CHAPITRE II

Xzpulnon det Célfo-Belges par des peuples geraïamques et élablîssemenP^

de ces derniers dans la Belgique.

Les. Celles, cette nation si paissante au 7"^ siècle avant rère vulgaire , ne conservèrent pas longtemps la prépondérance qu ils s'étaient arrogée sur les peuples voisins. lien est ainsi de toute nation conquérante qui abuse de ses forces pour opprimer des peuples plus faibles.. Les fers que portent les esclaves contribuent moins a assurer leur asservissement qu à leur inspirer le désir de s^en affranchir et de se venger de leurs tyrans. Tout peuple, tout souverain qui tend à une domination exclusive tombe tôt au tard , et moins son. ambition et son omnipotence auront eu de bornes , plus, grave et plus rapide sera sa chute. Tout conspire contre lui ; du moment qu il chancelé ^ tous ceux que la victoire et la fortune avaient attachés aux roues de son char, se relèvent et se réunissent pour Faccabler et l'anéantir .

La puissance et les forces des Celtes affaiblies par des guerres longues et sanglantes et par de nombreuses émigrations, déclinèrent rapidement et de conquérans les Celtes devinrent bientôt une nation conquise et tributaire (I).

Les* Celtes qui avaient parcouru en vainqueurs une grande partie dé l'Europe , et dont les fiers Carthaginois et les rois de l'Asie avaient plus d'une fois invoqué l'appui et le secours , tremblèrent à leur tour devant les peuplades sauvages de la Germanie et les habitans d'une petite ville

(1) Gallos quoque in bellis ftoruiste accepimus; mox segnitia cum otio mttamt, amûêâ vir(uie pariter ac libertate. (Tacit. Fita jégric. c. H. )

de ritaiie. Les Senons^ qui, pendant plusieurs siècles, avaient dominé sur Fltalie presqu'entière, furent subjugae's et exterminés par les Romains Fan 463 de la fondatîen de Rome et 101 ans depuis le siège fameux qu^ïls avaient mis devant la capitale de ce peuple nouveau , à peine connu alors de nom , mais destiné à changer la face du monde. Les Boiens de Vltalie , vaincus plusieurs fois par les Romains , furent enfin chassés de cette contrée dont les charmes avaient jadis attiré les sauvages et pauvres habitam des Gaules. Contraints de choisir un asile parmi leurs compatriotes les Taurisques , sur les bords du Danube , ils n'y jouirent pas d^une meilleure condition et essuyèrent bientôt un sort pareil à celui des peuples celtiques établis au delà du Rhin dans la Germanie.

Les peuplades teutoniques du nord de la Germanie accrues en nombre et renforcées ou refoulées par de nouvelles hordes sorties de TAsie septentrionale , commencèrent a descendre et à refluer vers les parties méridionales et occidentales des Gaules, deux siècles environ avant 1 ei:e vulgaire. Dans leurs courses vagabondes et incertaines ces Teutons tombèrent sur les Gaulois qui avaient fixé leur demeure sur le sol de la Germanie , les vainquirent et les écrasèrent. Alors les colonies celtiques disparurent de ces contrées avec autant de promptitude quelles s y étaient établies. Le nom de désert des Helvé tiens et des Boiens {déserta Helvetiorum^ déserta Boiorum) donné à la partie de la Germanie occupée par ces peuples celtiques avant leur expulsion , conserva seul le souvenir de leur existence dans la Germanie.

Berebiste, prince gète, ayant passé le Danube, rava gea toute la Thrace; il détruisit les Celtes qui s'étaienf réunis aux Thraces et aux lUyriens et ruina les Taurisquej et les Boiens qui occupaient la Norique et la Pa?^*

nie (1); ce fut après cette catastrophe que ces deux pays reçurent le nom de déserts des Boiens (2). Les faibles débris des Boiens échappés au fer de Tennemi se réfugièrent auprès des Helvétiens et firent, au nombre de 3,000, partie de la grande émigration helvétienne, 56 ans avant J.*G<^ La fortune leur fut encore contraire et le petit nombre qui survécut au désastre qui accabla les Helvétiens trouva lui asile auprès des Eduens (3); cependant les Boiens qui occupaient la Bohème s'y maintinrent jusque sous le règne d'Auguste lorsqu'ils en furent expulsés par les Marcom;ans (4).

De toutes les colonies celtiques, celles des Tectosages seules existaient encore sur le territoire teutonîque , au temps de César; mais, mêlés aux peuplades teutoniques, les Tectosages en avaient pris les mœurs et les usages (5).

Les Teutons , car le nom de Germains n'était pas encore connu alors (6) , non contents d'avoir expulsé du

(1) Strabo Geogr,, l. FV.

(2) Les déserta Boiorum s'étendaient depuis Vienne jusqu'à Salzbourgr et ^enfermaient ainsi une grande partie de l'Autriche et de la Bavière. ( Manlert, Géographie der Griechen und Rômer. )

(3) C»s., Bel GalL, 1. I, c. 25, 28.

(4) Strabo, L Vil. Tacit. Mor. Germ. c. 28.

(5) Cœsar. Bel Gall, l VI, c. 24.

(6) Tacit. Mor, Germ., c. 2.

Tous les peuples de la Germanie se donnaient pour nom générique celui de Teutons ou Teutsons, c'est-k-dire , fils de Teut ou Tuisco enfant de la terre. Mann ou Thomme, fils de Teut, était aussi réputé le père de la nation : Célébrant earminibus antiquis .... Tuiscohbm deum terra editum et filium Manhoh , originem gentis conditoresque ; Manno très filios assignant, e quorum nominibus proximi oceano Ingevones, medii Hermiones, cœleri istœvoneà vocantur, ( Tacit. Mor. Germ., c. 2. )

Mann , l'homme par excellence , sorti le premier du sein de la terrp sa mère. Cette origine est la même que celle que s'attribuaient les Juifs, les Égyptiens , les Phrygiens , les Indiens et autres^ peuples de l'antiquité. C'est ce qui aura fait dire k Tacite qu'il croyait les Germains une nation

territoire teutonique les colonies de Celtes €fé. s'y elaient £xées , firent à 1 égard des Gdtes , ce qae ceux-ci , dans le temps de leur prépondérance , avaient fait a Hagard des Teutons ; c'est-à-dire , qu ils les attaquèrent sur leur jl^opre territoire. Ils passèrent le Rhin , refoulèrent dans rinterieiu* de la Celtique les peuples gaulois de La rive gauche du Rhin et se mirent en possession des bozds de ce fleuve et de toute la contrée qui correspond à la Belgi« que actuelle et d'une partie du nord de la France. Ces conquêtes ne s effectuèrent pas dans une seule expédition, mais par des invasions continuelles et réitérées. C'est à cette époque seulement que le nom de Germains fut connu et prit son origine. En effet les Oelto-Belges et autres peuplades celtiques limitrophes du Rhin, frappées de terreur par les irruptions fréquentes et Taspect terrible et fermi-^ dable de ces hordes féroces sorties du fond du nord , ne désignaient ces dernières que par le nom de German qui en celtique signifie étranger ou guerrier (1). Ce nom de

indigène : Ifsos Germanos indigenas crediderim, minimeque aliarum gentium adventibus et hospitits mùetos.

On a formé une foule de conjectures les unes plus hasardées que les autres sur Tuisto. On a été jusqu'à le prendre pour Askenas petit fils de Noë, ou comme le fait Ëccard, pour Japhet fils de Noë. Celui qui se complaît à ces questions oiseuses, pourra se satisfaire a satiété dans Tonvrage de TAlIemand Âbel, intitulé: Teutsche und Sachsische aUerthûmer^ Brunschw., 1729, tom. I, e. 1.

(l) Ger ou guerra, guerre et man homme, homme guerrier ou belliqueux.

Quoi qu'il en soit de cette étymologie , toujours est il certain que la dénomination German ou Germain est dérivée du celtique et non du teuton, puisque Tacite déclare positivement que les Gaulois vaincus avaient donné ce nom aux Teutons leurs vainqueurs. Grande est donc Terreur de ceux qui dérivent le nom de Germain du teuton , tels que Leibnitz qui prétend qu'il a la même signification que Hermion, nom d'un grand peuple teuton (Leibnitz Orig. Francor.) Dom Galmet le déduit, avec aussi peu de raison, du nom de Gomer fils de Japhet ; Erasme du latin Germanum, bon naturel. Goropius Becanus prétend qu'il signifie désireux de butin. Rudbeck le dériire du

€er9n€in qui n'avait été qa*une dénomination vague inspirée par la terreur, devint bientôt un nom générique qui remplaça celui de Teutons dans la bouche des vainqueurs des Gaulois eux-mêmes «de sorte, dit Tacite, que tous furent appelés Germains, d'abord par les vaincus frappés de ter^ reur et bientôt par les vainqueurs eux-mêmes. » Et cette dénomination ne passa pas aux seules peuplades teutoniques a lesquelles, comme s'exprime Tacite, ayant passé les premières le Rbin , chassèrent les Gaulois, et qui, appelées anciennement Tongrois , reçurent alors le nom de Germains (1),» mais les Romains retendirent encore à tous les

suédois gertnan, Renier, étymolog^e conforme k Tétymologrie celtique. (Radbeck; Atlanticay c. 13.) Peripgskiold est de lavis de Eudbeck. {Annotai, in vifam Theodorici Ostrog. régis,, p. 377. ) Strabon cherche rétymologie du nom des Germaios dans la prétendue consanguinité de cette nation avec les Gaulois. (Strabonis Geogr.lj.ïV.) Voir encore Spener, Notitia Germaniœ auiiquœ, 1. III. c. 6.

(l) Caterùm Crermanim voeabulum recens et nuper additmn; quoniam qui primi Rhenum transgressi GaUos ejcnulerint, ac nunc Tungri, tune Germani vocati sunt : ità nationis nomen, in nomen gentis etaluisse paulatim, ttt omnes primum à victo ob metum, mox à seipsis inventa nomine Germani vœarentur. ( Tacit. Mor, Germ^., c. 2. )

Nous donnons ce passage d'après rezcellente édition de Tacite par Ober-

lin ; car dans des éditions moins correctes on lit au lieu de in nomen gentis,

non gentis et au lieu de victo, victore. Ce texte corrompu rend ce passage de

Tacite inintelligible et a jeté un grand nombre de savans modernes dans un

labyrinthe de conjectures hasardées ; c'est parce que M. Raepsaet s'est attaché

à ce texte fautif, qu'il a prétendu déduire le nom des Germains du teuton

Wermannen et qu'il a commis d'autres erreurs que nous relèverons plus

loin. C'est pour la même raison que Juncker a dérivé ce nom de celui de la

rivière de Ger ou Géra et de mann ; et comme cette rivière traverse la Thu-

ringe, il conclut que les Germains dont parle Tacite n'étaient autres qu'un

peuple demeurant sur les bords de la Géra, dans le pays des Tongrois, pays

qui, selon lui, fut appelé Thuringc. Il croit que les Germains qui traversèrent

le Rhin pour envahir les Gaules étaient ce même peuple de la Thuringe

lequel ne fit que reprendre alors son ancien nom en se donnant celui de

Tongrois. Toutes ces conjectures, eomme nous le verrons dans la suite, sont

dénuées de toute Traisemblance. (Raepsaet, Mémoire sur V origine des Belges,

peuples occupant le vaste espace de pays compris enlre i Rhin , le Danube et la Yislule .

Le nom de Teutons prévalut cependant de nouveau après la chute de lempire romain et se conserve encon aujourd'hui dans les dénominations allemandes de Teuti^ chiandj Teutsche (1).

Il est impossible d'indiquer au juste Tépoque précise oq le nom des Germains prit naissance. Il serait intéressant de le savoir parce qu'alors nous connaîtrions aussi le temps oïl les peuples teutoniques envahirent la Belgique et eo expulsèrent les Celtes.

C est à Tan 551 de la fondation de Rome que le nom des Germains parait pour la première fois dans l'histoire romaine. On lit dans les fastes, consulaires , dits fastes capitolins, que celte année M. Claudius Marcellus remporta une victoire éclatante sur les Gaulois , les Insuhriens et les Germains ; l'inscription porte : M. Claudius M. F. M. N. Marcellus. Cos, de Galleis. Insubribus. Germaneis et R. Martique. op. retulit. duce hostium. vir. Clastid (2).

pages 3 et suîv. Joncker, Einleiiung zu der géographie der mitieleren Zeiien, 2* tb. c. 1.) Ce qui a encore confirmé davantage Jnncker dans son erreur , \ c'est le passage suivant de FAnonyme de Ravenne, géographe barbare •du. 8* siècle, dont l'ouvrage fourmille de fautes les plus grossières : Thuringtay quœ antiquitus Gérmania nun cupabatur. Il est aisé de voir que pour écrire cette phrase TAnonyme de Ravenne avait lu le passage en question de Tacite , mais qu'il ne l'avait point compris. Le seul moyen d'entendre ce passage, si important pour constater l'origine des Germano-Belges, c^est de le lire tel que nous le donnons en tête de cette note et alors il n^'offre aucune difficulté.

(1) Voir Mone, Geschichte des heidenthums im nordlich. Europa. 2* ch. p. 6. Spener, Notitia Germaniœ antiq., 1. III, c. 4, § 9.

(2) Marcus, Claudius, Marci. filius. Marci. nepos. Marcellus. consul, de Gallis. Insuhribus. et Germaneis. Romœ. Martique. opima. retulit duce, hostium. viro. Clastidio,

Reichard, Germanien unter den Romem, p. 1, Grœvius, Thés, antiq, rom. | tom. II, p. 173. Spener, Notitia Germ, a>t%*, 1. III, c. 4, § €, nota.

\ S'il faut en croire Properce et si le texte de ce ppèt^

correct, les Germains dont il est question dans les Fa?^* > Capitolins furent expulsés de la Belgique par Marcelin''^;

Cîaudius ai Rhenum trajectos aroiit hosteê Belgica eux vasti parma relata ducis Viridutnari) genus hic Bheno jactahat ab ipso ^ JVobilîs Prédis fundere gesa rôtis (1).

Les invasions des Germains dans la Belgique auraient donc eu lieu plus de 150 ans avant 1 ère vulgaire; car lorsque Marcellus triompha de cette nation , le nom des Germains ne devait déjà plus être nouveau. Il est même probable qu'à l'époque de l'expédition de ce général plusieurs peuplades germaniques s'étaient déjà fixées dans la Belgique, puisque César rapporte que trente-sept ans après, c'est-à-dire vers l'an 113 avant l'ère vulgaire, les Belges furent le seul peuple des Gaules qui résista avec succès à Firruptic»! des Cimbres et des Teutons (2). On n*a qu a lire cet auteur, pour se convaincre qu'il y est question , relativement à cet événement, non pas des Gelto-Belges mais des Germano-Belges ou des Germains conquérans de la Belgique. Il nous parait donc qu'on pourrait, avec assez de probabilité, fixer l'expulsion des Celtes de la Belgique et le repeuplement de cette contrée par des Germains entre les années 200 et 130 avant l'ère vulgaire. C'est tout ce quW peut dire de cet événement important (3).

Lorsque César vint conquérir les Gaules, la cinquante-

(1) Propert, 1. lY, eleg. 10, 1. 40. Adelang , 3' absch. , § '2. Mascow croît qa*aa liea de Germaneis il faudrait lire Cenomaneis, ce qui oe paraH: gnère probable. ( Mascov, Geschichte der Teuttchen, \* th. s. 6. )

(2) Soîi Belgœ Teutones istos Cimbrosqucy omni Galliâ vexaiâ, ttifrô fines suos ingredi prohibuerunt, ( Oses., 1. U, c. 1 ).

(3) Desroches pense que l'expulsion des Celtes de la Belgique est antérieure à l'expédition des Gaulois dans YAne mineure, vers Tan 280 avant