CHAPITRE VI. — 1564-156Ô

« considérables à Anvers, et, en retardant les payements, expo- « sent les provinces à un péril réel (i). »

La corruption, qui iéguait à la cour ei dans les conseils, était malheureusement incontestable. Mais cette coiiupLion était bien antérieure au dépai L de Gianvelle. Les seigneurs, désireux de conbciver la faveur de la régente, eurent cependani un grand tort : ils fermèrent les yeux sur le triitic des eiuplois, qui se faisait publiquement par Armenteros, pour son profit et celui delà régente. Tomas Armenteros, originaire du duché de Parme, éiait entré au service de Charles-Quint en 15ft>. Après avoir été secrétaire du nonce à Bruxelles, il fut appelé à remplir des fonctions semblables auprès de la régente. Ge vieux scribe, plus ruse (}ue méchant, acquit un grand ascendant sur l'esprit de la ductiessc et il abusa de son inlluence pour satisfaire son avarice. Ni !e comte d*Egmont, ni le comte de Hornes, ni le prince d Orange, malgré les insinuations malveillantes du cardinal de Granvelle, ne furent accusés de participer aux tripotages tolérés par la sœur de Philippe IL C'était en vue de faire triompher leur politique qu'ils cherdiaient à s'assurer l'appui de la régente des Pays-Bas; c'était pour combattre les cardim' HUes, les amis de Granvelle, que le peuple appelait énergique ment les familiers de l'Inquisition,

Viglius, à la fois président du conseil d'État et du conseil privé, et le baron de Berlaymont, président du ccmseil des finances, restaient fidèles à Pancîen ministre et refusaient de plier devant les seigneurs ligués. Ceux-ci s'étaient plaints d'être traités en faquins, lorsque Granvelle se trouvait dans les Pays- Bas : on ne leur communiquait, disaient-ils, que des affiiires Insigmfiantes, on foisait l'important avec la régente, on disposait sans eux des abbayes et des aiAtires de leurs gouvernements. Le comte d'Egmont sgoutait que le cardinal n'aimait point la noblesse, qu*il hantait plutôt « basses gens, » qu'il des- Senmit les seigneurs près du roi et qu'il cherchait à les éloigner du conseil d'État, lorsqu'on y traitait des affaires de gr&ce ètde

(1) Le cardiiiui Uc uiuiivelle au roi, de Besançon, 18 avrU iub4. i'apiers d'Ain, t. VU, p. 48S.

jastice, parce que, >e\oi\ lui, ils étaient tellement eiidettés que Ton ne pouvait avoir confiance en eux (1). Tout était bien changé depuis le départ de Granvelle. La régente s'efforçait, par tous les moyens, de complaire aux seigneurs; elle les avait journellement à sa table; elle les consultait; elle leur donnait enfin toutes les marques de la plus haute favenr. £Ue permeltaii même que le comte 4'£gmont vînt à la cour portant sur aon liablt de camelot et sur son bonnet les flèches de la ligue; elle a?ail avec lui de longs et fréquents entretiens; elle le meviit même à toute heure. De leur cdté« le comte d'Sgmont efc le prince d'Orange donnaient audience aux députés des villes qui venaient solliciter à la cour. Ils avaient toutes les apparences d*un grand pouvoir (2). Mais cette autorité venait échouer contre les obstacles que lut suscitaient Viglius et Berlaymont Bioi qu'Us connussent enfin, par les ooofidenees d'Armenteros et de la régente, la vérité sur le voyage ^ soudainement entrepris par leur antagoniste, les seigneurs ligués se méfiaient de cette absence mystérieuse et s'alarmaient des nouvelles propagties pur le cardinal. Celui-ci avait lui-même annoncé qu'il serait de retour dans les Pays-Bas au mois de

juin ii)t>i

Une nouvelle mamlestation eui alors lieu contre Granvelle. Quelques-uns des principaux seigneurs, le prince d'Onni^!:e, le comte de Homes , le baron de Montigny et le comte de Hoo-straeten, .s*ét:neiit rendus h Luxembourg, pour assister au baptême de l'enfant issu du mariage du comte de Mnnsfeldt avec Marie de Montmorency. Dans une espèce de tournoi, on fit poui^suivre le simulacre d'un cardinal par deux diables portant des queues de renard ; le cardinal fut ensuite mis en pièces. Mais, en apprenant cette mascarade, le comte d*Egmont s*écria, avec colère et dégoût : « Â quoi sert cela (4)t »

11) Papiers d'ÉUU, etc., l. VIII, p. 270.

{f) Ibid., etc.» t. VIU, p. 117. — Archives de la nutitan «TOrwifV^AMM,

(3) Pajiiers d'État, t. VII, p. 506.

(4) C'est ce que le comte de Uorncs rapporta à Morillon el celui-ci à GnnvelIe,leS0JiiiBl8SI.I>iyMr«ir£((U,etc.,t. vlll.p.Si.