CHAPITRE XI

cherchait à jeter sur eux provenait de ce que le peuple des Pays-Bas avait une grande méfiance de la régente et de beaucoup de seigneurs, tandis qu'il montrait de la confiance en lui et en ses deux amis. Voilà ce qui les faisait tenir pour suspects, comme s'ils avalent sollicité la feveur populaire, tandis quMl n'en était rien, leur conduite ayant été déterminée par les circonstances (i).

Le comte de Ilorncs était tout aussi lïanu dans une autre lettre adressée aux seigneurs d'Audrignics et de Lumbres, deux des confédérés envoyés à Valenciennes pour apaiser les troubles. Il savait, disait-il, qu'on lui imputait, ainsi qu'à ses deux amis, d'excéder les termes de Taccord conclu entre la régente et les gentilshommes confédérés. Mais il espérait l)icn, lors de sa venue à Bruxelles avec ses compagnons, rendre confus et honteux tous ceux qui les avaient injustement accusés, «e Car, ajoutait-il, nous sommes de ceux qui désirons tout ce autant que d'autres le service et la grandeur de notre maître; ce mais nous désirons aussi le repos et la conservation des a sujets et Ëtats de S. M. » Il conjurait d'ailleurs les deux gentilshommes d'assister de tout leur pouvoir le seigneur de Noircarmes pour la pacification de Valenciennes (2). Il était cependant loin d'avoir de grandes sympathies pour Noircarmes. Il s'exprimait même sur lui avec beaucoup d'amertume, dans la lettre adressée au baron de Montîgny. « Celui a qui a présentement un crédit considérable à la cour, mante dait-il à son frère, est M. de Noircarmes, votre grand « ami. Je vous assure que M. d'Egmont, le prince d'Orange et « moi sommes fort mal satisfaits de lui, aiiciidu les propos « qu'il tient sur nous, blâmant en partie nos actions tandis « qu'il ne bouge de Mons ou de Cambrai pour ne pas se « compromettre avec Valenciennes. Il voudrait qu'avant sa « venue tout fût apaisé et l'ordre entièrement rétabli afin a qu'il n'ait nul mauvais gré d'avoir traité avec les sectaires.

(1) ie comte de Bornes an duc de Cidres, 8 octobre 1866. SapplêBmi fiÊtrre» «Met, t. II, R. ft6S.

(S) SiqgtpMiNêiU um ffvêrret eimiet, t. II, p. 161.

134 LE COMTE d'UMIOIIT ET LE COIITfi DE ttOftHSii.

« >Iais si tous nous vouliouâ ikire ainsi, le pays serait bientôt

« perdu (1). »

Enfin, s'adressant au roi lui-même, il lui dit que c'était par dévouement qu'il avait eiilrepris d'apaiser les troubles de Tournai, car il n'avait aucune charge dans cette ville. Il Tinrormait que, pendant tout le temps qu'il avait passé à Tournai, il s'était logé dans la cité afin de pouvoir plus aisément reooédier à toutes ]6s émotions popultires, sinmot mieux exposer st vie que de souflHr que, en sa présence, de nouvelles insolences DÔssent commises. Les cinq sixièmes de la popolation appartenant à la religion nouvelle, les catholiques ne pouvaient leur résister. CSependant il avait tant Ait, ajoutait-il, que les Galviniales avalent restitué tous les temples dont ils s'étaient emparés, que le service divin y avait été rétabli, que ceux de la religiott nouvelle s'étaient engagés à n*en plus occuper et à prdoher hors de la ville, conformément aux Instructions de la régente, n allait ensuite au devant des reproches que le rot croirait devoir lui adresser. 11 était persuadé que tous les services qu*U pourrait rendre pour la conservation du pays seraient siais» trement interprétés, sous prétexte qu*il avait contrevenu direo^ tement à tout ce que le rot lui avait commandé par sa leCtri du dernier de juillet. Il lui avait ordonné, par cette lettre, de tenir la main à l'interdiction des prêches, et cependant il les avait permis. Il était persuadé en outre que tout ce qu'il pourrait faire ou proposer dorénavant pour contenir le peuple ne donnerait aucun contentement au roi. Mais il n'en serait plus de même, croyait-il, lors(]ue le roi aurait reçu sur I ciai des afl^iires des rapports lidèles et émaiiaiii de personnes non passionnées (2).

Après avoir cuuiniuiuquc au iiiaj^ibtrat de Tournai la lettre de la régente qui l'appelait à Bruxelles, le comte de Bornes indiqua les mesures qu'il jugeait propres à nianUenir la tranquilliié. A In demande des représentants de la religion nouvelle, il délégua de nouveau d'Êscaubecque et de I^oyelles pour

(1 1 mucUon tU vinnoctut dsPktU]^, buTou dâM m kÊ mnq f, p. SSl.

(S) llnd., p.

dUkHTRB U. — IS06. tSS

veiller an bon ordre» de concert avec le magistrat et le commandant du château. Le magistrat, tout en adhérant à cette résolution, supplia le comtede vouloir, pour le bien de la ville, revenir bientôt à Tournai, d*y revenir même dans huit jours,

si la régente y consentait. Le comte, ayant mandé Moulbais, déclara qu'il laissait d'Escaubecque et de Noyelles en la ville, pour, de concert avec le capitaine du château et le magistrat, iaire respecter la transaction conclue entre les deux partis. Il supplui d Ëscaubecque, égalemeut présent, d'accepter cette charge (1).

Les consaux, s'étaut assemblés le 11 octobre, résolurent de s'adresser h. la régente pour qu'elle renvoyât le comte de Homes à Tournai. Une grande agitation régnait parmi les réformés, Moulbais refusant de leur promettre que des gens de guerre ne seraient pas introduits dans le château, pendant rabsence du comte. L'alarme augmenta lorsque le bruit se fut répandu que deux mille soldats allaient entrer dans la forteresse pour dompter le peuple. Le comte de Homes, ne voulant point laisser la multitude dans cette appréhension, manda Moulbais. U lui signala Tagitetion du peuple, puis le requit de donner Tassuranoe publique que* pendant son absence, il ne souflHrait point que d'autres soldats entrassent dans la château, ayant de l'avoir averti et d'a?oir reçu une réponse. Moulbais, se conformant aux ordres de la régente, refusa cette promesse. Le comte, Liés irrité, lui dit alors avec hauluiir iiu'il pou n ait bien, à sa requête, donner ladite promesse au peuple, qu'il en prenait la responsabilité vis-à-vis de la cour, lui, qui était son supérieur, prince, chevalier do l'Ordre et qui avait commission expresse pour la pacification des tu ni lies. Mais Jean du Cbasleler refusa obstinément l'assurance demandée; il ajouta même que si la régente lui commandait de mettre d^ gens de guerre au château, il les y mettrait. Alors le comte, exaspéré, résolut de différer son départ, et il envoya aussitôt m courrier à la régente afin de lui faire connaître le refhs de

(i) JMnoérei de Pasqoier de le Barre, 1. 1", p. ISI-ilS.

fS6 LB CONTE D*EOMOMT ET LE COm DE HORMES.

Moulbais. En attendant la rc^solution de la ducliesse de Parme, il se retira au château d'Antoing (1).

La réponse de la régente lui parvint le 14. Marguerite de Parme continuait d'insister pour que le comte revînt immédiatement à Bruxelles. Elle disait ensuite que l'assurance qu'il désirait du seigneur de Moulbais ne lui semblait pas nécessaire: car si ceux de la ville se tenaient en repos, ils n'avaient rien à cralndi-e dn capitaine du château. Tout ce qu'elle pouvait concéder, c'était la promesse qu'elle ne mettrait ni n'enverrait de nouveaux gens de guerre dans la forteresse pendant les quatre ou six jours qu'elle conférerait avec le comte à Bruxelles, (2).

Le 15, le comte de Hornes manda au château d'Antoing le capitaine du château de Tournai, quelques membres principaux du magistrat, quelques marchands et d'autres représentants de la nouvelle religion. Il leur dit que, obligé de se rendre aux invitations réitérées de la régente, il devait partir sans plus de retard. Il fit alors promettre à Moulbais, suivant les lettres écrites par la gouvernante, que, durant son absence, la garnison du château n'entreprendrait rien contre ceux de la ville. Il partit ensuite pour Bruxelles, après avoir feit aux réformés une concession qui fut plus tard transformée en crime. Ils l'avaient prié de les autoriser à tenir leurs prêches dans la Halle aux draps, sur le Marché, durant la saison d'hiver, et pendant que Ton construisait le temple protestant hors de la porte Gocquerel. Le comte y consentit, malgré l'opposition du magistrat; il y consentit provisoirement, de peur que, le mauvais temps et la ploie survenant, le peuple ne s'emparât de quelque église dans la ville. Mais il mit pour condition expresse à cette autorisation que si la régente ne la confirmait point, les réformés seraient obligés de renoncer immédiatement à l'occupation de la Halle. On lui sut aussi très mauvais gré de

(1) le comte de Hornes à la régente, 11 octobre 1866 , dans le Sapflémau aux guerres civiks, t. II, p. 169. Voir aiiBSl Mémmm de Pasqufer de Le Barre,

('2) La goiivcnianie des Pays-Bas aucomtedeHomes, ûànslùSuppUmeiu aux guerres civiieSf t. Il, p. 486.

Digitizeu lj ^oogl

CHAPITHB XI. — 1566

la conduite qu'il tint à Tégard des prisonniers accusés d*avoir participé au pillage des églises : il en fit retenir quatre présumés les plus coupables, se réservant de les faire juger ii son retour; quatre autres furent mis en liberté, niais sous caution juratoire de se représenter chaque fois qu'ils en seraient requis (!).

Arrivé h Bruxelles, Philippe de Montmorency rendit compte à la régente de tout ce qu'il avait fait à Tournai pour le service du roi et du pays. Il ne pouvait plus contenir son irritation. Après s'être plaint très vivement, dans un entretien particulier avec la duchesse de Parme, il répéta et développa ses griefs devant ses collègues du conseil d'État. Il dit ouvertement, en présence de la régente, qu*il était depuis longtemps au service du roi sans qu'il eût jamais eu ni mercède ni récompense et même sans qu*on lui eût su aucun gré de son dévouement. Lorsque le roi partit pour TEspagne il avait été requis de Ty accompagner pour remplir la charge de superintendant des aflkires des Pays-Bas; il avait accepté cette cbarge, il était allé en Espagne, mais il y avait été si mal et si étrangement traité, sans que Ton tînt aucune des promesses qui lui avaient été faites, qu'il s*était vu obligé de revenir. Il avait alors servi au conseil d'État pendant cinq années, abandonnant sa maison et négligeant ses affaires, et quel bien lui avait-on faiLï Montigny, son frère puîné, recevait par an neuf à dix mille livres de traitement, et lui n avait point cent écus. îl serait toujours prêt néaninuins h payer de sa personne si une guerre éclatait; mais il ne pouvait plus demeurer au conseil d'État pour voir les affaires entièrement perdues, sans espoir de remède, car la force que le roi voulait employer amènerait la ruine du pays. Il avait dépensé au service du roi quatre cent mille florins, de sorte que les biens qu*il avait dans les' Pays-Bas étaient chargés et hypothéqués au delà de leur valeur; aussi se retirerait-il pour vivre sur les domaines qui lui restaient hors de la suzeraineté de Philippe II. S'adressant ensuite directement à la r^ente, il lui dit qu'il ne se plaignait pas d'elle; c'était du roi qu'il n'avait eu aucune satisâiction. Il

(l)JMiioir«tdePaB4ii]l«rddLeBarre, 1. 1", p. l95jeliOS.

LE COMTE O'sfiiiONT ET LE COMTE DE MORNES.

rappela que, depuis plus de huit mois, prévoî^ant les trouilles et la ruine îofnio de ces provinces, il avait envoyé son secrétaire en Espagne i)rincipalomcnt pour savoir si le roi voulait se servir de lui et pour demander, en ce cas, d*être traité comme les autres. En attendant une réponse, il s'était retiré en sa maison. Mais, tandis que l'on berçait son secrétaire de vaines paroles, lui avait été rappelé h la cour par la régente pour délibérer avec les autres chevaliers de l'Ordre sur la roquAtc des confédérés. Le baron de Montigny, son frère, s'était ensuite rendu en Espagne, et il y était depuis trois mois. Cependant rien n'était changé dans une situation devenue intolérable; ou plutôt, lui, comte de Homes, avait acquis des preuves nouvelles d*une ingratitude qui le décourageait et l'aftligeait. Avec quelques autres, il était regardé comme un des auteurs des derniers troubles ; le dévouement qu'il venait de montrer à Tournai était ouvertement méconnu; toutes ses actions étaient mal interprétées; il ne rencontrait que de la défiance, et c'était à ce mauvais sentiment qu*il attribuait le refus du seigneur de Moulbais de lui obéir. Le comte, s'animant de plus en plus, s'écria qu'on reconnaîtrait bientôt les services qu'A avait rendus et qu'il pourrait rendre encore comme conciliateur entre ]a cour et les réformés de Tournai. Avant six jours, on verrait les sectaires se soulever et tuer tous les prêtres et les catholiques. Les sectaires, i^outaitil, étaient bien unis et avaient des intelligences dans tous les pays Toisias. Gomme ils savaient <iae le roi fkisait de grands préparatifls pour les dompter, ils voudraient le prévenir. Ils avaient de leur côté quatre mille marchands qui, chaque semaine, fournissaient (^acun dix écus : ils sacrifieraient tout ce qu'ils avaient pour leur religion et leur sûreté. Ne valait-il donc pas mieux prêter l'oreille à de bons conseils et user de modération pour pacifier les esprits, en employant les confié dérés, qui avaient du crédit et qui se montraient disposés à se conduire avec zèle et loyauté! Pour lui, ne voulant pas assister à la ruine de sa patrie , ni avoir la gorge coupée dans de nouvelles vêpres siciliennes, il avait pris la résolution irrévocable de se retirer dans sa maison; il avait d'ailleurs écrit au roi et k Ruy Gomez qu'il allait prendre son congé sans plus attendre, n

€HAmitB ». — i068.

savait bien quil renonçait ainsi à toutes les récompenses qu*il pourrait espérer : mais il n'attendait et ne voulait plus rien. Ne pouvait -il pas, comme Charles-Quint, se retirer^ un enni«* tage? S*il avait peu, il vivrait de peu (1).

La véhémence de ces reproches avait singulièrement ému la régente. Cachant toutefois sa colère, elle essaya de justifier Philippe n. Elle dit au comte de Homes qu'elle ne pouvait croire que le roi eût de lui une si mauvaise opinion ; elle ne savait pas non plus, ajouta4-elle, qui avait pu le desservir. Pour ce qui la touchait, elle ne lui avait pas rendu de mauvais offices. Elle lui conseillait d'attendre le retour du gentilhomme qu'il venait d'envoyer en Espagne, car elle n'avait point le droit de lui donner son congé. Il agirait sagement aussi en prenant l'avis du seigneur de Haehicourt, son oncle, et du comte de Mansfeldt^ son beau-frère. Il ne devait pas se dissimuler que son départ, dans les conjonctures présentes, serait mal interprété; néanmoins, elle ne pouvait le retenir par force. Elle tâcha de justifier aussi l'ordre qu'elle avait donné à Jean du Chasteler de refuser la promesse exigée par le comte. Elle ajouta qu'il restait à statuer sur les aifaires de Tournai, et qu'elle entendrait voloniieis son avis (2).

Mais le comte de Homes demeura inébranlable. Depuis la désobéissance de Moulbais, il ne pouvait plus avec dignité continuer à Tournai le rôle de conciliateur : c'eût été s'exposer à être de nouveau désavoué. Un découragement insurmontable l'éloignait d'ailleurs de la cour : il était proii irniéraent affecté de la conduite du roi h son égard. Quelques semaines auparavant, Montigny, dans un entretien avec Ruy Gomcz, s'oiait plaint aussi de la dissimulation de Philippe II et de ses lenteurs calculées eu ce qui cK>ncernait les afiiaires particulières du comte de

(1) Ce long tikHCours csl rapporlë dans l Histoire des causes âeladémnion,Q\G.^ par Renon de France, MS., 1" partie, chap. XXXI, sans aucuu doute d'après les papiers d'Assonleville, témoin oculaire.

(1^ Bieiioii defnnce, KS., 1" partie, G&ap. XXII. ^ Bu rendant compte de flaUe d^aanaslon an roi, la régmite le pria de pardonner le langage ineonvenant que le comte de Uornes avait tenu en plein conseil d'État, en considération de riiumear qull lui eonnaissait {Cfnre^. 4e PMU]^ II, 1. 1", p. W).

S40 LE GOMTB d'CCMOMT BT LE COMTE DB HOBIUS.

Homes (1). Il était trop évident que Philippe II ne voulait aucun bien à ce seigneur et qu'il verrait sa ruine avec satisfaction.

Le 20 octobre, Jacques de la Torre, secrétaire du conseil privé, arriva à Tournai, chargé d'une mission de la régente. Le lendemain > les consaux furent assemblés et le pensionnaire du Ghambge leur délivra des lettres par lesquelles le comte de Hornes, après avoir protesté de son désir d'être utile II la ville» s'excusait de n'y être plus retourné, en alléguant les alGiires qui l'appelaient en son comté. Il ajoutait qu'il ne pourrait d'ailleurs rien effectuer de plus que ce qui leur serait proposé par Jacques de la Torre, la régente étant résolue à ne vouloir pas fkire d'autres concessions. Il les engageait à maintenir la tranquillité et promettait de demeurer toujours le protecteur de la ville &),

Le 4 novembre, le comte avait rejoint au château de Wéert sa mère et sa fenmie. Quelque temps auparavant, ces deux nobles dames avaient été également dénoncées à Philippe II. La régente l'informa que , vers la fin du mois de septembre, le seigneur de Zweveghem, passant par Weert, avait trouvé l'église entièrement désolée. « Un ministre vieux, accoutré d'un manteau de drap noir, faisait, dit-elle, le prêche auquel assistaient les deux comtesses de Homes, la inère et la femme de l'amiral. Elles menèrent le ministre dtner au château. Les cordeliers avaient été expulsés de leur couvent. La comtesse douairière avait appliqué à son profit 1^ maison, édifice et héritages, disant qu'ils avalent été donnés au couvent par ses prédécesseurs (3). »

Le comte de Hornes ne demeura point oisif. Il adressa à son secrétaire, au baron de Montigny, au roi lui-même de nouvelles lettres où il leur exposait la déplorable situation des provinces et la conduite qu'il avait tenue pour y remédier. Mais ni

(f) Alonse de Laloo au comle de Uoraes, de Ségovie, 31 août li>6ti. Montigny's kcen m dooi (pièces Justificatives, p. âS).

(S) Mimoint de Pasquier de Le Barre, t 1**, p. «98. — Le comte de Homes à ceux de Toarnai , 26 octobre ; au S' de Moulbals lleutenant-gouvmear, même jour ; aux S ' d'Audrignics cl de Lumbres, ÎS octobre VSM {SupfUHmt aux guerres civiles, X. Il, p. 481-490).

(3) Correipo»datice de PkiUppe II, 1. 1*', p. 469.

GHAnrilB XI. — i86S.

lui ni ses amis ne savaient plus quel moyen employer afm d'apaiser le peuple. Il disait à Alonse de Laloo : « Si l'on use de violence» tout se perdra ; ai l'on cherche à gagner du temps, l'on écrit au roi quQ nous sommes sectaires et que nous sommes cause de tout le mal (1). » Il écrivait à Montigny : « Tout s'en va se nunant, parce que Ton ne peut assembler les États-Généraux, ce qui serait le seul remède (2). »

(Tétait d'ailleurs l'opinion prédominante dans les provinces. Le 16 novembre, les États de Brabant avaient par requête supplié la duchesse de Parme de demander au roi la convocation des États-Généraux pour mettre fin aux troubles du pays, conserver l'ancienne religion et les droits du souverain, faire refleurir le commerce et la navigation (3).

Le comte de Homes mandait encore à son secrétaire qu'il s'était retiré dans sa maison parce qu'il ne voulait pas jou^ le rôle réservé aux Electas des Espagnols mutinés : ces Eteetos payaient pour les soudards après que l'on s'était servi d'eux (4). Enfin , il priait Montigny de présenter au roi la lettre qui était destinée au souverain.

Cette lettre , où le châtelain de Weert rendait compte de la conduite qu'il avait tenue à Tournai, était pleine de franchise

(1) Le comte de BorDes à ilonse de Uloo, tO novembre 18M. SappUmeiU

aux guerres civiles, i. II, p. 493.

(2) Lecornle de Hnrnr? au S' dr Montipiv. Jhid., \. Il, p,

(3) BuHettit^ de Ui lommimou roijnle ^/'/i/s/o/rc, :i* séi io, l. II. p. tt3.

(4) Le comte (l(> Uonics ^'cxprinmil en ces leriiies : « Tuul y a que aime trop « mieux perdre toat mon bien que de soulTrir que mon homieursolt en rien « fboUé, et ne veux souffrir que à tout propos Ton traicle de moi comme « d*ane ombre, pour me faire servir sans arolr Jamais recompenisc. et à la « fin auroye le pardon que l'on donne aux Blectos des Espaignols , lesquels • n\)TH que Ton s'est assez servi dVux, iîs payent pour les «onldars ; de celte « fâcou lae sanihlf» que Ton traicte aucnn-^ »|p nous atilros : suubs l'ombre de « nous empioH'i > nous met eu i uidigiiutiuu de S. H-, et les autres « afiâeureul leurs biens , rentes et revenus et demeurent à leurs maisons, m disant ne se vouloir de rien mêler, attendant la venue de 8. M.» et pnisqae « cela est, le debvrlons faire tons : car pouvoir réduire le pais comme vonlm drions n^st nullement possible, et se verra quand Ton y procédera do « force. «AvpMacnidiidpfiiarrite^^

la «Mm B^MHOMf . il

ittais empreinte aussi d'une vive amertume. Le comte avouait nettement ce qu'il avait fait, mais niait qu'il eût commis des abus de pouvoir. Il avait permis, à la vérité, que les prédies se tinssent à Tournai, mais dans de certaines lUnites. Pendant les troubles du mois d'août précédent, pour désarmer le peuple qui se rendait aui prêches par force, il avait été ég;alemest d'avis, au conseil d'État, de tolérer les assemblées de religionnaires, à la condition toutefois que ceux qui les fréquenteraient poseraient les p.rines et oljeiraient aux iii:ij,ibUats ; encore cette autorisation ne devait-olie être valuijlc que jusqu'à ce que le roi, de concert avec les États-Généraux, autrement en aurait ordonné. Bien qu'il eût grandement à >o plaindre de la régente, il ne voulut entrer avec la princesse en nuls débats touchant les affaires de Tournai pour lieaucoup de raisons, et parce qu*il ne lui semblait pas convenable de traiter aflaires d'honneur avec une dame. Il rappelait ensuite les dettes qu'il avait contractées au service du roi nns avoir obtenu la compensation qu'il pouvait espérer, ce V. M. sait assez, disait-il, comme je ce me suis toujours fidèlement employé à son service sans avoir * «t eu grande mereède^ ayant vendu et engagé de mon bien afin de ce suivre et servir Y. M. pour plus de trois cent mille éeus, et, « me trouvant en dernier lieu à Bruxelles, j'ai été contraint de ce vendre ma vaisselle, attendant toujours la résolution de (c V.M.(l). »

Ces préoccupations financières, ces embarras d'argent, provenant de services rendus au souverain, ne peuvent ternir en rien la mémoire du comte de Homes. Écrivant d'une manière intime à son secrétaire Alonse de Laloo, après la mission qu'il avait remplie à Tournai, il exprimait le plus pur et le plus loyal patriotisme joint à un iioi)le désintéressement : « Je suis « le plus fâché du monde, disait-il, de voir ruiner un tel Ktat « à S. M. et par sa faute, parce qu'il ne veut pas se tier à « nous. » Enfin, il se montrait aussi patriote fidèle, en même

(1) Cette lettre était datée de Weert le Dorembre im. Voir MMfftm 4e ViMMcence de messire PkHippe, baron de MonUMumogf eto., p. SIMM, et CorntpondMUie dt PbUippe tl, 1. 1", p. 486.

cHAmns ». — IMS. se

temps que loyal senitour du roi, lorsqu'il disait à Montigny: «( Représentez au roi qu'il peut venir en aide à ces provinces ce s'il veut entendre leurs doléances et se montrer prince dé- « ment, écoutant sans nulle passion ses sujets; qu'il se fie « donc à nous qui sommes ses vassaux naturels (!)• »

Les déplorables scènes du mois d*aoùt avaient amené des divisions profondes non seulement dans les rangs de la haute noblesse, mais aussi parmi les confédérés ({ui, restés catholiques, ne confondaient point la tolérance avec des actes de bri^^andnge. Plusieurs dos grands, naguère alliés au comte d'Egmont et au prince d'Orange, s'étaient délachcs de cette ligue palriolique. La régente luuaiL surtout le comte de Mansfeldt, à qui el!e avait confié le gouvernement de Bruxelles. Elle mandait au roi que, chaque jour, MansleldL représentait k sou collègue, le comte d'Kgmont, que les procédés dont il avait usé, de même que le prince d'Orange et le conâc de Hornes, n'étaient pas de ceux qui convenaient entre des vassaux et leur souverain. Les disputes étaient souvent très aigres. Il s'en était même peu fallu que, tant avec le comte d'Ëgmoni qu'avec le comte deHornes, son beau-frère, avant le départ decelui-ci pourWeert, Mansfeldt n'en vtnt à des paroles extrêmement vives (2).

Les comtes de Megen et d*Arenberg allaient plus loin encore que Hansfeidt. Dans une lettre collective du 17 octobre» ils avaient formellement représenté à la régente qu'elle devait avoir recours aux armes (3). Mais le eomte d*£gmont» en plein conseil d'État, le 23 octobre» combattit énergiquement Fopinion de ceux qui voulaient employer la violence. « — La vic- « (oireniéme, disait-il en substance, serait désastreuse, et les « bons pâliraient comme les mauvais. D'ailleurs il était impos- « sible de maintenir toujours une armée pour conserver le « pays. Tl fallait d'autres remèdes. Pourquoi le roi s'oppose- « rait-il plus longtemps à la réuniuii <!es États-Généraux? Pource quoi ne pas accorder provisoiremeul à chacun la liberté de

(1) SiKpptémaU am gwrret ewîlet, t. II, p. 509. (i) Cme^^onianee ââ FMippe U, t: I", p. ISi.

L£ COMT£ 1> £GBiONT ET LE COMTE DE BORNES.

c( conscience, à condition de (aire cesser les prêches? Pourquoi « les curés callioliqucs n'administreraient-ils point le saint « sacrement sub utraque specic à cenx qui le demanderaient? » Egmont ne répugnait pas au bannissement des prêcheurs publics qui ameutaient le peuple : mais il ne le demandait point et, pour ce qui était de lui, il ne le demanderait jamais. Mais il croyait que, par cette mesure, on éviterait pourtant déplus grands troubles. — Le discours du comte fit une profonde sensation. La séance ayant été reprise dans l'après-midi, la régente déclara qu'elle observerait l'accord du 25 août, mais qu'elle entendait se conformer aussi aux lettres du roi du 3 octobre et résister aux voies do fait. Elle requit les seigneurs de la seconder de tout leur pouvoir. Il lui semblait qu'il serait bon de connaître ceux qui voulaient lui refuser leur concours, non pas que le roi eût l'iutention de former des lij^ues ou de « tuer » certains personnages, mais seuUnnent pour se dt'déndre contre ceux qui voudraient opprimer. Le comte d'E,^mont répliqua qu'il était d'avis de combattre ceux qui voudraient user de violence pour saccager les églises, et que, quant à lui , il s'y emploierait de tout son pouvoir. La régente dit alors qu'elle .ne s'opposait pas à envoyer, selon la proposition du comte d'Egmont, un personnage exprès vers le roi pour lui faire connaître l'état des choses; mais qu*elle n'oserait point lui représenter d'accorder la liberté de oonscience (1).

Le comte d'Egmont prévoyait que la crise approchait et il avait indiqué les remèdes, que, dans sa loyauté, il jugeait les plus propres à ramener le calme. Résumant les discours prononcés par lui dans le conseil d'État, il émit le vœu que la régente sollicitât de Philippe II les trois points suivants, qui lui paraissaient de nature à satisfaire les catholiques et les protestants : liberté de conscience pour chacun, à condition que les prêches cesseraient ; fixation de Tépoque à laquelle s'assembleraient les États-Généraux, en stipulant que, si le souverain ne pouvait s'y trouver en personne, les États ne s'en assembleraient pas moins; arrivée prochaine du roi, mais sans armée

(1) Nondu du oooseil d*État (séance du 91 octobre iM).