CHAPITRE Vin. 1M

Toppoaition dans le conseil d*ÉuU;. Guillaume de Nassau déclara plus tard que la Confédération avait été faite sans son aveu et à son insu; il n'avait donc pas signé le Compromis : il ne Tapprouvait même pas parce qu'il ne voulait point laisser échapper de ses mains la direction du mouvement national. Les comtes d'Egmont et de Homes, ministres de la régente des Pays-Bas de même que le prince d'Orange, s^étaient abstenus, comme lui, de s'associer à un acte d'opposition dont ils n'eurent d'ailleurs connaissance qu'assez tard. Le prince d'Orange était loin cependant de considérer la Confédération comme rébellion ou conspiration, attendu, disait- il dans sa Justification du mois d'avril 1568, que les conCédérés étaient fermement résolus à ne rien faire ou entreprendre « coalrc le bien de Sa Majesté et du pnys. » Mais, quoique dans les meilleurs termes avec son frère, il persistait à croire que la direction de l'opposition nalionale ne devait point encore être soustraite au conseil d'État. Il voulait donc, avant de donner son appui aux confédérés, se concerter avec ses collègues du conseil. Dans ces conjonctures, l'absence du comte d'Egmont, qui était retourné à Bruxelles après son excursion h Vianen, contrariait vivement les autres seigneurs. Une invitation pressante lui fut adressée par le prince d'Orange et le comte de Schwarzbourg, et, pour faciliter l'entrevue, les grands réunis à Breda lui tirent oiïrir de se rendre au château de Hoogstraeten. Ce rendez-vous fut accepté (1).

Le 11 mars, à dix heures du soir, le comte d'Egmont écrivit de Bruxelles à Louis de Nassau que, pour satisfaire aux commandements du prince d'Orange, il se trouverait le lendemain au soir à Hoogstraeten. Il le priait d'y porler une demidouzaine de flacons du meilleur vin de Breda atin de pouvoir

(1) « ... Venanl de Wccrt à Breda, pour rclourner à noslre dite maison, enlendismes que ledit prince, avec le comte de Swartzenbourg, son beaufrère, quelques autres seigneurs, estans lors audit Breda, avaient r^fsolu se trouver le lendemain en noslre dite maison, avec le priuce de Gavre, comte dUgmont, lors estant à Bruxelles, et qaMls avolent choisi ledit lieu pour estre le plus commode et propice pour leur retour, i La Défense ét Mgr k cottff 4s ffo0slrals,etc., g III.

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fêter le comte de Schwarsbourg et le seigoeor Geor^ Van

Holl (1).

Le comte eut soin d'informer de son départ la duchesse de Parme, et celle-ci le cbai^ea de joindre ses instances à celles du prince d*Oraoge pour que Van Holl , qui avait quitté le service de rÉlecteur de Saxe, consentit à devenir pensionnaire da roi Philippe E^ont arriva effectivement au château de Hoogstraeten, le 12 mars au soir, H y trouva, outre Antoine de Lalaini;, les seigneurs qui avaient été réunis à Breda, de même que Louis de Nassau et ses associés, à Texception de Brëderode, dont les rapports avec le comte de Homes étaient d'ailleurs très froids (3).

Pour remplir la mission qu*il avait reçue de la régente, le comte d*£gmont engagea vivement Van Holl à entrer au service de Philippe IL Le capitaine allemand ayant répondu qu'il y penserait, Egmont se Hkcha, disant qvTû devait donner une réponse positive (4). On fit d'ailleurs, selon l'usage, grande chère. Deux jours se passèrent ainsi en festins et en conférences entre les seigneurs , auxquels s*était joint le comte de Megen dont le rôle allai! devenir très équivoque. Ces assemblées des grands excitaient, on ne peut en douter, une grande agitation dans le pays et une grande crainte à la cour Les opprimés devinaient l'importance des d^ibéraiions qui avaient lieu au château de Hoogstraeten.

Dans la Justitication, qu'il fit paraître au mois d'avril 1568, Guillaume de îS'assau prit à tâche de ne point aggraver, par des

(t) Archives de la maison d'Oranye-Nassau, t. II, p. 44. (2) Correspondance de GviOmmek ToeUturne, t. II, p. 197. (8) Le comte de Hornes et le comte d'Egmont déclarèrent tons denz» dans leurs Mémoires de défense, queBréderode n'était pas présent à Boogslraeien.

Hornes ajouta qu'il n'olail pas « grand ami du seigneur deBréderode » et qu'il n'avait été en sa maison depuis son retour d'Espagne, « fuiant sa hant lise tant qu'il pouvoil, à cause de quelques propos que ledit deffendeur et « ledit seigneur de Bréderode avoient eus. • Supplément aux guerres civiles, etc. ,

(4) D^ensepmonndU dn comte de Homes. Oiid., T, p. III. *

(8) Alonso de! Gento an roi, Bmxilles, 17 mars 18M. C9rmf9ii4QinM ét