IX

Culte def anmens OeimaîiiSy luBéraîIlefy elo.

Il n'existe chez les auteurs, tant anciens que modernes,

(1) Voir Hachenberg, Disseri., 3, § 19. — 24 et le P. Lebrun, Hist crit des superstit

(2) Lex, Frts., tit. 14.

(3) De Buat , totn. 3, p. 26.

pas moins de contradictions et d'erreurs louchant le culte des peuples germains, que par rapport à celui des Gaulois. Suivant César les Germains ne rendaient un culte divin qu'au soleil , à Yulcain (le feu) et a la lune (1). Gluvier a conclu que sous ces trois emblèmes, les Germains adoraient la trinité : ce Voilà manifestement , dit-il , le seul vrai diea ^t les trois personnes de la trinité. Le soleil c'est le père ; la lune , c'est le fils et le feu le Saint-Esprit (2). » Cette interprétation est sans doute une des plus plaisantes et des plus ridicules , qu'ait jamais enfantées la manie des sptemes.

Tacite avait des notions plus exactes que César , sur la religion des peuples du nord ; mais il n'entre pas dans plus de détails sur ce sujet que cet auteur. D'ailleurs suivant la coutume, des Grecs et des Romains , il confond les dieux des barbares avec ceux de Rome ; Mercure y Hercule, Mars , Isis 9 Castor et PoUiix sont les seules divinités qu'il connaît chez les Germains (3).

Parmi les modernes, Schedius, qui a composé un traité sur l'ancienne religion des peuples septentrionaux de l'Europe (4), Peloutier et Ghiniac ont sans cesse mêlé le cuite des Celtes et des Germains.

Pour acquérir des notions plus complètes et plus exactes sur la religion des anciens peuples du nord , c'est à TEdda

(1) Deorum numéro eos solos ducunt quos cemunt et quorum apertè opUnu juvantur, Solem etFulcanem et Lunam ; reliquos ne frma quidem acceperunt (Cœs., 1. VI, c. 21). — Mone croit que par le soleil, Vulcain et la lune, on pourrait entendre Odin, Tbor et Frigg ou Freyr (2« th., p. 29.)

(2) Gluverii Germ, antiq,, p. 202 et ce que Mone dit sur ce passage (2Uh.,p.31 ).

(3) Tac, M, G., c. 9. — Voir Mone , 2« th., p. 25 et 30.

(4) Schedius, de Dits Germants, sive de veteri Germanorum , GaUorum, Britannorum, Vandalorum religione syntagmata quatuor.

■code mythologique des Scandinaves et aux ^agas , poèmes de leurs anciens bardes (1) , aux codes de lois des peuples germaniques , aux capitulaires des rois francs , aux canons des conciles tenus dans les contrées occupées par des Germains et a quelques chroniqueurs du moyen âge , qu'il fiiut principalement avoir recours.

Tout dans ces anciens documens prouve que , quant au dogme , la rdligion de tous les peuples germains , tant de ceux qui habitaient la Scandinavie ou lextrémité septentrionale des pays peuplés par la race teutonique, que de ceux du midi de la Germanie, des contrées voisines du Rhin et de la Belgique actueHe , était la même (2).

Suivantquelques auteurs modernes, suédois, danois ou allemands , il exista dans Fantiquité deux cultes totalement différens chez les peuples du nord. Le plus ancien de ces cultes, sur lequel Ton na point des données certaines, aurait subsisté jusqu'au 4e siècle avant Tère vulgaire, lorsque les Âsses ou Âlains , qui habitaient dans la Circassie et le Couban actuels , auraient passé de TAsie sur les côtes de la mer du nord et de la mer baltique , où ils auraient introduit un culte nouveau , le culte de Thor et d'Odin , qui , dans la suite , devint celui de tous les peuples de la Germanie.

j(l) Le code mythologique desSeanclinaTes<est dWisé en ancienne et en nouvelle Edda. L'ancienne Ëdda, consistant presqu entièrement en chants rimes «t en quelques fragmens en prose, fut, suivant Topinion commune , compillée au 1 1« siècle par llslandais Samund le Sage. Elle est divisée en trois parties : La première, appelée Foluspa^ contient l'histoire des dieux et du monda; la seconde renfierme les chants héroïques , et la troisième les dogmes secrets ou les mythes de la religion. La nouvelle Ëdda fut composée par Snorro Sturleson, vers le commencement du 13' siècle, et renferme l'histoire des dieux du nord, écrite en prose et entremêlée de quelques pièces de ver«.

Les Sagas qui méritent d'être particulièrement consultées dans l'étude de la mythologie du nord, sont la Wilkina et Niflunga Saga, la VoUanga Saga et la Norma Ge$U Saga,

(2) Voir Mallet, introduction à VHist \du Danemarcy p. 36 et suiv.