des Yisigoths, si un mari outragé ne tuait pas le coupable surpris en flagrant délit, celui ci devenait son esclavt (Lex. Visig.y 1. Ill, tit. 4, § 2 et 3). Une femme ayant commerce avec un homme marié, devenait Tesclave de Fépouse de ce dernier. {Lex. III, tit. 4, § 9). Les lois des Lombards permettaient même à un esclave de se venger de son propre maître surpris en adultère avec sa femme.

montre pins dlndalgence pour les adultères que les au« très lois barbares; il ne les condamne qu'a une simple annende (1).

Les Germains témoignaient une vénération particu** Itère pour les jeunes filles mortes en état de virginité; ils les plaçaient parmi les déesses qui habitaient FOlympe d'Odin (2). C'est pour cette raison que le viol et tout atten* tat ^la pudeur étaient punis avec une extrême sévérité ; la ici des Bourguignons punit de mort Fesclave qui aura violé une jeune fille libre, et si cetait du consentement de celle** ci qu'H avait eu commerce avec elle , ils étaient condamnés tous deux au mémesupplice. Si les parens de la jeune fille préféraient de la laisser vivre, elle devenait esclave du fisc (3). La loi des Lombards permet aux parens de tuer leur fille qu'ils surprenaient en fornication avec un homme libre (4). Les lois des Angles condamnaient le séducteur dune jeune fille a perdre les parties viriles et les yeux (5). Enfin, la sauve-garde que les Germains donnaient à Thonneur et a la pudeur du sexe , s'étendait si loin, que des lois particulières statuaient des peines contre celui qui aurait touché indécemment le sein où la robe d'une femme, délit

(1) £. Bajuv., 1. 1, tit. 6, c. t.

(2) Edda, c. 30.

(3) Lex. Burg,^ tit. 35, § 1-3.

(4) Lex. Longob,, 1. 1, tit. 32, § 1.

Les Germains en faisant celte loi , paraissent avoir eu ponr bat, non pas leolement de venger Thonneur outragé d'une fiile , mais ausii relui de ses parens : Crehro eiiam dixerttnt (parentes) hoc sese ex aniiquorum iraditione meeepigsey ui contumaceâ proies prias inierimerenty quam scandalum amicis proveniret intolerabile (Werneri Rolefinc, de situ et morib, JFestphal).

(5) Çutà virgo cum corrumpitur, memhrum amittity et ideo eorruptor punilur in eo in quo deliquit ; oculos igitur amittat, propter aspectum decoris quo virgihem concupivit; amittat et testiculos, qui ealonm stupri induseruwL (Henricus de Bractonâ , apud Gleffel , e. 1, ^ 16).

inqael le code des Lombards donne le nom à^Horgriffl^l^* Le divorce était permis chez les Germains , mais seule-* ment pour des cas graves (2). La femme qui abandonnait son mari , était condamnée par la loi des Bourguignons à être étouffée dans un bourbier (3) ; mais le mari qui ren« voyait sa femme sans un juste motif, n était tenu qaa lui payer une somme pareille à celle qu'il avait comptée a ses parens pour obtenir sa main^ et à une amende de 12 sols (4). Celui qui avait promis le mariage a une jeune fille et qui récusait ensuite sa promesse, devait jurer avec 12 témoins que ce n'était pour aucun crime, mais par simple dégoût , qu il abandonnait la femme (5)«

Le but principal que se proposait un Germain dans le ma-*

(1) Lex. Sal, tit. 22.

Une loi des Lombards porte : ii indumenta iuper genucula etevaverU (iiHiLzoBOK vocani) , cum 12 solid. eomponat

(2) La loi des Bourgrnignons et Fédit de Tbéodoric ne le permettent qat pour trois cas : pour adultère, maléfice et violation des tombeaux. Chez les Visijroths, la femme était autorisée à divorcer lorsque son mari était con- Taincu d'adultère, lorsqu^il avait autorisé un étranger k la violer, ou lors* qu il avait commis le crime contrtf^ nature. Les Francs permettaient à la femme de se remarier lorsque son époux était réduit en esclavage ou condamné à Texil. (Greg. Tur., 1. XIX, c. 19. Capit pepini n» 752, § 9. Toulottc, tom. 3, p. 113).

« Celui , dit la loi salique, qui ayant épousé une femme corrompue par son frère, en épouse une seconde qu*il trouve également corrompue, ne peut pas la quitter; et s'il en épouse une troisième, il est obligé de revenir k la féconde, et la troisième peut se remarier.

» La femme qui se laisse séduire par le père de son mari, ne peut jamais •e remarier, non plus que son complice ; le mari de cette femme peut en épouser une autre.

» Si une fille mariée malgré elle, quitte son époux, ses parens peavent la donner k un autre. » (Toulotte et Riva, tom. 2, p. 95).

(3) Si quœ mulier mariium suuniy eut ïegiiimèjuncia ett, dimûerii^ neetfur in luto. {Lex, Burg,, tit. 24, § 1),

(4) Ibid., § 2. Bajuv., tit. 7, c. 14.

(5) Lex» Bajuv.f tit. 7, c. 15.

liage, était de devenir le père d'une nombreuse lignée; parce que plus sa famille était nombreuse, plus il était honoré et respecté , et plus aussi il acquérait d^influence dans son canton; car, chez les Germains, comme chez les Arabes et les sauvages de nos jours , le chef de la maison commandait en roi a sa famille , sans avoir toutefois droit de vie et de mort sur sa femme et ses enfans (1). « Se borner à un certain nombre d'enfans, dit Tacite, ou se défaire de ceux qui naissent passé ce nombre, est, chez les Germains, une abomi* nation, et ici les bonnes moeurs sont plus efficaces qu'ailleurs les bonnes lois. Selon qu on a plus ou moins de parens, plus ou moins d'alliés , on est plus ou moins considéré dans sa vieillesse, et il n'y a nul avantage à ne pas avoir des enfans (2). » Les lois des peuples germains témoignent encore mieux du prix que ces derniers attachaient à la paternité : elles fixent des compositions doubles pour le rapt d'une femme enceinte, et punissent rigoureusement les destructions du fruit dans le ventre de la mère. Le code ripuaire condamne à une triple composition le meurtrier d'une femme enceinte^ et la loi des Bavarois a deux cents coups d'étrivières celui qui aura donné à une femme grosse , en état de servilité, un breuvage pour la faire avorter. Si le crime avait été commis envers une femme libre , le coupable était réduit en esclavage.

Les dispositions contenues dans les codes barbares prouvent également le respect dont on entourait une mère de

(1) La loi des Visîgotbs permet seulement au père et à la mère, au grande père et à la grand'mère, d*user de moyens de correction modérés k Tégard de leurs enfans , lorsque ceux-ci cohabitaient en^.ore avec eux. Un enfant coupable d'ingratitude ou d'irrévérence était puni , par ordre du juge et k la plainte des parens, de cinquante coups de fouet, et perdait tout droit k la succession paternelle. (Lex, Visig., tii S, § 1)*

(2) Tacit., M. G., c. 19.

famille : le code ripuaire et la loi salique fiouméttent V\ sassin d une femme âgée de moins de quarante ans et m^re de famille, a la peine portée contre le meurtrier d^an antrustion ^ c'est-a-dire , à une composition triple de celle fixée pour le meurtre d un homme libre de condition ordi* naire (1).

S'il faut en croire Tacite, les neveux du côté maternel n'étaient, chez les Germains, pas moins chers a leurs oncles qua leur père ; « Quelques-uns, dit-il, persuadés que ce droit du sang est plus sacré et plus inviolable, prennent de préférence les enfans de leurs sœurs, comme des otages qui lient plus étroitement un plus grand nombre de parens. Les enfans toutefois héritent chacun de leur père et jamais on ne fait de testament (2). Â défaut de ligne directe , les plus proches collatéraux recueillent la succession (3). »

(1) Lex.Rip., tit.l2.

(2) Nullum testamentum, — Cependant la loi salîque semble prouver le contraire, en ordonnant que rbéritier sera tenu de dîner a\ec le testateur et trois témoins , pour marquer que le testament avait été fait de mûre déliliération. (£. SaL, tit. 49). Cette coutume pouvait toutefois ne pas encore exister à Fépoque où écrivait Tacite.

(3) Tacit., M. G,, c. 20.

Néanmoins les codés barbares ténu>ignent que les lois qui concernaient le droit de succession n'étaient pas les mêmes chez tous les penples germains. Cbez les Thuringrjens, les fils d'un homme mort intestat^ recueillaient toute la succession; k leur défaut, les filles et les sœurs du défunt, s'il n'y avait point d'enfans, possédaient l'argent et les esclaves. Le plus proche parent mâle héritait de tous les biens , si la personne morte ne laissait ni enfans , ni sœur, ni mère. A défaut de mâles, la succession appartenait aux femmes du degré le plus proche. (L. Thur., tit. YL § 1, 2, 3, 4 et 8. Toulotte, tom. 3, p. 141).

Chez les Bavarois', Içs biens du père se parta<|^eaient entre les fils, et ceux de la femme entre les filles. L'enfant provenu d'une esclave ne participait pas à la succession du père. (X. Bajuv., tit. 11, c. 8). — Chez les Lombards, les enfans naturels avaient un tiers des biens de leur père défunt, mais les enfans illégitimes, nés du commerce avec une esclave, n'avaient aucun droit

Une loi générale chez tous les peuples germains, c'était que le fils, ou , à son défaut, le plus proche des agnats héritât des armes et de tout ce qui avait été à Tusage particulier du défunt , sous le nom de Heergewette. Les habits de femme et les ustensiles de ménage devenaient , sous le nom de gerade^ le partage de la veuve du défunt ou de ses cognats (1).

« U sueeession , si le père était mort intestat. (£. Long., I. Il, e. 14. Toulotte, tom. 3, p. 145). A défaut d'enfans, la loi des Bavarois accordai^ k la femoM du défunt la possession de la moitié de ses biens, aussi longtemps qu'elU restait veuve; Tautre moitié écbéait aux parens deTépoux jusqu'au 7* degré. A leur défaut elle appartenait au fisc. (L. Baj\, tit. Il, c. 9).

Chez les Goths, hommes et femmes, parens au même degré, partageaient également la succession du mort intestat Les codes ripuaire, salien, saxon et bourguignon donnent la préférence aux mâles, et excluent les femmes du même degré qu'eux. Chez les Bourguignons, les sœurs excluaient leurs frères de la snveession de la sceur morte dans le célibat, a 11 paraît, dit Toulotte, qa« chez les Francs-Ripuaires, les enfans des deux sexes recueillaient la succèslion de leurs père et mère, libre de toutes dettes et charges, déduction faite préalablement des compositions légales et des amendes que devait le défunt; mais tous les autres parens , qui recevaient de la succession la valeur d*aii iolidus, et qui avaient touché son weregild, s*il avait été tué, étaient tenus de payer ses dettes et d'assurer Texécution de ses actes. {Leg. Rip,, tit. 67 et 79. Leg. Thuring., tit. Yl, § 5). Chez les Bourguignons , Théritier était obligé , dans tous les cas, de payer toutes les dettes de son ascendant, k moins qa il ne renonçât à la succession. Si un homme avait été condamné à être pendu , ses héritiers n'en recueillaient pas moins sa succession. (Leg. Rip,, tit. 79. Fis., l. VI, c. 8. Burg., tit. 47, § 3). » (Toulotte, tom. 3, p. 146).

Il est inutile de ccnsigner ici les dispositions des codes germaniques relativement à l'héritage des terres, parce qu'à Tépoque dont nous nous occupons dans cet ouvrage, les Germains ignorant encore la propriété foncière, ces lois ne peuvent avoir été décrétées que depuis le 5' siècle lorsque ces peuples devinrent maîtres de la Gaule. — Pour des détails plus amples sur le droit de succession chez les différons peuples teutons , voir Toulotte et Riva, tom. 3, chap. 3 et 4.

(1) Dithmari Notœ in Taciti Mor. Germ., c. 18. Tacit., ibid., c. 32. Lex, Burg., tit. 5, c. 4.