I.— L'ÉVOLUTION DU RELIEF

On sait que Paris occupe le fond d'une vaste dépression, remplie par des sédiments de plus en plus anciens à mesure qu'on s'éloigne de la capitale. Les assises tertiaires du centre sont entourées par des auréoles concentriques formées par le Crétacé, l'Infracrétacé et le Jurassique. La Normandie orientale représente un segment de l'auréole crétacée. C'est la craie qui constitue le soubassement visible des plateaux ; si profondes que soient les coupures des vallées, elles ne laissent affleurer que très rarement des couches inférieures. Par les aspects de sa topographie, par le régime de ses eaux, notre région ressemble parfois à d'autres pays de craie, la plaine picarde, la Champagne.

Mais la craie y est souvent recouverte par des terrains plus récents. A la fin de l'époque crétacée, les mers oii elle s'était accumulée se retirèrent. Exposée à l'action des eaux atmosphériques, la partie superficielle de la craie se décomposa, et ainsi débuta la formation de cette argile à silex qui, sur toute l'étendue des plateaux, s'interpose entre le sous-sol calcaire et la terre arable. Puis, au début de l'ère tertiaire, la Normandie subit le contre-coup de ces abaissements et de ces soulèvements qui, tantôt, submergeaient plus