CHAPITRE III

tt sur l'esprit du peuple par les propos qu*ils tiennent en « public et dans leurs banquets, m*accusnni de vouloir rf^duire « la population des Pays-Bas sous le régime d'une monarchie « absolue, de telle manière que V. M. posséderait seule tous les « pouvoirs, se plaignant de plus d'être privés de toute intluence. « De même, ils sont parvenus à persuader au peuple que, sur « mes instances, V. M. veut introduire l'Inquisition d'Espagae, « sous le prétexte de l'érection des nouveaux sièges (4). »

Les plaintes des seigneurs étaient fondées. Malgré les assurances données par Francisco de Erasso, rien n'était changé dans le gouvernement. La consulte avait toujours l-i dircctioa supnMnc des affaires, et les principaux seigneurs étaient toujours réduits à un rôle subalterne. C'est ainsi qu'on leur fit un secret des relations de Philippe II avec les catholiques français. Philippe avait défendu au secrclaire Courteville, qu'il envoyait h Bruxelles, de communiqué r ,i d ;uîtres qu'fi la duchesse de Parme, à Granvelle et à Yiglius ses rapports avec les catlioliques de France (2). La guerre civile venait d'éclater dans ce royaume. Redoutant une alliance entre les huguenots français et leurs coreligionnaires dans les Pays-Bas, la duchesse de Parme convoqua, pour le 30 mai 1562, un grand conseil auquel elle appela les gouverneurs des provinces et les chevaliers de la Toison d'or. Ils devaient délibérer sur les mesures prendre pour assurer la sécurité du pays. La majorité, c'est à dire le parti du comte d'Egmont et du prince d'Orange, exposa que les circonstances étaient assez graves pour nécessiter la réunion des États-Généraux. Mais Granvelle, de même que les Guise en France, était ennemi irréconciliable des assemblées délibé* rantes. Il a'opposait donc à une réunion qui eùt*renouvelé les énergiques représentations des États -Généraux tenus k Gand en 1559. Il se vanta aussi plus tard d*avoir empêché que le eomte d'Egmont tût mis, comme capitaine générai, à la téte des gens de guerre (3).

(1 ) Papiers gitat, t. TI, p. 868.

(«)M.,l.'VI,p.488.

(8)JM.,t.Yia,p.BH.

M LE COMTE D'EGMONT ET US COMTE DE BOItlIBS.

Mais, de leur côté, Egmont et Orange firent en sorte, par leurs énergiques représentations, que la régente n'exécutât point l'ordro de Philippe II prescrivant d'envoyer (Jeux mille homrrip'^ des tiinnli s d'uiduiiiiances des Pnys-Rns nu secours des catholiques liaiirais. Ils déclarèrent (juu les iiaiides d'ordonnances étaient entretenues par les provinces dans rinlerét du pays et qu'elles ne pouvaient être envoyées au dehors sans le consentement des Ktats.

Les gouverneurs des pi'oviiices et les chevaliers de la Toison d'or, pendant leur séjour à Bruxelles, se réunissaient secrètement au palais de Nassau. Dans ces assemblées, le prince d'Orange ainsi que les comtes d'Egmont et de Hornes s'efforçaient de faire prévaloir leurs vues. Ils étaient vivement secondés par Jean de Glymes, marquis deBerghes ou Berg op Zoom, chevalier de la Toison d'or et grand hailli du Hainaut; par Antoine de Lalaing, comte de Hoogstraeten, et Floris de Montmorency, tous deux aussi chevaliers de la Toison d'or. Le marquis de Berghes était looë par ses adversaires eux-mêmes pour la gravité de ses mœurs, sa prudence au conseil, son affection à la religion catholique et son attachement au pays el & la liberté (1). Antoine de Lalaing avait épousé, en 4560, £léonore de Montmorency, sœur du comte de Homes, et veuve de Ponce de Lalaing, seigneur de Bngnîcourt, un des meilleure généraux de Ghar1es*Quint et le valeureux lieutenant du comte dligmont à la hataille de Gravelines. Antoine de Lalaing, comte de Hoogstraeten, baron de Borsele et de Somhreffe, était, selon un annaliste contemporain, de petite stature, mais très hardi et eourageux ; bien qu'il fût bon eatholique, comme le marquis de Berghes et comme lee comtes d*Egmont et de Hornes, il s'était rangé parmi les adversaires de Granv^e, parce qu'il avait la ferme conviction que le roi voulait introduire dans les Pays- Bas llnquisition d*B^pftgne et ftmder un gouvernement abaalo et tyrannique sous prétexte de religion (2). Le comte de Homes

(1) Ce sont les termes dont se sert un des correspondants de Granv^le. Voir Papiers d'État, t. VI, p. 211.

Pontus Payen, De la gwmckikdetPaifS'Paê, Itv. 1*%