SOUS

Total ... 176,10

A Eckbollzheim , la tenure a 30 acres, qui paient chacune 15 sacs de méteil, dans la même proportion sans doute que ci-dessus :

10 sacs de seigle 111,20

5 sacs de froment 105

Total pour les 30 acres . . 216 20

A Rixheim, chaque tenure a 27 arpents de terre. Ses redevances sont 12 boisseaux d'avoine, 1/2 saum (1 1/2 mesure) de vin rouge et 12 sous en argent. Elle reçoit en outre du bois de chauffage et deux voitures de branches pour clôture.*

• Archives du Bas-Rhin, G. 1447, rotule de 1307. 1 Grimm, t. I", p. 716.

• Ibid., p. 720.

' Bl'Rf KMAHDT, p. 202, II" t, 2, 14.

1 2 boisseaux ou 2 sacs d'avoine

1 1/2 mesures de vin

12 sous

Le fermage des 27 arpents revient donc à 70,60

«Tous les biens qui appartiennent à la cour de Dossenhàm , paient 3 oboles (helbeling) et un quarteron d'avoine par acre,» dit un rotule de 1283. »' Ce qui fait environ 1,25.

«On saura premièrement que chaque acre de Dingzheim, près Kriegssheim , dépendant de la susdite prévôté, ne doit pas payer plus de 2 deniers 1/2 de rente, ou 1,50. »'

Chaque champ de la colonge de Rumoltziceyler (Romanswiller) donnait un denier de cens ; 700 arpents étaient loués à ce taux. 3

« D'après le droit de la province (landtsrecht) et la coutume reçue jusqu'ici partout ailleurs, un acre de champ paie 3 deniers de rente foncière (bodenzins). 11 en est ainsi dans la Marche de Marmoutier, dans les terres des abbayes de Gengenbach, de Scbwartzach, de Schutlern, de beaucoup d'autres monastères du diocèse. Tu peux donc te demander : Pourquoi les gens de Honau, de la Wantzenau, etc. ne donnent-ils que la moitié de cette somme? C'est que la plupart de nos champs ont été défrichés, depuis que la moitié du communal a été cédée aux habitants.»' Le couvent, ayant renoncé à la moitié de ses droits, n'a plus pu réclamer que la moitié de la redevance ordinaire.

Acceptons comme normal ce fermage de 3 deniers par acre de terre. Il valait 7 francs sous Charlemagne, 3 francs vers 1 100, 2,50 au XIII e siècle, 1,50 au XIV e , 1 fr. au XV e , 0,50 au XVI e , 0,20 au XVII e , 0,10 au XVIII e siècle; aujourd'hui il vaudrait 0,02. Si la Révolution n'avait eu à abolir que ces renies foncières, on aurait pu se passer d'elle; la réduction se faisait sans son concours. Ce résultat explique pourquoi nos anciennes abbayes avaient tant de peine, au siècle dernier, malgré l'étendue de leurs possessions, à obtenir l'équilibre de leurs budgets.

Cependant, malgré l'affirmation du carlulaire de Honau, ce chiffre do 3 deniers nous semble trop élevé. Ainsi, dans la Marche de Mar-

1 Archives du Bas-Rhin, G. 1639.

1 Ib. G. 5122.

Ib., G. 3176.

' Cartnlaire «h- Honau. luhliuiln-quc «lu Grand-Séminaire.

moulier, dont il parle, la redevance foncière n'était que de 3 oboles (heller) à Schiceinheim et de 1 denier à Schwabwiller et à ThaL* Ce sont les seuls endroits pour lesquels nous ayons rencontré une indication précise.

A Ueiligenberg. on ne payait même que 20 deniers pour toute une tenure, «c'est-à-dire pour 32 acres, 10 deniers pour une dcmi-lenure ou 16 acres, 5 deniers pour un quart de tenure ou 8 acres.»* A Mollkirch , dans un canton , l'acre donnait 1 denier et 1 boisseau d'avoine; dans tout le reste du ban, on se contentait d'un denier. 3

Ces données suffisent au lecteur; il doit avoir maintenant des idées nettes sur la valeur des redevances colongères. Celles qui se trouvaient fixées en argent, subirent, dans le cours des siècles, une dépréciation si considérable, qu'aujourd'hui les frais de perception dépasseraient leur produit.

Les autres se sont maintenues à un taux plus élevé.

Mais, à aucune époque, ces rentes ne furent onéreuses pour le paysan; elles ne supportent aucune comparaison avec les fermages payés aujourd'hui pour les mêmes terres.

Pour apprécier d'une manière complète la condition économique du colonger, il faudrait encore tenir compte, d'une part, des droits de pâturage, de glandée, d'affouage, dont il jouissait! de l'autre, des droits de surcession et de mutation qu'il supportait, et qui pouvaient augmenter d'un vingtième le taux de son fermage annuel.

Celte condition était excellente, et si l'on songe que le colonger n'était qu'un fermier, qu'il appartenait à la classe la moins favorisée des cultivateurs, on avouera que le sort de nos anciennes campagnes ne justifie pas toutes les doléances déclamatoires dont il a été l'objet.

Pendant longtemps, en effet, et en certains lieux jusqu'à la fin du Moyen-Age, le paysan ne payait pour contribution publique que sa taille personnelle. Nous l'avons prouvé plus haut, et il eût été facile de multiplier nos preuves.

L'immunité n'appartenait pas seulement à la terre salique , elle s'étendait également aux lenures colongères, et même à tous les biens situés dans le zwing et le ban de la cour. Elle fut successivement res-

1 Archives du Bas-Rhin. H. 646 et 648.

5 Grimm , t. 1", p. 702.

5 lb., I. 1", p. 695.

treinle dans la suite, et finit par ne plus être que le privilège, plus ou moins contesté, de la maison seigneuriale, laïque ou ecclésiastique.

Ces immunités payaient des subsides extraordinaires. Nous ne possédons à ce sujet que peu de textes précis. Nous l'avons déjà dit, quand l'empereur passait à Baie, chaque manse de l'abbaye de Massevaux contribuait pour 12 deniers au cadeau que le monastère présentait au prince. Une charte de Louis-le-Débonnaire (823) et la constitution colongère de Massevaux s'expriment à ce sujet dans les mêmes termes.

Au IX e siècle, cet impôt était de 2 à 3 francs par hectare; grâce à la dépréciation des monnaies, son importance diminua dans la suite. Cet impôt se payait-il souvent? Répondait-il à quelque règle générale? Il serait difficile de le dire.

La même incertitude plane sur la valeur des tailles foncières. On possède, il est vrai, un état très-détaillé sur les revenus des Habsbourg, en 1303; les archives de l'évêché de Strasbourg présentent des statistiques analogues pour le môme siècle. Mais il ne suffît pas de connaître les contributions d'un village; il faudrait savoir aussi quel était le nombre de ses habitants, quelle étendue de terre ils cultivaient. Comme l'impôt était souvent personnel et ne frappait pas tout le monde, il faudrait savoir encore, si, dans le même village, il ne se trouvait pas éts hommes exempts ou taillables d'un autre seigneur,

La question, on le voit, renferme des éléments très-complexes; nous n'essaierons même pas de chercher une solution si difficile à rencontrer.

Il est plus aisé d'évaluer les droits d'advocatie indiqués par les rotules colongers. D'après les textes cités a la page 255, l'avoué recevait dans la Marche de Wissembourg 2 francs par ménage (XII e siècle); à Niederatnpach , 3 francs par manse (10 hectares); à Obermichelbach, 5 francs; à GiUwiUer, 6 francs; à Ârtollzheim , 1 franc par ménage de colonger ou d'habitant non colonger. Ces chiffres comprennent à la fois la taille personnelle cl la taille réelle.

Quant aux contributions indirectes, elles étaient plus insignifiantes encore. Le bamein était un privilège plutôt qu'un impôt. Vumgeldt était presque partout un droit d'octroi, destiné à l'entretien des remparts et aux charges communales. Le fûnein, 4 pots par fuder, ou 1 pot par 120 pots, ne mérite guère d'entrer en ligue de compte.

Ces exigences fiscales n'avaient rien d'exorbitant, il s'en faut. Elles étaient aussi légitimes que modérées, puisqu'elles formaient le salaire

LES COURS COLONGÈRES DE I.'ALSACK. 2* |

de l'avoué qui défendait le paysan pendant la paix , qui le remplaçait pendant la guerre.

Il n'en fut plus de même depuis la fin du Moyen-Age. Le pouvoir central s'est mis à la téte des affaires, il a pris tous les habitants du pays sous sa protection souveraine, il a remplacé les milices féodales par des armées permanentes. Dès lors les impôts payés à l'a\oué d'abord, au souverain territorial plus tard, ne répondirent plus à aucun service, et, cependant, on continuait à les donner, et sous une forme plus pesante.

D'un autre côté, l'État chargé maintenant de tant de fonctions diverses, eut besoin d'obtenir à son tour des impôts plus réguliers et plus considérables. I n exemple mettra ce fait en lumière, et montrera combien se trompent les gens qui, jugeant du passé parle XVIII e siècle, confondent tous les temps, et prennent pour une situation normale le chaos d'une époque de transition. Aux deux derniers siècles, ces redevances, si légitimes dans l'origine, n'avaient plus d'autre fondement que la prescription. La centralisation qui les avait développées, devait les emporter tôt ou tard.

En 1472,' la ville de Riquewihr donnait à la seigneurie 20 livres deniers, 20 fuders de vin et 50 rézaux d'avoine; ces impôts en nature furent changés en 1484 en une rente annuelle de 163 florins. On lui payait en outre 1 denier par fuder de vin exporté par des marchands. Enfin, le seigneur recevait un pot par mesure de vin vendu en détail, et une poule par feu.

La ville percevait, pour son propre compte, 3 pots par mesure d'umgelt. Elle donnait là-dessus : au bailli, 10 florins, 1 paire de culottes;' au valet du bailli, une paire de culottes ; au schaffner, 6 mesures de vin et une paire de culottes; au greffier, 4 mesures de vin, 10 sous, 2 rézaux d'avoine et une paire de culottes. Avec le reste, elle pourvoyait aux dépenses communes.

En 1492, la taille est d'environ 400 guldcn.

En 1564, elle était encore de la môme somme.

1 Fonds de llorhourg. L. 38.

Vl.cs culottes ont occupe une large place dans les cadeaux du Moyen-Age. Dans l'origine, Riquewihr donnait un mai à ses conseillers. l'Ius lard, on leur remettait du drap pour des Ralhosen; la commune remplaçait la pallie de leur habillement, qu'ils usaient à son service. A la fin du XVI* siècle s'introduisit l'usage des coupes, qui étaient en argent dore, et pesaient chacune 12 onces i/2.

Cotas COI.OXG.

En 1686 , elle est affermée pour 1667 gulden, 10 sous, 10 1/2 deniers, et rapporte 1 8 1-3 gulden, 5 sous, 4 1/2 deniers.

En 1701, en dehors de la taille qu'elle payait toujours au comte de Horbourg, la ville de Riquewihr dut encore donner au gouvernement français les sommes suivantes :

1701 I. de subvention ;

170 pour Espys du Rhin, entretien et construction

des epys nécessaires pour diriger le cours du Rhin, entrelien de la Bruche; 49 part à la dette de Colmar, pour l'achat du

Hohenlandsperg; 214 supplément de gages des officiers du conseil

supérieur;

2325 destinées aux fourrages des troupes;

306 pour dépenses communes du baillage;

6961 I., 14 s., 8 d., avec les deniers par livre.

En 1749 et 1756, le gouvernement imposa 2/20 sur les biens fonciers, et 1/20 sur l'industrie, et ces contributions ne tardèrent pas à être augmentées.

Voici quelle était, en 1760, la somme de toutes ces taies' : Impositions ordinaires. — Premier mandement, comprenant la subvention, les Epis, le supplément des gages, la solde de la

milice, pépinières, frais communs 3,846 I.

Second mandement, fourrages, capilation,

garde-côtes 4,062

Quittances 2

Abonnement des vingtièmes. — Biens fonds

(3/20 et 2 sous par livre) 3,650

Industrie (2/20 et 2 sous par livre) .... 367

Taxations à 1 1 deniers par livre .... 138 I., 5 s., 7 d.

Pendant ce temps, les impôts seigneuriaux fonctionnaient toujours; on payait toujours la taille, on payait YVmgelt considérablement augmenté, on payait les corvées, etc., etc.

Archives de lliquewilir.

LKS COURS COLONGKRES DE L'ALSACK. 283

Dans son spirituel ouvrage sur Y Ancienne Alsace à Table,' M. Gérard, surpris de la pari si large que nos pères faisaient aux plaisirs de la table, s'est posé un problème intimement lié aux questions qui nous préoccupent II s'est demandé si , les nécessités de la vie satisfaites, la bourse de nos ancêtres ne restait pas mieux garnie que la nôtre, en d'autres termes, s'il n'y avait pas autrefois , non pas plus de luxe, mais plus d'aisance qu'aujourd'hui.

Ce problème nous a vivement frappé, et nous l'étudiions dans notre sphère alsacienne, lorsque tomba sous nos yeux une brochure publiée en 1830.» M. Duchatellier s'attache à y établir que l'augmentation des salaires, depuis le XIII e , n'est pas en rapport avec l'augmentation correspondante des objets de première nécessité. Il se base sur les savantes recherches de M. Dupré de Saint-Maur, auxquelles il joint les résultats de ses travaux particuliers. D'après lui, cet accroissement aurait été dans les proportions suivantes, en 1750,

sur la On du XVI', la fin du XIV e et le XIII e siècle :

Salaires 1,01 — 7,81 — 21,96

Objets de consommation 2,22 — 17,61 — 45,41 Cet écart, loin de diminuer, s'est encore accru de nos jours. Ainsi, le revenu de l'ouvrier aurait été, en 1750, 22 fois plus élevé qu'au XIII e siècle, et ses dépenses alimentaires 45 fois plus fortes. Avec son salaire, l'ouvrier moderne ne pourrait acheter, en pain et en viande, que la moitié à peine de ce qu'avec le leur se procuraient les ouvriers du XIII e siècle.

Quant aux articles nécessaires au vêtement, l'auteur croit qu'ils ont baissé «mais peut-être point autant qu'on pourrait le penser... puis leur durée et leur usage ont proportionnellement baissé avec les prix, s'ils ne les ont même dépassés, comme chaque père de famille l'a expérimenté par lui-même.»

Au premier abord , les conclusions de M. Duchatellier nous ont paru exagérées; mais les recherches que nous avons faites nousméme, nous ont amené à des résultats assez analogues.

D'après les livres de compte â'Allkirch. le rézal de froment (mulkorn) coûtait, dans les années 1388-1395, 8 sous, le rézal d'avoine et d'épeautre se payait 5 sous; le prix du vin était de 5 sous 4 deniers par mesure, ou 2 deniers par pot. Selon les mêmes documents, dans

' P. 15 cl suiv.

5 Estai sur les salaires et les prix de consommation. Paris, 1830.

28 V LKS COUBS OOLONGERES DE L ALSACE

la même localité et à la même époque, un maître maçon ou charpentier recevait 4 sous par jour, et l'ouvrier, 3 sous. Le salaire du maître équivalait donc, au XIV* siècle, au prix de 36 litres de vin, et celui de l'ouvrier au prix de 27 litres; ou bien encore, a la 1/2 et aux 3/8 du rézal de blé; aux 4 5 et aux 3/5 du rézal d'avoine.

Comptez le litre de vin à 25 centimes. Le maitre-maçon ou charpentier aura eu pour salaire (0,25 x 36) 9 francs, et l'ouvrier (27 x 0,25) 6 fr. 75 c. Si vous prenez pour base le froment, dont le rézal vaudrait aujourd'hui , en année moyenne, 21 francs, le salaire du maître (21,00 : 1/2) sera de 10 fr. 50; cl celui de l'ouvrier (21,00 : 3 8) de 7 fr. 80. Le rézal d'avoine vaut aujourd'hui 11 fr. 20, ce qui nous porte la journée du maître (11 fr. 10 : 4/5) à 8 fr. 95, et celle de l'ouvrier (1 1 fr. 20 : 3/5) à 6 fr. 70. Ces résultats, nous l'avouons, ne sont pas identiques, ce qui prouve la nécessité de multiplier les points de comparaison. Mais ils n'en sont pas moins concluants. Les mêmes ouvriers reçoivent aujourd'hui, a Altkirch, de 2 fr. 50 c a

3 fr. par jour.

Le tarif de Riquewihr, pour les années 1505-1542, fixe les mêmes salaires de la façon suivante :

charpentier-maître, 30 d. sans nourriture, 18 d. avec nourriture, » ouvrier, 20 » 16 »

maçon, maître, 28 » 18 »

» ouvrier, 24 » 16 »

» manœuvre, 20 » 12 »

Or, à la même époque, le pot de vin se vendait à Riquewihr, chez les aubergistes, 3 d., la livre de viande, 3 à 4 d. La condition de ces ouvriers n'est pas aussi brillanleque celle des ouvriers du XIV* siècle; mais elle est excellente encore, et supérieure de beaucoup à celle des ouvriers modernes.

Encore une citation, qui est du XV* siècle, des années 1443-1446, et nous arrêterons celle digression, intéressante peut-être, mais étrangère à notre sujet. A Ferrelle. les salaires étaient alors de 5 sous

4 deniers pour les maîtres maçons et charpentiers, de 4 s. 6 d. pour les simples ouvriers, de 4 sous pour les manœuvres. Quand on leur donnait la pension, on retranchait 2 sous; on comptait de même 2 sous pour l'entretien des gens de corvée.

Quelque incomplètes que soient ces notes, il n'en ressort pas moins un fait très -consolant , c'est que la situation économique des campagnes

se trouvait au Moyen-Age aussi bonne que leur condition politique. L'aggravation de leurs charges financières correspond à la perte de leurs libertés.

Les redevances colongères formaient un fermage si modéré , que les propriétaires modernes s'en contenteraient avec peine.

Les contributions publiques étaient nulles ou peu importantes. La taille à merci ou à volonté, si impopulaire dans la suite, ne devait être dans l'origine qu'une espèce d'impôt voté , discuté entre le seigneur et les contribuables.

Les guerres privées, si regrettables sans aucun doute, n'avaient pas alors tous les inconvénients que nous leur supposons. On ne pouvait atteindre que la récolle du paysan. Sa maison de bois était bientôt reconstruite et sans frais, grâce aux richesses des forêts communales. La moisson suivante achevait de réparer le désastre. Nos banqueroutes provoquent souvent des plaies plus difficiles à guérir.

Les habitants d'un village formaient entre eux une sorte d'assurance mutuelle contre l'incendie. «Si un colonger éprouve quelque malheur, les autres doivent aller à son secours; celui qui s'y refuserait, devrait expier celte négligence aux dépens de ses propres biens.»* D'autres textes expliquent ce qu'il faut entendre par là. Quand un homme souffrait d'un incendie, tous ceux du village devaient l'aider à relever sa maison; et si quelqu'un s'y refusait, l'incendié avait le droit de s'installer chez lui et de l'expulser de sa propre demeure. Celte sanction peut paraître brutale; mais on ne refusera pas l'esprit de fraternité à des hommes qui l'acceptaient, et la proclamaient dans leurs constitutions.

Dirons- nous cependant que la condition du cultivateur et de l'ouvrier soit moins bonne aujourd'hui? Ce sont là des questions oiseuses, qui peuvent diviser les hommes, sans aucune utilité pratique.

Au Moyen-Age les communications étaient difficiles et coûteuses. Un canton pouvait nager dans l'abondance, pendant que la disette sévissait avec toutes ses horreurs à quelques lieues de là. La même province voyait d'une année à l'autre ses denrées alimentaires passer d'un bon marché fabuleux à une chèrelé excessive. Grâce à nos chemins de fer et à nos canaux, un prix moyen s'établit partout; le budget des particuliers ne rencontre plus ces oscillations si terribles pour la fortune de nos pères.

• Grinm i. r, p. 681 n" 23

286 LKS COURS COLONGKRES DE L* ALSACE.

Le cultivateur, certain de trouver pour ses produits un débouché plus facile, ne recule plus devant le travail ; il se soumet à des labeurs qu'on n'affrontait pas jadis. Sa vie est plus dure; mais elle lui permet en retour une foule de jouissances, que l'industrie moderne a mises à la portée de toutes les bourses.

Quant à l'ouvrier, il n'est pas sur que sa condition économique ait gagné à l'abolition des anciennes corporations. On voit bien que la liberté profile aux rentiers, aux fonctionnaires publics; l'ouvrier semble perdre sur son propre salaire, ce qu'il économise sur le salaire des autres.

Mais laissons l'examen de toutes ces questions a des hommes plus compétents que nous. Notre but, notre unique but fut d'exposer les institutions de nos campagnes. Nous avons montré leurs rapports et leurs corrélations. Nous les avons envisagées sous toutes leurs faces. Si nous ne nous abusons pas, si notre pensée a toujours été bien saisie, il nous semble que le lecteur peut maintenant se figurer sans peine, comment vivaient et fonctionnaient, dans notre province, les communautés rurales du Moyen-Age.

LES COURS COLONGÉRES DE LALSACR.