CHAPITRE VIII

Le Compromig. — Lf comtA d'Ejdnont i Breda tii i Vianen. — Réanion des grands an cbâtean de Hoov'straelcn. — Conduite do comte d'Egmont et do comte de Homes avant la pr4seoUtioi> de la requête des conrédérés.,— Avis et conseils donnés par le eomle d'Egmont à la réfcnte Cit aaroi. — Irritation ân piitî pspagnol contr»' U comt« d'Etrmonl. — Plaintes du comte de Bornes. — Assemblée des gooveraears des provinces et des chevalier» de la Toitoo d'or. — OpiaioM émim dans cette liiiiiioii |iw les conte* d*Efmoot «t do BènuM. — Le costo d*Egroont demande l'abolition de Tlnqnii^itinn el la modération dr>s placards contre les dissîdfloti.— Conférences aecrètes do comte de Homes avec le prince d'Orange et le comte deMans^ fildt. — Les eoniSMirét préMiit«Dt leur requête i la réfente.— Le eomte d*EgmoBt, le eomle âm Homes cl 1p prinrc (l'Orati?e au Ijanquet dos gtifivx. — Le comte d'Egmont congédie un pcQtUlMiam i de sa maison gui avait pris part i la préseatalioo de la requête. — Le comte d'Eg- «ont refose de retooraer en Eepagne. — > Le eomle de Horon et le prince d'Orange veolent

«fnlUer la cour. — Le marqoU de Berghes et le baron de Montigny consentent à se rendre en Espagne ponr exposer an rot la situation des afTaîr^^s. — Opinions des romles d'Egmont et de Homes sur ta nécessité de rcauir les ÉtaLii-<iéuéraux, sur ia prédominance du conseil d'Ëta^ ratelillon de nnqaMtion» la modiration dee pTaeaids, etc. -> La réffflnte, aelmi lea ioitnMT tions du roi, s'efforce de faire renoncer !e comte de Bornes i ses projets de retraite. — Les comtes d'Egmont et de Homes auisteot 4 on baD<|iietdoiioé en la maison de ville d'Anvecs. — V9bU) de Saint-Bernard. — Aftaee de Philippe II dana Me eotretiene aTCc Monlifny. — Les prêches. — Le comte d'Egmont refnse de prendre les armes avant qne les concessions demandées par le conseil d'État soient faites. — Le comte de Hornes reloame à Weert après avoir insisté ponr que les États-Généraox soient convoqués. — Le comte d'Egmont rtclame également U conToeatioB immédiate dei Ètate^iénéntts. — Diacimalation de h léfMite.

Iu8qu*aux extrémités des Pays-Bas, on avait frémi en apprenant que Philippe II prescrivait la rigoureuse exécution des flacarlu et le maintien de rinqnisition, qui devait encore redoubler de sévérité. Mais les protestants menacés ûes plus horribles supplices et les hommes courageux qu'indignait la cruelle inflexibilité du roi ne se livrèrent point à des lamenta-* tions stériles. Aux graves représentations des membres les plus

CHAl'iTItE VIII. — 1566.

éminents du conseil d*Ëtat répondaient les véhémentes exhortations des ministres, dans leurs prêches clandestins, et les puissantes excitations d'une vaillante noblesse.

Les ordres du roi avaient d'ailleLirs clé prévus. Dès le commencement du mois de novembre, dans une réunion secrète tenue à l'iiôtel de Gulembourg, à Bruxelles, Jean de Marnix, seigneur de Thoulouze, d'accord avec une vingtaine d'autres gentilsbommes , caiviiiistes comme lui ou adversaires de Toppression des consciences, jetait les bases d'une confédéraLion contre les Inquisiteurs. l e premier projet de cette ligue défensive avait été conçu précédemment à la fontaine de Spa, où s'étaient rendus Louis de Nassau, frère du prince d'Orm ;,^e, le seigneur de Thoulouze, Nicolas de Hammes, roi d'armes de Tordre de la Toison d'or et d'autres jeunes nobles. Après la publication des dernières dépêches du roi, l'acte de la confédération, c'est à dire le Compromis si célèbre dans l'histoire des Pays-Bas, fut rédigé par Philippe de Marnix, seigneur du mont-Sainte Aldegonde.

Le comte d'Ëgmont s'occupait alors de faire réparer le château de Gaesbeke pour l'habiter. Il ne pouvait toutefois se dissimuler qu*on approchait d*une crise redoutable. Même dans TÂrtois, si catholique, des gentilshommes lui avaient naguère demandé, commeà]eurgouverneur,rautorl8ationdetenirde8prédicants(l).

Au mois de février 1566, le comte d'Egmont se rendit en HoUande pour ses affaires particulières. En prenant congé de la régente, il renouvela ses plaintes précédentes sur les ordres envoyés par Philippe II, et il ajouta que si le roi persistait à les fàire exécuter, il tenait pour certain que tous les seigneurs du conseil se retireraient chez eux. Il lui dit en outre que beaucoup li'iiabitants s'apprêtaient à quitter le pays avec tout l'argent qu'ils pourraient ramasser, pour aller s'établir ailleurs, où il leur serait loisible de vivre avec plus de liberté (2). Il passa par

(1) Mbraumaa cardinal 4eeFBnvelle,BraxeUes,8noTembrol8e8. {jPopim

éditât, etc., t. IX, p. 653.)

(2) La duchesse de Parme au roi, BruxeUes, St6 février ISCC. {Cormpoudauce de PhUippt II, 1. 1**, p. 396.)

u com d'khoiit bt ie cmm m ■ohnks

Breda et se rendit même à ^nen , au château du seigaeur de firéderode, celui-ci étant intéressé dans les travaux que le comte faisait exécuter en Hollande. Quoique les meilleures relations existassent entre le bardi gentilhomme, qui était regardé comme le chef nominal de la Confédération » et le plus populaire des conseillers d'État, Bréderode, d*aprës Taffirmation solennelle du comte d'Égmont, ne lui communiqua point ses projets. Il lui cacha même le dessein déjà arrêté de présenter à la régente une requête collective contre l'Iaquisitiou et rexécution des placards (1).

Le prince d i h ange venait d'inviler à son cliatcau de Breda le comte de Hontes, le marquis de Berghes et le comte de Hoogstrneton. Ils devaient y rencontrer Louis de Nassau, le comte de Culemboun; , Bréderodc et quelques autres gentilshommes, qui avaient égalemeiii si^^ié le Compromis. Ils arrivaient tons sous prétexte de prendre congé du comte de Schwarzbourg, allié a la maison de Nassau, et de deux capitaines allemands, George Van Holl et Westerliolt, anciens compagnons d'armes des seigneurs des Pays-Bas. Mais la présence de Louis de Nassau et de Bréderode indiquait qu*il ne s'agissait pas seulement de « faire grande chère et de se traiter à TaUemande. » Louis de Nassau , signalé par son courage chevaleresque, son intelligence élevée, son esprit luirdi et pénétrant, était Tàme de la Confédération, de même que le prince d'Orange, son frère, allait devenir le obef réel de

• (I l Rien (îe plus précis que la [iroleslalion du conUc (rEgmonl dans son Mémoire de dc'fetn/' du li février r»C8. « ... L'occasion, dit-il. que nie .suy.< « deux ou Irois toi? irouvé audit Brcda, environ iedict temps, ce fui à cause < d'un dicaige que je faisuis lot s en Uollande, auquel dicaige Mgr. de Bréi derode avoit part, comme est tout natolre : et, à TaUer et venir, estoU « mon chemin par ledict Breda, ei mesme passai une fols par Ylane, maison * • de Xgr. de Bréderode. Hais, en ftaroU de genHlkomme et é^komme de fttai, « Jamais ledict seigneur de Bréderode ne m*a dict ni faict dire une Mole « parole do rinlenlion qu'ils avoient de présenter ladite requeste, de quoy I depuis me suis maintes fois émerveillé, pour avoir lors cld de ses ami? « et quelquefois en sa compagnie à cause dudicl dicaige .- et, si jaiaai.s se « trouve auUre chose, je suis content que S. M, me fasse mettre en pièces... •