CHAPITRE V. — tm^mé^ m

n fallait répondre h la dernière lettre de Philippe lî. C'est ce que le prince d'Orange et ses deux collègues firent, le fî mars, en prolestant de leur dévoti ornent et en priant le monarque do former Toreille à des informations calomnieuses. En outre, le comte d'Ef^rmont adressa au roi une lettre particulière pour le remercier de la faveur qu'il lui avnit faife en lui écrivant de sa main. 11 lui annonçait qu'il ëtait rentré au conseil, ainsi que le prince d'Orange et le comte de Hornes, et que l'absence du cardinal de Granvelle ne retarderait en rien lesaflfeires (1).

Philippe répondit de Valence, le 23 avril, au comte d'Egmont quMl avait reçn, avec un grand contentement, sa lettre du S6 mars. Elle confirmait, disait-il, ce quMi a^it toujours eonnu de son affection à son service et au bien commun de ses États. Quoi qu'il désirât lieaneoup de le voir, il se r^ooissait qu'il restât auprès de sa sœur, à laquelle son assistance était si nécessaire : il le priait de la seconder et de ne point douter de la grande confiance qu'il avait en lui (2). Le roi écrivit le même jour au comte de Hornes. et il n'est besoin, lui disait*il en « substance, de tous témoigner par lettres le plaisir que « j'éprouve du bm devoir que les seigneurs qui sont près de la «e duchesse de Parme, ma sœur, font journellement au fait de « la reHsim, puisque, lorsque vous éttess ici, je vous Tai tant « recommandé. Cependant ma sœur m*ayant à diverses reprises « informé de la bonne assistance qu'elle recevait des seigneurs» « et de vous, entre autres, j*ai bien voulu vous en remercier et « vous requérir, comme je vous requiers, de continuer, selon « votre affection bien connue à l'honneur de Dieu, salut des (c âmes et à mon service (3). »

Philippe II apprit avec satisfiiction que les dernières lettres qu'il avait écrites aux seigneurs concernant la religion, avaient produit un bon effet, et qu'ils s'occupaient maintenant avec zèle de ce point et d'autres affaires qui regardaient son service. Il

( 1 ) Correfpondance de PhUippe ÏI, 1. 1", p. 293.

(2) Jbid., 1. 1'', p. 300.

(d) Itecwil des lettres originales écrites à P/i. de MoMmrencyt comte de Homes (Archives de l État), fol. 32.

chargea la régente de les tcaiercier de sa part. Il se félicitait beaucoup de la conduite ([ue tenait le comte d'Egmont. « Il peut, (tis;ii[-il, ( Ire certain de ma bonne volonté envers lui. » La duchcbsc de i^arme se conforma aux intentions de Philippe II, en assurant le comte d'Egmont de rafifeotion du monarque et de la confiance qu'il plaçait en lui.

Quoique son caractère ouvert et généreux fût étranger h la méfiance, Egmont ne se montrait nullement persuadé que la lutte qu'il avait souteaue contre le cardinal de Granvelle n'eût pas laissé des traces dans la mémoire du roi catholique. 11 voyait surtout uae marque évidente de la défaveur du roi daos l'insuccès de ses recommandations au sujet du gouvernement de Hesdia. Il ne pouvait oublier l'humiliation qu'il avait dû subir en cette circonstance. Toutes les protestations de la duchesse de Parme venaient se heurter contre ce f&cheux souvenir.

GHAPIÏiiE VI

(IfiSI-tBCS)

Condtîifp In comte d'Egmonl apros le ilépartducardinaldcGranTelle.— Liaison des s>'i;:n»»ur* avec Sinoo Reojurd. — Conversation du comte d'Egmont aTec Uoppenu. — Granvellfl entretient aTee lu nrf 6ta?ce sos pariisaoi ooe importante eorrMpondaneeralatÎTeaux Pays-Bas.

— Détails sar la cour de la dacbe&se du Parme. — Le comte d'Egmont blâme une déroonstration faite à Laxemboarg. — Los cariiivalistes essayent vainement de dn.'iuntr le comte d'Egmont et le prinra d'Orange. — l'hilippe II ordoone à i>imoo Renard do se rendre en Ëspafotu — Le emnte d'Egmont et mi allié» venlent éttlilir H mprénttie eUtaUTe dn conseil d'État. — Guillaume Portcssain, cliapflain liu rnnnte d'Egmont. — Le curé de Weert. — Dispotîtiontà la tolérance. — Le comte d'Egmont désigné par ses coUègOM dn conseil d'État à reBH de ee rendre en Espagne pour représenter an roi iea néeenitéi des diz-eeiit proTlneM.

— Philippe II mécontent de cette résolution. — Le comte d'Epinoiii à Cambrai. — Déclaration signée par Antoine de Lalaing et six autres nobles pour garantir la personne dn comte d'Egmont. — Dénonciations incessantin da cardinal de Gran velle. — Conduite de Pbilippe 11 Ml iqilweUBt le déptrt da oonle d'Bgnoot.

Depuis réioipjnement du cardinal de Graiivelle, le comte d'Egmont et ses alUës assistaient à toutes les séances du conseil d'État ; ils venaient en outre presque tous les matins faire leur cour à la duchesse de Parme et Tentretenir des affaires (1). Réalisant leur nouveau symijole, ce trousseau de flèches qu*ils avaient adopte comme le signe de la ligue, les adversaires dt' Granvelle se tenaient étroitement unis et faisaient peu de repas les uns sans les autres.

Presque tous les soirs aussi, ils avaient des conférences avec Simon Renard, très recherché surtout par le comte d'Egmont et par le comte de Homes. Quand Renard ne pouvait se rendre

(t) VigUns au «ardlnal de Chnmlle» 1* mai issi. fafmn Him, i. VU,

98 LB OOm D*IGM01IT BT LB COMTB OB HOIUIBS.

à ces conférences, il se foisait suppléer par Guillaume Portessain, le prêcheur ou chapelain du comte d'Egmont. Ce seigneur, qui avait alors le premier rôle, n'était jamais laissé seul. Pendant la semaine sainte, Montigny voulut même l'accompagner au prieuré de Rouge- Gloitre, afin, disaient leurs antagonistes, de ranimer davantage et de Tencoiirager à tenir bon. Quelquefois le comte d'Egmont, excité par les tracasseries que lai suscitaient les carditialistes, cédait à la fougue de son caractère. Un jour, en sortant de table, il eut un entretien de plus de deux heures avec Joachna Uopperus, le compatriote, le neveu, le protégé et le liimilier de Viglius. Il iinit même par dire que ce n'était point au ( iniinal de Granvelle qu'on en voulait, mais au roi, qui adminisUaii uès mal la chose publique, sans excepter la religion. î.os cardinalistes reprochaient encore au comte d*Egmoiil de rechercher la faveur de la bourgeoisie de Bruxelles, de se mêler aux fêtes des métiers, de tirer l'oiseau avec eux et de trouver des paroles ailectueuses pour les assistants. Fnfui, le comte d Egmont et le prince d'Orange étaient dénoncés h Granvelle pour avoir « mangé duir » les samedis du carême (1).

Quoiqu'il se fût retiré en Franche-Comté, le cardinal de Granvelle continuait d'exercer une grande influence dans les Pays- Bas. Il ne cessait de correspondre avec ses amis, pour les encourager, et avec le roi, pour l'exliorter à ne point abandonner sa politique. Il persistait à détourner Philippe II delà eoavooation des Êlats-Généraux et laissait {daner des accusations lionteuaes sur les priumpaux seigneurs. « Si Y. H., disait-il, se « trouvait en ce moment dans les Pa|8-fias, elle verrait jusqu'à « l'évidence de quelle manière en procède et comment on s'attt tache, par rinitérèt, ma que Ton veut avoir à sa dévotion « pour maintenir son crédit auprès des étala. Or, leadits inté- «c ressésretlenoeiitâdroîteBMgatte deiiiein ptt^ «c mains, gagnant par ee moyen chaque année des sonuMS

il) Ces détails sont extraits des informations données au cardinal de Sfanvellt» «n avril et «a mai ISSi, pir IMUon, tm vieaire-gMml, et têt le secrétaire Bave. J>topMri ^ém, U Vil, p. 614, m, m, etc<