CHEZ LE PÈRE DELORME

Une fable. — Le roi bonhomme et le roi chevalier. — L'église neuve. — Les danses sous l'ormeau et les feus de la Saint- Jean. — Misère. — Les loups. — Révolution au village. — Bonnets bleus et Sabotiers.

« Au temps jadis, les loups des forêts étaient dans l'habitude de'manger les moutons.

« — Pauvres moutons, dit l'homme, venez avec « moi; je vous protégerai contre ces méchants loups! »

* Il les conduit dans un pré fermé de barrières; avec ses armes, avec ses gros dogues qui montrent les dents, il met en fuite les bêtes féroces et les écarte du troupeau.

« Depuis ce jour-là, les loups ne mangèrent plus les moutons; ce fut le berger qui les mangea. »

Cette fable, c'est en trois mots l'histoire des seigneurs, des paysans et du roi. Les loups, vous entendez bien, ce sont les seigneurs, barons et abbés, qui mangent les vilains. Mais voici le roi, qui n'entend pas cela. Il va protéger, défendre ces pauvres gens... Et c'est pour les manger lui-même!

Ce changement ne se ,fit pas en un seul jour, ni par un seul roi. Cela avait commencé de bonne heure; les rois, les uns après les autres, y travaillèrent pendant des siècles *.

D'abord il faut bien savoir que les rois, aux anciens temps, aux temps de Hugues Capet par exemple et de son fils Robert * ou de Louis le Gros, notaient pas de bien grands personnages. Ils prétendaient commander, mais on ne leur obéissait guère. Ils se disaient les suzerains, c'est-à-dire à peu près les seigneurs des seigneurs; mais en réalité les seigneurs étaient plus puissants, plus forts que le roi, et faisaient ce qu'ils voulaient. Ils se soutenaient entre eux. Mais le peuple était pour le roi. — Que dit le.