MOEURS ET USAGES DES CELTO-BELGES

Tous les auteurs anciens qui ont parlé des Celtes ou iaulois, les dépeignent comme des hommes dune stature )resque gigantesque , robustes et de beaucoup d'embonûnt, ayant la peau blanche, les yeux vifs et bleus, le

ird farouche et menaçant , les cheveux longs et de couîur rousse ou blonde, la voix rude et forte. Quant a leur stature prodigieuse, elle est constatée, non-seulement par le témoignage unanime des auteurs anciens (1), mais par la découverte d un grand nombre de tombeaux gaulois trouvés dans différentes contrées de la France. La grandeur des ossemens que renfermaient ces sépultures fait inférer que la taille ordinaire des Celtes était de six cl même de sept pieds (2).

César attribue la haute taille et les forces des Gaulois à la simplicité de leur nourriture qui consistait principale-

(0 ]!famque plerumgue omnibus Gaïlis pro magnitudine corporum brevitas ■«*« eonltmptui est (Cibs., Bell Gall et BelL Afrkan,), V. Diod. sicuL, i< 1. V. Tit Liv. 1. XXXVIII, c. 17 et 21. Suéton, in Calig., c. 47. StrakjL IV. Appian, in Celt, Florus. Épit hisL rom., 1. I, c. 13, 1. II, c. 4. Amm. Marcel!., 1. XV, c. 12. Peloiitier, Hist des Celtes, t. 2, p. 9 et suiy.

P) Picot, Hist des Gaul, t. 2, p. 211.

ment en viandes et en laitage, a Texercice continuel au< ils se livraient , à la grande liberté dans laquelle ils vaient dès leur enfance et à leur modération dans les sirs de Tamour. Les femmes gauloises étaient d'une aussi avantageuse que les hommes (1). Elles les surpassai même , selon Ammien Marcellin , par les forces du corps u Elles sont encore plus fortes qu'eux , dit cet auteur, le bras blancs comme la neige sont énormes et elles lançetil leurs poings avec vigueur comme des Catapultes (2). » La chose paraît moins étrange lorsqu'on réfléchit que les femmes gauloises menaient une vie encore plus rude et plus dure que leurs maris ; non-seulement elles les accompa* gnaient a la guerre et à la chasse et supportaient les mémei privations qu eux , mais c'étaient encore elles qui étaient chargées de la culture de la terre et de tous les ouvrages manuels les plus pénibles , qu'elles interrompaient à p^ne un instant dans les douleurs cruelles de l'enfantement (3)« Malgré un genre de vie si peu conforme à leur sexe , elles ne laissaient pas de passer pour les plus belles d'entre les femmes des peuples barbares (4).

Pline attribue la blancheur éclatante de la peau des Gaulois , blancheur que les anciens comparaient à celle du lait (5), à la rigeur du climat des Gaules qui les empêchait d'être hâlés et brûlés par les ardeurs du soleil (6). Âristote attribue à la même cause , la couleur claire de leur

(1) Diod. Sicul., 1. IV et 1. V.

(2) Amm. Marcel!., 1. XV, c. 12.

(3) Diod. Sicul, 1. IV.

(4) Athen., I. XIII. Diod. Sicul., 1. V.

(5) Lactea Colla, (Virg. JEneid.) Sil. Ital., 1. IV, c. X.

C'est a' cause de la blancheur de la peau des Gaulois, que les Grecs prctendaient dériver leur nom de celui du mot yaXxj lait, (B)V\\n.,Histnat, I.II,c. 78.

jl^eux (1). Les en£auis naîssaûcnt àtgc ks cheTevx bfaoïes , ^rnsM ib devenaieat Uonds cm rcux à mesure qiilL» grau- Assoient (2f)* Les Gaubns amgmenlaîent la eociktir «ri dente de leur chevelure par une lessîte de ehatix, ea, i selott d'autres f par un savon composé de soif et de cendres ; suivant Sextns P(»npoinas Festu^ , la préférence pour les cheveus roux était générale rkez les femmes gauloises (3>.

Les Celtes portaient les chereux longs et dans un grand désordre, de sorte qu'ils ressemUaieot k des crinièred de chevaux. Ils les rejetaient aussi sxir le sommet de la tête et sur le cou , de manière à ressembler a des satjrieSw Ils porlaiottl tantôt la barbe longue et tantôt se la rasaient , mais alors ils laissaient croître leurs m^ustach^.

Les Gaulois avaient le regard faroucfaye et menâiçant^ la ▼mx forte et rade* Dans les combats ils jetaiaoït des cris si horribles qa ils sufitsaieat parfois pour mettre les ennemis en fuite (4).

Voilà pour le pbysîque des .Celtes ou Ceito-Belges-; passons k leur moral.

Beauccmp d'auteurs français et belges, aveuglés parle préjugé national et entraînés par l'amour de k patrie, ont cru devoir, pour la gloire de leurs pusmiers ancêtres, ikire r^ge le plus pompeux de leurs qualités morales, et par Ik ils ciit étrangement dénaturé la vérité histOTique. A - les en croire, aucun peuple ancien ne pouvait être comparé aux Celtes, sous le rapport de la pureté des naoeiH^ , de la civilisation et de industrie ; les Druides auraient été des

(1) Âristot., Prôhlem. Sect. 14, n« 14.

(2) Vîr^., JPneid.) I. VlII. v. 659. Claudian., t» Rufinum, l ÏL v. 110. In Laud. Siilic,, l II, v. 239. Amm. Marcélt., ï. XV, c. 12. Dîod. Sic, l T. Tit Lîv., t. XXXVIII, c. 17.

(3) De verh. Signtf, 1. XVI.

(4) Tit. Liv., Polyb., Justin, etc.; Picot, t. 2, p. 223.