CHAPITRE XI

et sans recours à la violence. La régente ne permit pas que ces propositions fussent envoyées au roi : elles tendaient, mniidaitelle Pliilippc II, à nuire au service de Dieu et à déconsidérer l'autorité royale. Le refus de la duciiesse de Parme mécontenta beaucoup le comte d'Egmont. Il était en outre en désaccord avec la régente sur l'interprétatioa des concessions faites aux religionnaires de la Flandre. Il se montrait contraire aux mesures qu'elle avait prises pour que les sectaires se bornassent au simple acte de prêcher là où ils le faisaient avant raccord ; il était allé jusqu'à dire que, le jour où cette'mesure s'exécuterait, tous les sectaires du pays de son gouvernement prendraient les armes et qu'il en résulterait de très graves inconvénients dont il rejetait d'avance la responsabilité sur la régente. Hais elle, de l'avis du conseil, n'en avait pas moins persisté dans sa résolution (1).

Noircarmes aprait voulu que la régente engageât le roi à prescrire au comte d'Egmont de prendre les armes et de se déclarer contre les sectaires. — Elle ne savait pourtant, disaitelle à Piiilippe H, jusqu'à qnel point il conviendrait de mettre toute la force armée entre les mains du comte, depuis les inlorraaiions recueillies snr sa manière d'aj^ir. — Le comte disposant déjh des troupes qu'il avait en sa qualité de gouverneur, le roi, ajoutait Marguerite, pourrait lui ordonner de se prononcer ouvertement contre les sectaires ; on s'assurerait ainsi de Tintimité qui régnait entre lui et le prince d'Orange, « au point quMIs se communiquaient tout ce qui se traitait dans le conseil d'Ëtat, au grand préjudice de S. M. » Noircarmes avait confié à la régente que le comte d'Egmont lui avait montré une lettre dans laquelle il entretenait le prince d'Orange des moyens de faire cesser les précbes et d'apaiser les troubles. 11 y disait que si le roi approuvait les propositions qu*il avait soutenues, il serait alors obligé d'agir selon que Texigeaient son honneur et sa fidélité au souverain (2). Cette déclaration, faite au prince

(1) La ducliessc de Parme au roi, IS novembre 1866 {Correspondance de

Philippe II, {ft I", p. 484-48:»).

(2) Lettre de la ducbesse de Parme au roi, du 18 uov. 1566, citée ci-dessus.

IM LB COMTE D*B0IIO!rr ET lA COMTE Dft MOMIES.

d'Orange, attestait donc la franchise da comte dTgmont U en donna une nouvelle preuve en s'adressant directement à Philippe II et en mettant sous ses yeux, par reotremise du baron de Montigny, le plan qu'il avait conçu pour la pacification des troubles.

l>ans cette lettre datée du 16 novembre, d'Kgmont se plai* gait des fausses imputations dont il était Tobjet. Il avait appris, disait-il, que Ton calomniait fort ses actions et que Ton parlait très étrangement de lui à la cour; il ne doutait \nùim pas que quL''(iue l'UJiH.'ur ne lùL venue aux oreilles du roi, bien qu'il tînt pour certain que ce prince n'y ajouterait nulle foi. Cependant il le suppiiaii de croire que jamais il n'avait pensé faire chose quelconque qui fût contraire au service de Dieu et du Sfji.vLrain. Il n'écrirait pas une plus longue apologie, se liant au temps pour détruire toutes ces imputations calomnieuses. Mais il devait dire qu'il avait un exiième regret de voir le pitoy ihio étal des Pays-Bas, et <^omnie lidèle serviteur du roi, il osait le suj)plier, avant qu li employât la rigueur et les armes, d'examiner encore les autres moyens qui lui étaient proposés en vue de pacilier les provinces, u Je supplierai V. 51., disait-il « en tinissant, de regarder ces pauvres pays d'un eeil bénin et « clémeni, vous souvenant des services qu'autrefois ils vous « ont fait et à vos prédécesseurs et considérant ceux qu'ils « pourront encore faire. Que V. M. croie aussi que je n'ai « moindre envie de lui faire très humble service que j'ai eu de « tout temps (1). »

Bernard de Iférode, lieutenànt de la bande d'ordonnances du comte de Horncs et Tun des principaux confédérés, avertissait le comte d'Hoogstraeten que , malgré tout le mécontent tement du comte d*£gmont, celui-ci ne prendrait une graada iiéaolution qu'à la dernière extrémité (2). On rapportait aussi

^1) Cunesponâance de PkUi^ U avec la d^kme de Famé (archives du royaume), fol. i03.

(i) Bernard de Mérode, dans sa Lettre datée de Raemsdonck le noveaibre 1566 , aJouiaU qo*il avait au da la paloa à coaunoiUiiaar ^ea la comte d^BaoMnt q^» la maina joar, apvnaalt sp(wd$ parUa 4a ion «Mtean lia

CBAPITHB XI. ^ ISeS.

que le comte, toujours soucieux et ngîtë, vieillissait à vue d'œil; on disait même que, plein de défiance, il ne dormait plus s'il n'avait son épée et ses pistolets devant son lit (1).

Le 4 décembre» la ré^nte restreignit les concessions faites naguère aux gentilshommes confédérés et aux mandataires des réformés, par l'entremise des seigneurs, qui, en son nom, avs^ient traité avec les délégués de rassemblée de Saint-Trond. Elle prétendit que, par la dénomination de prêches, il ne fisillait entendre autre cliose que les simples prédications et déclaratiûiis de la parole, sans nul autre exercice de la nouvelle religion. Le magistrat de Gnnd ayant communiqué les lettres de la régente au comte d'Ej^thunt, celui-ci, comme gouverneur (Je la Flandre, répondu qu'il ne lallait pas contrevenir h ce qui avait été arrêté et conclu précédemment avec ceux de la religion nouvelle; qu'il fallait au contraire observer fidèlement les clauses de Vacte de soumission des réformés et des actes négociés, d'aprèsses ordres, par BeckerzeeL « La stricte obser- (c vation, disait-il, des points et articles souscrits par ceux de ce la religion nouvelle ne donnera point à la multitude prétexte « à de nouveaux troubles et tumultes. » Il ajoutait que, depuis trois jours, la régente avait confirmé et avoué tout ce qu'il avait ùÀt en Flandre (3). Hais le comte avait mal compris les intentions de Marguerite de Parme.

Tout en feignant de ne point désapprouver la conduite tenue par le gouverneur de la Flandre, la sœur de Philippe II reftasa toujouis, sous divers prétextes, l'acte quMl sollicitait et qui devait attester le bon devoir qu'il avait lail dans sa pro-

Ga«8beek avait été incendiée et que son nis aîné avail été grièvement blessé en luttant à rare avec son pti^.{Arehms deiamaiton d'Ort»g$-Nastan, L 0»

(Ij Morillon h Granveile. Ibid., supplément, p. 3:î.

(2) Rapport du magistral Ue Gaud, pièces juslif., p. 188. — De même le comic d Ëgmont écrivit le 24 décembre au magistrat dTpres 4e ne pa88*éoir» • Mr i» l'acoord condu précédemment avec les reiigioiinaires, nonotelant la lettre de la régente du 4» attendu qne» depole qii*elle anit écrit cette lettre, elle avait approuvé tout ce avait traltéà Ypne peariétablir la paix. iuaifiùatiM da magistrat d*f pree, m.

vince (1). Elle refUsa même de confirmer particulièrement, malgré toutes les instances du comte, la déclaration remise par lui aux religionnaires dTpres et de Gand touchant les cérémonies relatives au maria^^c et à renterrcmcnt ôqs hérétiques. Élle ne doutait point qu'il n'eût fait ces eoncessions en vue de la pacification des troubles et en tenant compte des dillicultés du temps; loutelois elle mit en avant toute sorte d'excuses pour ne pas donner son approbation. Le comte exposait que de nouveaux troubles na^iraient de ce désaveu et que les cérémonies permises étaient les moindres des exercices des réformés. Ka régente persista néanmoins dans son refus, sans toutefois blâmer formellement ou casser ce que le gouverneur de la Flandre avait fait, mais remetlaut la décision au roi et contente de dissimuler jusqu'à ce qu'elle connût la résolution du souverain (2).

Si le comte d'Ep^mont demandait l'exécution fidèle dos engagements qu'il avait contractés, il ne voulait pas que tes partisans de la réforme abusassent de sa loyauté. 11 se trouvait encore à son eliàleau de Sottegem lorsqu'il apprit (jue les religionnaires de Gaud enteiuiaient aussi célébrer la cèue. Le comte appela près do lui quelques membres du magistrat ainsi que le pensionnaire de la ville, Joan Du Bois. En leur présence, il demanda aux mandataires des réformés, également appelés près de lui , s'il était vrai qu'ils voulussent célébrer la cène. Sur leur réponse affirmative, il déclara qu'il ne le soutfrirait point et qu'il serait le premier qui se prononcerait contre eux. S'adressant ensuite au premier éclievin, il ajouta que, si les religionnaires ne tenaient pas compte de sa défense, il leur a viendroit rompre la teste ou les metlroit en pièces. » Mais, quant à l'enterrement des morts et à la visite des malades, les magistrats pourraient fermer momentanément les yeux, pourvu qu'il n'y eût plus d'assemblées illicites (3). Les réformés

(1) C'est ce que le comte d'Bgmont reconnut dans son mémoire de défense. Procès, etc., p. 137.

(2) Marguerite de Parme au roi, 3 janvier 1567, dans la Correspondance de la éadtem de Pâme ûmù PkOlppe H (archives du royaume), fol. m T.

(S) Mpport du magistrat de Gand, p. 4ft et 68. ^Hâmolre de défense rédigé par les conseils du comte d*Bgmont {Prcek, p. i07).