AVERTISSEMENT

rangeur, Dieu merci. C’est pour ne rien transpoiTer d’un roman dans l’autre, que je n’ai pas traduit la description dumanoirde Schnick-Schnack-Schnurr, sorte de château de Thounder-ten-Tronckh, moins la porte et les fenêtres. J’y ai quelque regret, mais plus encore, je l’avoue {neque enim ignarus ante malorum), de n’avoir pas cru pouvoir intercaler quelque part la biographie d’Aghesel, pauvre magister dont l’étude acharnée et infructueuse d’une œuvre de trop haute portée, la nouvelle grammaire allemande de son chef le docteur Thomasius, « grammaire enfin basée sur une méthode vraiment rationnelle et philosophique , » avait hélas! pour plusieurs mois, mais bien drôlement brouillé la judiciaire. Il ne m’était pas permis de faire le roman plus gai que l’auteur ne l’a voulu. La figure du sacristain, charbonuée à gros traits plutôt que dessinée, les deux scènes bouffonnes où l’auteur s’est un peu trop amusé, a ri un peu trop fort lui-même de ce personnage tout composé de poltronnerie et de béate gourmandise, donneront d’ailleurs une idée suffisante de la manière d’Immermann dans le grotesque et la caricature.

Quant à la traduction, j’ai tâché de la faire très^fidèle, m’efforçant, selon le conseil deGœthe, d’aller toujours au plus près de l’intraduisible, d’écrire comme il me semblait qu’écrirait un Allemand sachant notre langue, mais pensant dans la sienne. Si la copie est maladroite, pourvu qu’elle laisse deviner l’original, le lecteur plus habile la i>eut refaire. J’espère ainsi avoir pu faii’e sentir quelque chose de la rude et naturelle éloquence, de l’accent généreux qui anime le dernier discours du vieux maire, à mon gré l’endroit le plus remarquable du livre.