CHAPITRE IV
Cottditioo politîqiie et état odmimitratîf de la Belgique sons la dommattow roniame. Amudes des Francs Jusqpi'av TZ*' âèole.
Presque tous les auteurs modernes n'ont fait aucune distinction entre Fétat politique des Germano Belges et celui du resté des Gaulois, et. ont cru que, comme ces derniers, les Belges furent régis par les lois romaines et obéirent à des officiers civils et militaires envoye's de Rome. Nous pen« sons que c est là une erreur et que les Belges, tout en reconnaissant la domination romaine , n'étaient , à Fégard des Romains , que comme des vassaux à Tégard d un suzerain ; que plusieurs peuples belges furent même traités comme amis et alliés du peuple romain, et enfin , que tous les Germano-Belges obtinrent le privilège de se gouverner par leurs propres lois et de se choisir des chefs nationaux.
César en marchant à la conquête des Gaules , jugea , en habile politique , que pour rendre aux Gaulois la perte de leur indépendance moins amère et les habituer à subir plus patiemment la domination étrangère, il fallait d'abord leur laisser une ombre de liberté et ne leur imposer qu insensiblement le gouvernement et les lois de Rome. En perinettant aux différens peuples de la Celtique de n'obéir qu^k leurs chefs nationaux , il se faisait des créatures de ces der« niers ; les Romains ayant pour maxime , comme dit Tacite, de faire servir les rois étrangers d'instrumens a la servitude des peuples (1). Dès son arrivée dans les Gaules, César pro-
(1) Fetere acjampridem recepta populi romani consuetudine y ut haheret instrumenta servitutitet reges (Tacit, Fiia jégric, c. 14).
clama donc que Tintention du sénat était de maintenir tous les peuples de cette région dans leur antique liberté et de leur conserver leurs lois et leur gouvernement national (1).
Ce principe , il Tadopta surtout à Tégard des peuples de la Belgique : il maintînt les rois des Âtrebates dans leurs anciens pouvoirs (2) ; les Nerviens et les Tréviriens reçurent le titre de peuples libres. Il en eut agi de même envers les Âtuatiques et les Eburons , si par leur conduite hostile et en enfreignant les traités, ces peuples neFeussent contraint à déployer à leur égard une déplorable sévérité. Quant aux Ménapiens, grâce aux obstacles naturels que présentait le sol de leur pays , la plupart conser^ vèrent une entière indépendance , retranchés dans leurs marais et leurs forêts oii ils bravèrent impunément tous les efforts du. conquérant romain.
Ainsi lorsque César quitta les Gaules, pour ne plus y revenir, tous les peuples de la Belgique actuelle, hormis les Âtuatiques et les Eburons qui avaient cessé d^exister^ conservaient leurs chefs nationaux et leurs antiques constitutions , tout en reconnaissant (à Texeeption dune partie des M énapiens ) les Romains pour leurs maîtres et souverains (3).
Cependant malgré les palliatifs dont usa César pour dissimuler aux Gaulois la perte de leur indépendance , ceux-ci
(1) Si judicium ienatuê obêervari oporteret, liberam debere este Galliam { CsBs., 1. 1, c. 45).
(2) Civitatem ejus^ dit César, en parlant de Comias, roi des Atrebates, immiinem esse Jusserat , jura legesque reddiderat ( Cœs., L VU , c. 76 ).
(3) Ai enim quœdam fœdera extant, ut Germanorum, Insubrtum, Hehetiorum, Japidum^ nonnuUorum item ex Galliâ barbarorum . etc. (Cicéro pro Balbo, c. 14).
Le terme barbarorum s*applique plus particulièrement aux Belges et aux Bataves.
n en sbttfHraâent'pas moiniàvec impaliencé après le nuNSieDi propice de s'affranchir de la dominatmi étrangère : en 110 mot 5 les Gaulois étaient vaincos, mais non soumis (1). La présence seule de César et répuisement oii les avaient réduits les guerres désastreuses de la conquête, les for* cèrent momentanément a se tenir en repos. Mais dès que la guerre civile eut embrasé toute la république^ et que les Gaulois ne craignirent plus k retour de César, occupé à disputer à Pompée Tempire du monde, ik ne tardèrent pas h, lever de nouveau Tétendard de la ré v<dte , et plusieurs peuplades, entr'autres les Morins, secouaient entièrement le joug. Les dissentions civiles, qui , après la mort de César, continuèrent à déchirer la république, ne permirent aux Romains de travailler à rétablir leur autorité dans les provinces nouvellement conquises, que lorsque la bataille d'Actium et le triomphe d'Auguste eurent mis enfin un terme à lanarchie. Alors Auguste ne négligea rien pour réduire les peuples gaulois qui s'étaient soustraits a la domination romaine et pour consolider cette dernière dans toute retendue des Gaules. Il se rendit en personne dam cette région pour y établir une nouvelle divisicHi administrative et y organiser un gouvernement conforme à celui des autres provinces de l'Empire (2).
Mais tout en changeant l'ancien ordre des choses, Auguste conserva à plusieurs peuples des Gaules, les prérogatives que leur avait accordées César ; aux unes comme récompense de leur fidélité et de leur dévouement , aux autres
(1) Domitœ sunt à Cœsare maxiinœ nufiones , sed tiondam legibus y naudutn certo imperio, nondum satis firma pace devinctœ (Cicéro, de prov, consul, ).
(2) Et quod Galliœ res, cum, illa vix suhacta, statim bella civilia suhseeuta fuissent, nondum satis erant compositœ, igitur Gallos in censum redegit, tiiamque eorum etrempuhlicam formavit (Dio. Cass., 1. III ).
par nécessite politique et comme Tonique moyen de les maintenir dans 1 obéissance (1).
.Les peuples de la Belgique dans sa plus grande ëtendot, qui se trouvèrent dans le premier cas , furent lesilemois et les Lingones (le diocèse de Langres). Ceux de la Belgique actuelle auxquels Auguste fut contraint par la force des choses à accorder ou à conserver le titre de peuples libres, scmtlesNerviens (2) et lesTreViriens, et probablement aussi
(I) « Les peaples que leur peu de résifttance k la conquête et la servilité de leur soumission , quelquefois la force et Tindépeadance sauvage de leurs mœurs, recommandaient aux ménagemens du vainqueur, recevaient le titre de' Impies Hbres oo de cités fédérées; en cette qualité ih conservaitnl leur» anciennes lois et payaient seulement des redevances en terres , ea argent et en hommes, u (Thierry, Hist des Gaulois^ tom. 2, p. 188).
jâugustus inter tubditos , provinciai ex morihui Romanotum ordinavU; fœ^ deraù» centra, pàiriit lemper l&^ibw mis gnbemarijutsit (Did. Cass., 1. ÎV)2 — Sunt et likerm cwkates , aliœ ah iniiio oh amiciUam , alia koHaris gmiiim iibertate donotœ (Strab. 1. XYII).
Le titre de peuple libre sMnterprétait de diverses manières : I* un peuple était censé libre, Iorsqu*il n'était dans la dépendance d^aucun autre peuple; 2^ lorsqu'il avait contracté une alliance étroite avec un autre peuple, en jouissant de droits égaux avec ce dernier; S** il était censé libre encore, lorsquHl reconnaissait un autre peuple pour son souverain , tout en conservant ses lois et ses institutions nationales : liber autem populus est is jqui nuUius aU terius populi potestati est suhjectus , siée is fœderatus est^ ttom tive mquo fadere in amiciliain venit, sive fédère comprehensum est «I is popÊtlus mlte^ rùts populi majesttUêm comiier eonservaret, Hocce enim adjiciturj ui ùtteUi-' gatur alterumpopulum superiarem esse , non ut intelligatur alterum nom e$9e liberum ( Lex. Vil Digest, de capiiv. et posttim ).
Voir sur la condition des peuples auxquels les Romains accordèrent le titre de peuples libres : Loys de Bochat, Mém, sur VHist. anc, de la Suisse,, tom. 2, mém. 7. MafTei, Verona illustrata, 1. III.
(2) Nervii liberi, Plîn., 1. IV, c. 17. Quod etiam Plinius Nervios Itberos adpellat, dit Spener , iîomanof suspexisse insignem eorum virtutem et liber^ tatem generosœ genti, quanlùmvis uictœ, non invidisse, fides e«f (Spener, Ifotit Germ. antiq,, 1. 1 , c. 5, § 33).
Guillaume le Breton, poëte du 12« siècle, dit desNerviens :
Ifenriu» omnipotent
Çuem nunfuam $ihi pravalttit romama pntêêltf Subjicere otnnino oertitV0 ligart trihuttt.
(Ouillelm. Brito, Phitippêid.thlX^
les pèlHes peuplades qui -vWaient sous leur protection. Les uns et les autres continuèrent donc d'obéir à leurs chefs nationaux et à se régir par leurs anciennes lois et constitutions f à la seule condition dé veiller à la défense de la frontière septentrionale de l'Empire etk servir dans les armées romaines, comme troupes auxiliaires. Cest en cette qualité que les Nerviens, les Tréviriens et d'autres peuples germains, combattirent dans Tarmée de César, à la bataille de Pharsale. Les Nerviens se distinguèrent aussi , comme corps auxiliaire , commandé par ses chefs nationaux , dans l'expédition de Drusus, contre les Germains d'Outre- Rhin (1), et , vers Fan 308 , dans la guerre contre Gildon , en Afrique (2). La haute renommée que les Nerviens avaient acquise auprès des Romains, par la valeur qu'ils avaient iléployée dans la guerre de la conquête , leur valut même la Inrillante distinction d'être appelés , avec d'autres peuples germains , à l'honneur de former la garde intime des empereurs, connue sous le nom de garde germanique (3).
(1) /n ^fuo (bello) interprimoreipugnaverunt Seneetiut et Anectius irihuni cwitaiii JVerti&rum ( Ëpitome T. Livii, l. GXXXIX ).
(2) LlaadiaB. de hello Gildon, 1. 1.
(3) Oo a découvert à Rome plasieurs pierres tumulaires de Nerviens qui faisaient partie de cette garde. Une de ces épitapfaes, transcrite par Groter et par D. Bonqnet, porte :
Cirata Jvlia Annoti F, nattAfM Servia,
Cette Cirata Julia, fille du Nervien Ânnaeus, était probablement la fille d'an soldat de la garde germanique, dont les Romains avaient latinisé le nom, comme ils avaient coutume de faire à l'égard de tous les barbares qui servaient dans leurs armées. Dans une autre épitaphe il est question d'un Marcus Liberius Victor, citoyen nervien. Les termes de natio nervia , de cives net' vint qu'on lit sur ces pierres tumulaires , indiquent évidemment un peuple libre. C'est ainsi que Tacite en parlant des Rataves, honorés par les Romains du titre de peuple libre, d'alliés et d'amis du peuple romain , les qualifie constamment de gens baiava , civiias Batavorum {Tacit, HisL L IV). Dans une inscription tumulaire. découverte k Teîano, près de Rome, il est qaes>
Nous voyons dans Tacite , que lors de la révcdrte des Bataves , sous le règne de Yespasien , les Tréviriens continuaient toujours h, être régis par leurs chefs nationaux et par des centeniers (les seniores du 6® et du 7® siècle) auxquels cet historien donne le nom de sénateurs. Pline appelle les Tréviriens un peuple ci-devant libre ( Treviri liberi antea (1) ) , ce qui donne lieu de croire que les Romains leur ôtèrent le titre et les prérogatives de peuple libre , lorsqu'ils furent parvenus à mettre un terme au soulèvement des Bataves , événement auquel les Tréviriens prirent une part fort active (2).
Auguste, en transférant dans les déserts de la Belgique , les Tongrois, les Toxandres, les Bethasiens et les Suniciens, leur octroya les mêmes privilèges qu'aux Nerviens et aux Tréviriens , en leur imposant les mêmes obligations et dcT voirs (3). Nous voyons les Tongrois servir en qualité
tion d*an soldat de la garde germanique de Néron , nommé Hillarius, de la nation frisone : Hilarius NeronU Cœsaris corpore cusios, natione Frito, On sait qae les Frisons constituèrent toujours un peuple libre et ne furent que pendant un petit nombre d^années tributaires des Romains, sans être comptés au nombre deç peuples soumis directement à leur empire.
(1) PIine,l. IV,c. 17.
(2) L^évéque de Hontbeim est cependant d*un avis contraire et prétend , malgré l'assertion de Pline, que les Tréviriens conservèrent la dignité de peuple libre pendant toute la durée de la domination romaine, parce que Tacite leur donne le titre d'alliés, socios [Uisty 1. 1, c. 63 ) , et Vopiscus , aa < 3* siècle, celui de peuple libre : ui eitis liberi, etc. (Vopisc, in Floriano adann.^ 275). — Voir J. N. ah Hontbeim, Prodromus Hist Trevir. diplom. et pragmaty iom. 1.
(3) u A Torient des Arboricbes, dit Procope, babitent les Tongrois , peuple barbare, dans une contrée qui leur fut concédée par Auguste, le premier des empereurs romains. . . . ils y vécurent ( ab aniiquo) sous les lois de leur patrie primitive ( ovroi avrovoftoi axovreç) » (Procop., helL Goth,, 1. 1, c. 12).
Procope , dans ce passage , donne aux Tongrois le nom de Bupixrjot ( Thum$g%). Ce nom de Tongrois , ainsi défiguré par les copistes, ou par Tauteur grec lai-méme , qui pouvait fort bien ignorer la véritable dénomination d'un
d*auxiliaires dans Tannée de Yitelitis , et danid celle d!*Âgricola. En 906 , un corps de Tongrois était campé à Chàlons-
peuple barbare placé à une si grande distance de Gonstantinople,di fait croire il M. Raepsaet,que ces Thurusgiens de Procope ne sont point les Tongrois, mais ane colonie de Thuringiens, établie dans la Gneldre. Cependant , outre qne dam anonndocanent ancien il n'est fiait nulle mention d'une émij^ratÎMi de Tburingiens dans la Gneldre, et qu'ancon géographe ou historien ancien n'y connaît un peuple de ce nom, la manière dont Procope indique la position des Thurisgiens , ne semble laisser ancnn doute x\ne ce peuple ne soit le même que les Tongrois : à Toatst des l^urisgiens Proeope place les Arliorîqnes qai sont les Armoricains de la côte de la Flandre ; au midi, les Bourguignons, qni , k l'époque où écrivait Procope, occupaient déjà la Bourgogne actuelle ; au nord et k Test il met les Allemands et les Suèves, qui habitaient alors la rive gauche du Bhin.
Quant k la dénomination Csntive de Tfaorisgiens pour celle de Tongrois , eUs ne doit point étonner dans un Grec : rien de plus ordinaire dans les auteurs anciens que des erreurs de ce genre: c'est ainsi que Procope, dans le passage où il est question des Tongrois, appelle les Bourguignons, Bourgouzions ; il n*est d'ailleurs point de nom de peuple , qui dans les anciens doçumens varie autant que celui des Tongrois. Tacite écrit Turingi et Tungri {Hist., 1. II, c.l4}; presque tous les auteurs du moyen âge, antérieurs au 12" siècle, donnent aui Tongrois le nom de Thuringi, entr'autres Grégoire de Tours, Hariger et Gilles d'Orval. Les deux derniers qualifient la ville de Tongres de métropole des Tburingiens, metropoUs Thuringorum,
C'est encore ce nom de Thuringig au lieu de Tungri, dans l'histoire des Francs par Grégoire de Tours, qui a fait croire a M. Raepsaet, que le château de Dispargum, première résidence de Glodion, était situé sur la rive droite du Rhin , malgré les preuves du contraire alléguées par Wendelin , Ghesquière , Mannert et d'autres savans. Mais le passage suivant , dans Grégoire de Tours , démontre suffisamment que par le mot Thuringta cet auteur n'a voulu désigner que la Tongrie ; en Belgique : Tradunt mulli Franco» de Pannoniâ fuùse digressos, et primùm quidem litlora Rheni amnis ûirsluitte ; dehinc, iransacto Rheno , Thoringiam transmeasse (Hist. Francor., L I ). Il est évident qu'il est question ici du pays des Tongrois et non pas de la Thnringe, car s'il s'était agi de cette dernière, Grégoire de Tours eut dit que pour aborder cette contrée en venant de la Pannonié (la Bongrie), il laut traverser, non le Rhin, mais le Danube. De plus, Morel, éditeur de la seconde édition de l'histoire des Francs par Grégoire de Tours (en 15€I), dit avoir vu un manuscrit de cet ouvrage, dans lequel on lisait : Dispargum ^uod est tn confinto Thuringorum sive Tungrbrum, Cette leçon indique à l'évidence que Dispargum était placé aux confins du pays des Tongrois à gaiichc du Rhin.
sur^Marne (1). La Notice de TEmpire place une garnison imigroise a Douvres (2) et plusieurs autres corps de Tongrois , de Nerviens et de Mënapiens , dans divers endroits cle la Grande Bretagne.
Une autre preuve de la liberté et des prérogatives dont les Tongrois jouirent sous la domination romaine, c'est que comme les Nerviens, les Bataves et d'autres peuples germains , ils faisaient partie de la garde germanique des em* poseurs (3). Un passage de Tacite atteste aussi , que de «on temps les Tongrois obéissaient encore à leurs chefs nationaux (4).
Quoiqaancun docun^nt ancien ne constate positivement <]ue les Toxandres aient possédé les mêmes prérogatives
Nous avons vu, longrtemps après avoir discoté ce point, que M. Dewei était entièrement de notre avis sur cette question ( Nouv, mém. de VAcad, de Brus, , loin. 3, p. 362 ).
(1) Aflini Marcel., 1. XXVII, c. 1.
(2) Per littuê Saxonicum pnepotitus militum Tungricanorutn Dubrit.
(3) Ce fut un garde tongrois qui assassina Tempereur Pertinax , dans la conspiration des Prétoriens contre ce prince : Sed cum Tautiui quidam tdiiii ex Tunfffig, in trttm et timorem militeM loquendo adduxissêt, i^mêiam m pectus PertinacÎB objecii (Capitolinus in.Pertin*y c. 11).
Il existe k Rome plusieurs pierres tomulaires de Tongrois de la garde germaniqQe : une de ces épitapfaes est ainsi conçue :
M, Ulpi Felieii Mirmilîonis Veterani, Vixit awn, XXXXV Naiione Tunger,
(4) En parlant de rallocution que Civilit adressa aai Tongrois pour les engager k son parti, Tacite dit : Mûtehatur vulgus, condehantque gladiot, rtsnt Camptmus et Juvenaliif ex primoribus Tungrorutn, univertamei gentem dedidere (Tacii, J7»f., l.iy,c. 66).
Ce passage en rappelle un autre du même auteur, qui concerne les chefs nationaux des Bataves, qualifiés d*amis et de frères du peuple romain : Transmissis illic cohortibus (batavis) quas, vetere inttUuU>,nohiUssimipopu-^ larium regebant, (l. lY, c. 12).
que les Nerviens , les Tréviriens et les Tongrois , nous ne doutons pas que la condition politique de ce peuple ne fut la même sous la domination romaine , les Toxandres ayant partagé le sort des Tongrois et ayant été transférés par Auguste sur le sol de la Belgique en même temps que ces derniers.
Suivant Topinion de plusieurs savans distingués, tels que Yredius et Raepsaet , les Ménapiens auraient joui d'une liberté plus étendue encore que celle que les Romains avaient accordée aux autres peuples de la Belgique. Ces auteurs prétendent même que les Ménapiens ne reconnurent jamais la domination romaine et qu'ils conservèrent leur indépendance pendant toute la durée de FEmpire. Saluste, Âmmien Marcellin et Publius Victor nous apprennent en effet, que César tenta en vain de pénétrer dans les lieux inaccessibles où ce peuple avait cherché un refuge à Fapproche des armées romaines (1) : « Ceux qui sont un peu versés dans l'histoire romaine , dit Poutrain , savent que César n'a jamais pu subjuguer les Ménapiens à cause de ces bois , de ces marais et de ces îles , qui lui rendirent leur pays inaccessible. Auguste , son successeur , qui fi t de nouveaux efforts pour y pénétrer, n'y réussit pas mieux, et il jugea enfin a propos de traiter avec eux. Us furent déclarés libres et amis du peuple romain , et seulement tenus à lui fournir un contingent de troupes auxiliaires en temps de guerre (2). »
( l ) Omnes Gallias nisi qua paludibus inviœ fnere , ui Salustio doeetur auctore, post decennalis helli mutuat clades tubegii Cœsap societatique noS' trœ fœderibus j'unxii œtemis (Aram. Marcell., 1. XV, c. 12 ). Res romana plurimum imperio valuit, Sex, Sulpicio et M, Marcello coss, , omnia Gallia rit Rhenum inter mare noslrum atque oceanum^ nisi quœ à paludibus invia fuiif perdomita (Pub. Vict., Breviar roman.).
(2) Poutrain, Hist de Tournai, tom. 1, p. 14.
Ce que Poutrain dit de la prétendue alliance des Ménapiens avec les Ao-
« Auguste, dit le même auteur , tint lempire romain cinquante ans avec beaucoup de gloire. Ce fut sous lui que Rome acheva de devenir la maîtresse du monde : Elle ne le devint cependant pas d'un petit coin du globe, qu habitaient les Morins (1) et les Ménapiens , depuis le port Gessoriacum (Boulogne), entre la Lys , FEscaut et TOcëan, jusqu'à Fembouchure de cette dernière rivière. Auguste, qui avait pensé être plus heureux que César à les dompter, n^y réussit point, et après avoir fait de grands efforts inutilement , désespérant de les vaincre , il conclut avec eux un traité dont il ne se peut rien imaginer de plus approchant à Falliance que Ton voit entre les treize cantons suisses et la France ; ils furent déclarés amis et alliés du peuple romain et compères en quelque sorte des empereurs,
comme les Suisses le sont des rois de France Ils firent
partie de la garde prétorienne qui approchait le plus près de la personne des empereurs , comme les cent Suisses de garde et de la cour de France, et la rivière de Lys, fut prescrite pour borne qui les séparait de TEmpire (2).»
Poutrain n'a fait que suivre l'opinion de Yredius, qui , un siècle auparavant , s'était exprimé de la même manière sur l'état politique des Ménapiens à l'époque de la domination romaine eni Belgique : a César, dit ce savant , renonça
mains n^est appuyé par aacun document historique. Il est vrai que la notice de TEmpire fait mention de troupes auxiliaires fournies par les Ménapiens ; mais ces corps ne doivent avoir été composés que des Ménapiens voisins des Morins et des Ëburons, qui seuls reconnurent la domination romaine; ou si les Ménapiens de Tintérieur de la Flandre y fournirent leur continrent , ce fut comme soldats mercenaires, k 1 exemple de plusieurs peuples germains d*Outre-Rhin , entièrement indépendâns des Romains.
(1) Poutrain se trompe ici sur la position géographique des Morins.
Ci) Poutrain , tom. I. — Les Romains s'étendirent cependant un peu au-delà de la Lys, puisqu'ils placèrent garnison au Castellum Menapiorum, sitaé sur remplacement de Gassel.
à la conquête du pays des Mëoapiens , des Grodieiis , des Pleumosiens , des Centrons , des Gorduniens et des LeTaciens (1) et à celle des îles voisines de la Flandre ^ parce qu'il regarda comme chose impossible de pénétrer avec son armée dans ces contrées. Ces peuples purent donc vivre indépendans et libres sur le sol même de Tempire romain (dans lequel étaient comprises les Gaulea toutes entières ) et continuèrent à jouir en paix de la possession pleine et entière de leur ancien territoire , comme lattestent les anciens Panégyristes et Âmmien-Marcellin. Cest pour des causes semblables que Gaton et d'autres généraux romains déclarèrent libres et indépendans les peuples qu'ils n avaient pu dompter. Lorsque la Lycie et la Palestine tentèrent de secouer le joug des Romaindi Adrien abandonna tout ce que les armées romaines avaient conquis au*delà de TEuphrate et du Tiger I a Texemple, disait-il , de Caton qui proclama Vindépendance des Macédoniens , parce qu il ne les put soumettre (2). »
(1) Vredîaê a confondo le cort des cinq deraièreft peuplades aret eeloi de^ Ménapiens , parce qu'il n'a pas sa étiter Terrevr eomaïQne a tous lef auteurs du 1G« et du 17* siècle, qui plaçaient ces peuples à gauche de l'Bscaut dans la Flandre actuelle. Yredius n*a prétendu soutenir toutefois, sinon que cette demîère contrée, habitée par les Ménapiens, fut seule indépendante des Romains.
(2) Relieii à Cœtare quod inacesiibiles erederentur Menapii, Grudiif Plemmotii, dminmet, Gordwui, Lewaeiet tMulanÊmincolmymtpermiêêim iola roflMma (fiitf «omtRtf firai/îom Mnwermm vactAoÊti^ habitùeula siki figert ffmlieeiUer^mprapriig àb origine itdihuê aUpn in «Mm ano iniigenm tt quies^^ cênt9êf iamtqmam ncû» nipassim loqmmtnr panegyrisUÉ H Ammiamt^Mmt^ teilimum Sic olim Caio et «lu imperaiores quee devineere nott poêuere, kkene reiiquemmtj taia et pranuniianmt (Œlias Spartîao, m jâdriam^, i^gcm et Palettina rebellée animae efferebant^ quare-^owmia trane Eupkraiem ae ^y^**" ^liq^it (Adrianos), esempU, ut dieebmt^ Catonie qui Maeedême» libmnê pnmuneiavii quia teneri nen peterant
Plut loin encore Yredîas dit : Menapioe, PleumoeioSy Cenirones, Levaeoe^ Toxandroi in aviia libertate etpropriis ab origine sedUbus reliquit^ termi-*
Cette opimon de Vredius et de Poutraia a été ans» ado|4ée et développée par M. Raepsaet. Appayée, sinon par dès doeumens anciens positifs et d'une aatbentidté con* statée y au moins par des probabilités et des raisonnemens tellement plausibles qu'ils peuvent en quelque sorte en tenir lieu , cette hypothèse prouverait que tandis que les peuples les pluspuissans et les plus belliqueux de la Gaule subissaient le joug des Romains, la faible peuplade des Menapiens défia avec succès tous les efforts du plus grand homme de guerre de 1 antiquité, et qu'après la mort de César« les empereurs romains, maîtres de la plus belle partie du friche connu, ne songèrent point à rmouveler ses tenta* tives infructueuses et s'inquiétèrent peu d'agrandir leur inimense empire d'un coin de terre couvert de marais et de forets , telle qu'était la Flandre à cette époque ; qu'ils y laissèrent vivre libres et indépendans , ses pauvres et sau-^ vages habilans, se contentant de lever à l'extrémité de leur pays, quelques forts pour les tenir en respect et Uur barrer le passage si l'appât du butin leur suggérait de faire quel* qu'incursion sur le territoire romain. Ce qui fortifie encore davantage cette opinion, c'est le peu de détails que nous trouvons dans les doeumens historiques et géographiques des cinq premiers siècles de Tère vulgaire , sur la Flandre actuelle, dont ces écrits ne s'occupent pas davantage que si c'eut été une de ces contrées que les géographes anciens ne désignent que par les mots de terra incognita : dans aucun monument des cinq premiers siècles de l'ère vulgaire , il n'est fait mention d'une seule ville ou bourgade de la Flandre ; le Castellum Menapiorum ( Cassel ) et Tournai , sont les seuls endroits du pays des Ménapiens , connus des auteurs romains ou mentionnés dans les itinéraires et
n9sq^ imperii romani cotntiiuiittd fretumBrUannieum^ ^cmofiûiffi (Vredius, Flandr, ethniça).
sur les caries romaines ; la Notice de TËmpire n'indique aucun poste militaire dans les deux Flandres actuelles, comme elle le fait dans les autres parties des Gaules ; la Notice des Gaules ne connaît ni ville ni bourg dans ces deux provinces , aujourd'hui les plus riches et les plus peuplées de la Belgique, et dont déjà Philippe II disait qu elles ne formaient qu'une ville continue et d'une immense étendue.
C'est à tort que des auteurs modernes ont prétendu que les Romains eurent des établissemens fixes dans l'intérieur de la Flandre , par cela seul qu'on y a découvert en plusieurs endroits des armes , des monnaies, des anneaux , des figurines et autres objets antiques de cette nature. Ces découvertes ne suffisent nullement pour constater le séjour des Romains dans ces lieux , parce que des objets semblables ont été trouvés jusqu'au centre et dans les parties les plus reculées de la Germanie , dans des contrées enfin où les armées romaines ne pénétrèrent jamais (1) et où ces monnaies et autres antiques doivent avoir été nécessairement transportés par les barbares eux-mêmes , soit qu'ils les eussent enlevés dans leurs fréquentes incursions sur le territoire de l'Empire , soit qu'ils les eussent reçus à titre de présens ou comme solde militaire (2). Les auteurs anciens attestent
(1) Patei hmCf dit le judicieux Gleffel, quantum falluntur ii qui ex numi$ in terra repertis certum argumentum invenisse credunt Romanos ad ea hcapervenisscy atque suljugatis genttbus stativa sibitbi hahuisse, Eienim Romanorum aliarumque natianum numi in iis sœpius locis inveniuntur quœ Bomauis ne vi$a imo ne audita quidem. Septuaginta ferè numos prope Renshurgum HoUatiœ effossos, oîim vidi. In Fionia et aliis insulis maris baliici repertos coUegit civis othoniensts nunc defunctus, Antonini PU duos numos pariter in Holsatià repertos mihi monstravit amicus, pluresque alii in septentrione repertos collegerunt. Sed eo arma Romanorum pénétrasse nemo unquam profitehitur (Germanos) ( GlefFel , Germ, antiq., c. 10, § 9 ).
(I) Est videre apud illos argentea vasa, legatis et princibus eorum muneri data, non in alia vilitaie quam quœ humo finguntur, quamquam proximi
en effet que les barbares étaient très-avides de l'argent romain et que les Romains lem* payaient annuellement de fortes sommes, soit à titre de solde pour les corps de troupes auxiliaires qu'ils fournissaient aux armées romaines , soit à titre de tribut que les empereurs étaient contraints de leur payer , à l époque de la décadence deTEmpire (1). Ne pourrait-on pas attribuer a des causes semblables , la découverte d'antiquités romaines dans les parties les plus retirées du pays des Ménapiens ? Le commerce considérable de salaisons et de volaille que les Morins et les Ménapiens faisaient avec les Romains , non moins que la piraterie exercée sur les côtes de l'Empire par les Saxons , aux 4« et 5^ siècles ^ peuvent avoir également contribué à l'introduction dans la Ménapie de la monnaie romaine, d'armes, d'objets de parure et d'ustensiles de ménage.
Les différentes colonies de Germains introduites dans les parties les plus désertes de la Belgique par Probus , par Constance et par Maximien , obtinrent toutes la préroga* ti ve d'être commandées par des chefs nationaux et de vivre suivant leurs coutumes et lois nationales (2). Les Saliens ,
ob usum commerciorum, murum et argerUum in pretio habent, formasquo quasdam nostrœ pecuniœ apnoseunt atque elit/unt,,,,^ peeunîam probant veierem et diù notam , terraios bigatosque ; argenium quoque magû quam aurum sequuntur, nuliâ affectione animi, sed quia numerus argenteorum facilior usui est ptomitcua ac viîia mercantibus ( Tac, M, G., c. 5).
(1) Sunt enim Germani pecuniœ imprimi» avidi, nunquamque non auro paeem Ronumis componunt ( Herodian., Hist, Rom, ).
im têrribil0$ «juibuê otia v«mdên êtmpêr Mot ertU , •( fœda r»juiêm mrcêdê pacisci.
(Claudian).
(2) Ui in desertis Galliœ regionibus colloeatœ, etiampacem romani imperii euUu juvarent et arma delectu ( Eumen., paneg. Contt, ),
Cest ainsi que Temperear Honorius permit aux Yisigoths de s'établir sur l«s bords du Rbdne, avec la liberté d*y yivre libres et indépendans, k la seule condition d'aider les Romains dans leurs entreprises militaires (Dubos, Hiât crit de Vètabliss. de la monarchie franc, y 1. IV, c. 4).
Dubos prétend k tort que ce peuple barbare fut le premier qui obtint des empereurs le droit de constituer une nation indépendante sur le sol da Ton I. 29
les Saxons et autres peuplades qui y depuis le 3« siècle, Tinrent occuper de vive fcnrce une partie de la Belgique , ne daignèrent même pas recdilnaitre les Romains pour leurs suzerains. La ligue saxone , qui dès le 4^ siècle parait s'être mise eh possessioii d une grande pai1;ie des côtes de la Flan- ^1^ , osa faire une guerre ouverte aux Romains , piller jusqu'au! côteâ de la Sicile et dé rAfriqiiè (1) et venir faire le partagé ded fruits de leur^ rapines dans le seiti même de l'Empire. 11 est vrai que Yen Toit des mêtneë Saxons faire partie de larmée d'Aélius, à la fameuse bataillé que ce gêné* rai romain livra h .\ ttila ptès de Chàlons-sur-Marhe ^ Van 451 ; msûs ce n était point ^n qualité dé Sujets ou tributaires des Romains que les Saxons servaient alors dans Tarmée de ces derniers : comme tant d autres peuples frahcS etallemandsi ils prirent parti pour leÉ Romains, non pour soutenir leur empire chancelant, mais pour résistei* en eommiin à Attila, oe terrible roi des Huns, ennemi non moins redoutable aux peuples indépendans de la Germanie ^ qu aux Romains (2).
rEnnpire; les Geritidîn« qat fre fixèircnt en Belgique dèà lé fègfné d*Âti^us(e, jonireDt de la même prérogative.
(1) Gallicanes vero tractus Franci et Saxanes iisdem confines^ quo qutsquê êrufhpere ptftuit, terra tel mari, prœdiis acerhii iticendiisque violahanl ( Amm. Marcell., I. XXYIl, c. 8, 1. XXX, c. 7).
Quin tt armoricus piratam Seutona iraetuB Sperabat ; cuipelh $alum sulcart brilannui» Luduêf ^ eutoo gtaucum mare findert lembo
( Sldoti. At>0l.« pWMif, J^m ).
« Toate cette c^te du pays dès Ménapiens ettles Morins, dît M. Raepsaet, occupée par les colonies de Germalhs contins sous le nom général de Saxons depuis Boulogne jusqu'en Zélande en avait pris le nom de littut Saxonicum. Ces Saxons étaient venus s*établir successivement dans la Belgique, comme tons les Germains; c'est-k'-dire ^ de gré ou de force, occupant les cantons qui leur convenaient, et ataient continué h faire des ^^tei ou peuplades k part...... Chacune de ces gentes de la nation sdkone y vivait sous le cohaman-
dément de son chef, princepê; (comme elles vivaient an-^delà du Rhin, suivani le témoignage de Tacite. lies Romains ayant conquis la Belgique ^ ^^^ établi les tractus ^ et entre autres, celui d'^rmorîrant liti&risf qui comprenait ce iittus Saxmieum, n (Raepsaet, Analyse^ etc., tom. I,p. sé).
(2) Ht enim tdfmère aisœilitarts : Franci, Siaàvnes, RiparioH (Jer^àndeS ,
Cest une chose digne de remarque que non-seule^ ment la cote de la Flandre, mais encore presque toute la côte occidentale de la France, connue sous la de'nomination à!Armorique , est la partie des Gaules oii Ton observe le moins de traces du séjour et de la domination des Romains, et, pour cette raison, celle encore qui de nos jours conserve le plus de vestiges de la langue , des moeurs , des usages et des superstitions des Celtes. Ces traces se retrouvent surtout dans la Bretagne et existaient probablement de même dans la Normandie avant que cette ancienne province ne fut envahie parles Normands. Tandis que le midi , Test et la partie centrale des Gaules , étaient traversés en tous sens par un grand nombre de routes romaines , la Table de Peutinger ne connaît que deux de ces voies militaires dans toute letendue de la Bretagne , Tune longeant la côte , et Tautre conduisant de Nantes à Brest ; et dans le long espace qui sépare ces deux villes, on ne trouvait que de simples stations de poste et pas une seule ville; au moins la Table de Peutinger n'ajoute-t-elle a aucun des endroits qu'elle indique sur cette roule, la marque par laquelle elle a coutume de distinguer les villes des lieui moins importans. Il est à croire que dès la fin du quatrième siècle, les Romains avaient déjà abandonné une grande partie du peu d'établissemens qu'ils occupaient dans la Bretagne , et même tous ceux situés à Touest de Rennes , parce que l'itinéraire d'Antonin , composé à cette époque , ne mentionne plus quelques voies militaires de la Bretagne
de ivb. ffety c, d6). Fiterê intereà Romanis auailie Fr^mei, Satf^neê , RipûrMi^ AfiMfUiani, Z^û^ûini, eU. ( Paul. Diae.^ de ge$t Roman,, lib. XV).
heê' RiptÊfioU ùq Ripnarii sont ma diirisioii dei Fraaes, ainsi siimominée plirce qu'elle s'établit au quatrième siècle sur la rive gfanche du Rhin, d«< p^iis Cologne jusqu'à Nimègue.
Les Liticiani , sont les Létes , dont nous parlons ailleurs.
décrites par la Table de Peulinger au second siècle, et garde un silence absolu sur tout ce qui est à louest de Rennes (1). i  Tappui de ce que nous avons avancé sur la condition politique des Belges sous la domination romaine , et sur les prérogatives que les Romains accordèrent à plusieurs peupies des Gaules, nous rapporterons encore Fopinion énoncée sur la même question par un des plus savans jurisconsultes de la France :
€t C'est , dit Taillandier, une des questions les plus épi neuses que peut faire naître letude de ces temps enfouis dans les ténèbres , que celle de savoir si les Romains , en appliquant aux provinces gauloises soumises par leurs armes, la forme extérieure de leur administration provinciale , leur imposèrent aussi Tobligation d'adopter leur légblation ; mais il ne faudrait pas croire que la puissance romaine eut été consolidée au même degré dans la vaste étendue des Gaules ; les provinces de la Gaule septentrionale surtout ne subirent qu'a regret le joug de la conquête, et tandis que les méridionaux n'avaient montré que peu de résistance et adoptaient avec une résignation servile les mœurs, les usages, le langage du peuple vainqueur, ceux du nord , au contraire , déployaient une haine énergique
(1) Voir Maonert, Géographie der Grriechen und Romem , 2* ifa. I*' band.
La Bretagne fut aussi de toutes les parties de la Gaule, si Ton en excepte peut-être la Belgique, celle qui secoua la première le joug des Romains. Cette contrée dut , suivant M. Dam , son affranchissement a une colonie Tenue de la Grande-Bretagne, la troisième qui se serait fixée dans TArmorique^Ters la fin du troisième siècle, et se serait rendue maîtresse de la Bretagne entière : « le résultat de cette conquête , dit cet auteur , fut la destruction de la puissance romaine dans le pays. L'Armorique changea de maîtres , et , en recevant un roi étranger, les Armoricains devinrent une nation indépendante. Cest par cette révolution, qui amena un ordre de choses tout h fait impréva, que commence Fhistoire dé la Bretagne » (Daru, Hist de Bretagne,) — La Bretagne, suivant M. Daru, fut gouvernée par ses propres souverains jusqu'au 10* siècle.
contre le nom romain et repoussaient avec orgueil tout ce que l'e'tranger voulait leur imposer.
« Aussi Pline le naturaliste , dans la description qu il a laissée de la Gaule septentrionale, dit-il, que presque tous les peuples se gouvernaient suis legibus ^ à titre d^alliance et même de liberté (Hist. nat.^ lib. IV). Avec une disposi* tion aussi prononcée à voir en horreur le joug des Romains, il serait difficile de croire que les Gaulois septentrionaux eussent jamais consenti à Tadoption de la législation ro-
maine Une considération nous paraît prédominer sur
toutes celles que Ton peut invoquer pour ou contre l'opinion relative a la législation civile de la Gaule septentrionale sous la domination romaine : Cette domination a duré cinq siècles. Or il est fort probable que si , pendant un aussi long espace de temps , les peuples de cette partie des Gaules eussent été obligés d'abandonner leurs vieilles coutumes; si la communauté entre époux eut fait place au régime dotal des Romains , par exemple, ils auraient perdu la mémoire de cet usage de leurs ancêtres, et les générations qui se sont succédées pendant la domination romaine ayant adopté une nouvelle législation , n'auraient pas plus tard , et lorsque la puissance du vainqueur était anéantie , songé à retourner a des coutumes qui n'étaient conservées dans aucun livre et dont la tradition avait dû nécessairement s'ejSacer.
« Ce spectacle, en effet , a eu lieu dans la Gaule méridionale. La tous les monumens l'attestent; le joug romain fut supporté avec moins d'impatience, les habitudes se façonnèrent à celles du vainqueur ; et quel en fut le résultat ? c'est qu'après la retraite des Romains leur législation continua de subsister, et qu'encore aujorn-d'hui, après tant de siècles écoulés, après l'accumulation d'un si grand nombre de générations , cette législation est encore toute vivante et ne
ploie qa à regret devant le code célèbre appelé a régir sonnais les destinées de tous les Français. »
« Sous la domination romaine, dit enfin le même auteur, les habitans des Gaules septentrionales , quoique assujétis aux formes extérieures de ladministration provinciale du peuple conquérant^ n'adoptèrent point son droit civil et parvinrent à consulter leurs anciennes coutumes locales (1). »
Cependant , si tout parait attester que sous TEmpire romain , les peuples de la Belgique conservèrent leurs lois et leur gouvernement national ; quoique Pline et Tacite donnent aux Nerviens et aux Tréviriens le titre de peu{d€S libres, et Procope aux Tongrois , celui de peuple autonome ; quoique toutes les colonies de Germains introduites dans la Belgique pendant les quatre sièdes de la domination romaine aient joui des mêmes prérogatives, et que des preuves authentiques et multipliées paraissent attester que la majeure partie des Ménapiens resta indépendante et sut se soustraire constamment à la domination romaine, il n est pas moins certain que , bien que chaque peuplade de la Bdlgique conservât son gouvernement national , cette fraction des Gaules fut , comme les antres parties de Tcmpir^ « soumise à la circonscription territoriale et administrative établie par Auguste et ses successeurs , c est-À-dire ,qu'eUe fut divisée en provinces régies par des gouverneurs romains, dont, du reste, les fonctions se bornaient probablement chez les Belges libres, à convoquer les assemblées nationales dans les circonstances oii Texigeaient les intérêts de Tem* pire (comme lorsque les Belges devaient fournir une levée extraordinaire de troupes auxiliaires), à veiller au maintien de Tordre et du repos publics , à réprimer les invaâons des
(1) Taillandier, Mémoire sur Vétat de la législation française sous la
fremièn rate , dam les Mémoires de ïa sociéié des anliq flaires de France, teoM 9.
}>^)>ariss , 4 décider des diffférens qui s'éleYAient entee le$ lian^aiifis ou mire les B<Hnains £t les regnkoles , k lecaeillir 1^ iaippt$ ^t reveD^is du d^jpaiiie, ^t£. (1). Tds fureot ai|«si les deYoijrs et fonctions iles magistrats romains qui cpmmaudaient dans le pays des Bataves , peuple dont la condition politique lut, sous la doœinaâioa romaine, à pei| près l^a unième que celle des Belges.
Aussi longtemps que subsista la première dëlimitatioii de» G.wl^ ordonnée par Temperenr Auguste , la fielgiqw nctu^elle dépendit des gouverneurs de la province de Belgique et de celle de la Germanique. Ces magistrats raunissaieat le pouvoir civil et militaire. Hais en changeant les lunites d^s pravinces des Gaules, Constantin voulant prévenir les x^us qui naissaient de ce conflit de pouvoirs , ôta aux gou? T^rnenrs le commandement militaire et ne leur lais^ que
(I) L«8 gottverneors des proyinces étaient chargés de la percep^îon des impôts jxl» la direction d^s domaines publics et d/e la .poste impériale., djp recrutement et de Fadoiinistration ^es armées et d.e ceU.e de la justice. Toatp juridiction civile et criminelle leur appartenait, excepté dans les villes qui jouissaient du droit italique [jut ttalicum) y où les magistrats municipaux exerçaient^ sauf appel , une véritable juridiction.
Depuis le milieu du 4* siècle , il y eut dans (toutes les villes un j^agi^i^T^ portant le titre de défenseur^ élu par la curie et le peuple en corps et chargé de défendre les intérêts de la cité. Il jugeait en première instance les procédures en matière civile et certaines causes de police correctionnelle. iGct deux cas exceptés, les gouverneurs jugeaient seuls tous lef procès. Som^ Alexandre Sévère, les gouverneurs de province recevaient pour traitement annuel vingt livres d'argent et cent pièces d'or, six cruches {phxalas) de vin, deux mulets et deuxxhevaux , deux habits de parade ( vMtet forenses ) un jiabit simple ( V0$te^ domesiicQS ) , .une baignoire ^ .un c^isiuier^ ui^ muletier et, s'ils étaient céiiba;taires, .une concubine : ^uoc/ «me his este non passent.
En sortant de charge, ils rendaient les mulets, les chevaux, le muletier et le cuisinier. Si l'empereur était content de leur administration, ils gardaient le reste, sinon ils devaient le restituer au .quadruple. Sous Théodose II, les gouverneurs cessèrent de recevoir un traitement en uatuce ( Lamprid , c. 42). Voir Guizot, Cours d'hist 1829, p. 50.
rautorité civile. Des quatre préfets du prétoire qu'il créa pour tout l'empit e , il en établit un sur les Gaules, TEspagne et la Grande-Bretagne. Ce préfet avait sous lui trois vicaires qui régissaient chacun un de ces trob pays. Le vicaire des Gaules avait dans son département dix-sept gouverneurs (rectores) pour les dix-sept provinces des Gaules. Onze de ces gouverneurs portaient le titre de présidens (prœsides) , et les six autres celui de consulaires (constdares) , titre plus relevé que ce dernier. La première et la seconde Bel* giqueet la seconde Germanique, dans les limites desquelles était comprise la Belgique actuelle , depuis la nouvelle délimitation établie par Constantin , étaient gouvernées par des consulaires. Le tractus Armoricanus et Nervicanus, la seconde Belgique et la première Germanique avaient cha cune pour chef militaire un général appelé duc (dux) (!)• On ne peut douter que le petit nombre de villes de la Belgique | fondées et habitées par des Romains , les indigènes continuant la plupart à vivre dispersés, suivant la coutume des Germains , ne fussent sous le commandement direct des gouverneurs , qui faisaient leur résidence dans les chefs-lieux des provinces. Ces villes étaient des municipes , c'est-a-dire qu elles nommaient leurs propres magistrats, et, qu'outre le droit romain, elles avaient encore leurs lois locales (2). Elles étaient régies par un conseil appelé curie et composé de décurions , ainsi nommés parce qu'ils étaient au nombre de dix. Us étaient choisis parmi les habitans les plus opulens de la cité et devaient posséder chacun vingt-cinq arpens de terre. Les fils des décurions succédaient à leur père. Le fils de famille sous la puissance paternelle pouvait êtredécurion, mais sous la responsabilité
( 1 ) Nolitta dignitaium imperiù
(2) Municipes propriè sunt cives romani ex municipiis sua jure et legihus uttnUs (Aula[|[eli., lib. 16, c. 13).
et avec le consentement de son père. On tirait du corps des décurions tous les autres officiers de la ville , tels que les édiles , chargés de Fentretien et de Tinspection des édifices publics , des rues, des marchés , etc., les greffiers de la ville, appelés dictateurs (du mot dictaré) , les censeurs, chargés de tenir un registre exact du nom et de la fortune des habitans , afin que les charges publiques et les impots fussent proportionnés aux moyens pécuniaires de chaque contribuable , et que personne ne fut admis parmi les décurions sans en avoir la capacité requise.
Les questeurs , les gymnastes et les officiers de la police étaient également tirés du corps des décurions. Les décurions nommaient leurs présidens, les triumvirs et les défenseurs de la cité. Aucun notaire ni officier public qui rédigeait des testamens ou autres actes solennels , enfin tout fonctionnaire qui avait une grande responsabilité à remplir, ne pouvait exercer son état sans y être autorisé par un décret des décurions.
Le président des décurions jouissait de quelques prérogatives , de même que les décurions qui étaient exempts des impôts extraordinaires levés sur le peuple dans des cas urgens. Âpres avoir été décurion , on ne pouvait être contraint k remplir une charge inférieure. Si Ton était rappelé a un nouveau terme, le premier comptait pour le rang d'ancienneté et de préséance ; car les décurions dirigeaient les affaires intérieures de la cité , non à tour de rôle , mais suivant leur fortune et leur mérite personnel , et on ne pouvait parvenir aux premiers rangs de la magistrature sans avoir rempli les charges inférieures. Dans le temps de la république et sous les premiers empereurs , on laissa aux décurions , dans les provinces , la faculté accordée autrefois aux chevaliers romains , de prendre , comme abondante en bénéfices , la ferme des revenus publics. « Rien n'était plus
contraÎTiÇ aux intérêts gài^raux , ôxt TouIoUe. Thdbdofb^ rapprit par de révoUans abus et de grares extorsion^, il supprima un mode qui enrichissait pir la ruiae de la loasiap du peuple , quelques décurions privilégié;; (1). On mit depuis lors aux enchères toutes les brancheiBdu revenu public^ on ne les adjugeait qu'au dernier ^i plysx^S'ra^t enchérisseur.
» Par des raisons à peu près ^o^blable^^ on eçipeçba les décurion3 de prendre la ferrie d^ daipaine$ de Téttat, hf^ même défense s'étendit aux recev£urp géuér^ux qiii taachaient un traitement fixe du public , pour lever des t^xes et des impôts sur les habitans d^ villes (2). Les differeates charges a rétribution , comme Ti^nploi d'inspecteur et de régulateur de Fimpot foncier « çnfiii i;ous les autres offibefi» semblables étaient confiés dans Le^ pr^inpos aui: prinaais. On voulait récompenser en mèfm beynps ces décurions des services qu'ils avaient rendus, et s'assura par ces choix que Tordre régnerait dans cette partie de Ti^dmintstfatioa ; ou ^ipposait qu'étant élevés au rang des primats ^ ces décurions seraient au-dessus d'une infinité de Sïéductions auxquelles sont nécessaireaient exposées les pensonnes revêtues de pareilles charges. C'est dans eette classe que les citoyens d'un rang inférieur , et que Von appelait plébéiens , pour vaient se d^isir des patrons* Avant Tinstituiion des dé&useurs , ces patrons leur en tenaient lieu. Ils deyaienrt 4» moins protéger leurs personnes et leurs propriétés, leur servir aussi d'avocat et de .cpn^il ; cela jse fit, pltts ou noioins bien , tout le temps que la pr^ssÂ^n d'AvioGftt ne fui poîfijt vénale (3). »
Si les décurions jouissaient de certains privilèges , ces fa-
(1) Cod. Theod., XII, 1,97.
(2) Cod. Theod., XI, tit. 48.
(3) Toiilotte, Hist de la barbarie ^t de» loit au moyen n^e, toin. I, p. 29.
v^mrsnVtténuaient ^èreles charges onéreuses que les dëcu< rions devaient supporter et qui rendaient le décurionat une dignité peu enviée. Aucun curial , destiné par sa naissance à être décurion , ne pouvait vendre ses biens immeubles sans y être autorisé par le juge, ni quitter la ville, sous peine de séquestration et de confiscation ; s'il s'était soustrait par la fuite et qu'on parvenait à s'emparer de sa persmne i il était contraint à servir un terme double.
Quelquefois les décurions devaient se procurer des provisions et les vendre aux citoyens à un prix juste et déterminé. Ailleurs c'étaient les plus riches de^ plébéiens qui approvisionnaient les villes de blé et d'autres comestibles* I^s fils des vétérans que des infirmités empêchaient de rejoindre l'armée , ne pouvaient se dispenser de faire partie du sénat de l'une des villes de la province où étaient situés les biens assignés à leur père (1).
La justice était rendue dans les villes par les djéfenseurs de la cité (defensores ai;ita^«>),qui, depuis le règne de Constantin, furent a la nomination des évéques, du (Jergé et des notables de la ville. Ils jugeaient des -causes sommaires jusqu'à la valeur de 50 sols, et dans la suite jusqu'à celle de 300 sois, fianf appel. Les autres causes étaient de la compétence du gouverneur de la province ou du | uge nommé d'office par lui. Le premier devoir du défenseur de la cité était de veiller aux intérêts de cette dernière , et de s'opposer a tout acte arbitraire ou préjudiciable à la ville et a ses habitans. Il arrêtait les coupables , et après leur avoir fait subir un interrogatoire , les envoyait devant le juge compétent.
Depuis la nouvelle organisation .administrative ordonnée par Constantin , le commandement des villes fut confié à un tribun militaire.
(1) CoJ. Theod., XI, 1, 18.
Ces légers détails sur la condition politique des villes des Gaules et delà Bel^que, sous la domination romaine, suffiront pour donner une idée sommaire de leur régime municipal. Pour des détails plus amples, on peut consulter - Dubos , Raepsaet , Guizot , De Buat et Toulotte (1).
ANNALES DES FRANCS, DEPUIS LE in« JUSQU'AU VI« SIÈCLE.
Nous avons dit précédemment que César avait pour principe politique, de ne permettre qu aucune nouvelle | émigration de Germains eut lieu dans les Gaules , et qu'Auguste s'écartant entièrement de ce principe , non-seulement accorda aux émigrans de la Germanie des terres sur le territoire de FEmpire , mais , pour repeupler la Belgique , ordonna même d^ transférer un grand nombre de prisonniers germains. Ainsi , au lieu de chercher, comme César , à éteindre dans les Belges cet esprit national , cet esprit germanique si porté a la guerre , si ennemi de toute do- | mination , il entretint et stimula ces passions, en fondant ^ dans la Belgique de nombreuses colonies de Germains : Auguste ne se doutait pas que par cQtte conduite il préparait la ruine de lempire romain. Ses successeurs, en suivant ses traces, ne firent qu'accélérer cette grande catastrophe.
Ainsi nous avons vu au chapitre précédent , qu'une multitude de Germains se fixèrent en Belgique pendant les trois premiers siècles de lere vulgaire , et que dès le quatrième siècle ces peuples respectaient si peu lautorité romaine , qu'ils venaient en foule s'établir sur les terres de
(1) Dubos, Hist. crit de Vétahliss. de la monarchie française ^ tom L Raepsaet, Analyse , etc., tom. I, p. 166 et suiv. Guizot, Cours d'histoire, 1829. De Buat, les origines, tom. 2. Toulotte, Histoire de la barbarie,
l'Empire à main armée et sans en avoir obtenu le consentement des empereurs (1). Les Belges décimés et réduits à rimpuissance par les guerres de la conquête , virent leurs forces accroître insensiblement par Tarrivée de cette foule d^ëmigrans germains de même origine et de même race queux; de sorte quHls furent bientôt en état de réaliser Fespoir qui ne les avait jamais abandonné, de reconquérir leur ancienne indépendance , et de s'affranchir entièrement de toute domination étrangère.
Vredius et Raepsaet prétendent que cette réaction commença par les Ménapiens et les Saxons de la Flandre. Nous préférons de croire quelle se manifesta en même temps ehez tous les peuples germains du nord de la Belgique , qui entrèrent dans la grande ligue des Francs (2).
Il serait trop long d entrer ici dans des détails circonstanciés sur tous les efforts tentés par ces Francs , réunis aux Belges , pour expulser les Romains des Gaules. Un abrégé chronologique des annales des Francs jusqu'à la fin du rjègne de Clovis, que nous allons donner comme appendice de ce chapitre , fera connaître cette longue suite de combats et d'invasions par lesquels les confédérés germains parvinrent enfin , après bien des échecs et des victoires , à atteindre leur but , et à se rendre maîtres absolus de la majeure partie des Gaules.
(1) « On n'avait donné d*abord des terres k ces peuplades, indépendantes des oiEciers civils et qui faisaient un état dans un autre état, que dans les provinces de Tempire qui étaient frontières. Bientôt on fut obligé de souffrir qu'ils en «prissent dans l'intérieur des Gaules et même dans l'Italie. On fnt obligé pour sauver une partie des Gaules , d'en laisser une partie aux Bourguignons et aux autres peuples barbares qui s'en emparèrent par force et qui 9 malgré l'Empire , se firent ses troupes auxiliaires. » ( Dubos , Hût. erii; etc,y liv. I , c. 10).
(2) Voir l'excellente Dissertation sur Vorigine des Francs Saliens et de ta loiSalique, par M. Peppe (Brux., 1828).
Lorsqa après quatre cent soixante-sept ans de domination, les Romains eurent été entièrement expulsés de tontes les parties de la Belgique actuelle , celle* ci ne fut point d'abord englobée dans Tempire franc ; ses différentes pen^ [Jades continuèrent jusqu'au règne de Clovis à former de petits états indépendans, mais unis entr eux et a celui de lempire des Francs par le lien fédératif. Seulement a la place des gouverneurs romains , les Francs établirent sur la Belgique entière un gouverneur de leur nation f portant le titre de comte^ Clovis, en faisant périr Chararic et Ragnacatro , rois ou chefs des Ubiens et des Nervîens, réunit les états de ces princes au sien. Peu de temps après, favorisé par le sort des armes, il se rendit également maître du pays des Tongrois (1). Dompta-t-il aussi les Ménapiens , et , plus heureux que César, parvint-il k conquérir la Flandre; ce sont là des faits sur lesquels lesdocumens historiques de cette époque gardent un silence absolu. On a cependant lieu de croire que la Belgique entière fit partie des états de ce prince»
Les opinions varient infiniment, tant sur Tétymologie du nom des Francs ^ que sur lorigine des Francs eux-mêmes. Suivant le sophiste Libanius , le nom des Francs dérive du grec fjMicfotj fortifiés. Doni et Tauteur de la chronique de Moissac , qui fleurirent tous deux au 0« siècle , déduisent ce nom d'un mot grec qui signifie féroce , et prétendent que les Francs reçurent ce nom de Tempereur Yalentinien , après une victoire éclatante remportée par cet empereur sur les Alains qui avaient envahi leur territoire (2), D^âutres
(1) Greg. Tur., 1. II, c. 41
Decimà regni âut anno Thoringù hélium intuUt (ChtodQVSeus ) , toséemque suis ditionibus subjugavit(Idem,y 1. II, c. 27).
(2) Plusieurs autres chroniqueurs 'du moyen âge ont été du même atis. Voirrlsidor. Wii^aV, origines, 1. IX, c. 2. Aimoin., Chron., 1. 1, Monaek Ercsford., Robert. Âbbas de Monte, jâppend. ad $igeb» GèmbL
le font dériver, avec moins de probabilité encore , du nom d'an prétèitdu roi dés Francs, Francion (1). Wendelin lui dontte pour racine le mot allemand wranghe^ qui signifie aussi sévère , farouche. M. Mone prétend que la dénomination de Franc doit se traduire par les épithètes , brillant, magtiifique. Léo et Fister le font dériver du mot framée , nom de Tarme ordinaire du Germain (2). Nous passerons sous silence plusieurs autres étymologies du nom des Francs , lesquelles ne reposent pas sur des preuves moins hasardées (3).
La plupart des opiniotis émises sur Torigine des Francs reposent sur dés preuves également arbitraires. Un grand nombre d'auteurs du moyen âge font descendre les Francs des Troyens. Grégoire de Tours et ses copistes leur assignent pour première demeure, la Panilonie. L'anonyme de Ravenne place la patrie primitive des Francs au nord de l'Elbe, dans une contrée k laquelle il donne le nom de Mauringeniu^ que Leibnitz cherche sur le Belt, entre l'Eider et la Pœne (4). Cependaht il est d'avis qu'il faut
(1) Iflid. HispftL) ht, êii», Aîmoîn., L VII^ c. 1^.
(2) Mone 9 Geschichie des Heidentumi, etc., 2* th., s. 124. Léo, Uber Othins verehrung , s. 87.
(8) Il en e»t de méitie de l*étym(dogîe à\\ fiom des Satiêûs , txùe des divisions prineifmles de la ligue franqœ. LeI ans font dériver ce nom de celui dé la rivière TYssel, dans la province de TOveryssel , d'autres, avec plus de vraisemblance, dn nom de la Sale rivière de la Franconie. Mais rien n'est plus ridicule que de déduire l6 nom deS Sâlieus de la légèreté de leurs sauts , Salit quasi salientes , comme le fait Isidore de Séville, ou de la dénomination des prêtres Saliens chez les Romains. Le célèbre pensionnaire de Hollande, Van Den Spiegel, le dérive du mot flamand lee (mer), et fixe la demeure primitive des Saliens dans la Zélande (Van Ben Spiegel, Verhanieling over den oorsprong en de historié van de vaderlandsche reckten , bl. 14).
(4) Dé cette manière les Danois et les Saxons faisaient pa|;tie des Francs. £lmoldus Nîgellus, poëte du règne de Louis le Déhonaire, dit en effet, mais à tort sans doute, que les Danois et leur roi Harald, qui reçurent le baptême h la cour de cet empereur, descendaient des Francs.
assigner aax Francs , avant qu ils ne se fussent établis dans les Gaules , trois positions différentes suivant la différence des temps , la première entre TElbe et le Belt , la seconde entre l'Elbe et le Weser i la troisième entre le Weser et le Rhin.
L'opinion la plus généralement adoptée et qui est celle des meilleurs critiques, est que par le nom de Francs il faut entendre , non pas un seul peuple , mais une ligue formée par la plupart des Germains qui bordaient la rive droite du Rhin depuis 1 embouchure de ce fleuve jusqu'au Mein et au Nècre , confédération qui eut pour but d'opposer une barrière aux efforts tentés par les Romains pour anéantir la liberté germanique , et qui , composée de Tenchtres , d'Usipètes, de Sicambres, de Suèves , de Frisons et de plusieurs autres peuples , prit pour nom générique celui de Franken (francs et libres) (1).
Cette ligue parait s'être formée vers le milieu du 3« siècle de l'ère vulgaire ; du moins^ ce n'est que de cette époque que l'existence des Francs est constatée par les monumens de l'histoire. C'est sous le règne de l'empereur Âurelien , a l'année 253 de l'ère vulgaire , qu'il est question pour la première fois des Francs, dans l'histoire romaine.
Vopiscus rapporte que cette année , Âurelien , alors tribun militaire de la sixième légion gallicane, défit les Francs près de Mayence, leur tua sept cents hommes et fit trois cents prisonniers qu'il vendit à l'encan (2).
Gundling croit que la Mauringenie comprenait toute la côte du Belt, et que non-seulement la Pomeranie, mais encore FOost-Frise (le pays des Cauques), en faisait aussi partie, quoique la Mauringenie proprement dite ne s'étendît que sur le territoire de la ville de Brème ( Gundlingtana, t. 1 ).
(1) Peppe, Distert. sur Vorigine des Francs Saliens, p. 17. De Buat, les Origines, etc., tom. I, liv. I, chap. I.
(2) yopisc, in AureL
Depuis cet événement jusqu'à la fin de Tempire d*occîdent, il ne se passe presque point d^année qu'il ne soit ques^ tien dans les auteurs anciens de quelqu invasion des Francs, que les historiens romains terminent ordinairement par la défaite complète des barbares ; ce qui n'empêcha point' ces derniers de prendre pied dans }es Gaules et d^ étendre insensiblement leur domination. Dans les annales suivantes nous avons rassemblé en peu de mots et le plus brièvement possible , tout ce que les documens anciens nous apprennent sur les Francs depuis leur apparition jusqu à la mort de Clovis , époque de lentière expulsion des Romains et de la consolidation de la domination franque dans les Gaules;
£n 259, Tempereur Gallien combat les Francs sur le Rhin(l).
En 262 , Posthume qui avait usurpé Tempire dans les Gaules , met les Francs de son parti (2).
En 264 , on voit les Francs parmi plusieurs autres peupies barbares, orner Fentrée triomphante de Gallien a Rome (3).
En 265 , les Francs pillent les côtes de la Gaule et de l'Espagne et saccagent Tarragone (4).
En 273, on voit figurer des captifs francs au triomphe d'Aurelien (5).
En 274 , les Francs sont défaits par Probus (6).
En 277 , cet empereur remporte une seconde victoire sur les Francs (7).
(1) Annal. Francor,
(2) Treb. Pollio, in Gallieno,
(3) Idem, ibid.
(4) Nazarii Paneg. ComtanL Aarel. Vict, in GaUten».
(5) Vopisc, tn Aurel
(6) Testei franci invii paludtbus (Vopisc* , io Probo ). Ces marais sont la Flandre actuelle et la Hollande.
(7) Zosim., Hitt Ram., lib. 2.
Ton 1. aO
En 280 f de$ Francs, faits prisonniers par Probm et tranafârës par ordre de cet empereur sur les bords du Pont- Enxin y fHUeut les cotes de FAsie^Mineure y de TÂfrique et de U Sicile et saccagent la TiUe de Syracuse (1).
A la même ëpocjne , Tempereur Probus défait le tyran PtooiIuSy Iralii et abandonné par les Francs, entre les bras desquekce dernier s'était jeté etdontilseprétendaitissa(2).
En 287, Maximien confie au Ménapiei^Carausius, le com* mandement dWe flotte équipée à Boulogne (Gesoriacum) et destinée à réprimer la piraterie des Francs et de» Saxons. L'empereur ayant conçu des soupçons sur Carausîus , ordonne de le tuer , mais il se sauve dans la Graode«*Bre* tagne, s'y fait proclamer empereur, et reste pendant sept ans mattre de celte âe (3).
En 288, Âtech, roi des Francs, demande la paix a Maxi-mien, qui confirme, la même année, Genobaade, autre roi franc, dans cette dernière dignité* Les Francs promettent solennellement de cesser leurs brigandages sur mer (4).
En 203, Constant chasse les Francs de la Batavie , dont ils s^étaient rendus maîtres, et transfère un grand nombre de [prisonniers francs dans les déserts de la Gaule (5).
En 296, Tarmée du tyran Tetricus, qui arait défait Giraufious, et qui était en majeure partie composée de Francs, est surprise et taillée en pièces par les Romains , pres^ de Londres (6).
(1) Eamen., Paneg. CmutarU. Cœs., Zosim., Hist, Rûm., Itb. 2.
(2) Vopisc, in Proculo.
(3) Incerti Paneg. Maxim» et Constant. , c 4. £uQUîn. , Paneg. Ctiiftant, c. 5.
(4) Mamert, Pmeg, ^i^*im., idçm., tn G^mM. Mamm^^i Dioekt, c. 5.
(5) Incerii Pmmg. MUmm, et Cùmtoni^ c 4 Eumeiiii Paneg. Gmsimnt, c. 5. Idem., Orat pro resiaur, scholii , c 18* Ptmeg. Constant. Cses. c. 21.
(6) EnmeD., Paneg. Constant. Caes., c. 1 7.
Eai 300, Constanliu défait les Francs près du Rhin, ravage leur territoire , prend et livre aux bétes féroces, dans Famphi théâtre de Trêves, deux de leurs rois et un grand nombre d'autres prisonniers (1)* En mémoire de cette victoire signalée il institue des jeux publics appelés ludi francicij qui se célébraient annuellement pendant six îours (2).
En 313 , Mellobaude , roi franc , revêtu de la charge de cornes domesticus a Rome , attaque, par ordre de Gratien , les Lentienses , peuple de la ligue allemande , et remporte la victoire (3)«
En 316 , Constantin revient dans les Gaules et y défait de nouveau les Francs (4).
En 320, le César Crispus réprime les incursions des Francs dans les Gaules (5).
En 350, Magnence, Franc de naissance , aidé des Saxons et des Francs, attaque les Romains et tue Tempereur Constant ; mais il est battu a son tour par Constance , près de Mursie en Espagne, en 351 (6).
En 353 , Magnence, et son frère Décence sont contraints a se donner la mort , le premier près de Lyon , et le second près de Soissons. Àmmien Marcellin nous apprend que lors de la conjuration de Sylvain , en 355 , il y avait grand nombore de Francs dans la garde impériale que ce rebelle tàdia de mettre dans ses intérêts, mais qu'ils le trahirent (7). Sylvain revêt la pourpre près de Cologne , et meurt assassiné , après vingt-huit jours de règne.
(1) Eumen. , Pane g. Consty C«s., e. 10-13.
(2) Nazarii Paneg. Constant , c. 18.
(S) Amm. Marcel., lib. 3, c 10.
(4) Incert Paneg. Constant M., c. 21, 24,
(5) Nazar., Paneg, Constant, c. 17, 37. P. OptaliaDÎ Porpliyrti, Ptmeg.
(6) Jalîani Orat, in. Constant, imp,laud,
(7) Amm. Marcel., lib. 15.
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En 377, Richomer , Franc de naissance et remplissant a la cour de Constantinople la charge de cornes domesHcus^ est envoyé contre les Goths, qui ravageaient la Thrace (1).
En 379 , Gratien envoyé au secours de Théodose / en Macédoine et en Thessalie , Baudo et Ârbogaste , deux chefs francs entièrement dévoués aux Romains (2).
En 382 , Priam est élu roi des Francs , suivant la chronique de Prosper.
En 384 , le Franc Richomer , obtient la dignité de consul romain.
En 385 , Baudo , autre chef franc , remplit la même charge.
En 388; les Francs et les Saxons servent, en qualité d^auxiliaires , dans larmée de Maxime , et se réunissent au parti vainqueur , après la défaite et la mort de cet usurpateur, près d'Aquilée (3).
Ârbogaste tue Victor, fils de Maxime. À la même époque, Genobald, Marcomir et Sunno, généraux francs, font une irruption dans la seconde Germanique et défont Heraclius, tribun des Jovinianiens , et Quintus, qui avaient pénétré sur leur territoire (4).
En 389, les Francs dévastent les Gaules, et contraignent Valentinien à acheter la paix (5).
En 392 , l'empereur Valentinien est tué près de Vienne ( en Dauphiné ) , par Arbogaste , et remplacé par Eugène (6).
Arbogaste attaque ensuite Sunno et Marcomir , rois
(1) Amm. Marcell., lib. 31 , c. 70.
(2) Zos., lib. 4.
(3) Ambros., Epist, 40, ad Theodot.
(4) Sulp. Alei., lib. 3, apud. Greg. Turon., lib. 2, c. 8.
(5) Sulp. Alex., lib. 4, apud. Greg. Turofi., lib. 8.
(6) Greg. Tur., lib. 2. Zos., lib. 4.
francs, les défaits et les oblige & demander la paix (1).
En 303, Eugène conclat un traité d^alliance avec les Francs et les Allemands (2).
En 384 , larmée d'Eugène , composée de Gaulois et de Francs, est taillée en pièces par Théodose ; Eugène périt dans le combat y et Arbogaste est contraint h se donner la mort (3).
En 385 , Stilicon feit la paix avec les Francs (4). Arcadius, épouse Eudoxie, fille de Baudon.
En 387 , Marcomir ayant voulu rompre la paix, est exilé en Etrurie (5).
En 390 , Claudien dépeint les Romains en terreur aux Francs (6).
En 406, les Mains , les Sué ves et les Vandales passent sur le corps aux Francs, traversent le Rhin , et envahissent les Gaules (7).
En 407, Tarmée du tyran Constantin , commandée par Jttstinien et par le franc F^evigaste , défait les barbares qui ravageaient les Gaules (8).
En 408 , les Francs remportent une victoire complète sur les Allemands (0). Larus envoyé par Stilicon contre le tyran Constantin , défait et tue Justin et fait périr par trahison Névigaste. Constantin leur substitue le Franc Edolinchus et Gérance, qui obligent Larus a se renfermer dans lltalie (10).
(1) Greg. Tar., Hb. 2. Paulin. , Fita t. Amhrotii
(2) Greg. Tur., lib. 2.
(3) Oros.y lib. 7. Glaudîan., de tertio consul, Honorii.
(4) Clandian., in quartum consuL Honoriû Idem. , lib. 1; de Lattdih. Stiliconit,
(5) Clatidian., de Laud. Stilic., lib. 1.
(6) Gland., m Euirop., lib. 1.
(7) Gros., lib. 7, c. 40.
(8) Zos., lib. 6.
(9) Greg, Tur., lib. 2 , c. 9.
(10) Zos.. lib. G.
En 40d » les FVaiios pillent et brMent h tille de iVèves pour la seconde fois (1).
En 410 , on voit servir des FWnes , en qualité d'taniiaireS,dans rarmëe de Constant, fils de Constantin (â). On trouve aussi à cette date, que le Franc Gaison remplit h, là tour impëriale la charge dé ûomes saeratum iargitio-num , ensuite celles de Maghter affidnarum et de Mégîs^ ter militum (3).
En 411, Edobie, maître de la milice (Me^ister milUtèm) de Constantin, vient au secours de son maître, mliis, vaiiM:!! par Constant , il périt victime de U perfidie d'un dé ses amis nommé Edic (4).
Vers le même temps, Jôvien usurpe l'empire et miirthe contre Honorius avec une armée composée en partie de fiourguîgnons ^ d'Allemands , de Francs et d'Alains (5).
En 413 , Trêves est saccagée par les Francs pour la trôi^
sième fois (6).
En 415, périrent Théodomer, roi des Francs et Astila sa mère (7).
lies Francs pillent la ville de Trêves , poUr la qid&trîème fois (8).
En 420, Pharaihond commande aux Fratics , suivairkt h chronique de Prosper.
En 428, Aétius, préfet des GàulêS, i^nd à IVmpire la partie des Gaules voisine du Rhin , ijM les Francs àtïitent envahie (9).
1) Greg. Tur., lîb. 2, é. 9,
2) Idem., Ibid.
B) Cod. Theod., lib. 7 et 9.
4) Sozom., lib. 9, c. 14.
5) Greg. Tur., lib. 2, c. 9.
6) Idem., Ibid.
7) Ibtd.
8) Salvian. , lib. 6, c. 8, 13, 15.
9) Prosp., Chron. Hieron., Ckron,
En 431 , le même général défait les Francs et les force a demander la paix (1).
En 437. Chlodion traverse la forêt charbonnière et s'empare de Tournai , de Cambrai et de tout le pays au nord de la Somme (2).
. En 445, Aëtius et Majorin combattent les Francs , qui avaient envahi le territoire des Atrebates (3) .
En 448 , Merovée succède à Chlodion.
En 451 , Attila est vaincu près de Châlons-sur-Harne , par Aëtius , aidé des Goths , des Francs , des Saxons , des Armoricains et de plusieurs autres peuples gaulois et germains (4).
En 455, les Francs font une invasion dans les deux Germaniques (5).
En 458, Childeric succède à Merovée, mais il est bientât détrôné à cause de son immoralité. Les Francs lui substituent Egidius , maître de la milice romaine.
En 464 , Childeric est rétabli sur le trône par les soins d^Egidius.
En 477 , Childeric combat les Romains a Orléans , et s'empare d'Angers. Les Francs chassent les Saxons des îles voisines des côtes de la Bretagne. Childeric réuni a Odoacre , roi des Hernies , subjugue les Allemands.
En 481, Clovis succède a Childeric.
En 486 , il défait Siagrius.
En 491, il soumet les Tongrois.
En 406, il dompte les Allemands, et se fait baptiser avec 300 guerriers de son armée.
(1) Idatii Chron.
(2) Greg. Tur., lib. 2, e. 9.
(8) Sidon. ApoL, Paneg. Majoriam,
(4) Greg. Tur., lib. 2, c. 9. Jornand., dt Reh. Oet, c. 86 et 41. Sidoa. Apol., Paneg, Aetii*
(5) Sidon. Apol., Paneg. AtUû
En 409, Clovis, jointe Godegesile, roi des Bourguignons, défait Gondebaud, frère de Godegesile et se rend maître de la partie des Gaules occupée par les Bourguignons.
En 502, Clovis défait les Armoricains.
En 507, il bat , près de Poitiers, Alaric, roi des Yisigoths, et, par cette victoire, étend ses états jusqu'aux Pyrénées.
En 508, il prend Ângouléme et Toulouse, reçoit de Tempereur Justinien le titre d'Auguste et de consul , et établit sa résidence à Paris.
En 509 , il tue de sa propre main Chararic , roi de Cologne, et réunit ses états aux siens.
En 510 , il fait périr Ragnachaire et s'empare de son royaume de Cambrai.
En 511, Gloyis meurt après un règne de quarante ans, pendant lequel il expulsa les Romains de toute letendue des Gaules et y consolida la domination des Francs.
