ET D'HERZÉGOVINE

Arrivée des Serbes et des Croates dans l'Illyrie. — Les Grands- Joupans et les Bans de Bosuie. — Le temps du a boa ban Koulin » .

— Les Bogomiles. — Luttes avec les Magyars et la papauté. — Croisades des Hongrois en Bosnie. — Le royaume bosniaque. — LestroisTwartko. — La bataille de Kossovo. — LesHrauitch, ducs d'Herzégovine. — Rivalité des rois de Bosnie et des Hranitch. — Les rois Stéphan Thomas et Stéphan Thomacevitch. — Persécutions contre les Bogomiles. — Conquête de la Bosnie et de l'Herzégovine par le sultan Mahomet II. — La dernière reine de Bosnie. — Mathias Corvin, roi de Hongrie, et le banat de Jaycze.

— Annexion définitive des deux provinces sud-slaves à l'empire turc.

Avant de faire entrer avec moi le lecteur dans les provinces slaves récemment occupées par l'Austro-Hongrie , quelques mots sur leur passé me paraissent devoir être 1 introduction nécessaire de ces notes de voyage, écrites au jour le jour sans aucune préoccupation de la liaison des faits, et qui ont besoin, par cela même, de s'éclairer à la lumière de l'histoire. Je ne reprendrai pas les événements les plus lointains dont le territoire aujourd'hui appelé

Bosnie et Herzégovine a été le témoin; il me suffira de remonter rapidement à l'époque où les habitants actuels sont venus donner à ces provinces, avec leur vrai caractère ethnique, leur langage et leur nationalité définitive.

Les Serbes et les Croates qui peuplent aujourd'hui la Bosnie et l'Herzégovine habitaient au commencement du septième siècle le pied des montagnes qui séparent la Bohême de la Prusse moderne. L'empereur Héraclius, voyant l'Illyrie, de la Save à la Grèce et de l'Adriatique aux Balkans, ravagée par les Goths, les Slaves de l'Ouest et surtout les Avares , qui la parcouraient impunément en y amoncelant les ruines et la dévastation, crut de bonne politique d'opposer barbares à barbares et de se créer des alliés intéressés à maintenir debout à leur profit le corps vermoulu de l'empire romain d'Orient. Il profita donc du désir d'expansion des tribus serbo-croates, qui lui firent alors des demandes de terre pour s'établir , et il leur concéda les pays conquis ou à conquérir sur les Goths et les Avares dans la Dalmatie, la Dardanie (Herzégovine actuelle), la Prévalitane (nord de l'Albanie), la Rascie (partie sud de la Bosnie), en un mot dans toute l'Illyrie occidentale. Cette concession devait convenir d'autanl mieux aux tribus slaves à qui elle était faite que, depuis longtemps , leurs frères de race avaient , dans leurs incursions de pillage, appris le chemin de ces contrées, où plusieurs avaient même déjà formé des colonies florissante; sous la suzeraineté des empereurs.

Les Croates, arrivés les premiers, s'emparèrent de 1; partie nord des pays concédés jusqu'à la Cettina, et le Serbes occupèrent le sud et l'est. La vallée de la Xaicnt servait alors, comme aujourd'hui, de limite approximatif à la domination des deux peuplades sœurs, qui, conformé

LES SLAVES DE BOSNIE ET D'HERZEGOVINE. 6i

ment aux souvenirs de leur lieu d'origine, divisèrent immédiatement leur territoire en petites principautés ou joupanies, se groupant pour la guerre autour d'un grand joupan, sorte de généralissime électif.

Il semble que les chefs de cette espèce de confédération furent d'abord les rois de Dalmatie, puis ceux de Croatie : la situation plus avantageuse de leurs possessions, placées sur le bord de la mer, explique tout naturellement cette supériorité. Les rapports suivis de tous ces peuples avec Rome et Byzance commencèrent, du reste, de bonne heure. Au neuvième siècle, l'empereur Basile le Macédonien avait conquis les pays qui composèrent depuis la Bosnie, la Rascie, l'Herzégovine et la Dalmatie; mais cette occupation fut éphémère, ainsi que celle des Bulgares sous leur grand tsar Siméon. Nous voyons en 914 un grand joupan ou roi de Croatie, Tomislav, accepter le titre de consul romain; c'est son successeur qui, dit-on, s'empara du banat serbe voisin, que l'on commença à appeler, du nom de son fleuve principal, la Bosona ou Bosnia. Elle continua à dépendre de la Croatie jusqu'à la conquête hongroise. La Bosnie , pendant toute cette période, était un des sept banats du royaume de Croatie. De 1018 à 1076, les rois croates recevaient leur diadème et une investiture nominale de Byzance. C'est au commencement du douzième siècle qu'eut lieu l'invasion magyare; en 1141, Bêla II de Hongrie compléta cette conquête par l'occupation du pays de Rama, ainsi appelé du nom de la rivière qui l'arrose, affluent de la Narenta; mais cette domination n'était guère qu'une vague suzeraineté qui n'empêchait pas la Bosnie d'avoir des bans à peu près indépendants : nous trouvons sur la liste de ces princes Sélimir, au dixième siècle; puis,

plus lard, Boritch, et en 1168, Koulin, fils de Boritch.

Le règne de Koulin est considéré comme la période la plus remarquable de la Bosnie chrétienne; il fut le premier prince de ce pays qui frappa monnaie, et le peuple, dans ses légendes et dans ses chants, regrette encore aujourd'hui le temps du bon ban Koulin. C'est sous sa domination que les Ragusains commencèrent à entrer en Bosnie et à en exploiter les richesses naturelles. Mais ce fut lui aussi qui commit l'erreur de favoriser l'hérésie des Bogomiles ; peut-être espérait-il s'en faire une arme contre les catholiques magyars et croates; son calcul fut, du reste, déjoué, et cette hérésie devint, au contraire, la cause de la ruine de son pays.

Ces Bogomiles, sorte de secte manichéenne originaire d'Arménie, étaient ensuite passés en Bulgarie; puis de là, en présence des persécutions des empereurs et notamment d'Alexis Comnène, ils avaient fui plus loin encore de l'orthodoxie byzantine, et étaient arrivés en Bosnie, dont l'histoire se confond bientôt avec la leur.

La Bosnie et l'Herzégovine avaient presque toujours appartenu nominalement à l'Église de Rome, qui la réclamait comme héritière de l'Empire d'Occident, dont l'Illyrie de l'ouest faisait partie; mais, en réalité, le catholicisme bosniaque était absolument indépendant et autonome. Les évêques de Bosnie reconnaissaient cependant comme métropolitain l'archevêque de Salone, quand les raisons politiques ne les portaient pas à accorder leurs préférences à Raguse, qui réclamait aussi cette suprématie purement nominale; cependant, en 1180, Koulin était encore considéré comme un fils dévoué de l'Eglise romaine. C'est seulement quelques années plus lard que nous le voyons, ainsi que sa sœur, veuve du comte de Chelm (Herzégovine), embrasser

l'hérésie des Bogomiles; mais bientôt après, sous l'influence de la crainte des Magyars catholiques, il se rétracte tout d'abord à Rome, en personne. Puis nous apprenons par une lettre adressée au Pape en 1199 par le prince slave de Zêta, que Koulin est retourné à ses erreurs. Cette fois, le Pape a beau en appeler au roi de Hongrie, Koulin est assez fort pour résister à toutes les injonctions; sur ces entrefaites, Daniel, évêque de Bosnie, embrasse lui-même l'hérésie, et les Bogomiles détruisent la cathédrale et le palais épiscopal de Kretchevo. Il en résulte une rupture complète des relations entre le Saint-Siège et la Bosnie , qui devient le centre et comme la forteresse de la grande hérésie slave. Elle donnait asile à un pape bogomile dont l'autorité s'étendait jusque sur les patarins de France, puisque nous lui connaissons un vicaire « in partibus Galliarum » .

A la mort de Koulin, le roi de Hongrie essaya de réagir et nomma un ban catholique, appelé Zbisclave; de son côté, le Pape envoya en 1216 une mission spéciale pour essayer de convertir les hérétiques ; mais tous les efforts furent vains, puisque l'histoire nous montre encore en 1233 un pape ou évêque de la secte exerçant en Bosnie. Alors, le pontife romain , qui venait de convertir les Albigeois manu militari, résolut d'employer les mêmes moyens de persuasion vis-à-vis de leurs coreligionnaires des bords de la Bosna et de la Narenta. Il prêcha donc une croisade contre eux dans l'Europe centrale, et en 1238, Coloman, roi de Hongrie, entra dans le pays et le ravagea. Depuis ce moment, l'histoire de la Bosnie n'est plus que le récit d'incursions sanguinaires qui avaient la religion pour prétexte et pour but le pillage et le massacre; histoire lamentable fort peu connue en Occident, où tout l'intérêt se porta sur

la lutte qui eut le Languedoc pour théâtre et les patarins français pour victimes.

Après la première croisade de Coloman, la hiérarchie romaine avait été rétablie en Bosnie; mais ce qui prouve bien l'invincible vitalité des Bogomiles, c'est que dès 1256, Tévêché catholique de Bosnie était une seconde fois supprimé. C'est vers cette époque aussi que les Franciscains furent envoyés dans les deux provinces, pour y aider les Dominicains qui y étaient déjà établis. Enfin, à la fin du treizième siècle, la Bosnie fut pour quelque temps sous la suzeraineté de la Serbie, dont le tsar Stéphan Dragoutine, qui était favorable à l'Eglise romaine, y établit l'inquisition en 1291. Nous verrons tout à l'heure ce qui advint de cette nouvelle création; il nous faut maintenant revenir un peu en arrière, pour dire quelques mots de la Zachloumia ou pays de Chelm, devenu depuis l'Herzégovine.

Cette province, dont l'histoire a toujours été intimement liée, nous l'avons vu plus haut, à celle de la Bosnie, avait subi comme elle l'hégémonie des rois de Dalmatie et de Croatie, puis celle des bans de Rascie. Au milieu du dixième siècle, Constantin Porphyrogénète nomme plusieurs joupanies de la Zachloumia. A la même époque, un ban de cette contrée accepte le titre de proconsul et de palrice. De 1091 à 1165, les Hongrois s'emparèrent de la Croatie et de la partie nord de l'Herzégovine. Puis le roi serbe Stéphan Nemanja, s'en étant rendu maître en 1181, la donna à ses deux frères Constantin et Mieroslav ; le fameux saint Saba, dont le nom remplit les légendes populaires des Slaves méridionaux, était le frère cadet de ces deux princes. Nous ne suivrons pas l'histoire confuse des Nemanja, leurs luttes avec les divers seigneurs ou princes du voisinage, leurs rapports éphémères avec Raguse et

Spalatro, leur renversement par les aventuriers de la famille Branivoj. Cela dura plus d'un siècle, jusqu'au moment où Paul, ban de Bosnie, en 1302, et ses deux successeurs Stéphan IV et Tvartko , commencèrent ou complétèrent la conquête de tout le pays de Chelm, nom que l'on donnait alors à l'Herzégovine.

Pendant ce temps, les Hongrois, qui dominaient plus ou moins directement sur toutes les contrées du littoral slave jusqu'à la Narenta, avaient supplanté les Serbes et acquis une influence prépondérante sur tous les petits princes de l'intérieur du pays. Aussi c'est à eux que s'adressaient les papes qui poursuivaient leur lutte contre les Bogomiles quand les bans de Bosnie, obligés, quels que fussent leurs sentiments personnels, à de grands ménagements envers leurs sujets hérétiques, se montraient trop tièdes au gré des persécuteurs catholiques.

Nous voyons en 1325 le pape Jean XXII adresser deux lettres identiques quant au fond, et relatives à cette éternelle question des Bogomiles, l'une à Charles, roi de Hongrie, et l'autre à Stéphan, ban de Bosnie. Cette dernière est datée d'Avignon, au mois de juin. Quelques années après, c'est encore au roi de Hongrie que le Saint- Siège écrit pour se plaindre du ban Stéphan Tvartko Ier qui favorisait aussi l'hérésie. Même depuis qu'ils étaient forcés d'obéir personnellement à la curie romaine, les princes bosniaques ne prêtaient qu'à leur corps défendant l'aide de leur puissance séculière aux inquisiteurs chargés d'extirper l'hérésie. Le Tvartko dont il est ici question était devenu le beau-frère de Louis, roi de Hongrie, qui espérait s'en faire un boulevard contre les Turcs de plus en plus menaçants; et une alliance si avantageuse lui avait permis de se faire proclamer en 1376, au monastère de

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Miletchevo, où étaient conservés les restes de saint Saba, roi de Bosnie, de Rascie et de Primorie.

Mais l'espoir de Louis de Hongrie fut trompé : les rivalités ethniques et religieuses et les haines accumulées par les sanglantes croisades des Magyars furent plus fortes que les alliances de famille; et Tvartko Ier, de même que ses rticcesseurs Tvartko II et Tvartko III , luttèrent pendant tout leur règne contre les Hongrois \ Ils ne craignirent même pas de s'appuyer sur les musulmans pour satisfaire leurs rancunes nationales ou leurs vues d'agrandissement, et ils contribuèrent ainsi à la ruine du slavisme dans la péninsule balkanique.

C'est ici que se place l'événement capital de cette époque de l'histoire des Slaves, événement dont les conséquences fatales pèsent encore sur l'Europe tout entière. Je veux parler de la bataille de Kossovo.

Mourad Ier était alors calife des Ottomans ; il s'était emparé de la Thrace et de la Thessalie, et avait transporté le siège de son empire à Andrinople, ne laissant provisoirement, et parce qu'il manquait de vaisseaux, que Constantinople et sa banlieue aux faibles successeurs des empereurs byzantins; il faisait de fréquentes incursions en Macédoine et en Albanie, et devant cette puissance mena-

i En 1382, Tvartko Ier paraît s'être emparé de toute la Dalmatie, à l'exception de Zara. La même année, il repoussa une attaque des Turcs.

çante, les Valaques, les Hongrois et les Slaves, oubliant leur rivalité, unirent leurs forces pour résister au danger commun. Lazare, prince de Serbie, qui avait réuni sous son étendard tous les Slaves de la rive méridionale du Danube, fut choisi comme chef de cette confédération défensive dans laquelle dominaient ceux de sa race.

Celui qui est Serbe et de père serbe, Qui est de sang et de famille serbe, S'il ne vient pas combattre à Kossovo , Que, sous sa main, il ne lui pousse rien! Que le froment ne pousse dans son cbamp ! Sur la colline que sa vigne ne pousse !

C'est ainsi qu'une piesma populaire l chante l'appel que Lazare adressa aux Slaves avant de quitter sa capitale, Kroutcheva, où il avait reçu la provocation du sultan. Malgré cet appel, l'armée des Turcs, suivant une tradition, — du reste, absolument contraire à l'histoire, — était tellement supérieure en nombre à celle des Slaves que « si tous les Serbes avaient été changés en sel, ils n'auraient pu saler un repas à leurs adversaires, et que la pluie, tombant sur l'armée des Turcs, ne pouvait nulle part tomber sur la terre » .

Néanmoins, la victoire fut longtemps disputée; mais enfin le Croissant l'emporta, et Lazare, resté presque seul, fut fait prisonnier, tandis que ceux qui fuyaient étaient taillés en pièces. Puis, pendant que le sultan vainqueur parcourait le champ de bataille, un soldat serbe blessé se releva et le frappa à mort. Les Ottomans, pour venger leur chef, massacrèrent à ses pieds tous leurs prisonniers et

1 Traduite par Cyrille, Voyage sentimental aux pays slaves, p. 88.

avec eux le tsar Lazare, depuis honoré comme un martyr. D'après la tradition constante des peuples vaincus, qui ne peuvent admettre leur défaite qu'en les attribuant à la trahison, le désastre deKossovo serait dû à la lâche défection du voïvode Vouk Brankovitch, gendre de l'empereur Lazare, qui aurait passé à l'ennemi pendant la bataille avec douze mille hommes. A Kossovo, dit un chant populaire l,

A Kossovo, Vouk a trahi Lazare,

Il a trahi le prince glorieux.

Que le soleil n'éclaire plus sa face !

Vouk a trahi son seigneur, son beau-père;

Maudit soit-il, et qui l'a engendré!

Maudites soient sa tribu et sa race !

Et ce n'est pas seulement l'épopée qui a conservé ce souvenir ; il se montre même dans les documents publics. « S'il se trouvait au Monténégro, dit une déclaration officielle signée par les chefs monténégrins en 1803, s'il se trouvait un homme, un village, une tribu qui, ostensiblement ou occultement, trahisse la patrie, nous le vouons unanimement à l'éternelle malédiction, ainsi que Judas qui a trahi le Seigneur Dieu, et l'infâme Vouk Brankovitch, qui, en trahissant les Serbes à Kossovo, s'attira la malédiction des peuples et se priva de la miséricorde divine 9.»

Quoi qu'il en soit, le souvenir de la défaite de Kossovo, qui prépara l'asservissement de tous les Jougo-Slaves, est, comme on le voit, resté vivant parmi leurs descendants ; jusqu'à nos jours, tous les événements qui, de près ou dt loin, peuvent être considérés comme la revanche du Vidov-

1 Cyrille, loc. cil., p. 100.

2 Cité par Cyrille, loc. cit., p. 103.

dan \ y compris la victoire des Monténégrins sur les Turcs à Grahovo, en 1858, ou l'insurrection de septembre 1875, sont célébrés par des chants ou des proclamations dans lesquels on rappelle la sanglante défaite de 1389. C'est ainsi que les Allemands imprimaient, en 1870, que Sedan était la revanche de Tolbiac ; mais ils n'avaient pas l'excuse de cinq siècles d'esclavage sanglant.

Le roi Tvartko de Bosnie avait envoyé à l'empereur Lazare un contingent de vingt mille hommes sous le commandement de son grand voïvode Vlatko Hranitch, qui, après le désastre de Kossovo, parvint à les ramener en bon ordre jusque dans leur pays. Aussi, quand les Turcs, poursuivant leurs succès, eurent pénétré avec un corps d'armée en Bosnie, Hranitch les battit et sauva ainsi, pour un temps du moins, l'indépendance de son pays. Le roi Tvartko, en récompense de cet immense service, donna à son voïvode, à titre de fief héréditaire, tout le pays de Chelm, c'est-à-dire l'Herzégovine actuelle; puis il mourut en 1391 et eut pour successeur Stéphan Dabiscia, qui régna sous le nom de Tvartko II jusqu'en 1396 et fut remplacé alors lui-même par Tvartko III, dont la domination dura quarante-sept ans.

Cependant, la donation du pays de Chelm aux Hranitch et l'ambition de ces grands feudataires devinrent, avec les dissensions intestines des Bosniaques, la perte des deux pays. En effet, Sandal, fils de Vlatko Hranitch, inaugura bientôt une politique de bascule dont le but était de se rendre de plus en plus indépendant des rois de Bosnie ; il prit parti, tantôt pour Tvartko, tantôt pour les compéti-

1 a Le jour de Saint-Vit. » On donne ce nom à la bataille de Kossovo , qui fut livrée le 15 juin, jour de la fête de ce saint, un des patrons des Slaves.

teurs qui lui disputaient le trône; tantôt s'unit à lui contre les Hongrois qu'il battit même à Ugrah en 1410, et tantôt soutint leurs revendications; et malgré l'aide qu'il donna, en 1414, au prince serbe Stéphan, attaqué par les Turcs, il prépara l'asservissement définitif des chrétiens slaves par les Osmanlis. Son fils Stéphan continua sa politique d'intrigues, s'appuyant tour à tour sur les Magyars ou sur les Turcs, et nous verrons tout à l'heure quel en fut le déplorable résultat. Mais avant d'aller plus loin, il nous faut revenir en quelques mots au règne de Tvartko III.

Ce prince, comme nous venons de le constater, voyait son pouvoir battu en brèche par des compétiteurs que lui suscitaient les magnats catholiques, jaloux de l'influence que laissait prendre le Roi aux bogomiles qui représentaient le parti populaire. La situation de Tvartko avait même été un instant si compromise, qu'il avait demandé secours à Vladislas Jagellon, roi de Pologne et prétendant au trône de Hongrie, lui offrant, en échange de son assistance, de le reconnaître pour son suzerain et appuyant sa requête sur la parenté de race des Polonais et des bosniaques. En réalité, Tvartko fut sauvé par l'ambition des Magyars et par la haine qu'en dépit de leurs querelles intestines avaient pour eux les Slaves du Sud, qui sentaient bien qu'il y avait dans cette lutte de race, une question de vie ou de mort.

Nous voyons, en effet, le roi de Bosnie placé, en 1408, à la tête des magnats de Croatie et de Bosnie unis contre Sigismond, roi de Hongrie. La fortune ne favorisa pas se* armes; il fut battu et pris sous les murs deDoboj. Mait bientôt rendu à la liberté, il ne perdit pas sa couronne grâce à l'appui du parti populaire ou bogomile. Son règni ne fut plus dès lors qu'une longue lutte contre ses deu?

rivaux, dont la mort ne le débarrassa qu'en 1435; qu'une série de guerres continuelles avec les Hongrois, et qu'une suite de fatigantes querelles avec son ambitieux feudataire, Stéphan Cosatcha, petit-fils de Vlatko Hranitch, qui, au milieu des désastres de sa race, n'oubliait pas la satisfaction de ses coupables convoitises. Afin d'arriver au but de ses désirs, qui était de se rendre indépendant des rois de

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Armoiries de Bosnie.

Bosnie, il profita des embarras de Tvartko III pour renoncer à son allégeance, et il se déclara vassal de l'empereur Ferdinand IV, qui en 1440 le créa duc ou en allemand « Herzog » de S. Saba. C'est de là que le pays de Chelm fut désormais appelé Herzégovine (de Herzog, devenu en slave Herzego, d'où Herzégovina). Ce duché s'étendit sur la côte, des bords de la Rascia au voisinage de Zara ' .

1 Nous donnons ici la gravure du sceau de Tvartko III , et par la même occasion les armes de Bosnie ou d'Ulyrie, ce qui est tout un. Ces armes sont ainsi blasonnées : D'or aux deux bâtons noueux, surmontés d'une tête couroniée- le tout de sable; chargé en cœur

Stéphan Thomas succéda en 1 443 à Tvartko III sur le trône de Bosnie; ce prince, espérant sans doute être plus heureux que son prédécesseur en changeant de politique, abjura le bogomilisme et s'appuya sur la féodalité bosniaque et sur les moines catholiques romains; toujours dans le même but, il épousa Catherine, fille de Stéphan Hranitch, qui reconnut sa suzeraineté. On put même croire un instant qu'il allait reprendre les grandes traditions de la Serbie. En 1457, il lança, en effet, de son château de Sutiska, un appel aux princes chrétiens, les convoquant aune croisade contre les infidèles ; et cet appel n'ayant pas été entendu, il donna, le 3 juin 1159, de Pristina, rendez-vous sur le champ de Kossovo à sa noblesse bosniaque et herzégovinienne. Mais quand il les vit réunis autour de lui, sa couardise naturelle l'emporta, et au lieu de combattre les Turcs, il fut heureux d'acheter du sultan Amourath une paix ignominieuse, en promettant de lui payer vingt-cinq mille ducats de tribut annuel et de remettre entre ses mains la forteresse danubienne de Semendria, alors en sa possession.

En revanche, il persécuta les Bogomiles , dont quarante mille émigrèrent à la fois en cette année 1459, et sa lâcheté ayant, autant que sa cruauté, exaspéré le parti des magnais aussi bien que le parti populaire, il fut assassiné en 1 460,

dun écusson de gueules au croissant d'argent surmonté d'une étoile de même (qui est de Bosnie proprement dite).