Le régime du fermage

L'une des caractéristiques les plus nettes de la Normandie orientale, c’est la prépondérance du fermage. Son importance oppose immédiatement notre contrée à la Picardie. Comparons en effet la Seine-[nférieure à la Somme, le département où se réalisent le mieux les conditions géographiques des plaines FF D'après la statistique agricole la moins ancienne, celle de 1892", 65 exploitations sur 100 étaient cultivées dans la Somme par re propriétaire lui-même, seul ou assisté par des domestiques, des journaliers, et seulement 32 p. 100 dans la Seine-[nférieure. Si nous étudions la superficie et non plus le nombre, nous trouvons que près de la moitié (48 p. 100) dans le premier département, et seulement près du quart (24 p. 100) dans le second, sont mis en valeur par leur possesseur. Ainsi il y a proportionnellement deux fois plus de cultivateurs propriétaires dans la Somme, etleurs biens sont deux fois plus étendus. Il est vrai que beaucoup n'ont que quelques hectares, ou même quelques ares, et sont obligés de louer assez de terres pour compléter leur exploitation, pour pouvoir occuper un cheval et une charrue *. Mais ce type, qui fait l'originalité de la Picardie, devient de plus en plus rare quand ds on va à Neufchâtel, à Yvetot, au Havre. Dans l’ensemble du département, il y a seulement 2616 fermiers qui

1! Enquête agricole de 1892, 230, p. 234.

2 Demangeon, 517, p. 338.