Tradiiciion de M. J. Chénier

DE VESTPHALIE. 139

anneaux, nous prenons ceux des cercueils : la vie est plus . forte que la mort.

— Maintenant je m'en vais, » dit-elle. Ses larmes la’ suffoquaient. Son sein agité soulevait violemment sa veste. Elle chancela.

Mais déjàOsvald l’avait enlacée dans ses bras vigoureux, et portée devant l’autel. C’est là qu’il déposa la jeune fille à moi; tié pâmée sur son cœur. Au milieu des sanglots que lui arrachait l’amour, le désespoir, la colère, il balbutiait : * Lisbette ! mon cher, mon unique amour! Terrible Lisbette! Pardonnemoi! Dis, veux-tu être mon âme, mon âme pour toujours? »

Elle ne répondait point. Son cœur battait sur le cœur d’Osvald. Elle'se serrait contre lui comme si elle avait voulu confondre son être dans le sien; ses larmes coulaient sur la poitrine du jeune homme. Il lui redressa la tête, et leurs lèvres se rapprochèrent. Ils s’oublièrent dans un long, long <

baiser.

Puis il la fit doucement agenouiller à côté de lui, et tous deux levèrent leurs mains devant l’autel comme pour prier.

Mais ils ne pouvaient trouver d’autres paroles que ; « Père, notre père qui es dans les deux! * Et ils ne se lassaient point de les répéter d’une voix frémissante de volupté. Ils l’invoquaient avec tant de confiance ce père, qu’on eût dit qu’ils le voyaient leur tendre la main.

Enfin celte prière expira sur leurs lèvres; ils appuyèrent leurs fronts brûlants sur le bord de l’autel, et, joue contre joue, le bras passé sur le cou l’un de l’autre, caresssant d’une main distraite les boucles de leurs cheveux, ils demeurèrent ainsi longtemps agenouillés, unis dans une muette extase. Leurs cœurs apaisés ne battaient plus que d’un mouvement égal et tranquille.

Tout à coup sentant une main les effleurer, ils relevèrent la tête. Le diacre se tenait debout entre Lisbette et Osvald ; son visage était radieux ; il avait pour les bénir étendu les mains au-dessus de leurs têtes. Il était par hasard rentré dans l’église, et avait été, non sans surprise et sans émotion, le témoin de ces fiançailles célébrées sous l’œil de Dieu. Il se tut; mais ses yeux parlaient. Il ouvrit les bras, et pressa

tendrement sur son cœur le jeune homme et la jeune fille. Puis il les ramena jusqu’à la porte de la sacristie, et tous trois sortirent ensemble de la petite église.