Et par contre, il peut le marier de force, à qui il veut

3. C'est-à-dire de hors-mariage, mariage hors de la terre du seigneur.

io6 Les paysans

Je vous ai maintes fois déjà parlé des tailles. Pourquoi les tailles, au pluriel? C'est qu'il y en a plusieurs. Le serf, s'il n'est pas taillable à merci, taillable quand on veut et tant qu'on veut, doit payer, à certaines époques tle Tannée, une somme réglée, en argent ou plus souvent en denrées, en produits de sa terre ; c'est la taille ordinaire. Mais il y a en outre la taille extraordinaire, que l'on paie dans quatre cas l : premièrement, quand le seigneur va à la croisade; deuxièmement, quand le seigneur est fait prisonnier et qu'il faut, payer sa rançon : ce cas-là ruina la France au temps des guerres d'Angleterre 2 ; troisièmement, quand le fils aîné du baron est fait chevalier; quatrièmement enfin, quand le seigneur marie sa fille aînée.

Ecoutez; la cloche du château et celle de l'églisç tintent à carillon. Grande fête là-haut : le seigneur marie sa fille, la belle fille de la fière châtelaine*, Les barons du voisinage viennent avec leurs dames, en noble et brillant attirail et nombreux cortège. Il y aura grand festin, des chanteurs et des joueurs de harpe pour égayer l'assemblée, et des chasses dans la

i. En certains pays, il y avait non pas seulement quatre cas, mais huit ou même dix cas de taille extraordinaire. En réalité, le seigneur la levait quand il voulait.