CHAPITRE Xll. — 1566-tS

la régente, tenait aussi le comte d^EIgmont pour suspect et nourrissait contre, lui un ressentiment déjà implacable* Il laissait percer sa colère et sa défiance dans la dépêche où il annonçait à sa sœur le choix qu'il avait fait du duc d'Albe pour être capitaine-général de l'armée destinée aux Pays-Bas. — Il avait vu, disait-il, ce que Noircarmes avait proposé d'écrire au comte (l'Ei^aiGiiL aliii qu'il prît les armes contre les sectaires; il n'y avait pas lieu de donner suite à celte proposition, car remettre à d Egmont le commandement de l'armée en général, cela ne convenait pas pour beaucoup de raisons. Quant aux troupes de son gouvernement, il en disposait déjà, et il pourrait, s'il le voulait, avec celles-ci, rendre des ser\'iccs signalés à Dieu et au roi. — Philippe engageait la régente à se montrer attentive aux relations du comte d'Egmont avec le prince d'Orange. Il louait la fermeté qu'avait montrée sa snnur en ne souffrant pas qu'on mît en délibération au conseil d'État les trois points proposés par le comte d'£gmont. « Il eût été indécent, disait-il, de faire au roi de pareilles propositions, comme il était indigne de les imaginer (1). »

La veille du jour où il avait écrit cette dépêche presque menaçante, Philippe II adressait directement au comte d'Egmont une autre missive destinée à endormir sa méfiance. Répondant aux inquiétudes et aux plaintes exprimées par ce seigneur dans

sa lettre du 15 novembre, il lui disait : « Ce n'est chose nou-

« velle que là où il y a beaucoup de tètes, il y ait beaucoup de u dibcuui s. Mais vous pouvez bien être assuré que quand telle « chose viendrait à mes oreilles par autre voie que par la « vôtre, je vous p:arderais toujours une porte ouverte pour vous c< ouïr bien et ninplement, sans que je me laissasse persuader a par des ruuK^iirs qui seraient à la charge et au déshonneur « de quelqu'un, surtout d'un personnage de tel bien et de telle a qualité comme vous êtes, d'un bon et loyal vassal qui m'a <t souvent fait tant de bons et grands services. » Le roi l'engageait à persévérer dans ces sentiments, à travailler à l'apaise-

(1) rhUlppe n à la duchesse de Parme, 81 déoemhre IBSS. Corre^onàmie ^ PMl^ //, tl*', p. 497.

SI» ' LE COMTE b'EGMOKT ET LE COMTE DE UOAMES.

menl dc^ Jiiriciiltés qui se trouvaient encore clans les I'a\ s- Bas, afin que, peix-ianL son voya;^'e, qu'il accélérerait tani qu'il pourrait, de nouveaux troubles ii'advinssent. Il doiiiiaii d'ailleurs l'assurance que son principal but était de traiter (s'il était possible) les choses plutôt i)ar douceur que paf ai^jreur et sans qu'il lut besoin d'entrer au pays avec une armée, pour éviter tout dégât. Mais il rejetait la responsabilité de la ruiae du pays, ailes « mauvais » l'obligeaient h user des armes (1).

Vers la même époque, le comte de Hornes, retiré dans mui château de Weert, recevait aussi d*Espaf;ne des assurances insidieuses. Un ministre principal de Philippe II disait au comte qu'il ne devait point révoquer en doute l'estime (pie le roi avait pour lui, ni même l'amour qu'il lui portait, (c Bien plus, ajoutait-il, cet amour croit à un si haut degré que je ne sais s'il y a serviteur ni vassal en qui le roi ait plus de confiance et dont il £siS8e plus de cas. » Il engageait enfin le descendant des Montmorency à toujours se conduire envers le roi avec Tamour etia sincérité qu'il lui avait montrés jusqu'alors (2).

Le comte de Hornes recevait encore d'Espace d*autre3 assurances tout nus^i formelles sur la bienveill: nre du roi« Tantôt Âlonse de Laloo lui mandait qu'il aurait lieu saoa ancun doute d'être satisfait de la résolution du souverain toucbant ses affaires particulières. Tantôt il vantait l'excellent accueil que le roi ne cessait de faire au baron de Montlgny, bien que ce seigneur s'exprimât très librement sur les moyens qu'il faUait employer pour remédier à .l'agitation des Pays- Bas (8).

Dans sa correspondance avec son flrère* le comte de Hornes oecessaitde désirer la convocation des États-Généraox. Réunis» ils auraient indiqué les moyens de « conserver » les dix-sept

(1) Corresponimœ i$ FkiUfpe U «m la dHCftm iê Htm (iroliiTM du foyaoïM), fol. tel.

(1) Cette lettre manuscrite, datée de Madrid, iO décembre 1366, n*est point eignéc : mais on lit sur le dos . Ruy 6ome'. Il paraît certain, en effet, qu'elle

ftit écrite jwir le favori de Philippe II ; elle est conservée aux arrliives de rÉlal dans le recueil des Lettres originales adressées à Ph. de MQnimore»C]l» Momiguy's levea, en dood m Spanje. Appendice, p. %^ et '<i(i.

provinces. Le comte se plaignait avec amertume que le roi» depuis son départ, eût laissé ses pauvres sujets dans les mains de ceux qui ne leur portaient aucune aflfection, car ils n'avaient en vue que leur profit particulier, «c Pour nous, ajoulait-il, nous « n'avons servi que d'ombre, et chaque fois que nous avons « expuc^c au roi Tétat du pays, nous n'avons été crus, et a ce Tavenir, nous le serons encore moins. » Eu apprenant ensuite la résolution prise par Philippe II de venir avec une armée, il s'écriait : « Le pays sera bientôt ruiné si, comme je l'apprends, « le roi veut employer la force {!). »

Mais Philippe de Montmorency ne se bornait point à de stériles doléances. Il s'associait à toutes les démarches du comte de Hoogstraeten, son beau-frère, ajournant, comme lui, le serment exigé des capitaines des bandes d'ordonnsfnce, et secondant la résistance que le prince d'Orange voulait opposer WK projets désastreux du roi. Le comte de Homes jouissait aussi de toute la confiance des réformés. Les consistoires réunis le l"" décembre 1566 avaient décidé qu'il était libre aux vassaux et sujets des Pays-Bas de résister par les armes au magistrat dans le cas où celui-ci violerait ou n'observerait point les privilèges, et aurait ouvertement recours à la violence. H fut ensuite question de désigner les chefs qui dirigeraient cette résistance. « 1^ meilleur, selon les consistoires, serait le prince d'Orange, pourvu qu'il permît de conserver Texercice public de la religion réformée, suivant la confession des églises des Pays-Bas. A défaut du prince, il ûmdrail choisir le comte de Hunios et le seigneur de Bréderode, ou l'un des deux (2). » Le comte de Hornes avait approuvé une requête (jue les représentants des calvinistes et des luthériens avaient prié le comte de Hoogstraeten, gouverneur intérimaire d*Anvers pendant l'absence du prince d'Orange, de tme parvenir au roi. Cette requête, rédigée de concert avec les chefs de la confédéra-

(1) Le comte de Hornes au S' de MoiUigny , 20 novembre lliati , dans la Mtfctioft de Vinnocenee^ etc., p. 885 et 888.

0t) Cette résolation des consistoires a M publiée par IL BaUmisen Yen deu Briak dans les Ircfttwt d» foyaiune du Paie-Bas» 1** Uv., p. S7.

tM U COMTE d'bISHONT ET LE COMTE DE HObUeS.

tien, avait pour objet d*offirir à Philippe II une somme de trois millions de florins s'il consentait à tolérer la liberté de con* science, sans préjudice des droits et des biens dont jouissaient

les catholiques. Le comte de Bornes, tout en approuvant la deiiiarche des consistoires, pensait néanniuiiis que le roi n'accepterait point ce singulier couipiomis, cl il avait bien jugé Philippe II (1). La proposition était non seulement déplacée, elle était encore injurieuse pour le roi catholique.

En revenant de la Hollnndo, oîi il se trouvait depuis, le mois d'octobre, le prince d'Orange s'arrêta pendant quelques jours à son château de Dreda. C'était à la tin du mois de janvier 1507. La régente, prévoyant une nouvelle réunion des principaux amis du prince, aurait voulu l'empêcher; mais ses injonctions arrivèrent trop tard. Guillaume avait été rejoint par le comte de Homes et les deux beaux">flrères de ce seigneur, les comtes de Nuenar et de Hoogstraeten^ par Brëderode et plusieurs autres confédérés. Des résolutions très graves fùrent prises. On décida que de nouvelles instances seraient faites auprès du comte d'Egmont pour obtenir son concours; que, pour conserver aux protestants les libertés qu'ils avaient conquises, Bréderode présenterait sans retard une nouvelle requête. Déjà elle avait été préparée, d'après le conseil donné par le comte d'Egmont à Louis de Nassau, qui s'était plaint à lui de la violation de l'accord conclu au mois d'août précédent. On alla encore plus loin. Il fut question parmi les confédérés de recourir à la force si la requête était rejetée et, par une conséquence naturelle, si les Espagnols voulaient franchir les frontières (2).

{l) Archives de la maison d'Orange-Aassau^ t. II, p. 416 et 422.

(S) La présenee da eomte de Homes fc cette eeeonde assemblée de Breda est fonaellement attestée dans une lettre adressée par la ducbesse de Parme au ntf , le • février iWI, et publiée dans la Cormpmdime df Gv^Unmê le

Taciturne, t. II, p. 404.

En F';pfi;?nn, cependant, nn doutait encore de la participation du comte de lionnes à celle asscinl)lée On lit, en effet, dans une Icllre de Jean de Noircarmes, S' de Selles, capitaine dps archers de la garde du roi catholique, au comte de Uurnes (Madrid, U mars lî»67) : «M. de Monligny me conloit ces • Jours passés rattrertissement fait au Roy de ce que toos aviez été en