L'été

En été, la température varie moins vite qu'au printemps. Elle reste presque stationnaire dans les quelques semaines qui précèdent ou qui suivent son maximum, à la fin de juillet ou au début d'août. La chaleur est adoucie par les vents marins qu'attire le minimum de pression continental : tandis qu'en janvier, les courants compris entre le Sud-Ouest, le Nord-Ouest et le Nord-Est sont à peine plus fréquents que ceux du secteur opposé (^~o et 46o). ils soufflent en août 2 fois sur 3 (6 2 5 et 3o5). Mais, s'ils rafraîchissent l'atmosphère de la Normandie, ils ne condensent en général leur humidité que dans des régions plus éloignées de la Manche ; juin et juillet n'atteignent pas la moyenne mensuelle des précipitations, ni même août dans nombre de stations.

Quelquefois la terre ne reçoit pas assez d'eau pour entretenir la végétation ; 1 "herbe se fane trop vite dans les prairies et ne donne pas de regain ; les chaumes du blé sont trop courts ; n "ayant pas assez de fourrage pour nourrir son bétail Ihiver suivant, le paysan doit le Aendre à vil prix, dès les premiers froids ; les mares où il l'abreuvait sont taries et il est obli2:é d'aller chercher de l'eau dans les rivières. Toutefois la sécheresse est moins à redouter que l'excès d'humidité. La crainte qu'expriment les dictons populaires, c'est celle de ces perturlsations climatériques qui, rapprochant le minimum de pression de la côte ou multipliant les cyclones venus de l'Atlantique, rendent l'été aussi pluvieux, aussi sombre, aussi froid que l'automne.

Juin pluvieux

Vide celliers et greniers.

Quand Saint-Jean blanchit la mousse,

Saint-Svlvostre n'a rien dans sa bourse.

Au contraire

Beau temps en juin. Abondance de grain.

La chaleur est nécessaire, en effet, pour mûrir les grains et les fruits. Il leur faut même une chaleur sèche, car la plante a besoin de lumière pour fixer le carbone qui entre dans la fécule des céréales, dans le sucre des cerises et des pommes. Les fruits qui se sont

formés sans soleil, sous un ciel couvert de nuages, ne se colorent guère. Juillet est heureusement le mois oii le ciel normand, d'ordinaire chargé de vapeur, s'éclaircit le plus souvent.

Selon que le printemps et l'été ont été plus ou moins chauds, plus ou moins humides, la moisson peut déhuter au milieu de juillet, ou se retarder jusqu'à la fin d'août pour laisser les pailles se dessécher et le grain se développer. Le plus souvent, elle se place au début d'août, mais aucune date agricole n'est plus variable d'année à année. C'est le moment de la vie des champs où s'impose l'eflbrt le plus vigoureux, où l'homme doit faucher, et la femme ramasser les javelles, pendant treize à quinze heures plusieurs jours de suite. Comme on le répète,

Qui dort en août Dort à son coût.

Jamais, en effet, la récolte n'est menacée d'une ruine aussi complète qu'au moment où le paysan peut se croire le plus jDrès de recueillir les fruits de son labeur. En quelques heures, elle est quelquefois presque anéantie, s'il survient un orage, par la grêle ou par une averse diluvienne.

Formée dans les nuages orageux, la grêle peut apparaître comme eux en toute saison.

MOYE>'XE DES CHUTES DE GRÊLE C0:<STATÉES DA>S LES DIVERSES STATIONS DE LA SEI.NE-IXFÉRIEURE (iSgi-igoGy.