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Au val du moulin ' i3i

pas ses hommes d'armes\ son cachot dans la tour ? — « Comment, direz-vous peut-être, n'y a-t-il donc personne à qui l'on puisse se plaindre, point de juge? » — Si, certes, il y a un juge; et ce juge... c'est lui-même !

Un. jour, me promenant aux environs, vers les lieux oii était autrefois la limite de la seigneurie, en . franchissant une petite butte hérissée de genêts et de buissons épineux, à peu de distance de la route, j'ai heurté du pied quelques pierres, les débris de deux piliers. Je me dis : « Ici était la justice du seigneur. » La justice, c'est-à-dire... la potence *. Le baron avait sur ses manants droit de liante et basse justice a . Basse justice, c'est la prison ; la haute, c'est le gibet.

Remarquez bien que rendre la justice ce n'est pas seulement un droit pour le seigneur ; c'est aussi un

i. Ce gibet se composait de deux piliers ou poteaux au moins, réunis par une traverse. Les grands seigneurs avaient le droit d'avoir quatre ou six piliers à leur gibet.