CHAPITRE

Le prince d'Orange, le comte de Hongsfraeten, Brédcrode et le comte de Nucnar (ce dernier nu nom du comte do Hornes) écrivirent an comte d'Egmoiit pour rcxhorter à conclui c avec eux une nouvelle ligue et alliance. Selon les résolutions adoptées au cbAtean de Breda, ils devaient s 'engagei' (l'alioril à taire cesser les prèclies afin que le roi n'eût plus de prélext»; pour employer la lorce, mais s*il persistait dans son dessein et voulait faire « couper tètes, » ériger des ciladclles, mettre des garnisons espa;^^noles dans les villes, subjuguer enlui les Payslias, les seigiieurs ligués prendraieiU les armes pour défendre la patrie. Le comte d'Egmont, outrant la fidélité qu'il devait au roi, fut malheureusement sourd à Tappel de ses amis. Il communiqua au comte de Mansfeldt, confident de la régente, les lettres des quatre seigneurs et la réponse qu'il leur adressait. Il voulait bieo que tous s^employassent à faire cesser les prêches; mais ensuite, il fallait, selon lui, se fier au rot. lies États le supplieraient toutefois de ne pas venir avec une année.

Le prince d'Orange et ses amis ne désespérèrent pas encore. Le comte d'Hoogstraeten, comme on Ta vu, était venu lui-même à Gand. trouver le gouverneur de la Flandre pour rengager à se rendre à Anvers od il conférerait avec les seigneurs qui avaient été à Breda. Le comte d'Egmont répondit par un nouveau reftos. Il écrivit même à ses anciens alliés pour les rendre attentif à ce qu'ils foisatent, les exhortant à se conduire comme des vassaux fidèles, à délkut de quoi il les tiendrait pour ennemis, n ajoutait, quant à la crainte manifestée de voir le gouvernement des Pays-Bas remis entre les mains des Espagnols, que, si on le traitait d'une manière insupportable, il ne prendrait pas pour cela les armes contre le roi, mais qu'il se retirerait en sa maison, et, s'il le ftllait, liors du pays. Les

« rassemUée de Breda, disant et donnant à cognoiatre à S. M. qn*il n'en m eitoit rien ; mais , sur ma Toy , M', Je n*en scaurois que dire sinon que Je if crois cerliiincmcnl (|iril.s sont marrys par deçà qu'il n'en est rien el qu'ils « voudroicnl fût vrai selon la bonne aiïcclion qupjevolsqn'ils vous portent.» IMktu oriqimki adressées à Ph. de Montmorency ^urcb. de 1 Élal), fol. 6S.

LE courra DtaronT et u cmrrB i^b hohio».

quatre seigneurs réclamèreiH alors du eomte d*^piont les lettres originales qu'il avait d*eux, et il les leur renvoya (1).

C'était une sorte de rupture. Elle eut des résultats à jamais déplorables. Elle permit bientôt au due d'Albe (i) faut bien l'avouer, hélas I) d*entrer dans les Pays-Bas avec les vieilles bandes espagnoles, sans rencontrer aucune résistance. Elle permit surtout à Philippe II de réaliser ses projets astucieux et de foire tomb^ d'illustres victimes dans l'horrible piège qu'il leur avait tendu. Le prince d'Orange, le comte de Hornes, le comte de Hoogsti^eten et les autres seigneurs patriotes ne poo- . vaient, sans le concours du comte d'Egmont, venir à bout d'une entreprise vraiment difficile et périlleuse. Aucun n'avait le prestige militaire du comte d'Egmont; aucun ne possédait son autorité sur les vaillants liommes d'armes, qu'il avait commandésà Saint-Quentin et à Oravelines; aucun n'avait sa popularité. Si ce glorieux capitaine, le plus hardi, disent les contemporains, et le plus valeureux de son temps sur les cliainps de bataille, se fût déclaré ouvertement pour les confédérés, il eût soulevé le pays, il eût pu rassembler autour de lui cinquaute mille hommes, il eût pu réduire en sa puissance la ville de Bruxelles, peut-être même abattre la domination espagnole. Plus de la moitié des bandes d'ordonnance, dans lesquelles se trouvait alors la force principale du pays, eût suivi son parti, et les autres ne rauraieiit pas combattu. La noblesse wallunne ellemême, malgré son attachement au catholicisme, eût refusé de prendre les armes contre un !,Minéral qu'elle honorait. L'ar^jeut ne lui eût point manque aussi longtemps que les reliiiiotiaaires, surtout les calvinistes, auraient eu un écu dana leur bourse. D'accord avec le prince d'Oi^ange, et s'appuyant sur une ligue nationale composée de catholiques aussi bien que de protestants, maître de Bruxelles, tenant en sa puissance la régeate des Pays-Bas, le comte d'Egmont eût en quelque sorte subjugué les dix-sept provinces avant la venue du duc d'Âlhe. £t

(1) U duohttse de Htm an roi« 10 tfvrier ÎWI, dans la Cûrntp(»iMct de PhiUppe II, 1. 1**, p. m* Voir suai les intttmgatodnw du «mto d^Bgnuiiit,

CHAPITBK XU. — 1566-1567.

ce cruel exécuteur des vengeances de rhilii)pe II se fùl bien jjardë de partir de .>li[;in avec l'armée espaj^uole, pour tenter d Liivaliir K:> Pay:>-r;:) >, de peur que son armée n'y lût exterminée. Voilà ce (juc (iisent des conteiiipoiaius qui lie maaqueul ni d'autorité ni de clan voyance (1).

Tel, en effet, aurait pu être le rôle du comte d'Egmont, rôle hardi, éclatant, glorieux. Pourquoi donc rcfusa-t-il de suivre les derniers conseils de son ancien allié? Plusieurs raisons puissantes le retenaient. Catholique sincère, il craignait d'amener la prépondéraiàce dn calvinisme; vassal imbu des scntiment*^ les plus chevalerc- inrs, il ne désespérait pas encore de son suzerain, il ne voulait pomî transformer en révolte ouverte une opposition légale. Il reculait aussi devant une guerre religieuse et civile, car il ne pouvait se dissimuler (|ue la dévastation des églises, au mois d'août précédent, avait exaspéré le plus grand nombre des catholiques, désorganisé la confédération et déterminé une réaction fatale pour les religionnaires. On dira que le héros de SaiotrQuentin manqua de hardiesse et qu'il courut à sa perte par excès de loyauté. Piaignons-le; mais n'outrageons point la mémoire de Tillustre capitaine par de fausses imputations on des soupçons injurieux; plaignons la victime et réservons plutôt notre blâme et notre exécration pour les bourreaux.

La r^ente avait également intimé au magistrat d*Anvefs rordre de foire cesser les prôcbea. Le prince d*Orange et le comte de Hoogstraeten promirent d'aider le magistrat pour qu'il pût réaliser le désir de la gouvernante. Il fallait néanmoins donner quelque satisfoction aux religionnaires si Ton voulait empècber de nouveaux troubles. Des députés lUrent en conséquence envoyés à Bruxelles et reçus par Marguerite de Farme» le 17 février.

Ce jour-là même le comte d'Egmont, de retour de la FlandrOt était venu déclarer à la régente qu'il avait signé le serment qu'Ole loi avait ordonné de faire, conformément au mande-

(!) Voir Ponttis Paycu. De la ^vcrr« cM» etc., Uv. lil» et VftiiXeierea, Siitoire du Pûts-Bas, toi. 47 v*.

LE COMTE d'eGMONT ET LE COMTE DE HORMES

ment du roi, et il l'avait même requise d*envoyer au soayendn le double de l'acte qu'il avait souscrit (1). Mais, tout en se conformant à la volonté de Philippe II, le comte d'Egmont était loin de renoncer h exprimer librement sa pensée. Viglius et Berlaymont venaient de proposer an conseil il LiaL de n'entrer dans ancnne négociation avec les députes d'Anvers avant que les autorisaLious données par le prince d'Orange fussent révoquées, les prêches abolis, les prédicants éloignés. Telle ne fut pas l'opinion du comte d'Egmont. « On ne doit pas, dit-il, « rejeter cette négociation qui importe tant au repos du pays; « mais, en traitant, l'on pourra trouver peut-être quelques « expédients, le tout sous le bon plaisir du roi (2). » Malheureusement i'avis conciliant du comte d'Egmont ne prévalut point.

Depuis qu'il avait prêté le serment irrévocable, il s'était également rendu suspect aux yeux des calvinistes fanatiques et des confédérés les plus passionnés (3). En réalité, les représentations qu'il adressait ii la régente difTérnicnt peu de celles du prince d'Orange. Il se plaignit vivement, cette époque même, de la défiance que le roi et la régente lui marquaient en ne le consnHant plus sur les affaires du pays, landis qu'ils prenaient en mauvaise part tout ce qu'il croyait devoir représenter pour la conservation des provinces des P;n's-Bas. Marguerite de Parme repartit sèchement que le roi était le maître d'en faire à sa convenance et que le devoir des vassaux était d'obéir. Cette réponse hautaine scandalisa beaucoup le comte d'Egmont (4). Cependant il demanda ensuite l'autorisation d'aller voir à Malines le comte de Bornes, en compagnie du comte de Mansfeldt, pour tâcher de le ramener. L'autorisation fut accordée,

(t) Correspondance ée PkHijppe U «ew Id Atdk^iw de fwrm (aicblves du royaume), fol. 259.

(2) îiolulc? du conseU d Élat ( séance du II février 1367 ).

(3) « On dit publiquement que le comte d'Egmont s*est déclaré contre la ligue ; qall sera fait général de Tarmée levée contre elle: les confédérés le menacent do même sort qii*a subi en nrance M. de Gnise. » AtIs d^Anven du dernier février 1567 {C9trapo%da»u depmppe n, 1. 1**. p. 511).

(i) La daehessede hume an roi, 4 mars 1817. M., 1. 1**, p. 815.

CHAPnRB XII. 196<hlS6T. 968

et une entrevue eut lieu à Malines entre les comtes d'Egmont et de Mansfeldt, d'une part, les comtes de Homes et de Nuenar, de l'autre. Le prince d'Orange avait refusé de s'y rendre. Malgré les admonestations violentes du comte de Mansfeldt et les conseils plus graves du comte d'Egmont, le comte de Homes ne se laissa point persuader tout de suite. Il demanda deux jours pour prendre une résolution (1).

Bien que le comte d'Egmont eût prié la régente de faire connaître au roi les résultats de sa dernière mission en Flandre, il crut devoir s'adresser directement à Philippe II. Le 4 mars, il lui écrivit une lettre dig^ne d'attention. Pour se conformer, disait-il, à la volonlé du loi, qui lui avait été exprimée par la régente, il avait prêté le serment prescrit à tous ceux « ayant charge. » Il suppliait le monarque de croire qu'il garderait le premier et le dernier serment, comme son devoir l'y obligeait. Le roi n'ignorait pas que, lors de son dernier voya^^e en Flandre, il avait lait cesser « par induction » tous les prêches, hormis quatre. Il était bien fâché de n'avoir su I^s suspendre tous, bien qu'il s'y fût employé de tout son pouvoir. Il avait prié M. de Montigny de donner sur ce point des informations au roi. Du reste, si l'on pouvait réussir à obtenir de ceux d'Anvers la cessation des prêches, tout le reste suivrait. U se disait fâché et triste de voir que l'état des Pays-fias empirait plus qu'il ne s'améliorait. « Plût à Dieu, ajoutait-il, que j'y pusse remédier avec mon sang : je le ferais très volontiers. » Il ne voyait d'autre remède que dans la venue du roi, et il le sup* pliait de hâter son voyage; mais il craignait que ce voyage ne s'accomplît pas aussi vite qu'il serait nécessaire pour éviter une ruine apparente, car il voyait beaucoup de gens désespérés qui s'appuyaient sur le peuple infecté d'hérésie. îl n'osait plus répéter ce qu'il avait tant de fois écrit au roi touchant l'opportunité d'un pardon général, à la condition que les prêches et les exercices de la nouvelle religion cesseraient jusqu'à ce que des mesures générales eussent été prises pour régler ce sujet. Mais la nécessité présente lui commandait de représenter une

(1) Lettre de la ducbesse de Parme au roi du 4 mara 1S67.

ÎTO U cours d'EGMONT BT LS COHTB 0E HOKIfBS.

dernière fois an roi rurp^cncc de cette amnistie, sans quoi il tenaille pays pour perdu et ruint^ quoiqu'il lut détermine ii employer toujours corps et biens pour empêcher celte catastrophe (1).

Le comte d'Egmont n'était ni inconséquent ni traître. 11 ne cessait de réclamer, comme il l'avait toujours fait, une amnistie générale et la modération des édits religieux, avec le concours des États-Généraux. Mais, redoutant pour sa patrie les menaces et la puissance de l'Espagne, il était fermement disposé à combattre toute entreprise qui aurait transformé en révolte flagrante une opposition légale et seryi de prétexte à Philippe II pour oppiimer les Pays-Bas (2).

Lors(Iue Jean de Mamii^ aeignear de Tlmnlouze, se dirigea d'Anvers vers Flessingue pour s'emparer de l'île de Walcheren, le comte d'Egmont déclara au conseil d'État que si cette position importante était occupée par les calvinistes, il la reprendrait ou y perdrait la vie. 11 fit même rassembler des soldats et des bateaux nu Sas de Gand, pour exécuter l'expédition qu'il méditait (3). N'ayant pas trouvé dans les villes zélandaises l'appui sur lequel il comptait, Jean de Marnix vint s'établir h Austruweel : il espérait que les calvinistes d'Anvers feraient tomber cette métropole en son pouvoir. Le comte d'Egmont

(1) Correspondance de Philippe H avec la duchesse de Parme (archives da royaume), fol. «89V-2fO.

(t)Vorilloii expliquait un pen pins tard an cardinal de QranTeUe la conduite

Inconséquente en apparence du comte d'Egmont : • LMa d^Bgoutnt, éori-' vail-H, est dp lout arpommodcr, de sorte que les cstranfçers ne viennent avec puissance, nt qn'i! faut suspendre les j)rêches; il y ntira mcillenrp commodité pour inlroduiic la religion réformée, de sorte tjuun peut voir une grande mlelligencc entre Ëgiauul et Orange... » Archives de la maison d'OiangeifaiMW, 1** série, sopplém p. 47.

(S) Hdmolre de défense du comte d'Igmoat, etc. Frooli, p. 14t. — Il résnlle efltoclivemenl d'une lettre adressée par la duchesse de Parme au roi, le 5 mnr? 15G7, quf Ip rom'e d'F,?monl lui avait fait bonnes offres de Taî^sister à garder l'île de Waichcrcn, même de la reprendre « s'il advenoitquc, par intelligence ou surprise des adversaires, elle fût occupée.-* LaduchespeTavait remercié de son bon vouloir. Correspondance de Philippe II avec la duchesse de Pmu (archives de l*feat ), toi. iSS v*.

CfiAPITEE 3UI. — 1566-1067. t7i

proposa de combattre sans aucun retard les bandes calvinistes qui avaient pris roffcnsîve. Il fit observer au conseil d'État qu'il serait dangereux de laisser Tlioulouze se fortifier h Austruweel, ayant la ville d'Anvers aux épaules et l'Escaut à côté, libre ainsi de recevoir, à toute bcure, ^rens, vivres, armes, munitions. On objectait que la meilleure partie des troupes royales était devant Valencicnnes ; mais le comte repartit qu'il ne (allait point balancer à envoyer contre Thoulouze la garde même de Marguerite de Parme (1). Cet avis ayant été adopté, les vieux soldats wallons, qui composaient la garde de la régente, furent dirigés sur Austruweel. Philippe de Lannoy, seigneur de Beauvoir, coramandait cette troupe d'élite. Le 13 mars, il vint assaillir soudainement les bandes indisciplinées et peu aguerries qui formaient le camp d'Austruweel ; il les extermina sans épargner l'héroïque et infortuné Thoulouze, leur chef, tandis que le prince d'Orange et le comte de Hoogstraeten empêchaient les calvinistes d'Anvers de voler au secours de leurs frères (2), Le 16 mars (c'était un dimanche) Beauvoir rentra en triomphe dans Bruxelles avec ses Wallons victorieux; ils étaient précédés de trois gentilshommes à cheval, couronnés de lauriers, et portant les bannières enlevées aux calvinistes. Les femmes, les enDints et les jeunes gens qui étaient allés à leur rencontre, sur des chars, chantaient un hymne dont le refrain était :

« vive la foy, vive le roy, vive les papistes, Qui tuent méchants huguenots et martinistes. »

Ils les tuaient, en effet, sans pitié, sans miséricorde. Autour de Malines, de Bruxelles, de Louvain, les prisonniers étalent pendus aux arbres, six, huit et douze à la fois (3)1

(1) Mémoire de dérense, etc. Procès, p. 149,

(t) ff Tfllle fut, dit PontQS Payen, la fln ûnûii 9f de Thoolouse, gentUbomiiifi aeeompU en saTolr et éradttton, qui avoit Infoeté la genUlIesae de son eepiit de la doctrine de maislre Jehan Calvin, ee qui a été caoee de sa peiditioo. »

Delà guerre cimle du Pa'f'--ftn'^, liv. !1F.

(3) Ces particularités soiil exlr uic- d un document contemporain cité par M. Van Ylolen dans le recueil intitule : Bydragea lot de Oudheidkmde m SmhiedmSf inzonderhddvan Zceuwsch'Ylaanderen, 1. 1**, p. 302.

LI COMT£ d'eGMOKT ET LE COMTE DE UOBNKS.

Si le comte d'Egmonl avait déterminé, par ses conseils, l'attaque des bandes réunies à Austrnweel, le prince d'Orange, de son côté, avait lait fermer les portes d'Anvers et empêché, même au péril de sa vie, les calvinistes de la ville de se joindre à Thoulouze. On a dit que le prince n'avait pas voulu exposer les huguenots d'Anvers à une défaite certaine. Mais Beauvoir n'avait pas deux mille hommes sous ses ordres. Or, quelle que fût la valeur de ces soldats d*élite, comment auraient-ils pu faire face en même temps aux trois mille hommes de Thoulouze et aux quinze mille réformés d'Anvers? Le prince d'Orange, dans ce moment terrible, montra un courage admirable, mais ce lie fut point pour empêcher la destruction des bandes de riulortuné Thoulouze. Un avis secret transmis au gouvernement anglais, quatre jours avant la défaite d'Austruweel, l'informait que le prince d'Orange évitait de se prononcer (1),

Vaincus à Austruweel, les réformés placèrent tout leur espoir dans la résistance que Valenciennes opposait encore aux troupes royales. Après s'être rendu maître de Tournai et avoir désarmé le peuple de cette ville, Noircarnes avait serré Valenciennes de plus près. Mais la fierté des assiégés n'était pas abattue. A de nouvelles sommations, ils répondirent qu'ils avaient assez appris, par la servitude qu'enduraient les pauvres bourgeois de Tournai, ce que c'était que de recevoir garnison; qu'ils pouvaient disposer de toutes les forces des huguenots de France, mais qu ils ne voulaient pas 8*en aider, parce qu*iis avaient l'espoir d*ètre bientôt secourus par les gentilshommes confédérés, qui assemblaient leur armée au village d'Austruvreel. Noircarnes, irrité par ces bravades, ne parlait que d'ouvrir la brèche et de donner Tassant; la régente voulut cependant qtt*une dernière tentative fût faite pour amener la soumission volontaire des assiégés. Elle eut recours à rintervention du duc d'Ârschot et du comte d'Egmont (2).

Le choix de ce dernier était assez étrange. Trois mois aupa-

(1) Documents conservés au State Paper Olfwe cl analysés parE. Van Bruysscl dans les Bulletins de la commission royale d'Msloire, 3*série« 1. 1", p. 130. (9) Pontos FaycQ, Uv. III.

CHAPITIIE Xn. — U6(HUi67,

ravant, la régente mandait à Philippe II que le comt&d*Egmont était soupçonné de chercher, par des moyens indirects, à ia détourner de faire resserrer Valenciennes, tandis que, d*autre part, il travaillait, avec le plus grand secret, à fiiire secourir cette ville par les confédérés. Elle ajoutait, à la vérité, pour atténuer cette nouvelle et perfide insinuation, qu'elle ne pou» vait croire cela d'un personnage dans lequel le roi plaçait tant de confiance (1). Que ces dernières paroles fussent empreintes d'une certaine ironie : on ne peut en douter. Il est incontestable aussi que le comte d'Egmont ne montra point la déloyauté dont ses ennemis secrets l'accusaient. Â ses yeux, la ville de Yalenciennes, ayant pris les armes contre la régente des Pays-Bas, avait été justement déclarée rebelle; mais comme il n'était ni fenatique ni cruel, comme il voulait concilier son affection pour le pays avec ses devoirs de ministre et de vassal, il s'efforça dPempécher la ruine d'une des plus belles villes des dix-sept pro-> vînces. La régente écrivit elle-même aux assiégés pour les engager à ne point rejeler les conditions justes et raisonnables que le comte d'Egmont et le duc d'Àrschot leur proposeraient de sa part, ajoutant qu'ils n*avaient aucun secours à espérer des confédérés, depuis que ceux-ci avaient été défaits à Austruweel. Les i)léiiipûtcntiaires de la régente reçurent au château de Beuvra^es les tlcputés de Valencienncs. Les conférences furent orageuses. Les maiidataires de la ville expiiiaèrent d'abord le désir que les pourparlers eussent lieu en présence du prince d'Orange et du comte de Hornes ; ils demaudcrcat ensuite que les conditions offertes par la régente fussent mises par écrit. Les plénipotentiaires rejetèrent le premier vœu, mais ils ne virent pas d'inconvénient à remettre par écrit les conditions proposées par la régente. Elle promettait d'accorder une amnistie, si la ville consentait h recevoir une garnison. Quant aux réformés qui ne voudraient point renoncer !i l'exercice de leur culte, elle leur laisserait quinze jours pour réaliser leurs biens et quitter le pays. Ces propositions furent loin de satisfaire

(1) La (luchos.^c (le Parme au^rol, 18 décembre 1866. Comspimianu 4t PhiUppe II, 1. 1", p. 495.

u wma D'kcNom. 18

m LB COMTE D^HMOIIT ET LE COStE M BORNES.

le conseil de ville et le consistoire; une sorte ^'uttUntOtm fiit rédigé et communiqué le lendemain aux deux seigneurs par une nouvelle députation. Les assiégés ne refusaient point d'admettre une garnison royale, pourvu que les soldats ne fussent ni entretenus ni soudoyés par les habitants. Cette garnison ne pourrait d'ailleurs entrer dans la ville avant que les réformés, qui voudraient s'expatrier, eussent obtenu le temps nécessaire pour réaliser leurs biens. En outre, les assiégés réclamaient non seulement la restitution de tous les biens confisqués, mais aussi le retrait de l'édit qui avait déclaré Yalenciennes relielle. Ils exigeaient encore la garantie des chevaliers de la Toison d'or et du conseil d'État pour l'observation fidèle du traité proposé. La lecture finie, le duc d'Arschot se prit à rire à gorge déployée de leurs illusions ; mais cette hilarité ne gagna point le comte d'fgmont. Entrant dans une violente colère, il reprocha aux députés d'av(^r traité avec peu de respect la régente, en n'ajoutant pas foi k la lettre par laquelle elle leur mandait la'défeite de Thoulouze; il leur reprocha en outre d'avoir violé les lois de la guerre, attendu que, pendant les nc^'ociations mêmes, ils avaient continué les hostilités; eiiiiii, il s'éleva contre leur obstinatioû et leur méchanceté. S'exaltant de plus en plus, il menaça de les faire tous passer au ni de l'épée et de réduire la ville en cendres. Puis, il les congédia, malgré leurs supplications, disant que, s'ils ne partaient de bonne grâce, il les renverrait dans la ville, pieds et mains liés. Le comte alla reconnaître lui-même la i^ulidité des remparts de Yalenciennes et descendit jusque dans les fossés, au péril de sa vie (1). Il retourna ensuite à Bruxelles pour rendre compte h la régente de l'insuccès de sa mission.

Beaucoup de gens, Noircarmes en tête, quoiqu'il eût luimême demandé l'intervention du comte d'£gmoût (2), étaient

(1) Mémoire dedtfense, etc. {froeiSt p. 180). Yolr aussi la lettre écrite par le cemte d^Egmont an roi, le 18 avril 1BS7 {Corrtspondanee 4e Phûifipe //, 1. 1**, p. 624).

{%) Pontus Payen, Delà guerre civile, etc., liv. 111. Noircarmes avait écrit à la régente ; « Je supplie Y. A. vouloir avoir souvenance de se confier et

persuadés que oe seigneur favorisait secrètement Valenciennes, malgré le mauvais aceueil fait aux députés de la ville rebelle. U £iut croire plutôt que le eomte d'£gmoDt, sacliant que les assiégés n'avaient aucun secours à espérer ni de la France ni d*Anver8* s'attristait de leur obstination : il aurait donc voulu que les Valenciennois acceptassent les conditions raisonnables offertes par la régente. Leur refus le mit en fureur, parce que dès lors il était inipossible d*éviter à une vaillante population les malheurs que l'on prévoyait si Noircarmes entrait par force dans la ville (1).

Le prince d'Orange, en qui résidait la principale confiance des assi^;é8, leur fit savoir, après la défaite d'Austruweel, qu'il ne Allait plus compter sur lui, qu'aucun secours ne viendrait ni d'Allemagne ni du pays. Le 23 mars, Yalencieunes se rendit à discrétion et à miséricorde. Mais ce ne fût pas sur le comte dTgmont que les calvinistes rejetèrent leur défaite. Les anciens ohefk de la commune et les prédicants, condamnés à mourir sur le gibet, attribuèrent leur triste destinée au prince d'Orange qui les avait abusés, disatent*ils, en les entretenant si long* temps « en folle espérance de secours. » C'était donc lui qui - était cause de la ruine de la ville; c'était lui qui leur avait mis « la hart au col. » Le prince, en sa qualité de stathouder de la Hollande, fit connaître oflIcîeUement la prise de Valenciennes aux villes de son gouvernement et leur enjoignit de ccléLiei cet cvcncment par de solennelles actions de grâce (2).

Cette position équivoque du prince d'Orange devenait intolôrahle.

Le comte de Horaes fut également soupçonné et plus tard accusé d'avoir loué, encouragé, iavuiisé la rébellion de Valen-

« servir (le M. (rFgmont, car je lions en muii amf qu'elle le peut fcirl bien « faire eltiu il est bien résolu coinuie il couvioul. *> Canespoudame de Cwt- Unme le Tëeilme, i. II, p. 602.

(1) Voir Van M«teren, fol. 49 et Pontos P«yen« liv. IlL « Jle caroy fermemeiit, dit celai-cl, que le comte eust eu grand conlenlement sMls eussent accepté les bonnes coraliUons qu'il leur proposait de la part de madame la DuolieaM, afln d'éviter la perdition. »

(2) La circulaire, conservée aux arcbives de Harlem, est du 3 avril 1567.

m tM COMTB l>*BGlf01IT ET LE GOITB DB H0MB8.

ciennes. Ce seigneur avoua que, lorsquil avait été envoyé à Tournai pour y traiter avec les religionnaires» il eût certaiaement désiré, à cauae du voisinage des deux communes, que le calme fut également rétabli à Yalenciennes. Entend <! ! que les députés de cette ville refusaient d'aller trouver Noirearmes, qui se trouvait alors à Cambrai, il avait pu dire qu'ils eussent à prendre leur recours vers la régente. Mais depuis qu'il avait quitté Tournai, au mois d'octobre précédent, et surtout depuis que les habitants de Yalenciennes avaient été déclarés rebelles» il ne s'était plus mêlé de cette affaire. Il s'était d'ailleurs tenu en sa maison de Weert, sauf un jour qu'il était venu au château d'Antoing « lever des fonts de baptême l'enfant de son frère (Bfontigny). » Mais bien loin d'inciter à la révolte les députés de Yalenciennes qui vinrent le trouver au ehâteau d'Ântoing, il les exhorta vivement « à se contenir en toute modestie (1). » Telle était la justification du comte de Homes. On peut croire néanmoins que ce seigneur, dont les bourgeois de Yalenciennes invoquaient la médiation en même temps que celle du prince d'Orange, ne leur était point défavorable (2).

Requis, cil > a finalité d'amiral cl de capitaine d'une des compagnies d'ordonnances, de prêter le serment imposé à tous ses collègues, le comte de Hornes, d'accord avec le prince d*Orange cl le comte d'Hoogslraelen, était peu disposé à se soumettre à cette exigence. Mais il afllrma néanmoins aux comtes d'Egmont et de Mansfeldt, lorsque ceux-ci vinrent le trouver ù Malines, qu'il n'avait aucune part aux menées et pratiques de quelques confédérés insurgés; et il ajouta que si sa volonté se modifiait à cet égard, il le dirait avec la même Iranchise. Le 22 mars, la régeute lit donner lecture au conseil d'État des lettres par les-

(1) Déduction de l'iiinocinuc, etc., p. 181.

(?) Ponlus Payen rapporle qu'il a vu les loltrt's écrites par le prince d'Orange et le comte de Uorncs à ceux de Yalcncieuues, pcndatil leur vébeU Uou, lettres de courtoisie et d'offres amiables. ■ Je crois, ajoute-t-il, que la ▼olonté de les secourir ne* leur manequoit ; mais Ils n'avolent ni la liafdiease ni la puissaiu e pour attenter une si haalte entreprise, principalement depuis la dciïairlc ilii seigneur de Tboulouze et de sa troupe, que ledit prince aToll veu tailler m pièces devant ses yeuix par une poignée de vieaU soldats. »