IV. — LES CULTURES ARBORESCENTES

Nous arrivons enfin à des cultures dont le progrès et l'extension sont assurés. La propagation de celle du pommier se fit en deux fois : dans les vingt premières et dans les vingt dernières années du XIX* siècle. Pendant la première période, elle fut favorisée par l'accroissement de la consommation parisienne, la rareté des vins en certaines années ; il y avait nombre d'arbres fruitiers dans ces pépinières qui se créèrent sur tous les points de la Normandie orientale pendant l'Empire. Les propriétaires s'occupaient eux-mêmes de les planter ou, à chaque renouvellement de bail, ils chargeaient leurs fermiers de ce soin et de cette dépense. Des crus renommés s'étaient formés dans les environs de Rouen, à Montigny, à Préaux, à Quiévreville, à Houppeville, sans suffire aux besoins de la grande ville qui devait importer une partie de sa boisson de l'Auge et de la Basse Normandie. Dans les années de fort rendement où le cidre était à vil prix, on le faisait bouillir dans les campagnes trop éloignées des centres urbains ou desservies par de trop mauvaises routes'. Mais, ensuite, les vergers furent dévastés par des insectes

» Ann. S.-L, 1806, p. 288; Arch. Nat., F'" HI, Eure, 8, rapports de fructidor an VII et de février 1819.