CHAPITRE IX

I^pnlarili!- du rnmte iri'i.'imont. — Les ronfédérés se réunisseht à Saint-Trond. — Entrevue de leurs dépotés à Duffel avec lo comte d*£gmont et le prince d'Oraogo. — Espèraoces des protcsttnts — Lis délégués de rassemblée de Saint-Trond à Braxellea. — CmftfeDce «vee te comte d*EgmoDt. ~ Seconde requête des conféd rés. — TriomTirai. — Promesaee feites aux mandataires de rasst riiM,«p de Saint-Trond. — Concessions illusoires de Philippe II. — Lo.î prêches en Flandre. — La régente est fcuppliéo par les dépnlés da la Flandre d« permellrc an comte d'Egmont de e» rendre dans son Kourernenent pnnr eontenlr les seelalres. — Antorisation tardive. — Le comte d'E?mont à Gand, ;\ Bruges, à Ypres et à Audenarde. —Dévastation de» élises. —Le comte d'Egmont justitie sa conduite ; vive discossiou avec la régente. — Correspottdanoe delbmtigny avec le eemta de Homes : délafts sur laeotir do PUIlpp» U. — Lo conte d'Égmont, le comte de Homes, etc., empêrhfnl la régente de quitter Bruxelles et de se retirer àMons. — Importantes délibèralious du conseil d'État ; opiaions émises par les comtes d'£gmonl et do Homes; protestations oontro llaqniiition, ete. —Concessions do te rAfeale.— Lettres d'as/ntrnnre données aux confédérés.— Ceux-ci pro:n t;- nt rudor de tout leur pouvoir à faire ce&ser les troubles, etc. — La régente accuse secrèteiueat le comte d'£gmont et SM amis de s*iln dédarés^en paroles et en ùdt, eoairo Dlso et lo roi. — Beekeraeol, seerétairo et conseiller du comte d'Egmont. Il châtie prés de Graromont uao bande d'iconoclaslos.— Accord ((u'il conclut avec lescalTiu>i>tes d'Âudeoarde. — Concessions faites aoireligioanaires d'AuTers: le comte dXgmont déconseille de désaToner le prince d'Orange. — Le eomto do Homes à Tournai; transaction avec les réformés; méfiance dn la régente ; elle désapprouve plusieurs des conre^ïsions faites par son mandataire, otc — Difficultés do la mission dont lo comte de Uornes «elait chargé.

Le comte d'Egmont éclipsait alors par sa popularité tous les autres seigneurs des Pays-Bas. S*il avait été ambitieux ou déloyal, il aurait pu soulever les provineos c(mtre la domination espagnole.'Un des confédérés les plus bardis et les plus intelligents écrivait, le 4 juillet, qae le «omie d*Egmont tenait jusqu'alors a la balance droite » et que le côté ob pèserait son

16a iB com D'saiioiiT it ls cohtb db homes.

épée remporterait (1). Mais le comte d*Egmoiit, tout en continuant sa résistance au despotisme politique et à Toppressioa religieuse, ne voulait point yiol^ les serments qu'il avait prêtés à Philippe II, son suzerain. Fermement attaché à Tindépendance des Pays-Bas, qu'il avait défendue avec une vaillance admira* hle, il craignait et repoussait Tintervention des Fhinçais dans les troubles de ces provinces. l>e là les irrésolutions et les incerUtudes qui donnaient à sa conduite les apparences de la fkihlesse. De là le reproche adressé au vainqueur de Gravelines de « nager entre deux eaux (2). »

Le 15 juillet, les confédérés, au nombre de plus de deux \ni\\e, se réunirent à Saint-Trond, dans le pays de Liège. Ils y contractèrent l'engagement d'accorder une protection égale aux calvinistes et aux luthériens dont les m.uiilataires se troavaieut auprès d'eux. Ils prireul aussi des mesures secrètes pour opposer, le cas échéant, la force l\ la force. Marguerite, que ce nouveau rassemblement alarmait au plus haut point, résolut d'empêcher par de nouvelles promesses des manifestations plus violentes, et surtout la présentation d'une seconde requête par cette multitude de gentilshommes, dont la marche s ir riruxeîles aurait pu avoir les plus graves conséquences. Elle eut recours au prince d'Orange et au comte d'Fgmont, étroitement unis (3), les priant de négocier avec les confédérés et de les amener ^ se séparer. Les confédérés furent invités à désigner des députés

(1) Nicolas de ïïammcs à M* G ilics Lpclerc, son bien bon ami, de Bruxelles, I juillet 1560 : « ... Les choM ^ ^( ul en prrand branle el doublo. M. tl'Egniont « tienl jusqu à pt és^ent la balance droicte ; s'il mect Tcspée sur Tune, elle c remportera, te seigneur Iny doime bon conseil et à noi» force d^endurer ff pour son nom... Proeit d» eoml$ ^E§mm, MS., t. IIL (Arch. da Koyanme.)

(S) Un écrivain da parti eallio]ic|iie8*»prime en ces termes ; «... le comte d'Bgmont, qui esloil l'espoir du Païs-Bas el que les confédérés pensoient avoir pour chef et genci al Tiaj^coll entre deux eaux et embrassoil si froidement leur cause que les plus fins ny scavoient asseoir jugement... » Pontus Paycn, De la guerre civile du Pdis-Bas, MS., livre II*.

(3) On parlait mfime d*nn projet d^onion entre le fils du eomte d^Egmont el Marie de Nassau, Issae da mariage de Guillaume le liclturna avec Anne d Kgmont, comtesse de Buren. {CorretpondOÊM dê fhÛippe If, t. r% p. ItS.) liais ce projet fol ensuite abandonné.

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qui s'aboncheraient avec les deux seigneurs nu village de Duiîel, pour la plus grande commodité du {irince d'Orange, alors chargé de pacifier Anvers, celte Babyloiie des Pays-Bas, comme disaieiii les inquisiteurs. Le comte d'Egmont et le prince arrivèrent à Duffel le 18 juillet, à dix heures du soir. Ils trouvèrent au rendez-vous, comme mandataires des confédérés, Bréderode, le comte de Culembourg, Beckeneel et boit autres gentilsbommes. La conférence commença immédiatement. Les mandataires de la régente, se conformant aux instructions qu*il8 avaient reçues, la disculpèrent d'avoir méconnu la promesse qu'elle avait faite en recevant la requête du 5 avril ; elle avait même envoyé le marquis de Berghes et le baron de Hontigny en Espagne pour appuyer cette requête; maintenant elle sollicitait du roi Tautorisation de convoquer les £tats*Généraux. Ds engagèrent en conséquence les confédérés à contenir les religionnaîres et à faire connaître d*ane manière effective que leur intention était bonne et ne tendait qu'à bonne tin. Le comte d'Egmont fut accusé plus tard d'avoir promis aux conrédércs et aux consistoires de les prendre sous sa sauve-garde, de se joindre h eux cl de mourir :i clievnl, en les défendant. H paraît plus vr;n-< !iil>lable qu'il dit aux d.'pntés ou leur fit dire par Bt' !m I /'t i 1 que, s'ils n'excédaient point la requête du 5 avril, il ne souifrirait pas qu'aucun tort leur fût fait (1). Brédcrodô

(1) On Ht, en eflèt, dans la Résol*Uion des gentûhomtna diputét à Si-Tron,

(iulllcl 15SC) : « Messlpur?i 1rs députez aians oy le rapport et bon offre qu*a « faifi M. de Bacquer^cch' do îa pnrt de Mi:'. d'Egmont, pour Yn'utnrnvcf'dela « mbimse inj asmnbU't', onl résolu <lt' rnncrohier S. K. de sa Ixiimr voliu^lr ot

• affection, iuy Uonnanl ù cognoistrc (pic on tous eaUroils iju'ilz se porront I offrir, réciproqueiuent estrc pretz luy faire très humble scrvlee. Bncoires « wt résotn pour rasmianee de la eompaignic, sy d'advanture Ton voUott

• macbiner qnelqnechoM ienranta I lenr myne êl desadrantalge» qu'Us por^ « ront t«iiir intelligenee avecq gens de service ddiora le paTs... Aussy est

• conclu, pour rappaisement du peuple, de faire rapport n M?:r. le i)rînce

• d'OronL'o ot Mirr lo ronUc d'Efîmont do iiostrc bosnigne, et donner à co^'nois- « Ire que nostrc intention est de faire uieilieur debvoir qu'il sera pnssihlo « vers ledit peuple pour s>oy contenir en bon office, moyennant qu il plui:»e à « S. A. (la régente) et messcigneurs d'asscurer ledit peuple, que si longtemps

• qoe lesBçtats GénéraïUx (ne) soient rassembles, qa'on ne leur iéra wakaa

t70 LE GOHTE d'EGMONT ET LE COMTE DE HORNES.

ayant pris noie des points cli'^r ntés avec les mandataires de la régente, ceux-ci reçurent pour réponse que la négoi iaiion devait se poursuivre à Bruxelles môme. Le prince d'Orange retourna h Anvers le lendemain, à six heures du matin, et le comte d'Egmont quitta Duiïel dans ia journée, sans jamais plus revoir Bréderode. Le chef nommai des confédérds ne cessa point toutefois do correspondre avec le comte d*£gmont. De retour à Vianen, il pria Louis de Nassau de communiquer à ce seigneur des renseignements concernant les intelligences d*£ric de Brunswick, qui levait des troupes pour Philippe II» avec les comtes de Hegen et d*Arenberg (1).

Les députés des confédérés étaient retournés à Saint-Trond, enchantés de raccueil que leur avaient f^It le prince d'Orange et le comte d'Egmont. Ds se vantèrent hautement, trop hautement, que ces deux personnages s'étaient déclarés pour eux. C'était d'ailleurs un bruit général, même hors des provinces, que le prince aussi bien que les comtes d'Egmont et de Homes étaient les chefs des confédérés et avaient promis de soutenir la cause protestante (2).

« tort, citons résolus aider le peuple de tout notre [XHivoir soj/ conduisant en « toute modestie. » Ce document jmporlunt a élé publié dans rappcndit e de IVravrage taititiUé : ïïetjmar 156G, par M. L. Van Deventer (La Haye, 1856), p. 7S.

(1) ArchimâelamaHonâ^Ùrange'Ifassau, t. II, p. 187.

(2^ Pour approcher, autant que possible, de la vérité, nous avons comparé attenlivemeiU l'acte d'areusation, les inler! o;:'nloires, la défense personnelle elles autres pièces du procès du comte dM<:^'nienl. II faut attacher une importance moindre, ce nous semble, aux informations transmises à la régente par le comte de Megem, quoiqu'il les tînt, disait-il, d'un docteur ès lois, principal conseiller des confédérés, poar lequel il demandait, comme prix de ees délations, une place an conseil deBrabant on de Malines. (Comspondanoe ifo Philippe II, 1. 1-% p. 435 et 186.)

Il y a, dans l'acte d'accusation qui fut dressé en iriGS, contre le comte de Bornes par le procureur-général du conseil des Troubles, une preuve manifeste d'incroyable légèreté ou d'insigne mauvaise foi. L'organe du tribunal de sang fait, à l'article 36, un crime au comte de s être trouvé à Duffel et d'y avoir conspiré contre le roi. Dans le • libel acensatoire-i oonlre le comté dUgmont, il est dit également ipie le comte de Homes se trouvait à DolM «vee le prince d'Orange et le comte d*Bgmont. La réponse dn comte de Homes

by Gc

CBAPiTBB a. — 1566. fît

L'assomhlée de Saint-Tronc! et In conférence de Duffel accrurent encore la hardiesse et les t siiorances des pî'otestants. Une telle affluence se porta aux prêches sous les murs d'Anvers, que l'on évaluait à trente mille le nombre des auditeurs et des assistants. Forts de l'appui des confédérés, les reiigionnaires attachèrent aux portes des églises et des autres édifices publics des billets qui contenaient ces mots : « Il est permis h ceux de « l'église réformée de vivre selon la profession de leur foi <K pourvu qu'ils soient fidèles serviteurs du roi et obéissants a aux ma^îistrats sans exciter troubles (1). »

Le 25 juillet, arrivèrent à Bruxelles douze délégués de l'assemblée de Saint-Trond. Louis de Nassau était en tète de la députation et remplaçait Bréderode retourné à Viancn. Marguerite reçut les députés le lendemain avec un déplaisir qu^elte ne dissimulait point. Elle reftisa d*abord d'entrer dans aucune explication sur Tobjet de leur mission; ils durent se borner & la saluer, puis ils se retirèrent avec le comte d*£gmont qui était seul présent. Le comte les conduisit au conseil d*État» oti il était chargé par la régente» ainsi que le seigneur d'Hachieourt et le conseiller d'Assonleville, d'entrer en conférence avec ^z. Les délégués, alléguant la mission expresse qu'ils tenaient de rassemblée de Saint-Trond, dirent qu'ils ne pouvaient s'adresser qu'à la gouvernante elle-même. Le comte d'Egmont repartit que le prince d'Orange et lui, ayant été les mandataires de la duebesse de Panne à la conférence de Duffel, la raison voulait

fut caiégorlque : t ledit deteadeitr dit n*$nrolr esté & DofltBl, ny aussi oncqnae • rien traité de eette albire, estant lors en sa maison de Veert et à Meurs,

« occupé à SCS nc^ocQs, cl ne retourna à Bruxelles jusqnes au 18' jour du « mois (Faoust, etc. « De son côté, le comte d'Eprmont fut tout aussi formel: a Combien que l'arlicle faict menlion du comte de Uurues, toutefois il n'y « fusl point... » Comment une erreur aussi évidente avait-elle pu se glisser flous la plume du procorear-généml? Comment avait^il pu altérer aussi audaeleosement des faits qui étaient de notoriété publique et consignés en outre dans les actes offldels de Harguerite de Parme?

(1) Pontns Payen, De la guerre cimle du Païs-Ilas, liv. II. — Richard Clough àTli. Gresliam, Anvers, 22 juillet 1^G6 (State Paper Ollice). Voir îe rapport de M. Ë. Van Hriiyssei, inséré dans le BuUelin de la convemsion royale dhutoire, (3* série, 1. 1".)

it% LE COMTE d'EGMONT ET LE COMTE DE UORKES.

quelesdéîdfîuésrépondisscnt II leurs propositions; que, du reste, le prince d'Orange, ayant dû se rendre de DulTel ii Anvers, se trouvait reprdsenl«1 pn!* !e seigneur d'Hacliicourt et par d'Assonleville. Mais les députes répétèrent qu'ils étaient expressément chargés de s'adresser h la régente elle-même. Le comte, voyant que leur résolution était immuable, leur dit alors que, s'ils voulaient présenter une nouvelle requête, ils le lissent avec peu de bruiL et par deux d'entre eux. Mais ils rejetèrent encore cette proposition sous prétexte qu'ils étaient députés de diverses provinces et de divers quartiers, et qu'ils devaient rester unis. Par cette fermeté, les délé?:ués obligèrent la régente, malgré toute la répugnance qu'elle éprouvait et qu'elle manifestait, à les recevoir oflRciellement. Elle leur donna enfin audience le 30 en présence des membres du coaseil d'État présents à Bruxelles, et les délégués lui remirent une nouvelle requête (1). Cette supplique tendait non seulement à Daire garantir la sûreté de tous ceux qui avaient signé le Compromis ou présenté la mémorable pétition du S avril , mais elle avait encore pour objet de placer légalement la confédération sous le patronage et l'autorité de3 chefs du parti national. La régente devait être personnellement garante de l'inviolabilité des confédérés et ordonner en outre à tous les seigneurs et chevaliers de Tordre de la Toison d'or dans les Pays-Bas de les prendre sous leur sauv^rde. k Gomme le « prince d*Orange, le comte d*£gmont et le comte de Bornes» « i^outaient les représentants de la Confédération, ont été le « plus activement mêlés à nos al&ires depuis la présentation « de notre première requête, nous supplions Y. A. de leur « commander qu'ils veuillent dorénavant nous assister de leurs ff conseils et nous prendre sous leur protection. Enfin, nous « désirons que la charge que V. À. leur donnera soit telle qu'ils « puissent absolument pourvoir et donner ordre à tout ce qai « touche la garde et la conservation du pays, tant à l'intérieur et qu'à Texlérleur. » Marguerite fit examiner cette pétition par le conseil d'Etat et par le conseil privé. La majorité la blâma

(1) Renon de France, MS., 1" partie, chap. XYllL — Correspondance de Plu- Uppe 11, 1. 1", p. CXIXIX, 137 et 444.