LES CULTURES

même loin du royaume, les blés des campagnes qui bordent le fleuve en amont. En iSgS et 1896, les blés du Vexin, dont Les Andelys étaient le marché, furent expédiés en Hollande. En i456, ceux du Neubouig, embarqués à Elbeuf, furent vendus en Bretagne, en Flandre et en Ecosse. L'exportation, qui fut presque continuelle au XV* siècle, d'après M. de Fréville, surprend par ses destinations lointaines, comme le Portugal et Gênes en i/jgV- Evidemment, le hasard devait seul amener le capitaine d'un navire portugais ou italien à charger du blé à Rouen ; mais ces faits montrent qu'à diverses reprises la Normandie produisit plus de froment qu'il ne lui en était nécessaire: c'était un bon pays.

Les cultures patientes et minutieuses n'y étaient point inconnues. Son sol est assez riche et profond, son climat assez humide pour que le lin y ait été semé dès l'époque gauloise. De nombreux textes le signalent au Moyen Age dans les clairières des forêts, dans les essarts de celle de Lyons, par exemple : peut-être réservait-on à cette plante si exigeante, qui épuise vite les principes nutritifs du sol, la fertilité des terres vierges. \]nc. pratique, aujourd'hui abolie, faisait « ramer » ses tiges avec des brindilles que les coutumes permettaient souvent de couper dans les bois voisins ". Dès le début du xv'' siècle, la rabette, une Crucifère oléagineuse, couvrait assez d'espace à Guilmécourt et dans les plaines environnantes pour que Dieppe exportât d'assez grandes quantités de ses graines ^ L'huile était fournie aussi par les capsules du lin, par celles du pavot qui étaient recueillies, auxiv" siècle, à Léry et dont faisaient commerce, au xv* siècle, les habitants dePont-de-l'Arche. On se servait plus encore d'huile de noix. Les noyers ou « gauguiers » étaient plus fréquents qu'aujourd'hui sur les bords de la Seine, de Vernon à Elbeuf, oii leur nombre a été diminué par la rigueur des hivers, surtout par la concurrence des huiles d'olive, d' œillette et d'arachide*.

C'était encore la vallée de la Seine qui produisait les couleurs nécessaires à l'industrie textile de Rouen et d'Elbeuf : peut-être le

* De Frcvillc, a66, I, p. 295.

- Delisle, p. 324 et 876. — Le ramage des lins consistait à établir au-dessus du sol un réseau de branchages, au milieu desquels les liges s'élevaient sans avoir à redouter la pluie ui le vent. La Classe, très Gne, servait à la fabrication du fil de mnlquineric employé par les dentellières (Barrai et Sagnier, Dictionnaire d'agricullure, 111, j). ôao).

•^ Delisle, p. 320; De Bcaurepaire, p. Sgi.

* On cite des donations de noix, au xn" siècle, à Angreville et ^illers-sur-le-Roule, dans le voisinage de Gaillon ; des redevances en noix étaient spécifiées dans les comptes des seigneuries de Gaillon et de Frcsne-l'Archevôque ; à Vernon, il y avait une place spéciale pour le marché aux noix. (Delisle. p. 82,') et 607; De Beaurepaire, p. /|ii.)

sollé^er et sablonneux convenait-il aux plantes tinctoriales. Alizay, en 1255, Léry et Tournedos, au xiv' siècle, cultivaient la gaude, Re'sédacée qui teint en jaune, la guède ou pastel, d où l'on extrait le bleu : la garance apparaît, dès le xiv* siècle, aux abords de Rouen. Pourtant les drapiers normands ne se contentaient point des produits indif^ènes ; ils continuaient à faire venir la garance de Chartres, la guède d'Amiens, surtout de Caen et du Languedoc'.

En dehors de ces cultures, qui n'entraient pas dans le cours régulier de l'assolement, les terres « gagnablcs » étaient soumises à des « laçons )j multiples'. Les jachères qui devaient recevoir le blé étaient labourées au moins trois fois. D "abord venaient au printemps les labours (( de carême, de marchcsque ou de tremois». On « varetait » ou (( guéretait )) une seconde fois (binalia) en été, et une troisième (^tercialia) à l'automne. Des le Moyen Age, la charrue normande était très supérieure à Taraire romain qu'on retrouve encore dans le midi de la France. Le soc. en bois de hêtre ou de chêne, était ferré, muni dun versoir et d'un contre ; dès 1220, on signale à Vatteville, près de la forêt de Brotonne, une charrue dont l'avanttrain reposait sur deux roues : c'est déjà le type de charrue qu'emploient aujourd'hui la plupart des fermes cauchoises ^ On est surpris du nombre d'animaux attelés à chaque araire. Les moines de Jumièwes faisaient labourer avec k bœufs et 2 chevaux : les dames de Caen, avec 8 bêtes de trait ; à Glicourt, on se servait de 2 juments et A bœufs; àBourg-Achard, de 2 bœufs et 2 chevaux. Les terres de la Normandie sont souvent fortes ; peut-être aussi le soc rencontraitil alors plus d'obstacles ; des siècles de culture n'avaient pas encore éliminé la végétation spontanée, qui reprenait possession du sol pendant l'année de jachère, et n'avaient point débarrassé le champ des pierres, des silex ou des grès tertiaires. Les petites exploitations ne pouvaient naturellement entretenir ces coûteux attelages ; aussi la plupart devaient s'associer pour labourer en réunissant leurs bœufs et leurs chevaux. Et même, beaucoup de paysans, aux xiv' et xv'

1 Delisle, p. 829; De Beaurepaire, p. Sga. — Le pastel (Isatis tincloria L.) fit au Moven Age la prospérité de la région de Toulouse et d'Albi, jusqu'aux exactions fiscales du xvie siècle et à l'introduction de l'indigo, encore interdit sous le nom d' ce inde )> dans une ordonnance rovale de iSgS. Sur les relations du Languedoc avec Rouen, cf. Guénot, 267, p. 280.

2 Sur ces façons, cf. Delisle, p. 3o2 et suiv.

2 Dans les textes des baux cités par M. de Beaurepaire, on voit en i447, à Bréauté, « deux carrues ferrées de toutes ferrures, montées de roues et prestes de labourer », et, en i^Sa, à Saint-Léger-du-Bourg-Denis, « une charrue avec les fers et les rouelles » (p. 358). Après le labour, on « éblétait », on brisait les mottes déterre avec une espèce de longue massue.

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siècles, étaient de « pauvres laboureurs de bras » , réduits à retourner la terre avec la boue. Les labours finis, on semait le blé, assez tôt, autant que possible, pour qu'il eût pris racine avant les gelées. Les terres étaient ensuite bersées, mais le rouleau à cheval était encore inconnu. En juin, les femmes sarclaient et écbardonnaient les blés'. Enfin, à partir de la fin de juillet, on sciait les blés au moyen de la faucille. La faux figurait pourtant dans le matériel de la ferme ; elle était employée régulièrement pour le foin et l'avoine ; mais on préférait pour le blé la faucille qui, abattant seulement les épis, laissait les cbaumes sur les guérets jusqu'au mois de septembre ; ils étaient alors coupés pour fournir la « glue » ou Va étouble » des toitures. Les épis étaient battus au fléau durant l'hiver.