CHAPITRE XI

Élisait chaque jour. Gomment, au mois d*août, se trouvant seul ETec sa maison à Ypres, aurait- il pu prévenir le saccagement des églises? Gomment même aurait-il pu prévoir cette déplui ablc sédition? I! ne s'en était pas excusé auprès du roi, disait-il, parce qu'il ne se sentait pas coupable; c'était à la régente, qui connaissait son zèle pour le service de Dieu et du roi, h le justilicr, Armcntcros fit alors souvenir le comte des déclarations si énergiques que celui-ci lavait charge de transmettre au roi lorsqu'il s*était rendu en Espagne par Tordre de la régente, Egmont répondit que les circouslaaces étaient bien différentes; toutefois, il était prêt à faire son devoir dans toutes les occasions qui se présenteraient (1).

Plus soucieux encore, plus irrité était le conUu de Horues, qui, le 16 octobre, rejoignit le comte d'Egmont à Bruxelles.

En quittant Termonde, il était d'alM id k iniinu' à Tournai et avait trouvé cette ville, naguère si agitée, dans une tranquillité satisfaisante, grâce h. la vigilante sollicitude des seigneurs d'Escaubecfpie et de Noycllcs. Mais la régente était bien décidée à mettre lin à une mission qu'elle avait toujours vue avec déplaisir; elle ne cessait d'écrire ou de faire écrire au comte de Bornes pour qu'il revînt prendre son siège au conseil d'État. Le comte, quoique très impatient aussi de sortir de Tournai, voulait encore affermir la pacitication. 11 insista donc auprès de la régente pour que Moulbais, capitaine du château, reçût Tordre formel de donner aux réformés l'assurance qu'ils demandaient; faute de la garantie réclamée, ces gens, les plus soupçonneux du monde, disait-il, se défieraient de lui et de nouveaux troubles pourraient éclater. Mais la gouvernante fut inflexible : elle ne voulut pas autoriser Moulbais à donner l'assurance expresse qui était si vivement réclamée au nom des protestants; et, d*autre part, elle insista pour que le eomte de Homes revint à Bruxelles (S). Ges procédés accrurent

(1) Tomàs Armenteros h Anionio Pères, 16 octobre 1S66. Carresp, d$ Pki^ lippe H, 1. 1", p. 477.

(2) Le comte de Bornes à la gouvernante des Pays-Bas, a octobre li>66. La fouTerBâiite aa S' de HoaUiais, 7 octobre, et an eomte de Eornes , même date (Sm^iMmiiI mue fmra Mm, t. II, p. ISl, iM et 468).

S3S LE COMTE d'EGMONT ET LE COMTE DE HORNES*

le mécontentement du fier seigneur. Il résolut d'envoyer un de ses geiitiishoinnir-s en Espagne pour se plaindre de la régente et annoncer de nouveau son intention de se retirer loin de la cour. Ce gentilhomme emportait des lettres adressées à Philippe II, au baroa de Montigay et au secrétaire Alonse de Laloo.

La lettre écrite à ce dernier était une sorte de niémoire des-* tiné sans aucun doute à être communiqué aux personnages influents de la cour d'Espagne. Le comte exposait la conduite qu'il avait tenue depuis la présentation de la requête par les confédérés, les efforts qu*il avait fisiits pour venir en aide à la régente et l'ingratitude dont ses services étaient payés. S'il eût suivi l'exemple de beaucoup de ses conflrères, s'il avait refusé d'intervenir pour apaiser le peuple , il aurait rencontré sans doute plus de satisfaction, mais il n'aurait point rempli ses obligations envers le roi. Il commandait à son secrétaire d'insister pour obtenir sou congé, et il l'autorisait même à dire à Philippe II qu'il ne désirait aucune récompense parce que ce prince n'avait jamais voulu ajouter foi à ses remontrances. Il était bien averti, ajoutait-il, des mauvais rapports que l'on avait faits au roi de lui et de ses autres seigneurs, c'est à dire le comte d'Egmont et le prince d'Orange. Mais, on devait le savoir, sans leur intervention, le pays eût été perdu et ruiné; et s'ils n'avaient pas été si zélés pour le service du roi et la conservation de l'État, ils n'auraient pu endurer les mauvais procédés dont on usait à leur égard. Cependant il ne pouvait tolérer plus longtemps les fôusses interprétations dont tous ses actes étaient Tobjet Aussi ne désirait-il plus rien en ce monde que de se voir hors des affiiires, sachant trop bien que sa vocation n'était point de vivre à la cour (1).

Déjà il avait prié le duc de Glèves de suspendre son jugement sur ce qu'on écrivait de lui et de ses amis, le prince â*Orange et le comte d'Egmont, aussi longtemps qu'ils n'auraient pas été entendus. Il soutenait que la déiaveur que l'on

(1) Le comte de Uomes à son secrétaire Alonse de Laloo, 16 octobre 156$, Su^^pUtam aux guerre» eivikt, t. II, p. 46S et aaiv.