C'est le droit d'aubaine

Au val du moulin i25

Fonde qui coule, la cloche dont le son au loin roule *... » •

Je croyais avoir fini... j'oubliais. J'ai dit les droits du Seigneur; mais après le seigneur il y a le prêtre; après le château, l'Eglise. L'homme d'Eglise aussi a des droits. Quand le baron a levé tailles, aides et corvées, banalités et péages, l'homme d'Eglise vient et prend la dîme. La dîme, c'est-à-dire la dixième partie du produit de la terre. Aux premiers siècles, les moines avaient cultivé la terre ; maintenant, riches et puissants, d'autres travaillent pour eux. Ils ont déjà, je vous l'ai dit, leurs terres à eux, immenses, exemptes d'impôts; ils orit leurs serfs nombreux, qui leur paient tailles, aides, corvées et redevances de toutes sortes ; mais par-dessus tout cela les paysans des autres terres leur doivent la dîme. « C'est la part de Dieu, » dit-on. Donc l'Eglise la prend. — Vous souvient-il d'une vigne donnée par un de nos vieux seigneurs aux moines de l'abbaye voisine, qui y plantèrent une croix? Le champ au coin duquel nous l'avons vue porte aujourd'hui encore le nom de Champ de la dîme. Mais au temps ancien vous eussiez pu y voir une autre chose, dont il ne reste plus

i. Ceci n'est pas un simple proverbe, mais, une formule de droit, comme le résumé de la loi féodale à l'égard des vilains.

trace : un grand bâtiment au vaste toit, avec un pignon termine par une croix de pierre. On eût pri» cela, de loin, pour une chapelle. C'était une grange, la grange des moines, la grange aux dîmes. Les gens d'Église en avaient de semblables dans toutes les cam-

pagnes; et beaucoup de villages, de hameaux ou de fermes portent encore aujourd'hui ce nom de la Grange, qui en conserve le souvenir.

C'est un jour de moisson, par un beau soleil de juillet. Les gens du pays sont dans les champs ;'ici, les blés tombent sous la faucille; là, on les lie en gerbe. Les femmes retournent les javelles * ; les enfants font des tiens. L'année a été bonne; voilà de beau blé, de belles orges, bien en grain. L'homme au champ doit être content, enfin. — Point. 11 pense, il calcule.