CHAPITRE IV

îiu nom de tous, lut h la «gouvernante une longue remontranco quiavait étédélibérée et arrêtée en commun. Après avoir signalé l'inquiétude qui régnait dans le pays, l'aj^itation, même lu désobéissance du peuple, « déterminée par certaines nouvelles et pernicieuses opinions de la foi, » enfin la nécessité de satislaire aux justes réclamations des gens de guerre et de prévenir la l uiiio des places-frontières, ils indiquaient le remède. C'était la prompte convocation des États-Généraux du pays. Par une allusion directe au cardinal de Giauvelle, ils attribuaient à ses conseils intéressés le commandement si exprès que lu rui avait laii à la régente de ne pas consentir à cette réunion. Or, coamie les adversaires des États ne mettaient nul moyen en avant pour redresser les affaires, ils suppliaient la régente de no trouver mauvais que, aussi longtemps que le roi ne jugerait convenable « de donner autre ordre et remède au gouvernement et allaires de pardeçh, » ils s'abstinssent d'entrer au conseil d'État, faisant cesser ainsi i umbre dunt ils y avaient servi pendant quatre 4)ns. Ils ajoutaient qu'ils feraient connaître cette résolution au roi (4).

La ducbesse réiiondit qu'elle ne pouvait convoquer les États- Généraux sans ](' consentement préalable du souverain. Elle chercha ensuite à leur persuader que le cardinal ne leur rendait pas de mauvais offices; clU; lit cniin de grands elTorts pour qu'ils revinssent sur la iL'soluUoa iiifils avaient prise de s'absenter du conseil. Les sei^^neurs furent inébranlables. Elle renouvela ses instances dan^ um" nouvelle entrevue gui eut lieu le lendemain; mais, après que les seigneurs se furent consultés, le comte d'Egmont déclara, en leur nom, qu ils persistaient dans les résolutions exprimées la veille par le prince ii'Orange (2).

En effet, le 29 juillet, Guillaume de Nassau et les comtes <l'£gmoût et de Horaes signèrent une troisième requête au roi.

(1) Voir le texte de la reaiontrance dans la Correspondance de GwUavmele Tadtmme, t. II, p. 48-80.

(9) Ces détails tarant ramrauniqiiéa à Philippe II par la daclieBee de Parme dans rinstruciion qu'elle remit à son seerdtaire, Tomaa Armenteros, et dont Il sera question plus loin.

LE COMTE D EGMONT KT LK CONTE DE ilORNES.

Ils y constataient que, comme celle da 11 mars, ell6 atatt été approurée par les aatres seigneurs et chevaliers de TOfdre. Abordant ensuite les grief^ qu'fls avaient déjà signalés anté* rielirement, ils ne dissimulaient point qu'ils avaient attendu de l'équité du roi une plus ample résolution. Ils alléguaient ensuite que l'état du pays et des affaires ne permettait à aucun d'eux de s'absenter. Et s'il n'était question que de ce qui touchait le cardinal de Granvelle, ils ne pensaient pas que ce fut une cause suffisante pour abandonner ce qui concernait dans les Pays-Bas le service du roi. Ils trouvaient juste ce que le roi leur écrivait qu'il n'avait pas coutume de « ^Tever » ses ministres sans cause; ils objectaient cependant qu'il n'était pas question de disgracier le cm (liual, mais qu'il s'agissait de le décharger d'une mission qui pouvait devenir en ses mains une source d'inconvénients et de troubles. Ils refusaient d'ailleurs de se porter accusateurs de Granvelle, quoique les griefs les plus légitimes ne leur manquassent point. Ils adressaient au roi la remontrance qu'ils avaient présentée à la duchesse de Parme et annonçaient de nouveau leur résolution de ne plus se trouver au conseil avec le cardinal de Granvelle. Ils suppliaient finalement le roi d'excuser et de prendre de bonne part la « simplicité « de leurs lettres, « d'autant, disaient-ils, que nous ne sommes point de nature grands orateurs ou harangueurs, mais que nous sommes plus accoutumés à bien faire qu'à bien dire, comme aussi il est mieux séant à gens de notre quiilité (1). »

A cette requête collective, le comte de Homes ajouta une lettre particulière datée du 4 août. Le roi, afTirmait-il, pouvait tenir pour certain que le cardinal de Granvelle faisait dans les Pays-Bas peu de service h cause de la haine que lui portaient la plupart des habitants. Quant à la religion, tous les seigneurs étaient prêts à la faire observer, puisqu'ils savaient à quoi les obligeait leur devoir. Us étaient aussi bien décidés à ne faire autre chose que ce que devaient de bons vassaux et serviteurs (âj.

fl> Correfpondance de Guillaume te Taciturne, H, j^. 11-19. i%) ÙMrrtspondanfie de PltO^ U, 1. 1**, p. SOI.

cHAnTRs rr. — im*

lies trois seigneurs timat leur parole. ]>epuis le mois d'août i8$3 jusqu'au 19 mars de Vwaniù suivante» ils ne parurent plus au conseil d'fitat, sauf en deux occasions.

Oranvelle, pour dissoudre la ligue organisée contre lui, travaillait plus que jamais à en détacher le comte d*Egmont. Pendant que les seigneurs communiquaient si fièrement leur résolution il la régente, le cardinal conseillait directement au roi de fôire payer aux comtes d'BIgmont et d'Ârenberg une partie notable de ce qui leur était dû de leur gratification, sans que Ton donnât rien au prince d'Orange, et d'écrire de plus au comte d'Egmont une lettre de main i^ropre où il lui témoignerait une CQufiance particulière et le désir de le voir à sa cour. Il mandait aussi que l'intimité du comte et du prince d'Orange était grande. & la vérité, mais peut-être plus apparente que réelle. Un dos serviteurs du prince s'était plaint récemment que le comte d'EgmoDt, après avoir engagé son maître dans la ligue, ne montrait plus la mtoie ardeur. De son côté, le comte montrait du mécontentement parce qu'on l'accusait de parier bien ou au moins de ne parler si mal que les autres du cardinal. Cranvelle entrevoyait là des germes de division qu'on pourrait ftdre fructifier (i).

Le cardinal imputait à ses adversaires de vouloir réduire les Pays-Bas en une forme de république où le roi n'aurait d'autre pouvoir que celui qu'ils voudraient bien lui laisser (2). Le 11 août 1563,"^ il écrivait à Philippe que la loyauLc dos seigneurs interdisait de suspecter leurs intentions; mais il ajoutait immédiatement que la manière dont ils procédaient ne pouvait être approuvée. « Dans aucun État bien organisé, disait-il, on ne saurait consentir k des ligues particuHèrcb ni à des assemljlées de qualrc-viiii^ts ou quauc-viii^i-dix i^outilshommea de toutes classes, sans lautoriiation du chef (3). »

Graiivelle, qui connaissait sou maîire, se plaismt à rapporter

(1) Le cardinal de GnmveUe an roi, as JuNlei 15SS. Com^pwdoMt de Phi"

l^ii, t. I", p.fSO.

(%) Le môme à Gon^alo Ferez, 25 JuiUet 1S63. Pa^wr» d'État, t. YH» I». 166.

(3) Correspondance de Philippe II, l. l", p. âtiS. *

ta LE COMTE D*E6«0IIT BT LE COBTB DB H0IINB9.

tons les bruits qui ponvaîent lirriter contre les seigneurs opposants en lisant passer ceux-ci pour des fkctieux redou* tables, n ^'efforçait surtout de perdre le comte de Bornes et Montigny, son firère. A ce dernier, il imputait, d*après les bruits qui lui étaient revenus, d'avoir, à la table du marquis de Bergbes, proféré des menaces contre le roi catholique s*il ne souscrivait pas à leurs projets. Au comte de Homes il reprochait, sans preuves aussi » de vouloir le foire assassiner. « Je reçois « de plusieurs côtés favis, écrivait-il à Philippe, et telle est la <c rumeur publique, qu'un mauvais sujet de Gênes, qui a blessé « à mort un Milanais à la boursb d'Anvers, et à qui la régente <c avait donné, ainsi qu'il la victime, Tordre de sortir desPays- « Bas pour éviter tout sujet de troubles, est retenu à Weert « par M. de Hornes sous prétexte que cette ville est hors de la « juridiction de V. M., cl l'on prétend que c'est parce qu'il a « offert de me tuci . Kn attendant, il n'y a pas moyen de parler « de cette affaire au comte, ni de lui enjoindre de renvoyer cet « lionioie de chez lui, cari! n'est pas même permis de parler h « présent... Je ne raconte point ceciui V. M., ajoutait hypocri- « tement Granvelle, pour l'indisposer contre qui que ce soit, u Q^ais uniquement pour lui faire voir que l'audace arrive à son « comble (1). »

Granvelle louait particulièrement la rép^ente de s'être opposée de tout son pouvoir à l'assemblée des Ktats-Généraux, objet des efforts de la ligue.

De toutes ces imputations, il résultait que Plniipi)*; Il et son ministre tendaient à la monarchie absolue, en dénaturant, par la suspension des États-Généraux, l'ancienne forme du gouvernement, tandis que les sei^^ncurs, accusés de vouloir introduire une sorte de république, désiraient maintenir les anciens privilèges du pays et acquérir, en s'appuyant sur les États-Généraux, une influence, très grande, à la vérité, mais légitime. « Si l'on « veut lire les Chroniques de Philippe deCommines, disait plus «.tard le comte de Hornes dans sa Défense personnelle^ on y

(1) Le cardinal de Oitnvene au roi, 7 $6pteiiibre 1868. Pofien 9ÈMt I. Yil, p. 193-194.

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c< trouvera les grands services que les États-Généraux assem* « blés ont rendus à leur prince. Philippe de Ck>mmittes oonclui « qu'ils sont traîtres à leur prince et au pays ceux qui empé- « chent de telles assemblées et quils le font pour nourrir leur «c ambition. »