CHAPITRE III

UMbob géographîqae et adnunîslratîve de la Belgique som la

Nous avons vu que des cinq peuples principaux qui habitaient la Belgique avant la conquête de César , trois y les Mënapiens , les Nerviens et les Tréviriens , avaient continue k subsister ) et que les deux autres , les Eburons et les Atuatiques, avaient totalement disparu du sol de cette dernière et furent remplacés par des peuples suèveset sicambres connus, en Belgique , sous le nom deTongrois et de Toxandres ; auxquels il faut joindre les Suniqueset les Bethasiens, petites peuplades qui ne formaient probablement qu^une subdivision de Tun ou Tautre des deux peuples précédens. Ainsi , après comme avant l'invasion romaine , la Belgique fut partagée entre cinq grandes peuplades (gentes majorei).

En décrivant la position géographique des peuples de la Belgique II Fépoque de la domination romaine , nous allons suivre la méthode que nous avons adoptée en traçant les limites du territoire des Belges à Tépoque antérieure. Nous nous occuperons donc principalement de la division géographique des peuples principaux ou des pagus mq/ore^Y à laquelle nous rattacherons celle des petites peuplades. Celle-ci au reste ne nous arrêtera pas longtemps ; car, comme nous avons déjà tenté dans le chapitre III de la première partie de ce livre, de fixer la position géographique des neuf petites peuplades connues qui occupaient une partie de la Belgique avant la conquête romaine , il

serait inulile de revenir sur ce sujet, d'aulant plus que le nom de ces peuples disparait entièretiient dans Thistoire après cet événement, quelques-unes de ces tribus ayant été enveloppées dans la catastrophe qui anéantit plusieurs des peuples majeurs dont elles dépendaient , et les autres ayant été confondues sous la dénomination des grandes tribus qui occupèrent la Belgique après rétablissement de la domination romaine. Les Suniques et les Bethasiens , les seules pe* tites peuplades connues de nom de celles qui vinrent se fixer en Belgique à cette ^oque , exigeront donc seules nos recherches. Quant a cette multitude de Saxons et de Francsqui inondèrent la Belgique dès le milieu du troisième siècle , il serait impossible de fixer au juste la position qu'ils y occupèrent , parce qu ils s'étendirent sur toute la surface de la Belgique , sur le territoire des Ménapiens , des Tongrois et des Toxandres, comme sur celui des Nerviens et des Tréviriens, et que confondus avec ces peuples , tous ensemble ne formèrent bientôt qu une seule et même nation unie par les liens d une <^igfne commune.

Pour tracer les limites des peuples principaux de la Belgique sous la domination romaine, nous avons pour docnnoens, outre la division des anciens diocèses, les chroniques et chartes du moyen âge , qui nous sont ici du plus grand secours , surtout pour fixer les limites des Ménapiens et des Toxandres ; car ce que les documens romains nous apprennent sur ce sujet est très-vague et très-obscur. Au reste , on peut dire que pendant, comme avant la domination romaine , le territoire de plusieurs peuples belges, surtout de ceux qui habitaient les Flandres, la Gampine et la province d'Anvers, fut en majeure partie sans démarcation certaine : ceci doit s^entendre principalement des petites peuplades. Les recherches auxquelles plusieurs écrivains modernes se sont livrés pour désigner les limites de

ces petiles tribus, nont produit que des conjectures plus oa moins probables , mais dénuées de preuves positives. Aussi convenons-nous volontiers avec M. Raepsaet, qu'il est plus curieux qu utile de rechercher la position précise de ces peuplades y dont la plupart ne nous sont pas même connues de nom , comme on peut conclure du passage de Pline, dans lequel il est question des Toxandres : Pluribus nominibus Toxandri, a Car, dit avec raison M. Raepsaet , quelque plausibles que puissent être les raisons que chaque écrivain allègue en faveur de son opinion , il est peut-être impossible de Famener à un degré de certitude. On ne se forme d'ailleurs qa une idée confuse de l'ancienne topogra^ phie des Pays-Bas en chargeant sa mémoire de tous ces détails; il vaut mieux s'en former une idée claire , nette et précise en n'envisageant le pays que sous le rapport des parties principales de sa division (1). » Enfin , lorsque nous voyons l'espace compris entre le Demer, la Meuse , le Wahal et l'Escaut occupé tour à tour par des Ménapiens, des Usipètes , des Tenchtres , des Âmbivarites , des Eburons , des Tongrois , des Toxandres , par des Francs et une multitude d'autres peuplades moins connues, nous sommes tentés d'appliquer aux parties septentrionales de la Belgique pendant les cinq premiers siècles de l'ère vulgaire , ce que Tacite disait de la Germanie : que c'était une terre sans limites ni possessions circonscrites, que les différentes peuplades occupaient ou abandonnaient à leur gré.

Aucun document ancien ne prouvant que les limites des Nerviens et des Tréviriens fussent sous la domination romaine , différentes de celles qui séparaient ces peuples des nations voisines avant cette époque, nous n'ajouterons rien a ce que nous avons dit à cet égard , en décrivant la position

(I) Raepfaet, tom. l et 8.

géographique des Nerviens et des TreViriens, lors de la conquête de Cësar.

Les Ménapiens continuèrent à occuper pendant les cinq premiers siècles de l'ère vulgaire, Fespace où ils furent resserrés après leur expulsion des bords du Rhin et de la Hollande septentrionale par les Tenchtres et les Usipètes. On peut leur assigner les bornes suivantes : au nord , TEscaut et la Meuse les séparaient des Bataves (1); à Test, TEscaut formait leur démarcation du côté des Nerviens et des Toxandres ; à l'ouest , ils avaient pour limites TOcéan et le pays des M orins ; au midi , la Scarpe , la Deule ^ la Lys et la Marne paraissent leur avoir servi de limites du côté des Morins et des Attrebates ; c'est jusque-là au moins que s'étendait, au moyen âge, le pagusMempiscus ou Menapiscus^ qui occupait la majeure partie du territoire des Ménapiens (2).

Tous les géographes et historiens modernes qui se sont occupés de la topographie des Gaules ont étendu les limites des Morins jusqu'à Ypres et Nieuport, c'est-à-dire, bien avant dansYancitnpagus Mempiscus. Ils ont en particulier attribué à ce peuple la ville de Cassel à laquelle ils ont donné le nom de Castellum Morinorum ; quoique dans un document aussi ancien et aussi authentique que l'est la carte romaine appelée vulgairement la Table de Peutinger, ce lieu soit désigné positivement sous le nom de Castellum Menapiorum^

(1) Britannia àmeridie Gaîlias hahety cujus proximum littus trantmean^ tibus cititas apperit quœ dicitur Rhutuhi Portui , undè haud procul à Morinit in auttro potitos Menapiot Batavotque protpectai {Orobius , Hist rom, , 1. I, C.2I).

Ce passagfe atteste qn aai Ménapiens succédaient immédiatement les Bataves, et, par conséquent, que le territoire des Toiandres ne s*étendait pas entre ces deux peuples en se prolongeant jusqu^en Zélande , comme le prétendent la plupart des auteurs modernes.

(2) On lit dans une charte de Cbarles-le-Cbauve, de Tan 847, donnée en faveur de Tabbaye de Saint-Bavon : m ierrilario Menapiorum quod mme Mempiscutn appellant

et bien que d'autres documens d'une ëpoque recalée attestent de même que ce Castellutn était placé sur le terri* toire des Ménapîens (1).

Tout cela semble prouver que c*est à tort que les géographes modernes ont étendu le territoire des Morins jusque dans une partie de la Belgique actuelle et qu'il faut reculer les limites de ce peuple aux trois rivières précitées qui formaient les bornes méridionales du pagus Menapiscus ou du pays des Ménapiens.

Il est vrai qu'anciennement les villes de Classel, dTpres et de Nieuport faisaient partie du diocèse de Terouenne , chef-lieu des Morins ; et cest la le motif qui a porté les auteurs modernes h attribuer le territoire de ces villes aux Morins , malgré Tautorité de la Table de Peutinger et d'une foule d'autres documens anciens , parce que dans l'empire romain la circonscription des diocèses avait été tracée sur celle des gouvernema:)s civils , c'est-àdire que la topographie ecclésiastique était presqu'en tout point conforme à la topographie civile et administrative , de sorte que le chef lieu d'une province était en même temps le siège d'un archevêché , et une simple ville celui d'uft évêché. Cependant, si tel fut Tordre établi dans les différentes provinces de 1 empire romain depuis le règne de Constantin, et si une ville avec son ressort constituait alors ordioiûrement un diocèse , dans les contrées faible-

Ci) L*ancien auteur qui a décrit les miracles de Saiot-Bertin, appelle la ^lle ëe Cftftsel, lÊCum /mmsum, Ctui^Uum #ff»ff|H9rww (Hiracula S. B«rtioi, 1. I).

Plmietirs chartes, une eotre aiilr«ft en fafeur 4e l église d« S^nt^Pierre à Cassel, datée de Fan 1085, dést^aent Cassel cQ<nrBe f^Msant partie du pagmt Menapisctu, Noos verrons plus» \mn combiexk est grande Terreur de cm» qui fiieot la position do Ctutellum M^napiiffum 9«i vilUge de Kessel , sur la Mçuse , près de Rureinonde.

ment sonspi&es, la délîmitaliQii des districts ne pouvant éire f&ite qu^ d'une manière vague ei incertaine, il dut en être de même de celle des diocèses. Tel dut être en pai:ticuUer Fétat des choses dans le nord de la Belgique encore ^n partie désert et inhabitable aux 4e et 5^ siècles , ou en partie habité par des peuplades incivilisees e^ presque indépendantes. D'ailleurs la plupart des Belges no se convertirent au christianisme et ne se soumirent à Fa^Utorité spirituelle des évêques qu'au 7^ et au 8« siècle , c'iQ^trà-dife plusieurs siècles après la destruction de Fem^ pire romain et à une époque oii Fon cessa de fixer la délimitation des diocèses suivant la division politique. Ainsi la ville d'Anvers &isait partie du diocèse de Cambrai , ancien f^h^fiiieu des Nerviens > quoique suivant l'organisation de Vempm romain elle eut dû appartenir plutôt au diocèse de Tongres.De même les quatre offices {de vier ambackten) efc lik Flandre hollandaise ( aujourd'hui partie de la province de Zélande ) qui , appartenant au territoire des Mé* ndpîens^auiflâent du ressortir de Févéque de Tournai, chefl49U dQS Ménapiena sous Fempire , obéissaient néanmoins k ç^lui d.'Utrecht dans le pays des Bataves. Or, si Fextrémité s^eiltrimalo du pays des Ménapiens dépendait d'un dio- ^km étrangOl' » pourqudl la partie qui comprenait le territoit^ des villes actuelles dTpres, de Fumes, de Nieuport , de Gassel , etc., n'aurait-elle pas pu également appartenir à un autre diocèse étranger , celui de Terouenne , chef-lieu des Morins , au lieu de ressortir de celui de Tournai , cheflieu des Ménapiens (1).

(l) Âf rés la cpoqi^te des Gaules par left Fr9nc8 , un évéque qni converiU&^U a.u chri&tiani&me yne peupUda idolâtre , la soumettait à sa jvridÎQtioj» spirUiii^Qet la réunissait à son diocèse, sans qu'alors on eat encore cfard* l» eircpnscription ctablic dans l'ordre civil ; de là provient la grande diff«f9n«e qui existait entre la délimitation des diocèses de la Belgique

On pourrait objecter que bien que la partie septentrionale du pays des Ménapiens ait pu n'être que faiblement soumise aux Romains et que la délimitation des différentes parties de la Belgique actuelle tracée par ces derniers , ne se soit peut-être point étendue jusque-là , au moins cette délimitation dut-elle comprendre le territoire de Cassel , parce que ce prétendu Castellum Morinorum étant sous l'empire une position militaire d'une assez grande importance, semble avoir dû faire partie d'un district romain et, par conséquent , avoir été compris dans la circonscription d'un diocèse. Mais quand il en eut été ainsi , ce dont nous doutons pour plusieurs raisons , serait-ce une preuve que ce Castellum fut situé sur le territoire des Morins^, parce que plusieurs siècles après l'expulsion des Romains par les Francs (événement qui lui-même changea entièrement l'ordre établi par les Romains ) , cette place dépendait au spirituel de l'évêché de Terouenne , chef-lieu des Morins. Alors il faudrait dire que le Brabant septentrional tout en^ tier appartenait au pays des Bataves parce qu'au moyen âge cette province actuelle faisait partie dudiocèse d'Utrecht ; que les Toxandres n'étaient qu'un même peuple avec les Tongrois, parce que dès le 7® siècle la Toxandrie était comprise dans le diocèse de Tongres (où de Maestricht), et que l'emplacement d'Anvers était occupé par les Nerviens,

avant la création des nouyeanx évéchés par Philippe II, d^avec la dÎTision géog^raphique et administrative de la Belgique établie par les Romains. C'est ainsi que le territoire des anciens Ménapiens dépendait à la fois de trois sièges épiscopaux ; qu'âne partie de celui des Nerviens appartint pour le spirituel k celui des Tongrois , parce que les habitans de ces lieux avaient été convertis par Saint-Lambert , évéque de Tongres et de Maestricht ; que le Brabant septentrional fit partie du diocèse d'Utrecht , parce que Saint-Willebrord . premier évéque de cette ville, prêcha la foi dans cette province; que le territoire d'Anvers obéit k l'évéque de Cambrai , parceque les habitans de cette province abjurèrent le culte des idoles sous l'apostolat de Saint-Lievin , évoque de Cambrai et des Nerviens , et reçurent le baptême des mains de ce prélat

parce qu'avant le milieu du 16« siècle , cette ville reconnaissait Tautorité spirituelle de Tévéque de Cambrai.

La preuve qu on a alléguée pour étendre les limites des Morins jusqua Nieuportet Furnes est donc de nulle valeur et ne peut en aucune manière balancer Fautorité de la Table de Peutinger et d'autres documens anciens qui attestent que les limites du territoire des Ménapiens s'étendaient jusqu a laDeule, la Lys et la Scarpe. Les Morins doivent par conséquent disparaître delacarte ancienne de la Belgique actuelle^ et les habitans de Nieuport, de Furnes, de Dixmude,dTpres et de Cassel ne descendront pas d'un peuple celte, mais tireront leur origine d'un peuple germain , les Ménapiens.

Toutefois la Flandre actuelle ne fut point, sous l'empire, occupée exclusivement par des Ménapiens; elle le fut aussi par plusieurs colonies de Suèves, comme nous l'avons dit au chapitre précédent. Les historiens romains des 3e et 4^ siècles de l'ère vulgaire nous apprennent aussi que les Saxons, ou plutôt les peuplades germaniques qui composaient la ligue saxonne, avaient formé plusieurs établissemens sur la côte de la Flandre qui de la reçut suivant M. Raepsaet, le nom àeLittus Saxonicum (1). a Ces colonies saxones , dit cet auteur, s'é-

(1) Saxones geniem in Oceani lUtorihus etpaladibus sitam (PauL Dioc. , Hist Longob.y 1. II. Gros., Hist rotn., 1. YII).

Le Utttis saxonicum ne s'étendait pas seulement sur la côte des Morins et des Ménapiens , mais jusqu k la Seine, suivant Melis Stocke, chroniqueur hollandais du 13* siècle, et même au-delh, d'après des documens beaucoup plus anciens. On lit dans la notice de TEmpire : Tribunus cohoriis primœ. novœ armoricœy granonâ in litiore saxonico, Grégoire de Tours parle des Saxons établis dans le diocèse de Bayeiu, Saxones baiocassiones (Greg. Tur., Eist Franc,, 1. V, c 27).

Les Saxons du littus saxonicum étaient appelés Bas-Saxons pour les distinguer des Saxons de TAllemagne : Melis Stocke dit :

Onde botken hoar ic gnoctgwn Datai 'Uand hmtdtn Nymagtn rriUen Iftdtnatêên hitt Alto ait de ttrom vrtchiet Kan dtr Maten en van den Rhina De Scelt vae dat icett en de Sin»

dleo al» die valt in de see.

^HeliB Stocke , flym-CAnmycX;).

taieût établies sur nos côtes maritimes avant la conqaéte des Romains ; c'est une vérité reconnue par Meyerus et Sanderus(l).»Cependantf quoi qu'en dise un savant aussi respectable que M. Raepsaet, nous croyons que l'assertion de Meyer, adoptée par Sanderus, ne repose, quant k rétablissement des Saxons dans la Flandre, que sur les récits fabulent des cbroniqueursdu moyen âge (2). En effet, comment croire que les Saxons et les Cimbres ne constituassent qu'un seul et même peuple qui ^ environ un siècle avant notre ère , vint habiter la Flandre, appelée anciennement, suivant Meyer, Ruthenia on Ruthiîia; que, contraints par le déluge cimbrique d'abandonner ces lieux , ces mêmes Cimbres et Saxons aient envahi les Gaules et pénétré en Italie où ils auraient été défaits par Marins ; et enfin , qu'au rapport d'un prétendu historien écossais , nommé Hector , les Saxons et les Cimbres de la Flandre aient formé avec les Morins, les Madiaques et Guidérius , prétendu roi de la Grande-Bretagne , une ligue contre César , lorsque ce conquérant enva-

(1) Analyse, etc., tom. I, p. 92.

(2) De prœfecturâ autem hâc littoris Belgici prœcipuè in libris de ma gistroHbiu Romanarum iUuêttiê fit fnéntio^ qu0d quidem et À erébtii Sturmum mcursionibus Saxonicum liUus^ ut Bèûtus Rkenanus tfadU, diti tcepit, qmmùdmùdum et Rutkenia ettam nunc à nantît nosttit appelaiur ah Ruihenii (pufo) Stutonum aut Cymhrùrnm natione , à quibus et memoriam este itmwnia FUmdriam aniiquitàt Rutheniam teu Ruthiliam fuitte dictam. Cymkti tfttfein per Umgam œtatem eadem loca tenuitte memorantnr , qui eiiûm tutn Gnideriê rege Rri^nnût ut refert Hector Scotarum hittorient emitrû CtBâorem Briianniatn invadentem unà cum Morinitet Madiaeit eanjaraverunt Claudianut poeta Rkenum per duo ottia accipi iradit à mari Cgmhr%C9ide0k9oria Jtarict ;« Tecgmhrica Thetit divitum hifido consumit Rheni meatu» » Namanno ante natalem ckrittianum plût minus eéntetimoy egresti ah entremit Germaniœ littoribus, ubi nunc Dania est, tedet fixerunt in on Belgicœ-Galliœ maritima cultoribut tum propè vacua, undetamen brevipost, inundatione oceani magna ex parte extrusi, in Italiam trantcenderunt y deticti tandem ihi ab C. Mario ( Me^er, Annal Fland., 1. I, ad ann., 445 ).

Itit cette dernière. Tout critique judicieux rejetera ces fables et avouera qu'il est impossible de découvrir par des documens authentiques , lapparition des Saxons sur nos côtes avant le troisième siècle.

Les Tongrois , occupant le territoire des Atuatiques et la partie de celui des Eburons qui n avait point été cédée aux Ubiens (1), eurent pour bornes ^ au sud-ouest , la Dyle. Au sud-est ils s'étendaient jusque vers l'emplacement des villes actuelles de Charleroi, Beaumont et Chimai. A Test leurs limites furent formées par une ligne prolongée par Bastogne, Stavelot, Aix-la-Chapelle, Gelkirken, Glabach et Venlo. De ce côté ils avaient pour voisins les Tréviriens et les Ubiens. Au nord les Tongrois étaient séparés des Gugemes par la rivière la Semoy. A Test ils confinaient à la Toxandrie et s'étendaient jusqu'au confluent de la Dyle et de la Senne. Leurs limites du côté des Toxandres ne peuvent être désignées que par celles qu'avait le pagus Me* napiscus au moyen âge (2).

La position des Suniques et des Bethasiens est fixée par le P. Hardouin et par d'autres savans entre la Meuse et le Rhin. Wastelain les place entre l'extrémité septentrionale et orientale du Limbourg et la Rhoer, et M. Raepsaet, avec beaucoup plus de fondement , sur la rive gauche de la

(1) L^auteur d'une histoire abrégée de la ville de Spa pense que le pays des Ëburons était divisé en Cismosane et en Transmosane ; qu^après la destruction des Éburons la Transmosane échut en paftage aux Condru&iens, et que là Cismosane, restée inhabitée Jusqu^au règne d'Auguste, fut alors concédée par ce dernier aux Éburons (y^W^e <^e V histoire de Spa^ par J.B. îj.,p.93). 11 n*est p&s besoin d^observer que ce n'est la qu*une conjecture dénuée de toute preuve historique.

(2) Sous Tépiscopat de Baint-Remi , évéque de Reims, le diocèse de Tongres touchait a celui de Reims, comme le prouve la lettre par laquelle Saint- Rémi reproche k Falcon, évéque de Tongres, d'avoii^ empiété sur Pautorité dçs évéques de Reims en établissant des prêtres h Mousson et en se faisant rendre compte des revenus de cette église, placée au-delà des limites du diocèse de Tongres. Cette lettre est de Tan 497 ou 524.

Meuse, entre Namur et la Gueldre (1). La diversité' de ces opinions prouve assez combien est grande incertitude et rignorance où nous sommes sur la véritable position des petites peuplades de Tancienne Belgique et combien il faut être circonspect en traçant les limites de ces pagus ou gewtes minores (2).

Tout ce que nous pouvons dire avec certitude » c'est que les Tongrois , d'après les limites que nous leur avons assignées , et les petites peuplades enclavées dans ces limites , s'étendaient dans la province actuelle de Namur, dans celle

(1) Clavier a commis une erreur grave en confondant les Betbasiens avec les Âtuatiques. Un passage de Tacite {Hitt,, 1. lY, c. 66], semble prouver que les Suniques habitaient aux environs de Maestricht. Pèlerin les place dans les districts de Fauquemont, de Maestricht, de Daelhem et de Rolduc, et leur donne pour voisins : au midi, les Betbasiens ; an nord, les Ménapiens ; Il Test, les Ubiens, et h Touest, les Tongrois. « £n suivant, dit-il, Tordre géographique de Pline , qui nomme les Tongrois , ensuite les Suniques et puis les Bethasiens , ce peuple devrait être placé sur la rive droite de la Meuse au midi des Suniciens. En leur supposant aussi des possessions sur la rive gauche de cette rivière , on peut concilier Tordre géographique de Pline avec les circonstances du récit de Tacite. » ( Pellerin, Descript du département de ta Meuie inférieure^ p. 36 et 44 ).

(2) Pline place entre les Suniques et les Bethasiens une peuplade a laquelle il donne le nom de Frisiabonet ; il est propable que cet auteur aura confondu cette peuplade avec les Frisiabones qui, suivant Wersebe, habitaient la Zélande. Nous en parlerons ailleurs ( Wersebe , ûber die Deuisehen und Deuisehen Volkstamet) Menso Alting met cette erreur sur le compte des anciens copistes de Touvrage de Pline : jépud Plinium quidem in Ehunmihut recurrii vocabulum Frisiabonet; sed manifesta librarii errore^ de quo nemo ambigit, Frisiahones enim œtate Plinii secûs Mosam novas sedes tenuisse tantum abesi, ut cum Batavis sociis tune ultra ipsum Rhenum fuerint re- JecU ( Tacit., Hist Y , c. 23 ). iFum Plinius ab oppido Frypont hodiè w Eburonibus noto, simite quoddam nomen fonnaverit tel ah alio non abkorrente y inmedio relinquo, Certe rd Frisiabones huic positurœ nequagnam convenit (Menso Âlting, Descript. Germ. inf, pars 1* in voce Frisiabones.

C'est aussi ^ tort que M. Raepsaet place dans Tancien diocèse de Tongres, un peuple gaulois que Pline appelle Leucû Ce sont évidemment les hahitans du diocèse de Tout en Lorraine, Tullo Leucorum.

de Liège , dans une partie du Limbourg , dans une petite p(»*tion du Luxembourg , dans la partie du Brabant me ri* dional située à droite de la Dyle et, hors de la Belgique, sur une fraction du duché de Juliers.

Les Toxandres , ou les diverses peuplades comprises sous ce nom commun , ne se trouvent mentionnés par aucun auteur romain autre que Pline et Ammien Marcellin. Le premier les place à droite de TEscaut (Extera scaldis) ; de Ih on a conclu qu'ils habitaient la Zélande; fait trèsdouteux, parce qu'aucun auteur ancien n'a jamais connu des Toxandres dans cette province (1) , outre que le terme extera scaldis dont se sert Pline, peut s'entendre aussi bien du Brabant septentrional , où toutes les chartes du moyen âge placent la Toxandrie, que de la Zélande. Ammien Marcellin dit que les Francs-Saliens vinrent au 4® siècle, se fixer dans un endroit de la Belgique appelé Toxandrie (expwrf Toxàndriam locum\

(1) Bruiaîng prétend que les Ëburons qui échappèrent au désastre qui accabla leur nation, se retirèrent dans les iles de la Zélande; que là ils furent d'abord confondus a^ecles Morins, jusqu'à ce que les Romains, lorsqu'ils commencèrent à mieux connaître ces contrées , leur donnèrent le nom de Toxandres, à cause de leur adresse à manier l'arc : Mediœ inter hœe œstua^ ria et scaldis ostium orientale insulœ antiquitàs sub diti^ne erant Romaruhrum per Flandriam Artesiœque mantuca effusorum. In easdem veto insulas confugere tnagno numéro Eburones , antiquiorihus à Cœsare penitûs exuii sedihusy et quo persequentes Romanos meliùs laierent, gentile nomen abdi' eanieSf variisque pro insularum varietate insigniti nominibus,^ Ui vulgo Morinis adnumerati fuère , donec gentem à génie discemere edocti Romani, quos ium magnoperè grœcissasse notum est, Eburonum illis reliquiis nomen Toxandrorum imponerent; quod sagitiarios indicans, posthac ad finitimos quosque Braébantiœ boréales incolas, arcu œquè valentes et venationi deditos, propagatum \fu%t; ni malis ipsam Eburonum posteriiatem Zeelandicam sese tandem in Brabantiam effudisse. ( Bruining , Res Belgicœ, Batavicœ , etc.).

Ce ne sont là que des conjectures dénuées de toute vraisemblance ; de plus les Morins ne s'étendirent jamais jusqu a la Zélande et ne purent par conséquent se confondre avec les Toxandres.

Desrocbes, dans son Hist ancienne des Pays-Bas AutricH., place, comme nous , les Toxandres entre la Meuse et TËscaui

ToMB I. 28

qaVm tient oommanément pour Tessenderloo^à deux lieaes de Diest. Nous croyons plulôt avec Wersebe , qu'Ammien Marcellin a voulu comprendre sous cette dénomination, non pas quelqu'endroit particulier, mais la Toxandrie en général; d'ailleurs dans Tessenderloo, village dont 1 existence est postérieure a Âmmien Marcellin , la syllabe loo ne dérive point du latin locuSj mais est un vieux mot flamand, qui dé- 91 ffkzit une hauteur boisée. Comme ni Pline ni Ammien Marcellin ne marquent point la position précise et les limites des Toxandres , c^est aux monumens du moyen âge que nous devons avoir recours pour connaître la vraie demeure de ce peuple. Le pagus Toxandriœ des 7® et 8^ siècles parait retracer assez bien le pays des anciens Toxandres. Au nord le pagoê Toxandriœ était borné par le Wahal ; à Tocddent par le pagus Masgau qui le séparait de la Meuse (1); au midi par le Demer et le Rupel, et à rorient par TEscaut (2). La Toxandrie s'étendait donc sur le Brabant septentrional, le Limbourg, la province dWnvers et nne petite portion du Brabant méridional ( à gauche du Demer ).

Au reste tout cet espace était rempli de déserts , de naarais et de forêts. C'était là que se trouvaient ces déserts belges (aria Belgarum) où Tacite dit que Labeon chercha à se soustraire à la poursuite de Civilis. Un ancien légendaire de Saint-Lambert appelle la Toxandrie une région remplie de vastes mirais {regio vastis et ferè continuis paludibus obsita) (3).

(1) Un ancien bagiographe de Saint-Lambert dit qae la Toxandrie codimençait li trois milles de Maestricbt.

(2] Voyez Desrocbes, Mémoire sur les pa^$ du moyen âge, dans les anciens mémoires de TAcad., et Imberi de pagis cisrhenanisy dans les AnnaUt academ, Lovantens,

(3) Dans le livre I de son Histoire de h, guerre des G^ihs , Procope place à foccident des Tongrois un peuple qn'il nomme ArhoriehL De là

Telles sont les limites des diffërens peuples de la Belgique à 1 époque romaine, pour autant que les monumens du temps et ceux du moyen âge nous les font connaître. Quant à la division de la Belgique dans le système général de la classification romaine des provinces de la Gaule, il suffira de dire qu'Auguste divisa toutes les contrées comprises sous le nom de Belgique , en Belgique proprement dite et en Germanie supérieure et inférieure : celle-lk comprenait en partie lés Belgesd'origine gauloise, et celle-ci e:xclusiYement ceux d'extraction germanique. Des diffé^ rentes parties de la Belgique actuelle , la pratineia belgica â*Âuguste contenait le Luxembourg, le pays des Nerviens et celui des Ménapiens ; la Tongrie et la Toxandrie faisaient partie de la Germanie inférieure {germanica infe* rior).

Sous le règne de Constantin , la Belgique romaine subit une nouvelle délimitation ; on divisa alors la province de la Belgique créée par Auguste , en première et seconde Belgique , et les provinces de la Germanique supérieure et inférieure, en première et seconde Germanique. Les Ner* viens et les Ménapiens firent partie de la seconde Belgique, dont la métropole ou le chef-lieu était Reims ; le Luxembourg appartint h la première Belgique , sous la métropole de Trêves; les Tongrois et les Toxandres se trouvé-* rent dans la seconde Germanique , ayant pour métropole la ville de Cologne.

M. I^e P9g^ de la Liiigbe a conclu, dans qn mémoire publié à Gand, ea 1770, 84N19 le titre de Mémoire sur Vétahlissement des Francs dans la Belgique et sur V existence des Arhoriches dans la Toxandrie , qiie ces Arbo^ rtehes éiaîent une peupkide de la Teiafidrîe. Mais tout ce que raafeor »U lèf^e SI Tappui de son opinion ne prouve absolument rien. Du Bos^ Wastelain et d^autres sayans ont démontré k Févîdence qu'il faut lire jirmoriei an lieu ^Arhorichi , et que Procopé n'a voulu désigner que les peuples de la côte des Gaules connus sous le nom commun d'Armoricains.