CHAPITRE XIV. — 1661-1818. * SIS

ministre. CTétalt égaleme&t, pour atteindre oe4>ut, que Taceasé ' et ses amis s*étaieDt proposé de concentrer toutes les affaires dans le conseil d'État et dimposer des lois au souverain en poussant à la convocation des États-Généraux pour en faire les instruments d*un parti factieux. L'appui préîé par le comte d'Egmont à Bréderode et au Compromis, tandis qu'il refusait de seconder la duchesse de Parme, de lui donner aide, conseil et secours; la proieciion ouverte qu'il avait promise aux confédérés et cousisloriaux réunis à SaiiU-Trond et l'usurpation de rauloritë souveraine en ces circonstances; le silence qu'il avait gardé sur les projets, les forces et lus ailiances des confédéics, bien qu'il connût toute l'étendue de cette conspiration contre les droits du prince; l'autorisation qu'il avait accordée, eu outrepassant ses pouvoirs, de tenir des prêches à Gand, à Ypres et dans d'autres localités de son gouvernement; la partialité qu'il avait témoignée envers les sectaires et les dédains qu'il montrait, d'un autre côté, aux catholiques; le projet d<51ibéré dans les conférences de Termonde de prendre les armes contre le roi, s'il venait avec des forces dans les Pays-Bas, et le silence gardé sur ce projet vis h vis du roi et de la régente; enfin la défaveur que l'accusé avait toujours témoignée à l'InquisiLion, ayant déclaré plusieurs fois que, si le roi voulait l'introduire dans les Pays-Bas, il vendrait tous ses biens et irait demeurer dans une autre contrée : tels étaient les indices, telles étaient les preuves des coupables desseins du comte d'Egmont. Le procureur général concluait h ce que l'accusé fut déclaré convaincu d'avoir commis le crime de lèse-majesté contre la foi et son prince souverain; ({u'il fût en cçnséquence privé de tous les états, offices et huiiiieurs dont il avait été pourvu par ie rui et condamné au dernier supplice avec confiscation de ses biens, tant féodaux qu'autres, au proiil de Sa xMajest(K

Huit charges supplémentaires avaient pour but d'incriminer plus fortement la conduite tenue par le comte d'Egmont en Flandre, pendant la crise de 1566, dans le dessein, disait-on, de favoriser l'hérésie. On signalait également ses relations suspectes avec ie marquis de Bergbes, le baron de Monligoy et

zu ' Ll COMTE D*EGJIONT ET LE COMTE DE BORNES.

Antoine Van Slralen, d'Anvers, car ils conceiUieut entre eux la suppression de l'Inquisition (i).

Ce « libel accusatoirc » était inepte et calomnieux. L'illustre capiiauic, qui av.iit tout sacrifié, son repos, ses biens, sa vie même, pour demeurer fidèle à un souverain indigne de ce dévouement, était dépeint comme un vassal félon! On faisait un traître de fiiomniequi s'était confié à la loyauté de Philippe îî, et qui, nu lieu de fuir, avait attendu le duc d'Al!)i3Î D'un autre côté, tous les actes qui feront rélernel honneur du comte d'Egmont, son attachement aux privilèges des Pays-Bas, sa tolérance, sa modération, son patriotisme, les concessions qui avaient eu pour but d'apaiser les esprits et de rétablir la paix, enfin, tout ce qui rend vénérable la mémoire de cette grande victime, tout était honte et crime pour Torgaue du coiiseil des Troubles!

Le secrétaire Pratz, ayant donné lecture de Tacte d'accusation en présence de Juan de Yargas et de Louis del Rio, en délivra une copie au comte d'Ëgmont. Il requit le prisonnieV, selon la décision prise par le ducd'Âlbe, d'y répondre dans le terme de cinq jours. Il se transporta ensuite auprès du comte de Homes et, en présence de deux autres Espagnols, le capitaine don Francisco de Montes de Oca et Antonio Davila, écuyer de Técurie de la reine catholique, lui remit également copie de rade d'accusation dressé par le procureur général du conseil des Troubles.

Cet autre « libel accusatoire j» contenait soixante-trois artîdes ou charges. De môme que son copipagnon de captivité, le comte de Homes se trouvait sous le coup d'une accusation de lèse- majesté divine et bumaine. On l'associait au prince d'Orange, aux comtes d'Egmont et de Hoogbstraeten, à Louis de Nassau, au marquis de Bergbes, au seigneur de Montigny, à Bréderode et à quelques autres qui, ensemble, avaient formé depuis longtemps, prétendait-on, le projet de changer de souverain. Ils devaient avoir recours à la rébellion pour enlever les Pays-Bâû au prince légitime, s*en saisir et ensuite les par-

(1) Supplément aiu guerres civiles, 1. 1", etc., p. 34 à 59.

CBAPITRE XIV. — 1967-1868. 31S

taj^er entre eux. Voilh, disait le procureur général, ce qu'avaient démontré sufrisamment leurs propos et leurs actions. Pour ce qui concernait les fails généraux, on reproduisait, contre le comte de Hornes, et dans les mêmes termes, les charges déjà portées contre le comte d'Egmont. En outre, on reprochait au comte de Bornes le mauvais vouloir quMl avait opposé à la régente lorsque, avertie que les confédérés se proposaient de lui présenter une requête, elle Tavait invité, par quatre lettrés successives, à se rendre à la cour. On signalait ensuite sa con* duite à Tournai, où il avait ilivorisé les sectaires et leurs prêches. On lui imputait aussi d*avoir dit à Tournai que si l'on voulait retenir en Espagne )e seigneur de Montîgny, son frère, il avait à son commandement cinquante mille hommes pour Faller chercher; il aurait même aîoutë que, si son fîrère était .effectivement détenu, il irait combattre le roi et enlèverait de prison le seigneur de Montigny. C'étaient là, selon le procureur général, des propos téméraires et qui suffisaient pour motiver Taceusation de lèse* majesté. En conséquence, il requérait contre le comte de Homes les mêmes peines que contre le comte d*Egmont (1).

Après que Philippe de Montmorency eut lu très attentivement cet acte d'accusation, le secrétaire Pratz le requit, par ordre du duc ci Albo, de répondre h chaque article pour sa défense et sa décharge. Le comte de Hornes repartit aussitôt qu'il n'obtempérerait à cette injonction que s'il était mis' en liberté sous caution et rétabli dans ses prérogatives de ohevalier de l'ordre de la Toison d'or. Pratz déclara de nouveau que la volonté du duc d'Albe était que le prisonnier répondît prompiement aux charges articulées contre lui, sans pouvoir être as-isi - de procureurs ni avocats ni de nuls nvis. Il fit aussi clairement entendre que, si le prisonnier p i si^lait dans son refus, on le condamnerait néanmoins comme contumax. Alors le comte consentit h prendre la plume et îi rédiger sa défense personnelle, mais sous la réserve formelle de ses droits et des statuts de l'ordre de la Toison d'or (2).

(1} &spfUmm aux i/verr«$ eMXe» dt fkmire, 1. 1**, p. IIS à ISI.

(t) Déduiction de Vinmmce, etc., passlm. — Yoir aoSBi la lettre adressée

s» LE COMTE D'EGMONT ET LE COMTE DE UOfiTtES.

Le 3 février, le comte de Homes remit son mémoire de défense au scrélaire Pratz, en pri'siMice du docteur Ambroisede Ribera, auditeur de l'armée, du copitaine don Francisco de Montes Oca et de trois autres offîciers espagnols. Il avait examiné, disait-il, l'impertinente et injuste accusation du procureur général. Comme il n'avait point la vocation d'un homme de lettres, il eût vivement désiré de pouvoir traiter cette matière devant ses confrères de l'ordre de la Toison d'or. Il réservait de noinreau ses droits et entendait en appela devant son son» ' verain,* comme chef de l'Ordre, et devant ses confrères, si ju^ tice ne lui était administrée. Ce n'était point d'ailleurs pour colorer son bon droit qu'il avait demandé inutilement procnrsor oa avocatSt c'était uniquement pour rédiger ses réponses anree plus d'élégance. Il espérait néanmoins que Dieu, son créateur» l'aiderait et* favoriserait sa juste cause. Il discutait ensuite, article par article, le « lîbél aecnsatoire » du procureur général. Il commençait par repousser, avec une extrême énergie, l'accusation d'avoir voulu changer de seigneur « n'ayant, .disait-il, le cceur si bas qu*il veuille avoir autre prince que son naturel, étant Fun des plus grands rois de la chrétienté. » Le fiscal ne produisait d'ailleurs aucune preuve et n'en pouvait fournir aucune à l'appui de cette fausse allégation. Du reste, l'accusé n'acceptait point la solidarité que le procureur général prétendait établir entre lui et les autres seigneurs incriminés; il demandait en conséquence que l'on examinât et que l'on jugeât ses actions d'une manière spéciale. Il avouait avec franchise qu'ii avait Ucsinj vivement l'assemblée des Ktats-Génf^raux attendu que le cardinal de Granvelle ne reméduùt à rien, mais « laissait le tout au bénéfice de la nature. » — « Si l'on veut « lire, disait-il avec énergie, les Chroniques de messire Phi- « lippe de Commines, on y irouvera la mention des grands « services ij n' les Etats-Généraux assemblés ont rendus h leur « prince, et jamais le délendeur n'a ouï parler du tort qu'avaient <c fait ces réunions nationales. Aussi Piiiiippe de Gommiueâ

le M Janvier IWS ft la comleese domtrlère de Homes par de Fcovyns, pioeurear dacomte. SuppUmaU amgmmekrtki, 1. 1**, p. W.