PREFACE. III

passé, cette initiation et cet outillage ont manqué à* nos républiques de 1792 et de 1848, à nos monarchies parlementaires de 1814 et de 1830.

Là est le vice mortel de nos institutions.

Après avoir tant contribué à nous accoutumer comme citoyens au désœuvrement et à la passivité, ce vice que ne viennent plus corriger, sous certains rapports, la direction et la coercition d'en haut, n'aurat-il pas désormais pour résultat d'abaisser peu à peu les dernières barrières qui s'opposent à la prédominance absolue du nombre, en d'autres termes, ne nous conduira-t-il pas graduellement au règne légal des ignorants et des inconscients?

Le but principal du présent ouvrage est d'avertir que nous touchons à ce redoutable écueil. L'auteur a d'abord montré par quel enchaînement logique de causes et d'effets, aucune de nos constitutions, depuis 1789, n'a pu aller au-delà de quelques années d'existence. Puis, il a fait connaître le type d'organisation, très différent du nôtre, auquel tous les peuples libres en Europe et en Amérique doivent de pouvoir et de savoir gérer eux-mêmes