LA BELGIQUE PENDANT LA DOMINATION ROMAINE

GHAVITBJB VBJEIIKXEH.

ConqpiMe de la Belgique p«r César. £olaîreîifeiiieiis de ploneurt poinU

obMiws de cet événement.

Notre but n étant point de faire dans cet ouvrage uii récit circonstancié et suivi de tous les évéaemens dont la Belgique fut le théâtre sous la domination romaine (tâche qui a été remplie de la manière la plus complète, par Boucher, Desroches, Dewez et plusieurs autres historiens (1)); mais de tracer un tableau de Fétat politique et civil de noire patrie à cette époque , et de considérer simplement les faits par rapport à Finfluence qu'ils exercèrent sur la civilisation des Belges, nous ne donnerons ici une relation rapide et concise de l'expédition de César en Belgique, que comme une introduction nécessaire pour rintelligence de la suite de notre ouvrage et en même temps pour éclair-

(l) Bucheri , Belgium Romanum, Deitroches , Htst ane, des Payt^Bat Autrichiens, Devrez , Histoire générale de la Belgique.

cir plusieurs faits obscurs ou mal compris par quelques auteurs modernes relatifs ^ la conquête de la Belgique par les Romains.

Antérieurement à cet événement mémorable les Romains ne possédaient aucune notion sur les peuples de la Belgique, ils ignoraient jusqu'à Fexistence de cette contrée (1). «Notre général , dit Qeéron , en pariant de Gés«r, noire général et les armées du peuple romain ont conquis des pays et fait la guerre à des peuples dmit jusqu'ici rien ne nous avait révélé Teiistence. Nous ne possédions auparavant qu'un point imperceptible des Gaules; le reste de cette vaste région était au pouvoir de peuples ennemis du nom romain ou habité par des peuplades inconnues et barbares (2). » Ce qui prouve combien la Belgique était inconnue aux Romains avant lexpédition de César , c'est que trois ans après la conquête du pays des Nerviens par ce général, Gicéron écrivait encore à son frère Quintus Cicéron qui lui avait envoyé une relation de ce qui s'était passé à l'attaque de son camp dans la révolte de ce peuple : « j'ignore où habitent ces Nervtais dont vous me parlez , et a quelle distance ils se trouvent de nous (3). »

Au sortir de son conscdat, l'an 58 avant l'ère vulgaire, César brigua et obtint du sénat le gouvernement delà Gaule cisalpine et de l'illyrie, et peu de traaps après celui de la

(1) Çuidguid inier Tanaim et JVarhimem ad septentritmet tergii haeienut nobii eêt ignûium (Polyb., Hitt, 1. III).

(2) Quaê regiones, quoique gentes nuttœ nohis antea litlerœ, nulla vox, nulla fraus notas feceraty hai notter iihperator natter que exerciius acpapuli romani arma peragrarunt Semiiem tantum Qalîiœ tenebamus antea ; eœterœ paries à gentihus aut mimicis huie imperio, aut infidis, aui ineogniiis, oui certe immanibus et harbaris et bellicosis tenebantur (Ciccro, de Prov, eonsmlarib,).

(3) Ubistnttsti Nervii et quam longé absint, nescio. (Cicero, Episi, L m. Eptst, 8, ad Qaintum fratrem).

Gaiile transalpine. La partie des Gaules qui appartenait alors à la république romaine, et qui avait été conquise soixante-sept ans auparavant par les consuls Fulvius et G. Sextius, se bornait à la Savoie, au Dauphiné, à la Provence et au Languedoc. Les Romains avaient donné h ces différentes contrées le nom deproçincià romana. C'est le gouvernement de celte province que César ambitionnait le plus ardemment , parce que son but était de trouver quelque occasicm de faire déclarer la guerre aux peuples encore indépendans de la Gaule et de soumettre cette région toute entière au joug romain , afin d'accroître sa popularité et sa gloire militaire, d'acquérir des richesses et une armée brave , aguerrie , enflammée par ses succès et dévouée a son général. Fort de tous ces moyens , il devait éclipser la renommée de Pompée et en triomphant de ce puissant rival , dcmner un maître a la république romaine « parvenue a ce point de corruption , dit Desroches , ou elle devait être nécessairement asservie par un de ses concitoyens, et où il ne s'a^ssait plus que de savoir par qui elle le serait. « La fortune seconda merveilleusement les desseins de César. A peine eut-il obtenu le gouvernement de la Gaule transalpine que deux événemens concoururent à Texécu-* tion du plan qu'il avait formé. Le premier fut l'émigration des Helvëtiens.

Ce peuple soit qu'il se trouvât trop k l'étroit dans l'espace compris entre le Rhin , le mont Jura , le Rhône et le lac de Genève , soit qu'il se voyait dans l'impossibilité de résister plus longtemps aux irruptions des Germains , résolut d'abandonner son ancienne patrie et de s'établir dans une partie plus centrale des Gaules. Mais pour parvenir jusque-là, les Helvétiens étaient obligés de traverser le territoire romain ou celui des Eduens , alliés des Romains. Ils tentèrent d'abord de passer par là province romaine, soit

de gré , soit de force. Ce projet ayant échoué , ils se tour nèrent vers le territoire desÉduens; ils n*y réussirent davantage ; car les Eduens ayant invoqué le secours Romains, César marcha contre les Helvétiens , les vain dans une bataille sanglante et contraignit ceux qui avaie survécu à cette catastrophe, à retourner dans le pa qu'ils venaient d'abandonner et qu'il réduisit en provi romaine (1). .

Le second événement qui servit de prélude a la conquête des Gaules , fut l'expédition de César contre Àrioviste. Ce roi ou chef germain commandait à une ligue composée de différentes peuplades germaniques , qui , à l'exemple des Nerviens , des Atuatiques , des Eburons , des Treviriens et d'autres peuples teutons, avaient formé le projet de s'établir dans les Gaules et s'étaient rendus maîtres d'une grande partie du territoire des Sequanois et des Eduens. Ces peuples supportant avec impatience les vexations et la tyrannie des Germains , mais trop faibles pour secouer eux-mêmes le joug , implorèrent l'assistance des Romains. César, autorisé par un décret du sénat porté trois ans auparavant , sous le consulat de Menala et de Pison , décret par lequel il était enjoint atout gouverneur de la Gaule transalpine de prendre la défense des Eduens et de tout autre peuple gaulois allié des Romains , accéda sans difficulté à leur demande. Outre qu'il y voyait un nouveau moyen de mettre à exécution les vastes projets qu'il méditait depuis longtemps , ses principes politiques le portaient à ne pas souffrir qu'aucune peuplade germanique vint encore s'établir de son propre mouvement dans les Gaules, de crainte que les Germains n'en devinssent les maîtres absolus et qu'ensuite ils ne convoitassent l'Italie même , comme la

(l) Ces., Bell. GalL, 1. 1.

chose avait eu lieu un demi siècle plus tôt, lors de Tinvaston des Cimbreset des Teutons. César s'empressa donc de venir au secours des Eduens. Il défit les Germains et obligea toute la horde à repasser avec précipitation le Rhin. Cette victoire empêcha peut-être les Gaules entières d'être conquises par les Germains , mais ce fut pour devenir la proie des Romains. Dès ce moment leur domination y fut assurée.

La défaite des Helvétiens et l'expulsion des Germains furent les exploits qui signalèrent la première campagne de César dans les Gaules , et il ne parait pas qu alors il eut déjà manifesté quelqu'intention hostile contre les Belges. Ceux-ci cependant ne se dissimulèrent pas le danger dont était menacée leur indépendance et comprirent que , maître du reste des Gaules, Vambitieux conquérant ne s'arrêterait pas aux limites de la Belgique.

César avait mis ses troupes en quartiers d'hiver dans le pays des Sequanois(la Franche Comté), Les Belges profitèrent de ce temps de repos pour convoquer une assemblée générale de tous les peuples habitant l'espace compris entre le Rhin , l'Océan , la Seine et la Marne. Il y fut décidé qu'à Ventrée de la campagne, les confédérés réuniraient toutes les forces dont ils pourraient disposer, pour s'opposer en commun aux projets que les Romains trameraient contre leur indépendance. Ils devaient mettre ainsi sur pied une armée de 300,000 hommes dont le commandement fut donné à Galba, roi des Soissonais.

De son côté César , instruit de ces mouvemens , saisit ce prétexte pour procéder sans plus de délai à l'envahissement du nord des Gaules. Il augmenta son armée de deux nouvelles légions, et dès que le printemps fut venu , il s'avança vers la Belgique. A peine fut-il arrivé aux frontières du pays des . Remois, que ce peuple trahissant ses sermens , abandonna lâchement la cause nationale et se soumit aux Romains.

ToMB 1. 24

Les conledérés déclarèrent les Remois traîtres à la patrie et Tinrent mettre le siège devant Bibrax, le chef-li^u de ce peuple. César marcha au secours de cette place , livra ba* taille aux aasiégeans et les défit complètement sans laisser aux vaincus le temps de se rallier ; puis il pénétra incontinent dans le pays des Âmienois et dans le Beau voisis et sVn empara sans coup férir. Les Yermandois et les Atrebates ne restèrent pas davantage , parce qu^ayant réuni toutes leurs forces à celles des Nerviens, ils avaient laissé leur territoire sans défense. Il n'y eut que les Soissonais qui se défendirent quelque temps dans leur oppidum principal , Novuh dunum (1).

Cette partie de la Belgique soumise , César marcha contre les Nerviens. Ce peuple, après avoir mis en sûreté dans des lieux inaccessibles les personnes qui par leur âge ou leur sexe ne pouvaient contribuer à la défense de la patrie, s'était retranché sur une colline au bord de la Sambre , avec la fisrme résolution d y braver tous les efforts de Fennemi et de s^ défendre jusqua la dernière extrémité. La haine que portaient les Nerviens k leurs injustes agresseurs, à ces Romains qui dans leur orgueil prétendaient à Tempire du globe entier , ne leur permit même pas de se tenir ^r la défensive ; dès qu'ils apprirent que Tarmée romaine n'était phis qu'à une légère distance , ils sortirent de leur camp, marchèrent fièrement k Tennemi , et sans lui laisser le temps de se reconnaître ^ l'assaillirent de toutes parts (2).

(1) In fine» uimbianor^m pçfvenit , qui se $uaque omnia sine more dediderunt (Cœs., I. II, c. 15;. — Ce passagpe prouve Terreur où est tombé Tile- Liiremi Tabréviateur de cet historien, lorsqn^il dit que les Âmienoîs ne se rendirent b Gé^ar qnVprès qu'il les mi Taincus en bataille rangée : Cœsar AmUanqSi Svessiones^ Veromanduos, Airebates Belgarum populos, fuomm ingens multitudo erat^ prœlio victos in deditionem accepit, (Epitome, Tite-Iâve, lib. CIV).

{%) Les ppinîoiis des savans varient beaucoup sur le lieu où se livra cette

Cette brusque attaque à laquelle ies Romains étaieul loia de «attendre, les déconcerta et jeta le trouble et la con« fWsion dans leurs rangs; il y eut un instant où Tarmëe rottiaiiie fiit menacée d'une défaite complète et où les grand» projets et les rêves brillans de César allaient être réduits au néant. Mais la fortune n'abandonna pointée conquérant; son génie et son sang-froid tric»nphèrent de la bravoure indisciplinée des Nerviens , qui malgré lés prodiges de valeur qu^ils déployèrent dans cette mémorable journée, succombèrent enEn. Les ténèbres de la nuit mirent fin au combat 9 et tdi fut le courage indomptable avec lequel les Nerviens défendirent leur liberté et Tindépendance de leur territoire ^ que , de soixante mille hommes dont se composait leiu* armée y y compris les troupes fournies par les Atrebates et les Vermandois , après la bataille a peine en resta-t-il cinq cents qui ne fussent mis hors de com-

célèbre bataille. Le père Boucher le place a Berlaimont, au midi de Bavai, et M. Acbaintre (dans son édition des commentaires de César) à Yalencien» ne». M« Roulez a refuté cette opinion. L'auteur anonyme d'un mémoire sur les campagnes de César en Belgique, dont il a été question dans le cbap. III delà I"^ partie du litre I de notre ouvrage, fixe remplacement de cette bataille près du village de la Bussière , à une lieue de Thuin. Il en donne pour preuve , la dénomination de château de César que portent les raines d'un ancien édifice, celle de chêne deâ batailles , donné à un arbre de ce village, enfin la profondeur et la largeur de la Sambre en cet endroit (p. 59). L'opinion qui s'appuie sur les preuves les plus plausibles, nous parait être toutefois celle du marquis de Chasteler, de Desroches et de Dewei. Ces auteurs s'accordent h désigner comme l'emplacement où César défit les Nerviens, les villages de Prèle (prœliumy combat), et de Yitrival {victrix ou victotio! tallii) près de la ville de Fosses , dans la province de Namur, ville qui tirerait son nom des retranchemens formés par les combattans on des fosses où ib ensevelirent leurs morts. On a trouvé dans les environs de Fosses, des ossemens , des débris d'armes anciennes et autres objets antiques. Voir Desrocbes, Hist anc. des Pays-Bas Juirtckiem, p. 291. Devirei, Mémoire sur Ua endroits de V ancienne Belgique dont il est parlé dans César, Nouv. Mém. de l'Acad., tom. 2, p. 235. M. Lcglay, archiviste de Cambrai,

bat (1). Ce qaî prouve encore combien celte victoire coàta aux Romains et combien grand e'tait Teffroi que Fattaque des Nerviens leur avait causé ^ c'est que le sénat , a la nouyelle de la défaite de ces derniers, ordonna que pendant

a publié en 1830 un opuscule intitulé : Nouvelle conjecture tur Vemptaeement. du champ de bataille où César défit V armée des Nerviens, Nous a avons pas la cette dissertation.

(1) Hoc prœlio facto etprope ad intemicionem ^ente ac nomine Nerviorum rtdactOy majores natu quos unà cum pueris mulieribusque in œstuaria et paludes collectas dixeramus, hâc pugnâ nunciatâ, quum victoribus nihil im' pedOum, viclis nihil tutum arbitrarentur, omnium qui supererœiU comsentu, ie^atos ad Cœsarem miserunt, seque ei dediderunt, et in commemonmdâ civitatis càlamitatey ex DC ad III senatores, ex hominum miUibus LX vix adD qui arma ferre passent^ sese redactos, esse dixerunt [Czii., 1. II, c. 28). — Nous ne croyons pas, comme M. Raepsaet, qu'à Texception de 500 hommes, toute l'armée des Nenriens avait été passée au ûl de l'épée ; les termes dont se sert César nous paraissent seulement désigner que tous les Nerviens avaient été mis hors de combat, hormis cinq cents. D'ailleurs, lorsque dans la relation d'une bataille nous lisons que Tune ou Tautre armée a perdu tel nombre d'hommes , on y comprend toujours non-seulement les morts , mais aussi les blessés (et souvent les prisonniers) , qui ordinairement sont trois fois plus nombreux que les premiers.

Après avoir interprété d'ane manière aussi arbitraire le passage précité de César , M. Raepsaet , supposant que par Textermination des Nerviens , leur pays avait été réduit en désert, conjecture que César le repeupla en y fixant les Soissonais, les Amiénois, les Atrebates et les Vermandois, qui, suivant M. Raepsaet, auraient combattu avec les Nerviens; et de ces peuples celtes succédant k un peuple germain , serait provenue la langue walonne qu'on parle dans une partie du territoire occupé anciennement par les Nerviens. Cet auteur est tombé ici dans plus d'une erreur. D*abord, ri n'est question nulle part dans les commentaires de César d'un repeuplement du pays des Nerviens par des colonies gauloises ; au contraire , cet auteur dit formellement qu'après la défaite des Nerviens , il pardonna au reste de la nation «t qu'il lui conserva la possession intégrale de son territoire : Dtligentissimè eos comervavii, suisque fintbus et oppidis uiijussit, et finitimis imperavit ut ab injuria abstinerent et maleficiis se suosque prohibèrent (Cses., Loe. cit.). Voilà la raison pour laquelle on voit les Nerviens reparaître dans les campagnes suivantes de César, quoique fort afïaiblis par leur première défaite. En second lieu , M. Raepsaet a été induit en erreur par Tabréviateur de Tite-Live, lorsqu'il dit que les Soissonais et les Amiénois eom-

quinze ^ours des actions de grâce seraient adressées aux dieux pour ce triomphe, chose inusitée jusqu'alors dans des cas semblables (1).

battirent avec les Nerviens a la bataille livrée par ce peuple k César. 11 n y eut, comme il a été dit plus baat, que les Âtrebates et les Yermandois qui se trouvèrent à cette action , et les armées de ces peuples déjà asse» faibles par elles-mêmes, et qui souffrirent autant que les Nerviens dans la bataille livrée près de la Sambre, étaient tout-k-fait insuffisantes pour repeupler le vaste territoire des Nerviens. D'ailleurs , César ne devait-il pas sentir qu'en transférant ces peuplades sur le territoire nervi en , il allait dépeupler leur propre pays.

D'un autre côté , en supposant que Tarmée entière des Nerviens fut anéantie par César, le peuple nervien était encore loin de Tétre par cette catastrophe; il n aurait perdu tout an plus que le quart de sa population , le nombre des enfans , des femmes et des vieillards , devant s'élever encore k plus de 150,000 âmes. M. Raepsaet est obligé lui-même d'admettre ce fait 9 et de contredire par là ce qu'il avait avancé précédemment; mais il demande comment cette débile multitude, abandonnée à elle-même, eut pu pourvoir à sa subsistance et à sa sûreté. L'auteur ne parait pas se rappeler ici les paroles de César et de Tacite qui disent que parmi les Germains et tous les peuples barbares, les femmes et les personnes mâles hors d'état de porter les armes étaient seules chargées des travaux ruraux et de fournir aux besoins des guerriers. Quant à l'autre argument de M. Raepsaet, qu'en abandonnant les restes du peuple nervien à leur propre défense. César les mettait à la merci des peuples limitrophes, il ne nous paraît guère plus solide; car les Nerviens ne devaient-ils pas trouver une protection et des défenseurs dans les armées romaines lorsque les Gaules auraient été entièrement conquises par les Romains. £n un mot, aucun document ancien ne nous apprend et rien ne prouve qu'après la défaite des Nerviens , leur pays ait été repeuplé par des colonies gauloises. Loin d'avoir contracté des alliances avec des familles gauloises, les Nerviens étaient fiers de leur origine germanique et conservaient encore du temps de Tacite cette vieille haine de nation à nation qui existait entre le Germain et le Celte. (Voir notre dissertation intitulée : Réfutation de V opinion de M. Raepsaet , qui attribue au repeuplement du pays des Eburons, des Nerviens et des Aiuatiques par di$ Ambianois et des Fermandois, V origine de la langue walonne, dans les Archives hist. de M. Reiffenberg , t. 5, p. 276, et les Mémoires de MM. Meyer et Raonx sur l'origine de la langue walonne dans les Nouveaux Mémoires de TAcad. de Rruxelles).

(l) Plutarch., Fita Cœs.

A la nouvelle de la sanglante défaite des Nerviens , les Ataatiques qui marchaient au secours de ce peuple, retournèrent dans leur pays , et se réfugièrent avec leurs familles et leurs effets dans celui de leurs oppida qui était le mieux fortifié par lart et par la nature. César vint les y assiéger. Il commença par entourer ce fort y bâti sur des rochers escarpés, d'un rempart de douze pieds de hauteur et de quinze mille pieds de circuit. Il fît ensuite construire des tours et des béliers pour attaquer la place de vive force. Lorsque tout fut prêt pour Tassant » les barbares , frappés de terreur a la vue de cet appareil de guerre qui leur était entièrement inconnu » demandèrent a capituler. Ils se reconnurent sujets du peuple romain, demandant pour toute grâce quon leur laissât leurs armes, afin de pouvoir repousser les attaques des peuples ennemis dont ils étaient partout entourés , surtout les Eburons, qui n'attendaient que le moment propice pour s'affranchir du tribut qu'ils leur avaient imposé. César consentit à pardonner aux Atuatiques, mais il ne leur permit pas de garder leurs armes. Peignant d'obéir à cet ordre , ib en déposèrent une partie et cachèrent le reste avec soin.

La nuit venue , ils s'armèrent de nouveau , sortirent en silence de leur oppidum et tentèrent de surprendre le camp romain. Mais César qui soupçonnait leur dessein , avait placé aux abords du camp des sentinelles avec ordre de sonner Talarme a la moindre démonstration de l'ennemi. Les assaillans qui croyaient de leur côté trouver ensevelb dans k sommeil les Romains fatigués des travaux de la veille, se virent trompés dans leur attente. Au pren^er signal , toute l'armée de César se trouva sur pied ; elle soutint vigoureusement l'assaut des ennemis, qui, après avoir perdu plus de quatre mille hommes, furent obligés de

seretirer dans leur fort. Le lendemain César en fit enfoncer les portes , sans que les Âtuatiques osassent lui opposer la moindre résistance , et pour les punir de leur perfidie il les réduisit tous en esclavage et les fit vendre à lencan, tant les guerriers que les vieillards , les femmes et les enfans , au nombre de 53,000 (1).

César libéra alors les Ëburons du tribut qu'ils étaient obligés de payer annuellement aux Âtuatiques (2). Ce peuple n'y gagna rien; car en cessant dëtre les vassatix des Atuatiques , les Eburons subirent le joug des BcMnains.

Les 57^000 Âtuatiques qui périrent ou furent réduits en esclavage par les Romains ne formaient point la totalité de la population atuatique, comme le prétendent à tort la plupart des historiens modernes^ puisque d'après le tableau de la population belge donné par César, les Atuatiques pouvaient mettre sur pied ld,000 hommes, ce qui pris pour le quart de la population totale ^ porterait cette der* nièreà 76,000 ames^^ 11 restait donc encore 19,000 Atuati*^ ques, de tout âge et de tout sexe, après les 57,000 exterminés ou vendus a l'encan par César. Ce sont ceux là qui prirent

(1) Les auteurs modernes ne s'accordent point sur la position de Voppidum où les Atuatiques se retirèrent après la défaite des Nerviens. Le P. de Marne et Fauteur anonyrae du mémoire sur les campagnes de César, le fixent près de Tongres , confondant cet oppidum avec le castra Aiuatuca dont il sera question plus loin. M. Roulez dans une note sur ce dernier mémoire le place aux environs de Montaigu et Danville au village de Fallaiz sur la Mehagne. La conjecture la plus heureuse nous paraît être celle de Desroches et deDewez, qui assignent pour position à ï oppidum en question, la montagne d'Hastedon près de Namur où Ton a trouvé quantité d'armes anciennes et un tombeau romain. Cet emplacement est parfaitement conforme à celui de Voppidum des Âtuatiques , tel que Ta dépeint César. ( Voir César, 1. II , c. 29. Devrez, Mém, préc. Desroches, Hist, anc, des Pays-Bas jiuirich,, p. 142).

(2) Cae»., I. V.

part dans la suite à la révolte des Éburons contre ks Romains , et non pas de prétendus colons gaulois , par lesquels, suivant Topinion de MM. Raepsaet et Dewez, César aurait repeuplé le pays des Atuatiques et celui des Nerviens (1).

La conquête du pays des Nerviens et des Atuatiques fiut le principal fait d armes qui signala la première campagne de César en Belgique et sa seconde campagne dans les Gaules. Le bruit de ces exploits jeta lepouvante jusque parmi les peuples de la grande Germanie et plusieurs peuples des Gaules que les armes romaines n'avaient point encore atteints , s empressèrent d'envoyer des députations à César, pour lui faire leur soumission et implorer s<m amitié. De ce nombre furent, sans doute, les Eburons et les petites peuplades voisines ; car il n est nulle part question dans les commentaires de César , d'une première conquête à main armée du pays des Eburons ; et dans la quatrième campagne de César, on voit apparaître pour la première fois les Eburons, et comme un peuple en révolte contre les Romains; par conséquent ils devaient déjà avoir été soumis antérieurement (2).

La première campagne de César en Belgique étant ter-

(1) Voir Desroches, p. 306.

(2) Comme les Tréviriens ne G^arent point dans le tablean des peuples qui formèrent la lîgpne belge, et parce qne César ne nous apprend nulle part qa'îl ait conquis de vive force le territoire de ce peuple, Desroches conclut aTec assez de raison qo*ils contractèrent alliance avec les Romains avant que César n'eut entamé le territoire belge. César nous apprend en effet dans te premier livre de ses commentaires, que les Tréviriens lui envoyèrent des disputés pour implorer son secours contre les Suèves qui avaient envahi leur territoire (Caes., 1. I, c. 37) ; et nous lisons que dans la bataille qu il livra aux Nerviens , la cavalerie trévirienne servit en qualité de troupe auxiliaire dans Tarmée romaine. .. Equités Treviri, quorum infer Gallo» virtutis opinio est singularisa qui auxilii caussa ab civitate missi, ad cœsarem trenerant, etc. (Caes., l. II, c. 24). — Voir Desroches, p. 270.

mînëe , il mit ses légions en quartiers d'hiver dans le pays Chartrain, FAnjou et la Touraiue, contrées voisines.de celles qui venaient d être le théâtre de la guerre, afin qu^en cas de soulèvement des peuples nouvellement domptés, elles pussent réprimer aussitôt la sédition. Après avoir pris ces mesures, César repassa les Alpes et se rendit a Rome.

La tranquillité des Gaules fut de courte durée. A peine Géssiv eut-il abordé la ville de Rome , qu il reçut la nouvelle du soulèvement général de tous les peuples maritimes entre la Seine et la Loire , peuples que Crassus à la tête d'une seule légion avait soumis Tannée précédente , tant était grande alors la terreur qu inspirait le nom de César. Celui-ci se hâta de repasser les Alpes et après avoir fait équiper une flotte considérable dont il donna le commandement à Decimus Brutus^ il marcha contre les Yenetes qui se trouvaient à la tête de la nouvelle ligue. D. Brutus ayant entièrement défait et détruit leur flotte , composée de 220 voiles et supérieure de beaucoup en forces à celle des Romains , les Yenetes furent obligés de se rendre à discrétion. César se montra inexorable ; voulant intimider par un acte de sévérité les autres peuples qui faisaient partie de la nouvelle ligue formée contre lui , il condamna au supplice tous les sénateurs (ou chefs) des Yenetes et rédui« sit le peuple entier en esclavage. Ce moyen parait avoir rempli le but qu en attendait le général romain ; car tous les peuples armoricains, après une courte résistance, mirent bas les armes et subirent de nouveau le joug qu'ils venaient de secouer. Il n'y eut que les Morins et les Ménapiens, les seuls parmi tous les peuples des Gaules qui jusqu'alors n'eussent point envoyé des délégués à César pour demander son amitié et se mettre sous sa protection, ou, en d autres termes , pour se déclarer les sujets du peu-

pie romain (I); il n*y eut, disons nom, que les Morim et le^Mënapiensqui, lorsque la confédération armoricaine Ait entièrement dissoute , osèrent se maintenir en état d'hostilité contre César. Irrité de Toir tant d'audace chez deoî peuplades aussi faibles quand les peuples les plus puissans de la Gaule avaient reconnu la suprématie romaine , César ne voulut point terminer cette campagne sans avoir puni les Morins et les Ménapiens de ce qu'il devait regarder comme une folle et arrogante présomption. Cependant le vainqueur de tant de peuples puissans échoua devant les obstacles de la nature et la ruse d'une des peuplades les moins puissantes de la Belgique.

Les Ménapiens et les Morins, instruits parla défaite des Nerviens , et voyant combien l'armée romaine , grâce a la tactique militaire , avait de l'avantage dans une bataille rangée sur des ennemis plus nombreux mais indisciplinés, se retirèrent avec leurs familles et leurs troupeaux dans les iles formées sur leur territoire par les dëbordemens de la mer, dans les marais et les forêts dont leur pays était couvert de toutes parts. César tenta en vain de les y atteindre; après avoir employé son armée pendant plusieurs jours à se frayer une route à travers ces lieux impraticables , il se vît contraint par de nouveaux obstacles de renoncer à cette expédition dont le résultat fut l'incendie et la dévas- Jation de quelques pauvres villages et dans laquelle , sll faut en croire Dion Cassius , il essuya de la part des ennemis plus de dommage qu'il ne put leur en causer (2).

(1) Omni Galliâ ptucatây Morini Menapiigue supererant qui tn artnis estent, neque ad eum (Caesarem) umqnam legatos de pctce misissent (Csbs., I.m, c28).

(2) JVam illi, quia non in urhibus sed in tuguriis hahitabant y rehus suis preliosissimis in densissimas silvas coUatis , plus damni invadentihus Romor nis intulere quam ah iis accepere (Dio. Gass., Hist Râtn., 1. XXXIX, e. 44).

Âpres cette expédition qui t^mina la seconde campagne de César en^ Belgique , ce dernier ayait mis ses troupes en quartiers d'hiver dans les contrées les plus voisines de celles où il venait de porter la guerre. Â peine ses troupes commençaient-elles à se reposer des rudes travaux qu^elles venaient de supporter, que César apprend soudain que les Tenchtres et les Usipètes, chassés de leur patrie par les Sueves , viennent de passer le Rhin au nombre de 420,000 (y compris sans doute les personnes de tout âge et de tout sexe), qu après avoir expulsé les Ménapiens du territoire que ce peuple occupait sur les deux rives du Rhin , ils sont parvenus jusqu'aux frontières des Eburons et des Condrusiens. 11 rassembla aussitôt toutes ses forces et marcha a la rencontre de lennemi. Après quelques négociations infructueuses , que les Tenchtres et les Usipètes entamé* rent avec le général romain , ce dernier leur livre bataille, et remporte une victoire complète. LWmée des Germains fut presque entièrement exterminée, ceux qui purent échapper à la mort par la fuite , gagnèrent la rive droite du Rhin. Une partie de la cavalerie des Tenchtres et des Usipètes qui n avait point pris part au combat, parce qu au moment de Faction elle était occupée au pillage du territoire desÂmbivarites, ayant appris la défaite des siens, se hâta également de repasser le Rhin et trouva un asile auprès des Sicambres , qui lui cédèrent Tangle de terre formé par rissel et le. Rhin.

Plusieurs motifs engagèrent César a passer lui-même le RhÎQ et à faire une irruptbn dans la Germanie pour punir 1^ Sicambres qui avaient recueilli les ennenûs des Romains , pour secourir contre les Suèves, les Ubiens ^ peuple germain , habitant alors la contrée correspondant en partie au duché de Berg actuel , et nouveaux alliés des Romains, et enfin pour prouver aux Germains que le fleuve qui ser-

vait de limites entre les Gaules et la Germanie, n^etait point un obstacle qui put arrêter les armées de la république , et que si désormais les hordes germaniques renouvelaient encore leurs invasions dans une contrée que ses armes victorieuses venaient de soumettre à la domination romaine, il ne se contenterait plus de les rejeter au delà du Rhin, mais qu il viendrait les poursuivre jusque sur leur propre territoire. Mais la raison la plus puissante qui fit entre* prendre cette expédition a Tambitieux conquérant, fut probablement la gloire d^avoir le premier de tous les généraux romains planté les étendards de la république dans une contrée oii jamais Romain n'avait pénétré et d oîi étaient sorties un demi siècle auparavant, ces hordes formidables de Cimbres et de Teutons dont le souvenir faisait encore trembler ritalie. Il passa donc le Rhin, a la tête de son armée, sur un pont qu'il fit bâtir entre Andernach et Bonn» U marcha d'abord contre les Sicambres; mais ce peuple instruit de son projet , avait , à la persuasion des Tenchtres et des Usipètes auxquels il venait de donner asile, abandonné ses foyers, et s'était retiré, avec tout ce qu'il put emporter, dans les bois et les lieux inaccessibles. César sachant, par le résultat infructueux de son expédition récente contre les Ménapiens , combien il aurait d'obstacles à vaincre pour les y atteindre , et combien même il y avait du danger à le tenter dans un pays inconnu et où il était partout entouré de populations ennemies , se contenta de brûler les moissons et les chaumières désertes des Sicambres ; après quoi il se rendit dans le pays des Ubiens , dans le but de secourir ce peuple contre les Suèves , ainsi qu'il a été dit plus haut.

Mais lorsqu'il connut les vastes moyens de défense que les Suèves avaient organisés pour lui résister , il renonça bien vite à ce projet , et ne songeant plus qu'à sa propre

sûreté, il repassa le Rhin le dix-huilième jour de son expé* dition contre les Germains.

Le peu de succès qu il avait eu dans cette entreprise, ne Tempécha pas de former le projet d une autre conquête non moins difficile , celle de la Grande-Bretagne, dont les habitans s étaient montrés hostiles aux Romains en fournissaat de nombreux secours aux Gaulois dans les campagnes précédentes. Mais préalablement il résolut de tenter de nouveau la conquête du pays des Morins ( le département du Pas-de-Calais ) , parce que de là le trajet pour la Grande- Bretagne était le moins long et le moins difficile.

Cette fois il fut plus heureux que dans sa première campagne contre ce peuple. S'il faut en croire César lui-même, ceux des Morins qui habitaient le territoire de la ville actuelle de Boulogne , dès qu ils furent instruits de son dessein, n attendirent pas même qu il eut commencé les hostilités pour faire leur soumission ; mais il n'en fut pas de même des Ménapiens et des Morins qui habitaient dans des lieux plus écartés , plus couverts et où il était moins facile de les atteindre ; ils confièrent de nouveau leur défense à leurs forêts et à leurs marais. César chargea Q. Titurius Sabinus et L. Âurunculeius Cotta de les réduire , et sans attendre rissue de cette expédition , il embarqua ses troupes sur la flotte qu'il avait équipée dans le pays des Âtrebates et partit du port d'Ictius (Boulogne) pour la conquête de la Grande- Bretagne.

Le cadre de cet ouvrage nous défend d'entrer dans des détails sur cette expédition. Au reste elle n'eut pas un résultat plus satisfaisant que celle que César venait d'entreprendre dans la Germanie. Son armée qui n'était composée que de deux légions et de quelques troupes auxiliaires, fournies principalement par les Âtrebates, étant trop peu nombreuse pour se rendre maître d'un pays aussi vaste

que la Grande-Brelagae, la campagne de César dans cette tle se borna à quelques combats liTrés contre les peuples qui habitaient la côte la plus yoisine des Gaules , combats dans lesqueb la discipline de Tarmée romaine 1 emporta encore sur la valeur impétueuse et désordonnée des b«rbares. L'approche de rhiver ToUigea à mettre fin à ces escarmouches inutiles et sans but , et content d'avoir le premier des Romains fait triompher les armées de la ré* publique dans une partie du globe que les Grecs et les Rmnains regardaient alors comme un autre hémisphère et une quatrième partie du monde connu , il rembarqua son armée et rentra au port dlctius.

Deux vaisseaux de transport qui avaient a bord 300 soldats romains , s^étant écartés de la flotte pendant 1 obscurité de la nuit , abordèrent à quelques lieues plus bas que le port dlctius. Â peine les soldats eurent-ils mis pied à terre, qu'ils se virent soudain assaillis et enveloppés par un corps nombreux de Morins, quoiqu'ils se trouvassent dans le canton qui s'était naguère soumis à César. Quelque inférieures que fussent leurs forces a celles de l'ennemi , ils ne laissèrent pas de lui résister pendant plus de quatre heures. Pendant ce temps , César instruit par leurs émis* saires du danger qu'ils couraient , envoya a leur secours toute sa cavalerie qui , tombant a l'improviste sur les Morins y les mit en fuite et en tua un grand nombre.

Le lendemain César envoya Labienuis à la tête de deux légions pour ravager le territoire des rebelles et les obliger k mettre bas les armes. Non-seulement ce général , exécuta avec succès cet ordre , mais , comme les chaleurs de Tété avaient desséché les vastes marais qui avaient servi de refuge à une partie des Morins dans la dernière campagne de César, il pénétra jusqu'à l'extrémité de leur territoire, et força presque tous ceux qui avaient ré-*

^i^ jusqu'alors y à reconnaître la suprémalie romaine (1). li'expédition de Q. Titurius et de L. Ck>tta contre les Mënapiens eut un résultat moins décisif : elle se borna h Tincendie de leuk'S villages et de leurs moissons ; la profondeur des bois déroba encore une fois les Ménapiens euxmêmes à la poursuite de leurs ennemis (2). Chose étrange , la peuplade la moins nombreuse de la Belgique fut celle qui opposa la résistance la plus énergique et la plus heureuse à Tambition d un peuple qui ne prétendait à rien moins qu a la conquête du monde entier.

L'expédition de Titurius et de Gotta termina la quatrième campagne de César dans les Gaules» Après avoir mis ses troupes en quartiers d'hiver dans différens endroits de la Belgique où il croyait leur présence le plus nécessaire , César , suivant sa coutume , partit pour Fllalie. Il resta peu de jours à Rome et se rendit dans son gouvernement dlUyrie. Après y avoir réglé l'administration civile et militaire, il repassa les Alpes avant la fin de l'hiver pour inspecter la flotte qu'il y avait fait équiper dans le dessein d'entreprendre une nouvelle campagne contre la Grande-Bretagne. Le port d'Ictius avait été daigné pour le rassemblement de cette flotte. A son arrivée , César y trouva 600 vaisseaux de transport et 28 galères*

Cependant avant de tenter de nouveau la conquête de la Grande-Bretagne , il crut devoir calmer par sa présence l'esprit de sédition qui se manifestait chez les Tréviriens. Ce penple était alors divisé en deux factions et commandé

(1) Qui (Morini], quum propter sicciiates paludum, quo se reciperent non haberent {quo perfugio superiore anno f aérant us%) , omîtes ferè in potestaiem Lahieni venerunt (Gaes. , 1. lY, c. 28).

(2) u4t Q. Titurius et L, Cotta legati , qui in Menapiorum fines legiones duxerant^ omnibus eorum agris vastatis, frumentis succisiSj œdificiis incen-sis, quod Menapii se omnes in densissimas silvas ahdiderant, se ad Casarem receperunL (Gaes., l.oc. cit.).

par deux chefs, Gingetorix , partisan des Romains, et Indaciomare qui brûlait d'affranchir sa pairie de la dominaticm étrangère. Il s*ëtait ménagé des intelligences chez les Germains et les peuples voisins , il avait rassemblé des troupes et il allait lever Tétendard de la révolte, lorsque César, instruit de son complot par Gingetorix , se présenta sur les frontières des Tréviriens, et par cette bruscpie apparition, obligea Induciomare à remettre Fexéculion de son projet à une occasion plus opportune. Ce dernier se rendit au camp de César, protesta de son innocence et de son dévouement. César feignant de croire à la sincérité de ses paroles, ne voulut toutefois s'éloigner que lorsque le trévirien lui eut livré deux cents otages parmi lesquels se trouvaient son fils et ses plus proches parens.

S'étant de cette manière assuré la soumission des Tréviriens , César retourna au port Ictius où la défection de Dumnorix , chef des Eduens , lobligea encore à retarder de quelques jours son expédition contre la Grande-Bretagne. Le rebelle puni , et aucun obstacle n'arrêtant plus le départ de la flotte , il s'embarqua avec cinq légions et deux mille chevaux. Il laissa sur le continent Labienus avec trois légions et deux mille chevaux pour garder le port dlctius, rassembler les vivres dans les quartiers d'hiver qu'il destinait à ses troupes a leur retour de l'expédition , observer et contenir les peuples nouvellement domptés.

Quoique César entreprit cette seconde campagne contre les peuples de la Grande-Bretagne avec des forces triples de celles dont il se servit dans la première , il n'obtint point des succès plus décisif , et après quelques combats livrés aux peuplades de la côte , l'approche de l'hiver l'obligea à retourner de nouveau sur le continent.

Ayant ainsi terminé sa cinquième campagne dans les Gaules , César répartit ses légions de la nàaniëre suivante :

une légion commandée par G. Fabius fui placée dans le pays des Morins , au porj: dlclins sans doute ; une autre légion commandée par Q. €icéron, campa sur le terriudre des Nerviens; la troisième, sous le commandement de L. Roscius, fut établie dans le pays des Essuens, peuplade inconnue et voisine de TArmorique; Labienus qui était k la tête de la quatrième légion , prit position dans le pays des Rémois, aut confins de celui des Tréviriens. Trois légions occupèrent la contrée connue sous le nom de Beîgium^ quHl ne faut pas confondre avec la Belgique , dont elle faisait partie (1). Enfin une légion et cinq cohortes, commandées par Q. Titurius Sabinus et L. Àurunculeins Cotta, furent placées dans le pays des Eburons. Toute Tarmée romaine se trouva ainsi concentrée de manière a ne laisser qu^nne distance de cent milles (33 lieues) d^un camp a lautre. Quoi* que César crut ces mesures suffisantes pour ôter aux Belges tout moyen de soulèvement ou du moins pour réprimer promptement toute tentative de révolte , il ne jugea pas prudent toutefois de sortir des Gaules et même de s^éloigner beaucoup des peuples dont la rébellion récente prouvait qu'ils étaient plutôt vaincus que soumis. Il fixa donc son séjourà SamarobriYa,bourgade et chef-lieu des Amienois (2). Toutes ces mesures n'avaient point été prises en vain«

(1) Le Belgium renfermait les diocèses actuels de Beau vais, d^ Amiens et d'Arras, et prol)ab1ement aussi une partie de FIle-de-France et de Ik Normandie à droite de la Seine (Yoir Raoux, DisserL hist sur V origine du nom de$ Belges, Nouv. Mém. de l'Acad. de Bruz., t. 3, p. 413. De Fortia, dUrban, Tableau historique et géogr. du monde ^ tom. 4, p. 273).

(2) Dans Tltinéraire d'Antonin , Samarobriva est la même que la vilU d'Amiens. L'auteur anonyme du mémoire précité sur les campagnes de César, soutient néanmoins que Samarobriva est la yille de Cambrai, parce que Ptolémée ne connaît que Samarobriva et passe sous silence la ville de Camaracum, Cependant la carte de Peutinger distingue parfaitement Samarobriva de Camaracum. L'auteur du mémoire sur les campagnes de César, ne veut point reconnaître cette distinction et accuse la table de Peutinger

ToM I. 25

Déjà pendant la dernière expédition de César contre la Grande-Bretagne, Indociomare., qui, malgré aes proteitatkma de dévouement et les otages qu il avait livrés eomOM garants de sa conduite » brûlait toujours du désir d^affrancfair sa patrie de la domination étrangère , n^avait oesSé d'exciter en secret ses compatriotes et les peuples voisins à le seconder dans sa glorieuse entreprise* Eji* flammés par ses discours, les Tré virions jurèrent de renon* oer o jamais k ralliante qu'ils avaient été des premiers à oontr^ter avec César, et de ne remettre lepée dans le foorr KWA que lorsqu'ils auraient purgé leur territoire de la présence des étrangers. Cette con^iration s'était tramée dana Tombre et César ne paraît en avoir eu aucune connaissance après son retour de la Grande-Bretagne. Sa présence on arrêta Texplosion; mais dès quli Tapproche de Fbiver il se fat éloigné des frontières de la Belgique, Induciomare se pressa de mettre son projet a exécution. Néanmoins ce ne furent pas les Tréviriens qui prirent Tinitiative, mais les Ëburons qu Induciomare avait gagnés a son parti.

Ambiorix et Cativulcus rois des Ëburons , après avoir reçu Sabinus et Cotta aux frontières de leur territoire, les araient conduits à un endroit nommé Atuatu€a(l), que ces généraux avaient choisi pour établir leurs quartiers d'bi ver,

4*errear, sans appuyer cette assertion d'ancooe preuve plausible. Ce qui proqve Terreur où est tombé luUméme Tauteur du mémoire sur les campagnes de César, c^est que tous les anciens conviennent de placer Samarobriva dans le pays des Amiénois et Cameracum dans celui des Nervîens. Si Ptolémée n*a point mentionné cette dernière ville, c'est qu'elle n'était encore de son temps qu'un lieu fort obscur , qui ne s'éleva à la dîgrnîté de cbef-llea des Neryiens qu'après la destruction de Bagacum (Bavai), la capitale de ce peuple à Fépoque où écrivait ce géograpbe.

Vçir Dp G..... Samarohriva ou examen d'une ^ufistion de géographie ancienne^ Amiens 1832.

(Vj Nqus examinerons dans le chapitre X, quelle était la position de ce lieu.

et^ obeisfiant /petictueliemcnt a l'oninç de Céiar, îisavàienÉ poarva te lien des vivres nécess^ii^s à la sabsislanoe de la garmaon. Rien donc ne donnait liea aux Romains de ùùn^ œvoirdef soupçons sur la eonduite des Ébwrons. Cepep-»' dant il y avait a peine quinze jours que las lésons étaîei^( 4ans leurs quartiers d'hiver, lorsque tout k eoupl^ £W rons jettent le masque et, coiiduits par Ambiorix, vienneni aasaillir et tentent de surpreidre à Timproviste le camp de G)tta et de Sabinùs. Toutefois le camp romain ëtait trop bien ^^dé et Içs Eburons trop ignorans dans la tactique milit^îre , pour qu^ils* passent emporter de vive force un^ place fortîfiëe selon les règles de iart. Ayant donc ëehoud dans cette tentative, Ambiorix tâcha d'atteindre son but patf la ruse. Dans unp entrevue qu'il eut avec dejax officiers ro^ mains que Sabinus et Cotta lui avaient envoyés sur «a de^ mande, il feignit de n'avpir, en venant attaquer ksBômainsj obéi qua regret à iairolonléde ses concitoyens qui eux^ mêmes ne suivaient que Tin^pulsion de leurs confédérés; il dit que les Eburons avaient été forcés d'entre dans la cços-^ piration, tramée par tous les peuples de la Gaule,qui avaient résolu de secouer le joug des Romains, en attaquant tous leurs eamps à la fois ; qu une puissante armée de Germains ven£|it de passer le Rhin et devait seconder le projet def Oaulûis; que la reconnaissance qaç lui Ambiorix devait à Césfir, pour avoir affranchi 1^ Ëburons du trilnit qu'ils payiiiçnt annuellement aux Atuatiques , et pour lui aimr jTi^adu son fils que ces derniers tenaient en otage , lui &iaaît un devmr d'avertir Sabînus et Go^ta du dangev iinmînent où ils âe trouvaient et de saiiver les Romains iQfUQpe^ œr le territoire des Epurons; que le seul moyen de salut qui leur restait était d'abandonner promptes ment leur c^mp et dé réunir sans délai leurs forces a celles des autres garnisons romaines dispersées dans les

Gaules; que le camp de Cicëron n*étant qua cinquante milles de dislance du leur , c'était la qu'ils deyaient diriger leur marche ; que les Ëburons non-seulement les laisseraient psâser librement à travers leur territoire , mais quils leur procureraient encore tous les secours possibles.

Ces paroles ayant ëtë rapportées aux deux généraux romains y ils assemblèrent aussitôt un conseil de guerre pour examiner qudle serait la conduite a tenir dans des circonstances aussi graves. Gotta fut d avis d'instruire César de la position critique où se trouvaient les troupes commandées par lui et par Sabinus^et, en attendant ses ordres, de ne point abandonner le camp et de s y tenir sur la défensive. Sabi- BUS au contraire, croyant à la sincérité des promesses d'Ambicxrix , opina de suivre les conseils que ce roi venait de donner aux délégués romains, qui s'étaient abouchés avec lui. La délibération dura jusqu a minuit ; à la fin lavis de Sabinus prévalut , non sans avoir éprouvé une très-forte opposition. Il fut donc résolu que le lendemain, a la pointe du )our , tout le monde se trouverait sur pied et se mettrait en marche.

Cependant les Ëburons, instruits de cette résolution, s étaient mis en embuscade dans un défilé couvert de bois , par lequel les Romains devaient nécessairement passer pour se rendre au camp de Q. Cicéron. Parvenus à deux milles pas du camp d'Àtuatuca , Sabinus et Cotta furent attaqués soudain. L'avant- garde, commandée par Sabinus , après une courte résistance , eut la lâcheté de s avouer vaincue et de demander quartier à un ennemi dont elle ne reconnaissait maintenant que trop la perfidie. Les Ëburons promirent de lui laisser la vie sauve , lorsqu'il aurait dépose les armes; mais k peine les Romains furent-ils désarmés , que , tombantsureux,ils les massacrent jusquW dernier. Sabinus expira lui-même sous les coups des ennemis. L'arrière garde,

conduite par Cotta , se défendit avec plus de courage ; mais après avoir combattu vaillamment pendant plus de huit heures , elle succomba également et fut taillée en pièces. Cotta subit le sort de Sabinus. Ceux qui échappèrent au massacre , regagnèrent le camp d'Atuatuca. Ils y furent de nouveau attaqués , et ne voyant aucun moyen de salut , ils se donnèrent mutuellement la mort. Quelques-uns qui étaient parvenus à se cacher dans les bois , portèrent aa camp de Labienus la triste nouvelle de ce désastre.

Enorgueilli par cette victoire , qui coûta la vie II 7600 Romains, Ambiorix à la tête de sa cavalerie suivie de rinfanterie , pénètre sur le territoire des Atuatiques et des Nerviens, soulève ces peuples , expédie des émissaires pour exciter à la révolte les Centrons , les Grudiens , les Levactens, les Pleumosiens et les Gorduniens, et ayant grossi sod armée des renforts que lui fournirent ces peuples , il vint attaquer le camp de Cicéron , avant que la nouvelle de la défaite de Sabinus et de Cotta n'y eut transpirée (1). Surpris à rimproviste , Cicéron fut sur le point de succomber à Tassant que lui livrèrent les Belges au moment même qu'ils s'approchèrent de son camp. Son habilité et soa sangfroid , finirent cependant par triompher de tous les effi>rts que tentèrent les ennemis et le préservèrent du sort funeste

(I) Les auteurs modernes ne sont point d'accord sur la position du camp 4e Cicéron ; Schriekius le place à Yeltsi^ ou Yelsig, entre Gand, Alost et Audenaerde; Wendelin à Waudrez entre Mons et Binchc; Cousin a Tdor-* nai ; De Bast à Tervueren : Desroches k Assche ; Tautenr du mémoire sur le« campagnes de César à Castres, vilbge entre Bruxelles et Ënghien, au. nordouest de Hal ; enfin M. Dewez le fixe a Mons dont remplacement portait -encore au 7* siècle le nom de Cattrilocns. De toutes ces conjectures la der^* nière nous parait la plus heureuse. Elle est d'ailleurs appuyée de Tautorité d'un écrivain du 10* siècle, Tauteur d'une ancienne légende de Saint-£loi. (Voir le mémoire de M. Dewez, Sur les endroits de Vattc. Belgique dont il est parlé dam César).

que venaient de sabir Sabinos et Colla. Gtcércn employa Januitquiaiiivit ce combat à ajouter de nouveaux ouvrages de défense a son camp. Le lendemain les Belges lui litreicnt un second assaut , mais n'ayant pas obtena plus de soceès que la veille , ils demandèrent à entrer en pow^r-» 1er avec le général romain. Dans cette entrevue , ils tsn* ièrent de sedube Cicéron , qui s y était rendu en personne, par le récit mensonger qui leur avait si bien réussi auprès de Sabinus et de Gotta ; tnak cette ruse échoua devant le tttlfactere ferine et décidé du général romain. Us virent donc qn il né leur restait d autre moyen de s'emparer da eatnp romain^ qu^en lassiégeant dans les formes. Les guerrd que les Bdgeis avaient soutenues dans les années précédentes contre les Romaini et lès prisonniers qa ils avaient ùâls en différentes occasions , lés avaient instruits dans la tactique militaire et leur avaient appris a connaître lusago des in^ sfcrumens de guerre dont les Romains se servaient aux sièges des places fortes. Ils comniencèrcnt par renfermer lé mur du camp ennemi d un rempart de terre de onze pieds de hauteur 9 de dix mille pieds de circuit et borde d'un fosse de quinze pieds de largeur ; et quoiqu'ils manquassent des otttib nécessaires pour effectuer un ouvrage aussi considé-' rable^y jusque \k qu'ils furent obligés de creuser la terre avec leurs épées et de Tenlever avec leurs mains, faute de pelles et de pioches, ils Fachevèrent en moins de trois heures de temps. Ils bloquaient ainsi complètement la garnison ronàftine ^ en même temps qu'ils Tempéchaient de faire des sorties. Ils élevèrent ensuite an grand nombre de tours qui dominaient les retranchemens du camp, et confectionnèrent des tortues , des béliers et autres machines de guerre connues a cette époque.

Le septième jour du siège , les Belges profitant d un vent qui soufflait avec violence, jetèrent une grande quantité

cle-tnatjircienfiainiliëes dans le camp romain pimr incendier leftdbaomièreâ,qui servaient d-àbri aax soldats. Ces cabanes construites en matières combustibles, furent promptemcant eii feu et les flammes se propa^rent dans toiite 1 étendue du camp« Profitant de la consternation et du désordre que ce désastre mettait parmi les Romains, ils s'approchèrent des remparts ennemis , firent jouer toutes leurs machinas de guerre et tentèrent lescalade* Après un comliat long ât opiniâtre , tous les efibrts des assiégeans échouèrent enooce une fois devant la bravoure et le sang-froid des Romains*

Cependant Cicéron convaincu quWec les fûiilcs forces qu^il commandait, décimées de jour en jour par les combats y les privations et les travaux , il lui serait impossible -de se soutenir, s'il n était promptement secouru, eavoya courriers sur courriers à César pour l'informer de la positkm critique oîi il était réduit ; mais tous ces envoyés , sudpris par Tennemi , périssaient dans d affreux supplices a la vue des Romains. À la fin , un Nervien , nommé Yerlucf^., qui avait passé aux Romains dès le commencement du siège, parvint à tromper la vigilance dés assiégeans et fit parvenir a Cé^ar les lettres de son lieutenant. Aussitôt César .manda à If. Crassus , à C. Fabius et à Labienus de le joindre avec toutes leurs forces. Il fit aussi venir des camps les plus voisins, six cents cavaliers. 11 laissa a Crassus la garde des bagages de larmée , des otages ennemis, des archives et des -vivres qu il avait réunis à Samarobriva. Labienus in^ruit de la défaite de Sabinus et de Cotta , au lieu de se rendre auprès de César, lui donna connaissance de cette catastrophe, et lui fit sentir combien il lui serait dangereux d'abandonner la position avantageuse qu'il occupait , lorsque Facmée des Tréviriens, enflammée parles succès d'Âmbiorix, ne se trouvait qu a la distance de trois milles de son camp. César approuvant la conduite de ce général , se hala de voler

au iecours de Cicëron , qaoiqiill n'eut que deux ygions a opposer li rarmée belge , forte de plus de 60,000 combatlans.

Dès que les Belges furent informés de sa marche , ils levèrent {Mromptement le siège du camp de Gcéron , et allèrent se porter avec toutes leurs forces k environ quatre milles de ce dernier. Â la vue de cette multitude de barbares, César sentit combien il y aurait de la témérité à les combattre en bataille rangée avec le faible corps qu il commandait. Il jugea d<mc prudent d'user de stratagème. Il »'arréta au haut d une colline et fit camper ses troupes dans un espace fort resserré , afin que les ennemis croyant son armée encore moins nombreuse qu'elle n était , et s'abandonnant a la présomption et à l'orgueil naturels aux barbares, n^ligeassént de conserver l'excellente position qu'ils occupaient, et qu'attirés dans le piège qu'il méditait de leur tendre, il put les vaincre et les tailler en pièces sans exposer ses propres troupes k essuyer des pertes considérables. Après s'être entouré de forts retranchemens, il fit sortir sa cavalerie avec ordre de lâcher le pied et de s enfuir vers le camp dès qu'elle se verrait attaquée par les Belges. Ce stratagème eut un succès complet. Les Belges après avoir poursuivi la cavalerie romaine jusqu'aux pieds de ses remparts, voyant que les troupes renfermées dans le camp , loin de venir au secours de leurs compagnons, n'osaient elles-mêmes se montrer au haut de leurs retranchemens , crurent que la prise du camp de César ne leur coûterait pas plus de peine que celle du camp de Sabiuus et de Cotta. Dans cette présomption, ils firent publier à sonde trompe, que tout Gaulois et Romain qui se rendrait a eux avant la neuvième heure du jour (onze heures du matin) , aurait la vie sauve. Ce terme expiré et aucun transfuge ne s'était présenté, ils se décidèrent à livrer l'assaut : ils travaillèrent à combler les fossés

da camp et appliquant les échelles aux retranchemens , ils tentèrent de s*en rendre maître par escalade. C'est là que les attendait César. A un signal donné, toutes les portes du camp s^ouvrent; la cavalerie et Finfanterie romaine fondent sur les assiégeansqui, ne s'attendant pas a cette attaque soudaine et impétueuse, sont saisis d'une terreur panique, se dispersent et s'enfuient avec précipitation. Les Romains poursuivent les ennemis l'épée dans les reins et en font un horrible mas^cre. Peu d'entr'eux auraient échappés à la mort , si César , craignant que son armée ne s'égarât et ne se perdit dans les vastes forets et les marécages de la Belgique , n'eut jugé prudent de donner le signal de la retraite (1).

Après avoir remporté cette victoire , César s'empressa de se rendre au camp de Cicéron. Il vit avec admiration les travaux des assiégeans et ne put concevoir qu'ils fussent Toeuvrede peuples barbares, qui, naguère encore, ignoraient jusqu'aux moindres élémens de la tactique militaire. Puis passant en revue la légion qui avait soutenu le siège, et voyant que la dixième partie en avait péri ou avait été mise hors d'état de combattre , il combla d'éloges ces braves et leur général. Cependant la joie qu'il éprouvait de sa victoire récente fut atténuée par la nouvelle qu'il reçut alors de la défaite de Sabinus et de Cotta. Dans sa colère , il jura de ne se laisser couper la barbe et les cheveux, que lorsqu'il aurait vengé cet affront par l'extermination de la nation entière des Ëburons, projet qu'il mit à exécution dès la campagne suivante.

(1) Desroches fixe le théâtre de cette action au village de Wambeek, et M. Kicz à Castre. Cependant si le camp de Cicéron était placé a Mons , ce dut être dans les environs de cette ville que se livra cette bataille, et au midi de Mons snr la route d^ Amiens (Samarobriva), puisque ce fut de ce dernier endroit que César dirigea sa marche vers les frontières des Nervi ens.

La nouvelle de td vkimrê de Césâr ftiir tes eonfisdém ^titit pftr venue en quelqtieft Keitt^s aa / camp de Lobienns , qaoîqu'il fut éloigne de prà» de .soixante imllés et celai de Cicérmi. Les cris d'allégresse qui s'en élevèrent el les feux de joie qu'on y alloma, pour céléirer ce grand événement , en tnstruiÂrent égalem^it les Trévirîcns. Induciomai^ qui s'était proposé d^attaquer le IcndBmain le camp de L^bienus , se Iiàu aussitôt de ramener ses troupes dans Tintérieur du territoire tréririen* La rigneiude la saison empêchant César de poursuivre ses suécès, ce général renvoya Fabius dans ses quartiers d'Iûrer et îl se retira lui-même, avec trois lé^oûs, a SamàrobriTa > oii il résolut de passer Thiver , sur la nouvelle que les Gaulois dont la Tictoîre récente des Ëborons avaient relevé le <:oa- •rage , tenaient des conciliabules noctames , où Ton se concertait sur les moyens de faire une nouvelle levée de boucliers contre les Romains. Cé^r déclare lui-même qa'il n'y avait alors que les Remois et les Ëduens» sur la fidélité desquels il osât compter.

Les Tréviriensy malgré le revers que venait d^essuyer la dernière ligue , ne se découragèrent point- Induciomare , toujours lennemi le plus implacable du nom rosnain , ne cessa de tramer de nouveaux complots, de susciter des nouveaux obstacles à César. Il chercha d'abord k gagner les Germains d'Outre-Rhin; mais la défaite d^Arioviste, des Teochtres et des llsipètes ^ les avait frappés d'uae telle terreur quaucune peuplade teotonique nosa reprendre les armes. Voyant que ses sollicitations ne lut procuraient point des partisans de ce côté , il se tourna de nouveau vers les peuples belges. L^impatience avec laquelle ces derniers supportaient la perte de leur indépendance , leur faisant saisir avec empressement tout espoir de briser leurs cliaînes, Induciomare se trouva en peu de temps le chef d'une ligite

fim foirmîdftble encore qufe celle qui tenait d être rampûe fW leëdwnières Victcûres de Césat. Ayant donc prompte-» mtn% réiinî de» £)roe8 considérables , il conotmença les hos* iilitéspar le giiégè da catmp de Lahieauâ. De son ooté Labi^* htt^t informé par Ciiigetorix., de tout ce qui se tramait jdaûs Ifô c^ndliakules des Confédérés , résolut d'essayer la mémo rbse qui avait si bien réussi à César. Il envoya cbe8 les peuples voisins , qui n avaient point participé à la ré* yolté , demander Un rehfort nomlNreui: de cavaler ie^ £n attendant ce secours , il tint ses troupes renfermées dans le ramp. Induciqmare que la victoire récente de César aurait dû ciHrrigei^ dç sa présomption y attribuant cette conduite à la peilr et à la faiblesse, venait à tout moment se présen* 1er a la tête de sa caviderie au pied même des reotipartis du csnDpt pour provoquer et insulter les Uoiliains. Cepen^ dont ces bravades eurent une courte durée et devinrent bien funestes à lagtesseur. Le siège levait déjà duré plu^ rieurs jours , lorsque Labienus apprit que les troupes qu il avait demamléès aux peuples voians, étaient en route pour se joindre h lui ; il les fit entrer secrètement dans son camp peiklant la nuit et sans que ks ennemis en eussent conçu la naoindre soupçon. Le lendemain , Induciomare se pré* ^lenta devant le camp avec son arrogance accouiuinée» Lar J»ienuâ le laissa faire pendant toute la journée ^ mais lors;qile Vers le soir il se retira en désordre et sans daigner |)tendre aiKune précaution contre un ennemi qu il croyait être si peu à craindre ^ tout à coup deux portes du camp s'ouvrent et vomissent toute la cavalerie romaine y qui comme un torrent, se précipite avec impétuosité sur Les Tréti riens , les met en fuite et les taille en pièce. Elle s'acharne surtout à la poursuite dlnduciomare, suivant Tordre quelleen avait reçu de Labienus et pour mériter la récompense que ce général avait promise a celui qui lui livrerait le

ckef trëvirien , mort ou vif. Indaciomare , atteint au passage de la Meuse, qu'il tentait dépasser à gué, tomba sous les coups des ennemis. Sa tète leur servit de trophée et fut déposée aux pieds de Labienus. A la nouvelle de cette catastrophe, les Eburons et les Nerviens qui avaient réuni toutes leurs forces, pour seconder les opérations militaires des Tréviriens , se séparèrent et se rétirèrent sur leur territoire respectif.

Toutefois la perte de son chef n'avait point dissipé la ligue; elle ne fit qu'ajourner pour un court espace de temps lexécution de ses projets. César que Texpérience des campagnes précédentes avait éclairé et qui ne se laissait point aveugler sur les intentions de ses ennemis, se hâta de remplir les cadres de son armée aflfaiblie par la défaite de Sabinus et de Cotta et par les combats sanglans soutenus les années précédentes; il Taugmenta en outre de trois légions nouvelles qu'il fit venir delltalie. Il eut bientôt lieu de se convaincre combien cette prévoyance avait été sage et urgente. Depuis la mort d'Inducibmare , les parens de ce roi avaient renouvelé auprès des Germains les sollicitations qu'il avait en vain employées Tannée précédente. Leurs tentatives n eurent , il est vrai , pas plus de succès que celles de ce roi auprès des peuples germains les plus voisins du Rhin j effrayés encore de l'expédition récente de César dans la Germanie; mais ils parvinrent à gagner quelques peuplades plus éloignées. Âmbiorix entra aussi dans cette nouvelle ligue qui fut alors composée principalement des Tréviriens , des Nerviens, des Ëburons , des Atuatiques , des Ménapiens et de toutes les petites peuplades des Germains Cis-Rhenans (1). César apprit aussi qu'une seconde ligue se formait dans les Gaules , composée de peuples gaulois

(l).... IVervios, Aluaticos, Menapios, adjuuclU cis-rhcnanis omnibus Gerfïtanis. (Cacs., I. VI, c. 2).

k la tête desquels étaient les Senonois et les Camutes. Dans un danger si imminent, César sentit qu'il fallaitfrap* jper un grand coup , agir avec vigueur et promptitude pour déconcerter ses ennemis et prévenir Torage prêt à éclater. Sans attendre la fin de Thiver , il se mit à la tête de son armée, quitta son camp de Samarobriva et envahit le terri* toire des Ner viens, toujours les premiers et les plus obstinés a reprendre les armes , parce que de tous les peuples belges ils étaient celui qui regrettait le plus amèrement là perte de sa liberté et de son indépendance. Âpres avoir mis leur pays à feu et à sang , et fait un riche butin, consistant en troupeaux et captifs qu'il réduisit en esclavage , selon la coutume barbare de ces temps, il crut devoir borner là son expédition parce que la saison n'était pas assez avancée pour qu^fl osât pénétrer dans les contrées hérissées de forêts et couvertes de marais du nord de la Belgique et parce que l'époque s'approchait qu'il avait fixée pour la convocation d'une assemblée générale, composée des députés de tous les peuples de la Gaule. C'était le moyen qu'il avait imaginé pour connaître quels étaient les peuples qui lui restaient fidèles et ceux qui avaient formé le dessein de secouer le joug. La ville de Paris fut désignée pour la tenue de ce con*çrès. Les Senonois , les Camutes et les Tréviriens ne s'y étant point présentés, leur absence fut regardée comme une déclaration de guerre. Sans différer , César marcha contre les Senonois, qui ne s'attendant point à une attaque si prcmipte, n'avaient pas eu le temps de se niettre en défense ; ils furent donc contraints d'implorer sa clémence. Il leur pardonna à l'intercession des Eduens. César se présenta ensuite a la frontière des Carnutes , qui, se trouvant également pris au dépourvu, suivirent l'exemple des Senonois et eurent recours aux Remois pour fléchir le courroux du vainqueur.

La ligue des peuple» gutilots éUnt di^ébule par U té^or lion dea Senonoîs et des Camute»^ il resuît à dissiper cdle des Germano-Belges , par h ruine de^ Ttérir'mm et des Ëburons, qui, depuis la san^aute défaite dos Nwyieus, s étaient coAstamment montrés le$ moleurs priodpaux àti toutes les révoltes, Kiea n avait autant contribué a rcixemr per le courage etTcsprit national des Belges» «pie la de^truc* lion de la légion aNumandée par Sabinus et CattA. Cett^ victoire , si c'en fut une , leur donna la conviction qoQ les BomaÎDS n'étaient point invincibles. Le souvenir de cet événement sans cesse présent a leur esprit , dissipait leurs qrainfceset nouj^riftsait leurs espérances. César crut qu^ pour dia^per ce prestige et comprirner Vardeur des eoiiemîs , îl devait appeler la terreur à son aide et user d'un du c#s moyens ^vJLréoies dont il s éiait servi naguère avçe tant d« succès ; en un mot, il se persuada quen détruisant le peur pie éburon , la ligue belge se dissoudrait avec autant df; promptitude que s était dissipée la ligue armoricaine par lanéanlissement des Yenétes. De plus , il lui importait d empocher que des catastrophes pareilles à celie qui avait frappa Sabinus et Cotta ne 9e renouvelassent plus désorusais , en faisant voir aux ennemi? que s'il savait pardonner ^nx Taincua qui imploraient sa clémence , le sang romais versé par la trahiaon et la perfidie e:pgeait une vengeance «datante et terrible. César résolut d^nc d anéantir le pei^ pie éburon et de faire dispï^raitre son nom m^emie du sol de la Belgique. Mais pour atteindre complètement ce bat', il fallait commi^cer par isoler les Ëbmrons, leur couper tnoie communication avec leis peuples voisins et leur ôler nînsi tout n)oyen de retraite. Déjà ce but était en partie rempli par l'occupation du territoire des Ner viens qui bordait au isudi celui des Ëburons. Pour le rendre complet H feUait encore vaincre les Germains, les Tréviriens et suc-

tqntles AI énapiens, qui jiisqu alprs avaient copÀervé leur ^n* U^ra indépendance I et cbe» lesquels les Ëburoas sciaient wenagés des intelligencos aecrète$,

Ce^r ouvrit la campagne par la conquête du territoire 4^ ce peuple. Il confia la garde de ses bagages à Labienus, campe avec deux légions , dans le Trévirois , et divisant son arnciée, forte de cinq légions, en trois corps, commandés, le premier par César en personne, le second par G . Fabius et le troisième par M. Grassus, il pénétra par trois endroits différients dai^ lepays des Ménapiens. Gésarditqu'ason approche, le3 Ménapiens se réfugièrent dans les bois , cootime dans lei campagnes précédentes. Quelques lignes plusioinilrapporte qu'après avoir envahi leur territoire au moyen des ponts qu'il jeta sur les rivières et les marais, et qu'après avoir in-* cendié leurs villages , pris une grande quantité de bétail et fajit un grand nombre de prisonniers , il obligea les Mé^ napiens à lui demander la paix. Toutefois nous avons lievi de croire que ceci ne doit s'entendre que de^ Ménapiens venins des Nerviens et des Ëburons, et que ceux qui habi- \9^sxx\ la côte et l'intérieur de la Flandre conservèrent leur indépendance, comme nous tacherons de le démontrer dans un ([^bapilre suivant.

César, après avoir reçu les otages des Ménapiem , kissvi dana leur p*y« un corps de ^valerie commandé pa^^ Comius roi des AtJfebates et se dirigea avec son armée vers le terril tow^ des ïréviriens- Là il n eut aucun combat à souteaii? et aucun obstacle n'arrêta sa marche. Pendant q» il attaquait les Ménapiens 1 Labienus avait attiré les Tréyiriens dans un piège, leur avait livré bataille, les avait défait com^ l^étement et s'était rendu maître de tout leur territpire. liOS Suèves, qui venaient au secours des Tréviriens, dès qu'ils ÊVâreiM; reçu la nouvelle de la victoire de lyabienus, a'é- \Mm^\ %k\M de regsigner la rive droite du Rbin. César rér

solut néanmoins de passer une secpnde fois ce fleuve pour punir les Germains d'avoir embrassé le parti de ses ennemis et pour ôter a Âmbiorix tout moyen de retraite en ihtimidant les peuples voisins du Rhin ; il fit donc construire sur ce fleuve un pont à peu de distance de celui qu'il avait fait bâtir dans sa première expédition en Germanie. Après avoir passé le Rhin avec son armée , il se rendit dans le pays des Ubiens où il se prépara à pousser vivement la guerre contre les Suèves. Mais ayant appris que ceux-ci s'étaient réfugiés dans les bois et les marais à Textrémité de leur territoire , content de leur avoir inspiré la terreur , il jugea prudent de repasser le Rhin ^ parcequ il commençait à manquer de vivres , que la saison était déjà avancée , et qu'il voulait couronner cette campagne par la dévastation du pays des Eburons. Pour tenir les Germains en respect , il conserva la moitié du pont qu'il avait fait jeter sur le Rhin et y bâtit un fort dont il confia la garde a G. Yolcatius TuUus*

Ayant ainsi dompté les Ménapiens et les Tréviriens, intimidé les Germains et coupé toute retraite aux Eburons, il procéda incontinent à l'extermination de ce peuple infortuné. II se fit précéder par L. Minucius Basilus , qui , à la tête de la cavalerie romaine, s'avança rapidement jusqu'au centre du pays ennemi ^îi il fit un grand nombre de prisonniers. II pénétra j usqu'à la demeure d'Ambiorix située au centre d'une épaisse foret. Ce chef lui-même allait tomber entre les mains de ses implacables ennemis, si le dévouement de ses leudes et l'épaisseur des bois ne l'eussent dérobé a leur poursuite. Dès qu'il se vit en sûreté , il expédia des émissaires dans toutes les parties de son royaume pour avertir ses compatriotes de pourvoir promptement à leur salut. Les uns se cachèrent dans les parties les plus inaccessibles de la forêt des Ârdennes et danâles des formées

par les débordemens de la mer ; les autres sortirent du pays et cherchèrent un asyle chez les peuples voisins. Cativulciis, qui partageait le gouvernement de rÉburonie avec Âmbiorix , se voyant dans Timpossibilité de se défendre 2i main armée contre les Romains , ou de leur échapper par la fuite à cause de ses infirmités, s'empoisonna avec le suc de Fif , arbre alors très-abondant dans les Gaules et la Germanie (1)^ en maudissant son collègue comme l'auteur de tous les maux qui allaient entraîner la ruine entière de sa patrie.

Pendant que ceci se passait et que César se préparait a marcher en personne contre les Eburons, les Segniens et les Cohdrùsiens , qui habitaient entre les Eburons et les Tréviriens, lui envoyèrent une députa tion pour lui représenter qu'ils n'avaient en aucune manière trempé dans le coimplot des Eburons et que les peuples germains qui habitaient en deçà du Rhin (dont ils faisaient partie) ne devaient pas être considérés tous indistinctement comme ennemis des Romains. César s'étant convaincu , en interrogeant lés prisonniers eburons, de la véracité de leur rapport , promit de les laisser çn paix , pourvu qu'ils lui livrassent tous les Eburons qui se réfugieraient sur leur territoire. ' C^ar après avoir déposé le gros bagage de Farmée au camp d'Atuàtuca qui avait été témoin du désastre de Sabinus et de Cotta, divisa ses troupes en trois corps. T. Labienus, à la tête de trois légions , fut chargé d'entamer le territoire des Eburons dans la partie qui s'étendait vers TOcéan et touchait aux frontières desMénapiens. Il envoya C. Treboniu3 avec un pareil nombre de troupes , pour ravager la partie du pays des Eburons qui était bornée par celui des Âtuatiques. Il se dirigea lui-même vers lembouchure de

(I) Caes., 1. VI, c. 31. — Desroches prétend qu'il se pendit