CHAPITRE IX

TiOrsque le j];ouvernenr de la Flandre rentra à Bnixcllns, la régente venait d'apprendre le saccagement des églises d'Y près et des environs de Lille, Elle était inquiète et irritée. Elle se rendit au conseil d*Êtat accompagnée du comte d'Egmcot, qui était venu lui parler à la messe. Dans le trajet, elle lui exprima son mécoQtentemeiit de ce qui veoait de se passer en Flaadre et lui demanda son assistance pour réprimer des excès aussi •eandaleux. Le comte répondit que la première chose à f^re était de conserver FËtat et que Ton s'occuperait ensuite de la religion. Marguerite répliqua avec vivacité qu'il lui paraisaait plus nécessaire de pourvoir d*abord à ce qu'exigeait la service de Dieu, parce que la ruine de la religion serait un plus giand mal que la perte du pays. Hais le comte fit observer que tous ceux qui avaient quelque chose à perdre ne l'entendaient pas de cette manière. La régente, étant entrée au conseil, Ht enjoindre h Maximilien de Rassenghien, gouverneur de la Flandre wallonne, de se rendre sans retard ii Lille, avec la compagnie d'hommes d'armes tie Montigny, et de désarmer la populace qui revenait du pillage (]os églises, avant de la laisser rentrer dans la ville. Le comte d'Egmont, loin d'approuver cette résolution, déclara que la voie de la force ne lui semblait pas praticable, à moins de se résoudre à tailler en IHèces deux cent mille hommes. Mais la régente maintint ses ordres (i).

C'était à bon droit que le gouverneur de la Flandre n'accep- . lait point la terrible responsabilité du saoeagemeat des églises, n se plaignit avec amertume au magistrat d*Ypres qu'on eût si mal observé son ordonnance et qu'on eût foit si peu de cas des ordres qu'il avait laissés (â). Il se montrait aussi fort préoccupé de ce qui pouvait survenir à Gand. Le magistrat avait envoyé le pensionnaire Boriuut à Bruxelles pour aviser aux moyena de préserver la ville des excès des iconoclastes. Il trouva le comte d'Egmont très aflligé des désordres qui avaient eu lieu

(1) Margaeiitede Panne an roi, tSaofttISM. CMrmpoMtoiMféffMill^//»

(S) JuiUficatùm da magistral dTpres, MS.

et surtout de ee que son gouvernement en eût été le principal théâtre. Mais, dépourvu de troupes, Egtnont ne pouvait que recommander au magistrat de &ire pour le mieux. La régente, à qui Borluut a'adreasa ensuite* ne fit d'ailleurs que répéter la recommandation du gouverneur de la Flandre : le magistrat» dit-elle, devait redoubler de vigilance (1).

Le comte de Hornes se trouvait encore dans son château de "Weert lorsque, par une lettre du 7 août, 31ar^uerite de Parme l'avait requis de se rendre à Bruxelles pour le 18 aiiii de délibérer, avec les autres chevaliers de la Toison d'or, sur la dernière requête des confédérés (2). Tandis que l'ami du comte d'Egmont se dirigeait vers Bruxelles, les pillages des églises continuaient dans la plupart des provinces. On eut surtout à regretter la dévastation de la cathédrale d'Anvers. Cet acte de vandalisme s'accomplit le 20 août quand le prince d'Orange, appel(^ également à Bruxelles afin d'asti si oi' an conseil d'État, eut obéi aux injonctions réitérées et impruUi iitrs de la régente. Prévoyant des désordres, il avait insisté fortement pour que, pendant son absence, il fût suppléé par le comte de Hornes ou par le comte de Hoogstraeten. Mais la régente n'avait pas accueilli sa proposition.

A peine le comte de Hornes fut-il arrivé à Bruxelles qu'il s'adressa de nouveau à Philippe II. Il l'informait qu'il avait reçu le 14 la lettre que le roi lui avait écrite par le secrétaire Courteville. Il déclarait qu'il était toujours disposé à servir le souverain, comme l'attestait sa présence même à Bruxelles où il s'était rendu malgré sa pénurie; il désirait le rétablissement de l'ordre et appelait de ses vœux le roi dont la présence serait le meilleur remède. Mais il ne dissimulait pas à Philippe II que l'incertitude oU il le laissait, incertitude si longue et si pénible, rendait sa position intolérable; il demandait donc une résolution formelle, dans un sens ou dans l'autre (3).

(1) Rapport de Borluut an magistrat de Gaud, 18 août 156$. Verslag, etc., p. m.

(2) Supplànent aux guerres civiles, etc., t. II, p. 366.

<S) Il s*«xprimalt en ces termea (to aoat) : t ... TaTois passé quelquas « moto «nvoyé m de mes gens yers Toetre Xsjesté, pour lut représenter