LES PAVS SUD-SLAVES

favoris. Tout cela constitue une physionomie assez sombre, ce qui n'empêche pas les habitants d'Agram d'être à la fois les plus aimables et les plus cérémonieux des hôtes.

Je ne sais, en effet, si l'étiquette austro-hongroise a été importée jusqu'ici ou si c'est un produit spontané du sol slave, mais toutes les personnes que je rencontrais affectaient avec une insistance parfois comique de me laisser toujours la droite en marchant. J'ai soupe hier, — on a conservé la vieille habitude patriarcale de diner au milieu du jour, — j'ai soupe hier dans une honorable famille pour laquelle j'avais des lettres de recommandation, et qui m'a accueilli d'une façon charmante. A la mode antique, j'étais roi de la table, et placé au haut bout , — le maître de la maison à ma gauche; M. Zornleib, mon compagnon de voyage et interprète, à ma droite, et les autres convives s'étageant ensuite par rang d'âge, les dames, — horresco referais ! — les dames reléguées toutes ensemble aux places les moins honorables. J'ai eu l'occasion, il y a quelques années, en Corse, d'observer une coutume analogue. A la fin du repas, composé, entre autres plats du pays, de la paprikasch, mets assaisonné à la paprica, ou poivre rouge, que je recommande aux palais blasés, et arrosé d'excellents vins du cru, que je ne recommande pas aux buveurs qui ont la tête faible ; à la fin du repas, disais-je, toast en français du maître de la maison, qui parle couramment notre langue. Et à ce propos, ce diner offrait une véritable

mage de la tour de Babel, tous s'évertuant obligeamnent à parler la langue que je devais comprendre le mieux, )armi celles qu'ils possédaient; de sorte que c'était une /éritable cacophonie où, par ordre d'importance, le francs, l'italien, l'allemand, l'anglais, et même le croate,

Vieille femme Vlach (de Sluin).

auquel je n'entends pas un traître mot, s'entre-choquaient d'une manière absolument ahurissante. Quant à mes botes et à leurs invités, cette cacophonie leur semblait on ne J3eut plus naturelle, habitués qu'ils sont à ce cosmopolitisme linguistique.

Les Croates ont, en effet, une aptitude très-remarquable

pour toutes les langues, et il y a parmi leurs savants un grand nombre d'éminents philologues. Us sont, du reste, très-fiers de ce don, qu'ils doivent sans doute à la rare faculté d'assimilation qui distingue toute la race slave.

Le théâtre même n'est pas exempt de ce polyglottisme, et le lendemain du souper dont je viens de parler, j'en eus un exemple topique. On donnait ce que les habitants d'Agram appellent un quodlibet, c'est-à-dire une représentation coupée, composée de morceaux choisis. Mon aimable hôte, très-fier, comme tous les Croates, de son opéra \ pour lequel le gouvernement donne une subvention de 35,000 florins (environ 90,000 francs), m'avait invité à l'accompagner dans une excellente loge de face, située à côté de celle du Ban (vice-roi de Croatie), où je trouvai un haut fonctionnaire des plus accueillants. On chanta des fragments des Huguenots, de Lucrezia, d'un Ruy Blas quelconque, et de deux pièces croates, composées par le chef d'orchestre. Enthousiasme indescriptible, que je partageai naturellement; mais j'avoue que ce qui me frappa le plus, ce fut la diversité de langues employées sur la scène; et c'est sans doute la seule fois de ma vie que j'aurai occasion d'entendre la prima donna faire des déclarations en italien à un ténor qui lui répond en croate ; il est vrai que cette dernière langue est tellement vocalisée, que cet étrange dialogue ne peut choquer en rien l'oreille la plus susceptible : le croate est l'italien des langues slaves.

1 Lors de la renaissance littéraire de la Croatie, de 1830 à 1840, des amateurs patriotes jouaient sur le théâtre d'Agram des drames nationaux ou de la musique nationale. Plus tard, grâce aux libéralités de la noblesse, de l'archevêque, du chapitre et du clergé, on subventionna dos artistes, et le théâtre fut ainsi, pour ainsi dire, la première manifestation nationale des Slaves méridionaux.

J'eus à Agram un avant-goût de la Bosnie, d'abord du haut des collines qui dominent la ville, et d'où je pus apercevoir, malgré le temps qui continuait toujours à être mauvais, la rive droite de la Save sur une assez vaste étendue, et l'ancienne Croatie turque qui n'est qu'un prolongement des nouvelles provinces vers le nord; puis ensuite, au Musée, dont le conservateur, M. l'abbé Ljubitch, voulut bien me faire les honneurs de la manière la plus obligeante, et où je trouvai bon nombre de curiosités provenant des pays d'outre-Save.

Guidé par M. le professeur Krsnjavi, je visitai aussi les églises Saint-Marc , où le ban prêtait serment lors de son entrée solennelle, et celle dei Frari, puis enfin la cathédrale Saint-Étienne, que mon aimable cicérone connaît mieux que personne, car il en prépare une monographie, en collaboration avec son collègue de l'Université, M. le professeur Ivan Kalcitch. Cette cathédrale, qui appartient à différentes époques, est remarquable en ce que, comme beaucoup d'églises des pays slaves, elle est entourée d'une sorte de cloître fortifié qui ne laisse autour du monument qu'un étroit couloir. Ses trois nefs du quatorzième siècle sont de la même hauteur, ainsi que cela se voit à Munich et à Saint-Etienne de Vienne. Les murs extérieurs contiennent un grand nombre de marques d'ouvriers ; une des tours manque, et il est question de la refaire. Il y a, du reste, un grand projet de restauration de tout le monument. Malheureusement ce projet de restauration détruit la tour du milieu et la muraille adjacente de la chemise, pour dégager le portail de la fin du douzième siècle et le clocher, qui seul existe encore ; cette destruction serait des plus fâcheuses. Ne pourrait-on pas se contenter de démolir le rempart en conservant la tour qui porte

les armoiries sculptées de l'évéque qui fit construire le cloître fortifié? A l'intérieur, cette église contient une chaire en marbre blanc, datée de 1694, et des autels qui semblent avoir été sculptés à l'imitation de cette chaire et qui ont été donnés au commencement du dix-huitième siècle par un chanoine du chapitre. Ces autels sont certainement de beaux morceaux décoratifs, qui ne manquent pas de caractère, bien qu'ils pèchent par le flou et le négligé dans le modelé, qui sont la marque de l'époque où ils ont été faits ; mais ils ne peuvent consoler un archéologue de la perte des anciens tombeaux qu'ils ont, dit-on, remplacés, et qui sont aujourd'hui complètement perdus. A côté de ces autels, on peut remarquer des stalles en chêne sculpté de la fin du seizième ou du commencement du dix-septième siècle, qui paraissent être un travail tout à fait indigène; plusieurs d'entre elles sont ornées, au dossier, de mosaïques de bois de couleur. Mais la partie de beaucoup la plus intéressante du mobilier de la cathédrale d'Agram est son trésor, contenu dans une sacristie spéciale, dans des armoires gothiques d'excellent style. Ce trésor possède des calices, des crosses, des ciboires, des étoffes, etc., etc, et il faudrait un volume pour en décrire toutes les richesses. Presque tous les objets sont datés par la présence des armoiries gravées de l'évéque qui les a fait faire, de sorte que le catalogue de ce trésor serait un guide chronologique précieux pour l'histoire de l'art du moyen âge en Allemagne et chez les Slaves occidentaux. Je dois encore une mention au beau parc de Maxiniir, que je visitai en compagnie de M. Pilar, professeur de géologie à L'Université, qui voulut bien être ma providence à Zagreb. Ce parc, — le bois de Boulogne de la capitale croate, — a été créé et donné au public par l'illustre

Saiul-Yvaii.

Femme Vlacli d« Sluin.

Femme et en!

«le Draganilc

IBlIlg^

Planche II.

Zagorie. Vfach Jeune femme Homme des environs d'Agram.

de Slnin. de Sissek. Petite fille de Dorop olje.

et généreux archevêque Haulik, qui joua un si noble rôle dans les luttes patriotiques de 1845 à 1849. Le titulaire actuel de l'archevêché d'Agram, Mgr Michalovitch, peu populaire, paraît-il (c'est un Magyar), laisse cette belle créa-

Type croate.

tion de son prédécesseur en assez mauvais état. Le cardinal Haulik ne se contenta pas, du reste, de léguer à ses ouailles une délicieuse promenade; j'ai déjà indiqué la part considérable qu'il prit à la fondation de l'Université ; de plus, il établit un orphelinat auquel il consacra 150,000 florins et une maison de retraite pour les veuves, qu'il dota de

50,000 florins. A l'occasion de ses noces d'or, il offrit 80,000 florins aux paroisses pour être distribués aux pauvres de tous les cultes, sans distinction. Ce prélat bienfaisant est mort le 11 mai 1869, âgé de quatre-vingt-un ans.

Il est impossible, — quelles que soient les croyances personnelles de celui qui écrit, — de ne pas rendre hommage au rôle éclatant qu'a joué et que joue encore le clergé catholique dans la renaissance croate; je l'ai déjà signalé, et j'aurai occasion d'y revenir plus loin à propos de ma visite au grand évêque patriote, Mgr Strossmayer. Les Croates sont du reste en majorité catholiques, et catholiques fervents, pour ne pas dire intolérants; on ne trouve point parmi eux de libre-penseurs. Il y a à peine trente ans, ils ne souffraient pas de protestants dans leur pays, et ils privaient de tout droit municipal quiconque abandonnait l'Eglise latine pour l'Eglise grecque. Le protestantisme, en effet, n'apparaissait le plus souvent aux Croates que sous les traits du magyarisme lui-même, et quant à l'orthodoxie grecque, ils la repoussaient absolument, bien que leurs affinités de race eussent dû les pousser à l'indulgence vis-à-vis de leurs frères serbes qui suivent le rite grec, mais qui, il faut bien le dire, sont disposés à la même intolérance vis-à-vis de leurs congénères du rite latin. Tout cela tend aujourd'hui à s'effacer, par suite du progrès des idées scientifiques modernes.

Je voudrais que ces quelques pages aient donné une idée suffisante de la capitale croate, si intéressante à tant de titres, et qu'elles puissent engager beaucoup de mes compatriotes à la visiter. Ils y trouveraient comme moi, je n'en doute pas un seul instant, un accueil empressé et cette sympathie latente des caractères et des intelligences, qui par-dessus la tète des Allemands, leurs ennemis hérédi-

laires à tous deux, crée si facilement des liens de bienveillance mutuelle entre le Slave méridional et le Français lm

•A ce sujet, je puis rappeler un fait tout récent : Le Pozor (d'Agram) du 16 janvier 1883 annonçait que sept étudiants de l'Université croate avaient été punis à cause d'un télégramme envoyé à l'occasion de la mort du grand Français Gambetta. Deux de ces étudiants avaient été renvoyés de l'Université, et les cinq autres s'étaient vu retirer leurs bourses. « Les doyens des deux Facultés laïques » , ajoute le Journal des Débats du 19 janvier auquel nous empruntons cette anecdote, « ayant cité tous leurs étudiants pour procéder à une enquête, ceux-ci déclarèrent, sur la question qui leur fut faite, qu'ils étaient tous d'accord avec le télégramme envoyé par leurs camarades. Lorsque ensuite les doyens voulurent les interroger séparément, les étudiants refusèrent de répondre aux questions qui leur furent posées. » Hâtons-nous d'ajouter que quelques jours après, ces punitions furent levées, à la satisfaction générale; mais nous ne devons pas oublier cette manifestation unanime de la sympathie des étudiants croates pour la France frappée d'un coup si sensible et si inattendu!