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tice du roi. « .T'espère, disait-elle, que V. M. ne voudra pas « souffrir que je sorte de ces provinces avec mes onze enfants, «e pour aller ailleurs chercher moyen de vivre, ayant été amenée «c dans ce pays par feu de bonne mémoire Tempereur votre « père. » Elle suppliait enfin Philippe II de traiter le comte (TEgmont selon les privilèges et ]rs coutumes des Pays-Bas (1).

L*autre prisonnier, le comte de Homes, serait mort de faim, si sa mère n*ëtait venue à son aide. Le duc d'Albe, qui avait fait saisir toutes les propriétés du comte, retUsait de contribuer 1 son entretien (2).

Depuis Tarrestation dés deux comtes, leurs femmes et leurs parents n'avaient cessé d'intercéder en leur Aiveur et d'invoquer snrtont l'appui de l'empereur Maximilien II. Rappelant, dès le 27 septembre, que le comte de Bornes, son beau-frère, était membre de l'Empire, le comte de Nuenar demandait que ce seigneur fût jugé en conséquence par la chambre impériale, les électeurs, les princes et États de l'Empire. Il s'adressait en même temps aux quatre électeurs du Rhin ; puis il signalait au duc d'Albe les « procédures indues » feites contre le prison* nier (3). Sabine de Bavière et Walburge de Nuenar s'étaient adressées presque en même temps h Philippe II et à l'empereur Maximilien. Philippe se moiilia dès lors inexorable. Hinckart, le gentilhomme à qui ia comtesse d'Ef^mont avait confié sa requête, arriva à Madrid le M octobre. Mais Philippe reiusa de le recevoir sous prétexte que le due d'Albe n'avait pas eu con- . naissance de la détermination prise par la femme du prisonnier (4).

Pressé par plusieurs princes de l'Empire, Maximilien II intervint assez vivement en faveur des deux seigneurs. Il appuya la supplique de îa comtesse d'Egmont ainsi que la requêle de la mère ei de la leoune du comte de Uornes. 11 demandait que l'un

, (Ij La comtesse d'Egmont au roi, 9 janvier loCS [Corresp. de Philippe II, t. Il, p. 5).

(9) DédueHM ée VinaiùoeÊ» de PhiUppé, honm de IfonlmoraiMy, etc., p. SI.

(3) SuppUïïmt auT guerres civiles ie Flandre, etc., 1. 1*, p.

(4) Corretptmdancedè Philippe U, X. I**, p. S9S.

LE COMTE d'ëGMONT ET LE COMTE DE UORNES

et Taulre fussent mis en liberté, afin de pouvoir rendre compte de leurs aclions, et qu'ils fussent trartés comme clievaliei'S de h Toison d'or. Il rappelait h Philippe II les grands services que le comte d'Egmont avait rciKius à l'empereur Charles-Quinl et à lui-même; il disait qu'il avait toujours connu en ce seigneur une sincère volonté et affection, ainsi qu'un zèle très loyal pour son prince naturel. Il lui faisait observer que le comte et sa femme étaient alliés aux maisons les plus illustres de l'Empire, et que déjà plusieui s princes allemands l'avaient prié d'intercéder pour lui. Il n'était pas moins pressant en faveur du comte deHornes. ' Il déclarait furmellenient que ce seigneur était membre de | l'Empire et que, comme tel, il ne pouvait l'abandonner. Il rap- i pelait aussi les services du comte de Bornes et il insistait pour ' que le descendant des Montmorency sortit de sou étroite prison (1).

Le baron de Diciriclisicin, ambassadeur de Maximilien II à ■ Madrid, secondait de tout son pouvoir les démarches de son ' maître. Il s'intéressait sérieusemeat au comte d'Egmont et s'ef- , forçait, d'après sts instructions, d'amener Philippe II à une ' politique plus clémente et plus équitable à l'égard des Pays- Bas (2). Rien ne put émouvoir le cœur du roi.

De nouvelles requ(>lcs des comtesses d'Egmont et de Hornes l'impatientèrent. Sabine de Bavière le priait de se ressouvenir des bons et loyaux services que son mari avait rendus à l'empereur Charles-Quint, ainsi qu'à lui-même, et de considérer ceux qu'il pouvait lui rendre encore. De son côté, "Walburge de Nuenar ne doutait pas, disait-elle, que le roi ne fît procéder contre son mari, le comte de Hornes, selon que la raison, l'équité et la justice le prescrivaient, et ce qu'il avait droit de prétendre comme « cornie d'Empire » et chevalier de l'Ordre. Ces supplioatioas étaient appuyées |Kir Anne d'Ëgmont» comtesse douai-

(1) L*eropereur Maximilien II au roi d'Espagne, iO octobre ia&7, Uuas là CmespondâMiCe de Philippe II, 1. 1", p. 581 et le Supfiléinmt aux ffuerm mdAm»

(5) Le baron Adam de Dietrichslein à Maximilien II, :\ février et 13 avril 1S68. Qudlta 9wr Gnehieiai dnKoUenMtueimiUsm 11» etc., p. 114 et m.

CRAPITEB XIV. — 1507-1868. 317

Hère de Homes. Philippe II souligna les mots : «e comte d'Empire, s> il écrivit en marge qu'il croyait que les deux femmes s'abusaient. Il pressa ensuite le duc d'Albe d'instruire le procès des seigneurs prisonniers avec toute la promptitude possible» voulant que, pour le printemps au plus tard, l'affàire fût termi* née (1).

Ce procès mystérieux et inique , vrai simulacre de justice, allait être accéléré selon les désirs du roi. Marguerite de Parme, ayant obtenu le congé qu^elIe sollicitait, retournait en Italie, laissant les Pays-Bas au duc d'Âlbe. Par ses dénonciations incessantes, cette princesse faible et dissimulée avait certainement contribué à nourrir Timplacable ressentiment de Philippe JI contre les comtes d'Egmont et de Hornes. Aussi eût-il . ëté généreux de réparer maintenant le mal qu'elle avait fait. Marguerite de Parme ne suL point oublier ses derniers mécomp- . tes, ou bien elle n'osa point contrarier les projets de vengeance du roi catholique. Elle ne parut nullement toucliée de la triste destinée des deux seigneurs qui, en 4566, seraient morts h ses pieds plutôt que de la laisser outrager par les sectaires. Avant de partir, elle implora la clémence de Philippe 11 pour son pays natal, mais en appelant toute sa sévérité sur ceux qu'elle désignait vaguement comme « les chefs des séditions. y>

Le duc d'Albe avait promis, par des lettres adressées au duc de Clèves le 22 septembre, que les deux seigneurs prisonniers ne seraient examinés sinon en sa propre présence, et qu'ils seraient traités selon « l'ordre de droit ordinaire et accoutumé (2). » C'était une promesse fallacieuse.

Pour Philippe II et le duc d'Albe, les comtes d'Egmont et de - Hornes étaient des « ennemis de Dieu et du roi ; » leur condam** nation était prononcée depuis longtemps, et il ne s'agissait plus que de la confirmer par un simulacre de procès. On avait donc soustrait les deux seigneurs à leurs pairs, les chevaliers de la Toison d'or, et à leurs jvges naturels, le conseil de Brabant

(l)Corr«s})oiulaii<e4»PAil#qM/l, 1. 1", p. 6Met60«.

(1) Muetioft ét Vitunoeme âe mettire PhUippe, baron 4e Mimtimmegt etc.,

SfS u com DtamcT vr u €om m noms.

pour le comte d'Egmont» la chambre impériale pour le a>mte^ Bornes (1). IllégalemeDt détenus au château de Gand, dis furent illégalement interrogés par le licencié Vargas et le docteur del Bio, assistés du secrétaire Esteban Prats.

Le descendant des Montmorency comparut le preihier devant ces commissaires espagnols. Hs dirent être envoyés du duc d'Albe, comme capitaine général de S. H. aux Pays-Bas, pour entendre^ sous serment Jayérité sur ce qu'ils lui demanderaient Nonobstant toutes ses protestations contre Tillégalité de cet interrogatoire, le comte de Homes, menacé d*étre déclaré coih tumax, dut se soumettre. Les commissaires lui firent alors un grand nombre de questions avec le dessein évident de recueillir des charges contre lui , contre le comte d'Egmont et contre les autres sci^^ncurs qui avaient soutenu la liiêmc cause. Ils cherchèrent, parleurs interrogations captieuses, à le meure en contradiction avec lui-même, ils cherchèrent aussi à le fatiguer pour se rendre maîtres en quelque sorte de sa mémoire \-2,.

Juan Var^^as et del Rio furent également cliargés d'interroger le comte d'Egmont, c'est à dire de démontrer insidieusement sa culpabilité. C'était là le but du procès. Dès le 24 octobre, le duc d'Albe insinuait, dans sa conespoudance secrète avec Plii-

(1) Dans leur pntttt les comtes de Naenar et d^Hoogtfaeten ffisalefit vm rétiié : « HoDseignear FbUIppe de Montmorency, comme an comte de f rempire, de la part de la comté de Horneset dteralier de Tordre du Thoi-

« son d'or de la Uoyalo Majesté fPEspagrne, en respect de sa personne et « difînité, n'a autre rompélent Juf:c que rempercur, ou sa cliambre Impé- « riale, on ledit Roid'Espaigne, avec les autres seigneurs leâ confrères diidit ■ Ordre... ■ Sup]i^mnl aux guerres dviks, etc., 1. 1", p. 224.

On Terra bientôt que le eomia d'Egmont, en sa qualité de baron de 8aed>eeek, avait aussi le droit ineonteetabte d*lnyoqiier la Juridlcliondii conseil de Brabant.

(2) On n'a pas encore retrouvé les interrogatoires du comte dcTTorae?; mais on peut y suppléer à beaucoup d*égar(ly)ar les indications que fourAit la Déduction de Vinnocfinte.

Le recaeil muuuscril de Leclercqz, t. III, fournit d autres particularités. On ^efforçait d'aecabler leeomia d'Egmont par les aveu de son compagnon dlnfortone. Ce dernier fat, entre autres, longuement interrogé snr ceqoi àVtall passé à Rassemblée de Tennonde.

CHAPITBI XIV. — f St9

lippe II, que Ton trouverait des charges suffisantes à l'égard du comte d'Egmont, parce que, en outre des papiers saisis chez Beckerzeel, ce dernier faisait chaque jour des aveux, et qu'on pouvait s'attendre qu'il dirait des « merveilles » lorsqu'il serait mis à la torture (1). Le comte de Hornes était encore plus à plaindre : les Espa^^nols n'avaient pas eu besoin de torturer Alonse deLaloo, son ancien secrétaire; celui-ci était devenu* Yolontairement l'agent, le complice même du duc d'Àlbe.

Le comte d'Ëgmont fut interrogé en espagnol, et il répondit dans cette langue sans réclamer. Pendant quatre jours (le 12, le 13, le 14 et le 16 novembre) il eut à satisfaire aux questions écrites d'avance par les commissaires. Claude Bélin avait proposé de s'attacher à quelques faits essentiels : mais cet avis {ai rejeté avec dédain par les docteurs espagnols (2). Ils poisèrant au prisonnier cent quarante-huit questions embrassant tous les faits qui avaient marqué la régence de Bfargueritade Parme, et ils requirent le comte d'Egmont, dépourvu de ses papiers, isolé, tenu au secret depuis deux mois, de répondre immédiatement à

(1) On trouve dans le regiHrê,d% contai dtt Troubles, par Jacques de la Torre les Indications suivantes : '

« 10 octobre. 1567. — Rasscngbien, gouverneur de Lille, ouTsur ce qu'il peut savoir & charge de HM. les comtes d'£gmont et de Bornes, ensemble

Backerzeel.

« 11 octobre. — Le sieur de Houlbais, capitaine du château de Tournai,

ouï sur ce qu'il sauroit à charge du comte de Hornes. « iedU Jour sur tons les arUdes a été examiné BaelwfzeeK I Lundi, mardi et mecredi a été fUle ieoture de la confession dndlt -

Backerzeel. »

(î) On lit dans un document qui mérite créance : « Claude Bdlin eût désiré que Irs demandes faites aux seigneurs prisonniers eussent été plus simples; (iu un fût attaché à quelques faits essentiels, sans en entasser une multitude plus capaHiet dt déwMtrier âa innocenu que de faire connaître les coupables. U osa proposer la coutume de Bourgogne, qui lui paraissait plus sage. Les docteurs espagnoU s'offensèrent de cette Uberté.' Bélin, dont la conscience n'était pas tranquille, insinua adroitement que Ton communiquât au conseil assemblé les demandes qu'on voulait faire aux prisonniers et que Tony vît leurs réponses. Vargas, indigné de celle hardiesse et de ce qu'on osait lui donner ces avis, répondit en colère : Ego habeo plus experienr Hm quamioHmwnciUw». ■ HS., de ta blbllotbdiiue de Bourgogne, n* 12,929.

SM LE COMTE d'rGHONT ET LE COMTE DE HOMIEE.

ces demandes. Le comte no fut pas toujours très précis daus ses rf^ponsos, mnis il ne désavoua point sa conduite pnssée. Il ne regretta point d'avoir combattu le cardinal de Granvelle, réclanit^ la convocation des États-Généraux, signalé la rigueur extrême des placards. Toutefois, il ne reconnut jamais qu'il avait eu le dessein de se révolter contre le roi. Toute sa conduite, depuis son opimsition contre le cardinal de Granvelle jusqu'à son intervention entre la cour et les protestants, avait constamment eu pour but, disait-il, de prévenir la ruine des Pays-Bas et de mainleair ces provinces sous Tautorité do leur prince naturel (1).

Plus le duc d'Albe avançait dans la voie inique où il était engagé, plus il montrait à la fois d'hypocrisie et d'audace. L'emprisonnement des comtes d'Egmont et de Hornes était une première et grave atteinte aux privilèges de la Toison d'or. L'ordre personnel de Philippe ÏI ne pouvait suffire : d'après l'édit perpétuel de 1531, il fallait l'avis préalable de six chevaliers. D'un autre côlé, le eonseil des Troubles, auquel avaient été déférées les poursuites, n'était pas seulement illégal, mais, en aucun cas. Il ne pouvait exercer une juridiction quelconque sur les comtes d'Egmont et de Hornes. £n vertu de l'édit de 1531, ils n'étaient justiciables que des autres chevaliers, leurs confrères. Sabine de Bavière, les comtesses de Hornes, les comtes de Hoogstraeten et de Nuenar, Tempereur et les princes d*Âllemagae avaient donc raison de protester contre une violation manifeste de privilèges solènnellement jurés et de réclamer la libération des deux seigneurs. Mais le duc d*Âlbe ne tint compte ni des réserves imites par ses infortunés confrères, ni des protestations de Tempereur, ni des réclamations qui lui étaient adressées parles autres chevaliers de la Toison d'or, ni des plaintes acerbes des comtes de Hpogstraeten et de Nuenar ni des nom-

{W Ij'^ interrogatoires nri«:inaux du conilc d'Egmont en langue espagnole, qui élaicnl autrefois aux archives de La Haye, se trouvent depuis ISiîi aux archives du royaume de Belgique. La traduction faite par le secrétaire Pralz « ëlé pabliée par M. de Relffienberg, à la suite de ta CorrHpmdMM» iâ MorgmUê ^AvlrMtt, ânu^iem de Fome, p. SM-SIl