LES INDUSTRIES ACTUELLES

par semaine pour un travail de 12 heures par Jour '. Aujourd'hui personne n oserait prétendre à ces chiffres. Il est douteux qu'aucun, actuellement, reçoive plus de 1 fr., 5o pour un labeur de 12 à 14 heures. Si on calcule leur bénéfice moyen sur la fabrication d'une pièce de 180 à 220 mètres, déduction faite des menus frais, on voit qu'en 1906, les 87 tisserands de Normanville gagnent 1 fr., 25 par Jour ; les 17 d'Etoutteville 1 fr., 15 ; les 120 de Valliquerville ne peuvent compter que sur 1 franc par jour. Un franc par Jour, c’est aussi le salaire des 72 ouvriers de Theuville-aux-Maillots, des ho d’Allouville-Bellefosse, des 2 de Pleine-Sève; et ce chiffre n’est pas un minimum. Îl s'abaisse à o fr., 90 à Valmont (10 ouvriers); à O fr., 75 à Saint-Maclou-la-Brière (6), à Beuzeville-la-Guérard (12), à Prétot-Vicquemare (3), et même à o fr., 5o à Alvimare (5). On cite des familles qui vivent des 20 ou 30 sous que représente le travail du père et de la mère, et il n’est point de remède à ces misères, sinon le départ vers ces ruelles de Rouen que ravage la phtisie. Telle est la situation sans issue des derniers tisserands des campagnes normandes.

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En dehors des ateliers de ces tisserands, qu'est-il resté dans nos plaines de leur activité industrielle, jadis si intense ? A peine de rares vestiges de son passé, si nous négligeons ces usines des vallées voisines du Havre et de Rouen, de l'Epte et de l’Andelle, dont les ouvriers mènent la vie des salariés de la grande industrie.

L'un des rares villages auxquels elle a conservé son ancienne animation est Saint-Nicolas-d'Aliermont. L'industrie de l'horlogerie y est connue depuis le xvrr siècle au moins *; peut-être dut-elle sa naissance au voisinage de Dieppe, dont les marins achetaient ses chronomètres: peut-être aussi y eut-l une immigration d'ouvriers dieppois vers le « bout d’aval » de l’Aliermont*. Elle se développa à la fin de l'Ancien Régime, sous le Premier Empire, et son essor ne se ralentit point au cours du xix' siècle. De 300 en 1800, le nombre

1 Halu, 246, p. 379. 4

2 « Le plus ancien monument qui en soit connu est de MVCXXTI » (Cochet, 284, Col: 00). POUR L

3 C’est ce que semble indiquer Decorde, d’après lequel, avant l'immigration dieppoise, le bout d’aval était occupé par deschaudronniers, encore connus vers 1820 sous le nom de mai gnans ou mongnans (397, p. 3/42).

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de ces ouvriers passa à 1 200 en 1875, sans compter une centaine occupés à Dampierre, à Saint-Aubin-le-Cauf”, et à 1 400 environ en 1906. Le taux des salaires a été abaissé par la concurrence étrangère ; il varie actuellement de 1 fr., 50 à 6 francs. Jadis, la plupart travaillaient chez eux, ou dans de petits ateliers où ils étaient groupés par h ou 5 ; on voit encore, en haut de nombreuses maisons, de larges vitrages analogues à ceux qui éclairent les mansardes des horlogers francs-comtois; mais le travail tend à se concentrer dans des fabriques dont les ouvriers et ouvrières se comptent par centaines. On y fait des chronomètres, des réveille-matin, des instruments de précision, des phonographes ; la valeur de certaines montres, dites « pièces de voyage », s'élève à {oo ou 500 francs, et celle de la production totale de l’Aliermont, à 2 millions environ. L’horlogerie procure du travail à de petites usines installées sur les rivières voisines, à Saint-Aubinsur-Scie, à Envermeu où, dans un ancien moulin à eau, 10 ouvriers polissent et nickèlent les boîtiers.

Presque toutes les verreries qui s'étaient fondées dans les forêts de l'Est ont éteint leurs foyers au cours du xix' siècle. Elles se trouvaient dans une région longtemps mal desservie parles voies de communication : la ligne de Beauvais à Dieppe par Gournay ne fut ouverte qu’en 1870 et celle d'Abancourt au Tréport, par la vallée de la Bresle, qu’en 1873. Le haut prix du charbon forçait à chauffer les fours au bois ; or, la plupart des verriers perdirent à la Révolution les affouagements qui leur réservaient une partie des coupes ; 1ls durent prendre part aux enchères publiques, où la concurrence renchérissait le combustible”. Plus heureux, ceux qui étaient établis dans le domaine des anciens comtes d’Eu se virent continuer les concessions traditionnelles ; aussi pouvaient-ils encore, en 1873, occuper un millier d'ouvriers aux Essarts-Varimpré, à Rétonval, à Saint-Riquieren-Rivière, à Hodeng-au-Bosc, à Nesle-Normandeuse, à Guerville*. Actuellement, cette industrie tend à se porter tout entière sur les bords de la Bresle, auprès de la voie ferrée qui évite les frais de transport et diminue les risques de casse. Des usines de création récente, comme celles de Blangy, du Tréport, ontun chiffre d'affaires bien supérieur à celui des antiques verreries voisines des forêts.

! Corneille, 240, p. 413. Of. Ardouin-Dumazet, 369, 17° série, p. 02.

2 En 1807, neuf à dix verreries étaient « à la veille d’être abandonnées dans l’arrondissement de Neufchâtel, par suite des hauts prix que leur font mettre aux adjudications les compagnies de marchands de bois », et le Conseil Général demandait le rétablissement des affouagements, la concession de bois aux verreries aux prix modérés de l'Ancien Régime (Arch. Nat., Fie V, S.-Inf., 2, session de 1807).

* Corneille, 240, p. 403 et 423. Cf. Le Vaillant de la Fieffe, 249, p. 232.