CHAPITRE IX. — 13G

même fut plus tard impuiée h criaic au comte d'Egmont. On lui reprocha non seulement d'avoir permis les prêches, mais encore d'avoir autorisé les seclaircs à s'y rendre armés d'épées et de poignards. On l'accusa en outre.d'avuir iermé l'oreille aux avertissements de ceux qui, l'informant du bris des images dans les églises de Poperinghe, appréhendaient les mêmes violences à Ypres. Il avait même refusé, prétendait-on, de laisser mettre l'artillerie de la ville sur les murailles pour rcsister aux sectaires, si ceux-ci voulaient employer la force. Il avait répondu, en haussant les épaules, qu'il n'avait point cette mission (1). Il est lrè< vrai que les ëclievius, ayant appris qu'un pi-èclie devait avoir lieu dans les faubourgs, prièrent le comte de rester en ville le lendemain afin d'empêcher tout désordre par sa présence. • Mais le comte répondit que les affaires pressantes dont il était chargé ne lui permettaient pas de prolonger son séjour, car il n'avait pas seulement à maintenir le bon ordre à Ypres. 11 partit • donc le 14 août dans l'après-midi pour Audenarde (2).

A peine le comte d'Egmont était -il sorti d'Ypres que le saccagemeiit des églises et des cloîtres s'étendait comme un incendie dans la' West-Flandre. te 15, vers le soir, les bandes des iconoclastes furent introduites dans Ypres même par leurs complices et commencèrent le sac des temples catholiques sans rencontrer aucune résistance. £gmont, accusé plus tard de •n*avoir point prolongé son séjour à Ypres afin d'empêcher ces actes de brigandage» répliqua que si sa présence à Ypres, satis m homme de guerre^ eût pu servir de quelque chose, il y tùi demeuré volontiers, mais que le danger qui menaçait les églises n'existait point seulement là, qu'il existait dans la Flandre entière (3). Âu mois d'octobre suivant, il disait à Armenteros qu'il n*airait pu prévoir que les iconoclastes se seraient rendus maUres dnrpres, et que, d'ailleurs, il était là seul avec sa maison. H lyouta qu'il ne s'en était pas excusé auprès du roi parce qu'il ne se sentait pas coupable; que c'était à la régente

(t) Libel accusa toi re, n" 44 et io.

(2) Jusli^alioH (iu magistrat d'Yprcs, MS,

(3) Dâe&se personnelle du comte d^Bgmont, Proeis, p. 1S8.

IM LE COMTE D'EOMOffT £T LE-COMTE DE BORNES.

deTexcuser; qu'enfin il s'étonnait beaucoup qu'Armenteros, qui connaissait son ^clc pour le service de Dieu et du roi, prétài l'oreille aux calomnies dont il était l'objet (1).

Le 15 août, dans la soirée, le comle d'P^gmont était arrivé à Audenarde, où les religionnaires dominaient également, car les partisans des doctrines nouvelles étaient dans la proportioft de plus de six contre un. Le gouTemeor était accompagné M son maître d'bôtel et de quelques autres gentilsboœmes de sâ maison; quant à son escorte, elle consistait en douse hallebar» diers. Comme à Bruges et à Ypres, le magistrat fit connaître son impuissance devant les manifestations chaque jour plus menaçantes des religionnaires. Le comte répliqua qu'il ferait mettre en vigueur à Audenarde Tordonnanoe déjà publiée à Ypres. Le lendemain, Tordonnance fijt effectivement publiée, puis le comte se rendit à l'hôtel cclievinal où un banquet lui était oliert parle magistrat. Il était encore à lallc, avec les principaux bourgeois, lorsque le magistrat futinibi mo qu'une grande multitude revenant du prêche se trouvait h la porte de la ville et voulait, mal^^ré la garde, entrer par troupes; le désordre devint tel que le mà^^^istrat dut se lever de table pour y remédier. Ce fut pis encore lorsque le comte eut quitté Audenarde et se lut rendu à son château de Sottegem d*où il devait repartir pour Bruxelles. Les religionnaires se mirent à chanter publiquement leurs psaumes en signe d'allégresse; et ils sout^ naient que c'était par le consentemeet du comte d*£gmont que les prêches avaient lieu, etqull était entièrement pour etnL(2),

(1) Tomas Armeuleios n Antonio Ferez. {Curresp de Philippe II, t. p. 577.)

(t) Mémoire justificaUf du magistrat d'Audemi de sur ks troubles arrivés en celte ville, en loi>(i, avec de numbreuseâ pièces à 1 appui, publié d'après les docamonts origioaax ooiiaorvéB aux archives 4*Aadeaarde, par I. Taadsr Kaeiwli, p. ta.

Oaapréleaduque, par son attUude, le gouverneur de la Flandre encourageait les seetaires. Telle n'était point Topinion des contemporains les plus

dignes de foi. Le comte d'Egmoiit, dit J. de Wcsenbeek, « avoit fait son possible pour couleiiir le peuple, lequel de et de là commeneoit fort à s'émouvoir... y> Description de t estât, succès ei occwreiwe aéuffms au PaU-Bas au (aiêt de la rekgwn,. ^Imprimé en 1569.)