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J. Srox.

régions moins souvent parcourues par les antiquaires, dont aucun plan d'ensemble, naturellement, n’a dirigé et ne dirige encore les explorations. Les trouvailles ne sont faites guère plus au hasard que les fouilles, entreprises ou abandonnées auprès de telle localité suIvant mille contingences humaines. Tant de générations d'archéologues, toutefois, se sont formées dans les plus infimes bourgades de la Normandie et l'ont reconnue en tous sens qu'il n’y a point d’inégalité sensible dans l'étude des diverses régions pour les époques gauloise, romaine et barbare”. Il n’en est point de même pour les temps préhistoriques. Les explorations méthodiques ne datent guère que d'une vingtaine d'années ; elles n’ont encore tenté que de rares travailleurs ; une carte des vestiges paléolithiques ne figurerait que le champ des recherches de quelques savants. Si l’on n’a guère trouvé d'instruments en pierre taillée vers Yvetot et Fauville, c’est peutêtre parce que le centre du pays de Caux n'a pas encore été étudié ; c'est peut-être aussi parce qu'ils sont presque toujours à la base de l’assise supérieure des limons et que cette assise a souvent été enlevée par l'érosion.

Toute découverte archéologique n’établit point l'ancienneté de l'occupation du sol. On croit souvent qu'un pays fut peuplé à l’époque de la pierre parce qu'on y a trouvé disséminés quelques racloirs ou quelques pointes de lance ; mais ny ont-ils point été laissés beaucoup plus tard par un paysan qui les aurait trouvés, puis abandonnés ? Le paysan attache, dans bien des contrées, des légendes et des superstitions aux silex travaillés ; 1l les recueille parfois comme une sorte d'amulette, quitte à les rejeter ensuite. Dans un fanum romain de la forêt de Rouvray, entre le Grand et le Petit Essart, M. de Vesly a trouvé 70 instruments en pierre taillée et polie que les Romains avaient consacrés en ex-voto*. Ce ne sont pas seulement les silex ouvrés qui peuvent être transportés loin de leur lieu d’origine; ce sont aussi les monnaies et les statuettes de valeur. Les hommes du moyen âge utilisaient non seulement les débris des monuments, mais encore tout le matériel de l'antiquité. Le rituel de l’abbaye de Jumièges, composé dans les premières années du xr° siècle, renfermait une oraison spéciale pour purifier les vases païens avant de les employer aux besoins du monastère . La découverte d'une médaille ou d’une poterie romaine dans un localité ne suffit

1 C’est d’ailleurs dans le voisinage de centres d’études comme Rouen, Les Andelys, Lille one , que subsistent les lacunes ie plus étendues de la carte. 2 De V'éally) 330, p. 141.

S Loth, 451, 1, p.x