PLAJ« DU BALISAGE DU FLEUVE

daprés le Içvé de la mïsston topographique 3o Juin 1905

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GÉOGRAPHIE ET HYDnOGRAPIlIR DES COTES DU SENEGAL 29

lan;çuc de sable assez basse et aride, la Langue de Barbarie, terminée, au niveau de l'embouchure qu'elle limite au nord, par la Pointe aux chameaux.

Toute cette côte est fortement balayée par les vents du large et accessible, par beau temps seulement, aux pirogues indigènes. Labarrecim se forme ici, comme sur les côtes de Mauritanie, ne permet pas i\ des embarcations quelconques d'accoster et les pécheurs fréquentant ces parages devront toujours avoir, à bord, une pirogue avec des marins locaux habitués à la manœuvrer, pour débarquer leur poisson en face de Saint-Louis.

Il ne faut pas, en effet, songer, sauf à de rares exceptions près, à pénétrer dans le fleuve, car la barre du Sénégal n'est praticable que par beau temps, pour les bateaux de pêche à vapeur; elle demande du temps, l'aide des pilotes accrédités et commandés par un capitaine spécial, dit « capitaine de la barre » ; enfin, la mise en branle de tout ce personnel coAte cher et grèverait beaucoup trop une entreprise industrielle de pèche.

La limite occidentale du plateau continental sableux, sur lequel les chalutiers à vapeur peuvent opérer en toute sécurité depuis le cap Mirik jusqu'à Saint-Louis, se rapproche insensiblement de la côte, à partir de cette dernière ville, à mesure (jue Ton se dirige vers la pointe des Almadies et restreint, par conséquent, de plus en plus, le champ des oj)érations de pèche.

Du reste, la nature des fonds change aussi considérablement et devient de plus en plus désastreuse pour les engins.

Sur toute la côte de Mauritanie, ainsi cpie nous l'avons montré dans notre premier travail, les fonds sont formés de sable coquillier plus ou moins fin, généralement de couleur jaunâtre ; ce sable est recouvert de vase, en plus ou moins grande partie, au niveau de Tembouchure du Sénégal et suivant un éventail irrégulier dont le plus grand diamètre se trouve vers le S.-O., à cause de la direction générale des courants. Il se produit là un phénomène analogue à celui que nous avons signalé entre le banc d'Arguin et le cap Blanc. La vase molle amenée, pendant Thivernage, par les grandes crues du fleuve et déversée dans la mer avec le torrent d'eau douce qui coule pendant 4 ou 3 mois de

30 LES PÊCHERIKS DES COTES DU SENEGAL

Tannée, s'étale en éventail sur les fonds très agités. Elle est poussée, par conséquent, assez loin au large, un peu au nord par les courants d'hivernage et beaucoup au sud par les courants marins réguliers N.-S., qui régnent sur cette côte, pendant toute la saison sèche, avec une vitesse variable, mais qui peut atteindre jusqu'à deux nœuds à Theure, particulièrement au voisinage de la côte.

Ces fonds de sable vasard verdàtre, mélange de sable coquillier avec la vase du fleuve, sont excellents pour les engins de pèche et les soles de diverses espèces les fréquentent, en grande abondance, à peu près pendant toute Tannée.

Déjà, en face de Guet N'Dar et à environ 4 milles au large, par 25 à 30 mètres de fond, on trouve des platiers rocheux, sur lesquels les pêcheurs noirs se rendent par beau temps et où ils pèchent en très grandes quantités, parfois, les grandes daurades {betilex vulgaris) et les énormes fausses morues (Ephiephelus œneus)^ qui, à certains moments, constituent, à peu près exclusivement, le fond même de la pêche.

Ces bancs rocheux, à cause de leur forme très aplatie, ne constituent pas un obstacle au chalutage, surtout lorsqu'on opère avec des engins à plateaux, et ils se poursuivent avec la même forme jusqu'à 70 à 80 milles, au moins, vers le S.-O. de Guet N'Dar, où, peu à peu, leur nature schistoïde fait place aux rochers basaltiques, à pointes dures et aiguës, qui deviennent de plus en plus nombreux, au voisinage des Almadies.

Les fonds de 100 mètres qui se trouvent, en face de Guet N'Dar et de l'embouchure du Sénégal, aune distance d'environ 18 à 20 milles, ne sont plus qu'à 3 ou 4 milles de la côte dans la baie d'Yof, et toute la région qui entoure les Almadies est extrêmement dangereuse pour les engins, à cause de ces roches basaltiques, saillantes et nombreuses, plus nombreuses, certainement, qu'elles ne sont marquées sur les cartes. Il sera très prudent de ne pas essayer le chalutage industriel dans toute cette région.

Les centres de pêche indigènes, s'ils sont peu nombreux sur toute cette côte, sont cependant très importants. Celui de Guet N'Dar, dans la Langue de Barbarie, qui n'est en réalité qu'un faubourg indigène de Saint-Louis, est certainement le plus inté-

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ressant de tout le Sénéçal. Celui de Gayar, à près de 30 milles au nord de la pointe des Almadies, est très restreint et ne comprend que quelques pirogues, enfin celui de Yof, à 5 milles environ au nord de cette même pointe, présente un peu plus d'importance. Nous les étudierons dans un chapitre spécial.

b) De la pointe des Almadies au Cap Manuel. — La côte, de la pointe des Almadies au cap Manuel, est presque entièrement droite et dirigée vers le S.-E., avec, cependant, deux pointes saillantes. Tune qui constitue le cap Vert et qui est formée par une roche andésitique, l'autre, à égale distance, à peu près, du cap Vert et du cap Manuel, et qui ne porte aucun nom sur les cartes, est, au contraire, formée de roches calcaires.

Sauf ces deux points spéciaux, toute la côte est constituée par des roches basaltiques et le calcaire signalé sur ce dernier cap se poursuit jusqu'au cap Manuel où reparaît, nettement, la roche basaltique qui constitue, ainsi, d'une façon complète, les îlots rocheux entourant la pointe des Almadies, comme Tîlot de la Madeleine et les très nombreux rochers sous-marins qui émaillent, à une assez grande distance, cette partie de la côte et y rendent la pêche au chalut presque complètement impraticable.

Les fonds, dans toute celte région, sont bien constitués normalement de sable fin ou coquillier, mais les rochers saillants mal repérés sur les cartes, d'une pari, et, d'autre part, la présence d'une couche énorme d'Ascidies calcaires {Halocijnihm dnray Weller) rendent difficile la pêche au filet traînant. Si, par hasard , on arrive, avec beaucoup de prudence, à éviter les avaries dan s les roches, le chalut revient tellement chargé par les Ascidies calcaires dont nous venons de parler, qu'il est très difficile de le soulager pour peu qu'on poursuive l'opération. On risque de le déchirer pour recueillir, tout au plus, quelques trigles, très beaux et excellents à la vérité et qui manifestent une prédilection toute particulière pour ces fonds spéciaux.

Ces Ascidies calcaires sont littéralement hérissées d'un très grand nombre deBalanes {Dalanus trigonuSj Darvv.) dont l'extrémité des parois formant l'ouverture supérieure est très aiguë et coupe avec facilité les mailles d'un filet trop chargé.

Le chalut remonte, également, de nombreuses coquilles vides plus ou moins brisées, toujours couvertes de Balanes, ainsi que quelques belles Astéries (Patiria pulla^ Kœhler et Vaney), quelques oursins du genre Echinomelray des bryozaires, des Hydraires (1) plus rares et toute une faune de petits crustacés cachés entre les ascidies et où Icr Galathées dominent.

L'usage du chalut à perche qui racle beaucoup trop le fond peut donc être considéré comme difficile dans toute cette région, mais nous sommes convaincu qu'en se tenant à une distance d'au moins 5 à G milles de la côte, pour éviter les tètes de roches, on obtiendrait, avec le chalut à plateaux, à une bonne vitesse, des résultats intéressants, plus spécialement en trigles, dactyloptères, EpinepheluSy et bentex^ tous poissons qui affectionnent les fonds rocheux ou fortement coquilliers.

En raison même de sa constitution géologique, et des falaises abruptes qui la forment, cette côte est complètement inhabitée et il ne s'y trouve, par conséquent, aucun village de pêcheurs.

c) Du Cap Manuel au Cap Rougè. — Du cap Manuel au cap Rouge, la côte forme une anse très vaste qui contient plusieurs baies plus petites et fort intéressantes au point de vue de la pêche indigène. Nous l'avons étudiée d'une façon très complète parce que, placée dans le voisinage de Dakar et de Rufisque, elle présente un intérêt tout particulier pour l'installation de pêcheries à forme mélropolilahie, et ensuite, parce qu'elle nous était facilement accessible, en tous ses points, avec la « Sardine ». Nous insisterons donc d'une façon toute particulière sur cette importante région.

Les vents dominants venant du N. ou N.-E., toute cette région est protégée par la presqu'île du cap Vert et il est alors très facile par beau temps, même avec forte bise, de débarquer avec un canot ordinaire du bord, en un point quelconque ; on peut, également partout, pêcher à la senne et à peu près sur tous les fonds, traîner le chalut.

Sur la côte nord de la même presqu'île^ depuis la baie d'Yof en

(1) Appartenant aux e^cnres : f/alecium, Chjtia, Eudendrium, etc.

remontant vers le nord, il est presque toujours impossible d'accoster autrement qu'avec une pirogue indigène et la barre, par les bonnes brises, très fréquentes, de N., N.-E. et surtout N.-O., ne permet, à aucun moment, de pécher à la senne, car le filet est constamment renversé par le rouleau de la lame et le poisson qu'il contient, presque toujours entièrement perdu, sans compter les dangers continuels que courent les hommes à manœuvrer dans les brisants.

Du cap Manuel à la pointe de Dakar, la côte, formée de falaises rougeâtres de calcaires marneux, constitue une anse peu profonde, dite a Anse Bernard ». Les fonds sont constitués par du sable fin assez rare et surtout du sable coquillier rempli d'Ascidies calcaires (1) et de coquilles brisées couvertes de Balanes. De nombreuses pirogues viennent, à peu près tous les jours, mouiller sur ces fonds riches, bien abrités des vents violents et les indigènes s'y livrent à la pèche d'une façon intensive.

On trouve bien quelques cases indigènes au pied des falaises de la baie, mais la plupart des pécheurs viennent de la baie de Dakar, ce sont des Lébous dont les villages sont situés un peu plus au sud.

Delà pointe de Dakar à la pointe de Bel-Air où émerge encore un petit îlot basaltique, la cdte forme une belle anse ditew Anse de Dakar », bien abritée surtout des vents d'O. et N.-O. et qui est occupée, aujourd'hui, en majeure partie, par le port et la rade de cette ville. Toute la plage est formée de sable avec des dunes peu élevées, sauf vers son extrémité septentrionale où la roche basaltique reparaît, à 700 ou 800 mètres seulement de l'extrémité de la pointe de Bel-Air.

La pêche industrielle est assez difficile dans cette baie qui n'est fréquentée dans sa partie nord, un peu en dedans et en dehors de la nouvelle jetée, que par les i)ècheurs lébous qui ont construit quelques cases aux environs.

Les roches basaltiques de toute la région comprise entre les Almadies et la pointe de Bel-Air, sont fré(pienlées, à la saison,

(1) Toujours la nieino espèce: lla!onjnthi<i dura, Welbr.

par des quantités considérables de langoustes royales (Panulirus regius) et les rochers de Bel-Air surtout, sont réputés pour leur richesse en crustacés de cette belle espèce.

La pointe de Bel-Air limite, au sud, une baie magnifique (baie de Hann) enlièrement formée de sable, aux eaux presque toujours tranquilles et qui est recherchée, plus particulièrement, avant et pendant l'hivernage, par de nombreux pêcheurs indigènes.

La plage, de sable fin, se poursuit jusqu'au delà de Rufisque, identique partout, sauf en deux points où réapparaissent des îlots basaltiques, une saillie rocheuse, appelée « cap des Biches », située à près de deux milles à l'ouest de Rufisque et un groupe de rochers, à quelques centaines de mètres seulement, dans la même direction et que l'on désigne du nom indigène de « Saysay » (coquin, en ouolof). Comme à Bel-Air, ces rochers basaltiques constituent le refuge habituel de nombreuses langoustes royales.

L'anse de Rufisque se termine, nominalement du moins, au cap Rouge, formé par une masse gréseuse élevée.

L'îlot basalticogréseux de Corée, situé à un peu plus de 2 milles au N.-E. du cap Manuel, qui fut pendant longtemps le seul point de la côte où les Européens aient pu s'installer, mais qui a beaucoup perdu aujourd'hui de son ancienne splendeur, forme, non pas le centre de celte immense baie, mais, en tous cas, un point suffisamment central, pour pouvoir servir au besoin à une installation de pêcheries, que nous sommes loin de conseiller du reste.

Sur toute cette partie de la côte se trouvent des villages indigènes formés, en grande partie, de pêcheurs lébous,ce sont ceux de Tiaroye, M'bao, Diokoul, à côté môme de Rufisque, Mérina, un peu plus au sud, Bargny-Gouddou et Bargny-Guey, Dogante, Yen et quelques autres de moindre importance.

Les fonds de cette grande baie sont particulièrement intéressants à connaître, pour les diverses raisons indiquées plus haut.

On peut dire, d'une façon générale, que la presque totalité du plateau sous marin de toute celte région, jusqu'aux fonds de 100 mètres, au moins, est formé de sable coquillier plus ou moins grossier, avec des débris de coquilles, de grosseur va-

riable, souvent même, des coquilles entières suivant les points considérés.

Ces fonds sont extrêmement riches en ascidies calcaires, en ascidies simples non calcaires, en petits crustacés et en échinodermes, ces derniers étant, de beaucoup, les moins nombreux avec, surtout, des astéries. Les poissons sont représentés sur ces fonds à ascidies calcaires, par diverses espèces appartenant aux genres: Trigla, DactiiIopteruSj Scorpœna, etc.

Dans la région située entre les zones de 20 à 30 mètres et dans les parages du cap Rouge, il se mêle au sable grossier un peu de vase et les fonds présentent alors, en plus, des Doro^ cidaris et des Le p a do g as ter (L. bhnaculatus, Pennant).

A mesure que l'on se rapproche de terre en suivant à peu près exactement la zone des fonds de 10 à 5 mètres, le sable, qui est d'abord grossier entre le cap Rouge et Rufisque, devient plus fin et se charge de vase. Entre les Saysay et la baie de Ilann, ce sable est très fin et fortement mélangé de vase verdàtre, vase qui disparaît, peu à peu, près du bord, pour ne laisser que du sable fin et blanc.

Les fonds de sable vasard fin sont particulièrement intéressants pour la pèche des soles, des Sunapluvcmi des Cynoglossus qui y sont très abondants, surtout un peu à Tabri des baies, comme dans le fond même de la rade de Dakar, dans la baie de Ilann et dans la petite anse formée, un peu à l'ouest de Rufisque, par les Saysay et la côte.

Dans les quelques zones de sable fin très légèrement vasard qui se trouvent dans la baie et particulièrement du côté de l'anse de Hann, on trouve un certain nombre de larves d'Amphioxus lan^ ceolatiiSy Pallas, si abondantes dans certains fonds de la côte de Mauritanie.

La barre est généralement faible et il est possible de tirer la senne avec facilité sur toute cette côte. Les résultats obtenus sont parfois très intéressants, surtout aux approches de l'hivernage. Mais, en certains points, le tourbillonnement des courants dans cette baie amène à terre de très nombreuses algues roses des rochers avoisinants et des fonds du large ; la senne se

charge alors énormément et il est quelquefois difficile de la mettre au sec avec le poisson qu'elle contient. A plusieurs reprises, malgré les dix hommes qui tiraient sur les faux-bras, il a fallu chavirer Tengin pour Tamener à terre.

Malheureusement, pour la pôclic au chélul, les fonds de cette vaste baie ne sont pas tout à fait aussi homogènes qu'il pourrait le paraître d'après la description qui précède et, à plusieurs reprises, nos engins ont accroché quelques roches profondes.

Il existe, en effet, un certain nombre de hauts fonds rocheux ou coquilliers qui doivent être nettement repérés lorsqu'on veut traîner le chalut dans cette région.

C'est, d'abord, à un mille environ dans Test de la pointe de Bel-Air, un banc de rochers dit Banc de Del-Aiv qu'il est, du reste, extrêmement facile d'éviter. Il est formé d'un certain nombre de têtes de roches basaltiques, qui sont évidemment le prolongement sous-marin de la pointe de Bel-Air, couvertes d'algues vertes, de laminaires et surtout de fucus.

A quelques centaines de mètres à l'ouest deRufisque, se trouve également une pointe rocheuse sur laquelle est bâtie une tour carrée ; cette pointe s'avance dans la mer et forme avec la terre la petite anse dont nous avons parlé plus haut. Les roches basaltiques se poursuivent également vers le large et forment, à 500 mètres environ de la côte et un peu à l'ouest, un banc rocheux où la mer vient briser par forte houle. L'ensemble de ces rochers, aussi bien ceux de terre que ceux du large, porte le nom indigène de « Saysay ».

Ces roches sont également couvertes d'algues vertes et courtes et contiennent une faune très riche de poissons de taille moyenne et petite, grondins, rascasses, etc., beaucoup de petits crustacés et même de gros, comme les langoustes royales.

A peu près à égale distance entre le banc de Bel-Air et les Saysay, sur une ligne qui les réunirait et à environ 3 milles et demi de la pointe de Bel-Air, la sonde et la drague fine ramènent, sur une dislance d'environ un mille, en faisant route sur Rufisque, du sable grossier auquel est mélangée une quantité considérable de co(|uillos brisées à arêtes souvent vives, et sur lequel la faune

générale est à peu près nulle. A peine si le chalut ramène quelques trigles {Tvigla hivundo, L.), de temps en temps. Cette zone de sable coquillier grossier est d'autant plus frappante qu'elle succède, tout d'un coup, à des fonds de sable coquillier vasard du côlé du large et de sable vasard fin et verdâtre, du côté de terre. Il y a là un véritable banc, dit de la « Résolue », qui se trouve, à marée basse, et sur la plus grande partie de sa surface, par des fonds de 6 à 7 mètres, mais, présente, du côlé de Rufisque, une saillie gréseuse qui n'est guère qu'à 3 mètres ou 3m, 50 sous l'eau aux plus basses mers.

Lorsque par beau temps ou bonne brise on se rend directement de Gorée à Rufisque, on rencontre généralement, l'aprèsmidi, à peu près à moitié de la roule, un nombre plus ou moins considérable de pirogues indigènes mouillées pour la pêche à la ligne de fond.

C'est qu'en effet, dans cette région, à 2 milles et demi environ dans le S.-O. de Rufisque, se trouve un banc de rochers gréseux recouvert d'algues vertes et surtout d'algues calcaires, ainsi que de Balanes et perforée d'un très grand nombre de coquilles lithophages (Lithodomus lilhophagus) ; c'est le banc dit de « Rufisque », moins vaste que celui de la « Résolue », puisqu'il n'a guère qu'un mille dans son plus grand diamètre E.-O.

La grande drague nous a, à plusieurs reprises, ramené des fragments de roches qui dénotent une faune et une flore abondantes.

La richesse générale de ces fonds explique la prédilection des pêcheurs Lébous pour cette région, où ils viennent de Rufisque, de M'bao, de Gorée et même de Dakar. Ils capturent là, parfois en très grande quantité, de magnifiques Chrysopimjs gibbiceps, Denlex vulgaris, Deîilexfilosus, des Serrans de plusieurs espèces, etc., en sorte que l'approvisionnement des marchés de Dakar et de Rufisque vient, le plus souvent, pour ce qui est des grands poissons de fond, de ce banc particulier, véritable providence pour les pêcheurs noirs.

La première fois que nous avons mis notre chalut à la mer, avec la « Sardine », nous faisions précisément route sur Gorée,

l'engin a accroché sur ce banc de roches et connmc la vitesse du bateau ne dépassait pas deux nœuds, la fune d'acier a tenu bon, à cause de la bosse que j'avais toujours le soin de faire mettre à l'émergence du treuil et qui permettait de filer le cûble sans le casser, mais le bateau a été immobilisé. A la relève, le chalut renfermait un gros bloc de cette roche gréseuse, percée de coquilles lithophages, qui n'a pas été sans nous occasionner quelques dégâts, vite réparés, du reste.

Si Ton dépasse Rufisque en longeant la côte vers Test, on rencontre, à 4 milles et demi environ, le village indigène deDoganté qui ne présente en lui-même rien de particulier.

Mais, un peu avant ce village et un peu après, se trouvent, près de la côte, à un demi-mille à peine, deux massifs rocheux, formés de masses gréseuses plates, sur lesquelles la mer vient briser fortement. Comme ils sont visibles de loin et assez près de terre, ils ne sont guère dangereux du moment où Ton connaît leur existence.

En face du village indigène de Yen, on trouve également un platier gréseux qui se prolonge assez loin au large et dont il est également bon de se méfier.

Mais si ces deux bancs ne sont guère à craindre pour les chalutiers qui ne viendraient pas aussi près de terre, il n'en est pas de même de quelques autres dont nous n'avons pas pu déterminer très exactement l'étendue, mais qui n'en sont pas moins redoutables pour les engins, aussi devons-nous les signaler, bien qu'ils ne soient pas marqués sur les cartes. C'est une série d'au moins trois massifs gréseux, placés ù peu près exactement sur une même ligne droite, partant du cap Rouge. Ce cap est bien facilement reconnaîssableà sa hauteur qui dépasse un peu celle de la falaise environnante et à la couleur rouge de la face abrupte tournée vers la mer.

Si Ton promène la drague, en partant des fonds de 10 m. par exemple et faisant roule vers le S.-O., on accroche vers un mille et demi environ au large, par les fonds de 13, 15 et 17 nièlres, une série de roches gréseuses, prolongements sous-marins évidents du cap Rouge, et qui renferment une faune à peu près semblable à celle du banc de Rufisque.

Pour les éviter il faut, avec le chalut, se tenir au large des fonds de 20 mètres, c'est-à-dire à environ quatre milles de la côte ; on se trouve alors sur un fond de sable coquillier plus ou moins vasard.

C'est pour n'avoir pas passé assez au large que, vers la fin de notre mission sur la côte, nous avons laissé, sur le banc du large, un chalut tout entier avec une bonne partie de noire fune. La « Sardine » était remorquée parle « Moustique », petit vapeur qui fait le service de Dakar à Corée, pour un essai de chalutagc à une plus grande vitesse que ne pouvait la fournir la « Sardine o toute seule. La remorque qui rattachait le voilier au vapeur avait au moins ()0 mètres pour éviter les chocs possibles et il était assez difficile de faire entendre les commandements, depuis le voilier, au noir qui se trouvait en arrière du vapeur pour les transmettre au timonier ou à la machine. Tout marchait bien lorsque, à une vitesse de 3 nœuds i/2 environ, la fune se mit à se dérouler très rapidement, malgré la bosse qui la retenait comme de coutume. Malgré nos appels, l'homme chargé de transmettre les ordres n'entendit pas ou ne les comprit pas ; le vapeur continua sa marche et la fune trop tendue se rompit brusquement le long du bord. Malgré les recherches faites, sur le champ, et pendant deux jours de suite, avec un grappin, il fut impossible de retrouver l'engin, le premier et le seul de ce genre, évidemment, qui gisc au fond de Teau, sur toute la côte occidentale d'Africjue.

Il ne faut pas trop s'étonner et encore moins s'effrayer d'un accident semblable, caries nombreux chalutiers qui opèrent dans le Golfe de Cascogne, pourtant bien connu au point de vue hydrographique, en éprouvent souvent de semblables !

Nous restons cependant absolument convaincu que la perte totale de l'engin aurait pu être évitée si la fune avait été fixée sur le vapeur lui-même, comme c'est le cas pour les chalutiers et si le bateau avait stoppé aussitôt le commandement reru et fait machine en arrière.

En résumé, nous croyons le chalutage à vapeur, parfaitement possible dans la baie qui va du cap Manuel au cap Rouge, à la condition de repérer d'avance et avec soin les quel-

40 LES PèCHERIES DES tlOTES DU SENEGAL

qiies hauts fonds rocheux que nous venons de signaler et en employant, de préférence au chalut à perche, qui seul pouvait être utilisé dans nos recherches avec un voilier, le chalut à plateau. L'appareil de traînage spécial pour les fonds à soles, c'est-à-dire de sable fin vasard serait inutile sur les fonds de sable grossier à ascidies calcaires qui constituent la plus grande partie de la surface chalutable de la baie.

d) Du CAP Rouge a la pointe Sangomar. — La partie comprise entre le cap Rouge et la pointe Sangomar, ou l'embouchure du Saloum, est généralement désignée dans son ensemble, au Sénégal, sous le nom de « petite côte ». Elle présente, elle aussi, un assez grand intérêt, à cause des nombreuses stations de pêche indigènes qui y sont échelonnées et de la richesse de sa faune, en général, de sa faune ichthyologique en particulier. Malheureusement, la nature des fonds en est à peu près complètement inconnue. La plupart des hauts fonds ont été signalés au voisinage de la côte ; certains mouillages et les entrées de rivières bien étudiés, mais au point de vue spécial de la navigation, aussi, par conséquent, tous les bancs rocheux ou autres qui ne peuvent lui porter obstacle ne sont pas marqués sur les cartes.

Du cap Rouge à Joal, la côte conserve la direction générale N. O.-S. E. ; de [Joal à la pointe Sangomar, elle devient presque régulièrement X.-S. On ne trouve, sur cette côte, aucune espèce d'abri, les bateaux doivent mouiller en pleine mer, souvent au large, à cause des très faibles fonds qu'on y rencontre, même à une assez grande distance de la côte. C'est ainsi, par exemple, qu'en face de Joal les fonds de 20 mètres sont situés à 15 milles au large, ceux de 6 mètres à plus de 5 milles.

Depuis le cap Rouge, on aperçoit très nettement, dans le S. -E., la falaise de grès blanc qui constitue le cap de Naze, un peu au nord duquel se trouve l'important village de Popenguine, mar(|ué Pobcnguen sur la carte n° 3383. Puis, vient celui de Guéréo, habité, comme le précédent, par des Corères-Nones, puis le petit village de Somonc situé à l'entrée d'un marigot intéressant dont nous reparlerons, car il contient de très nombreuses huftres de palétuviers {OstreapamsUica, Gmelin). Sa proximité de Dakar et

Pl. VI.

Fig. 8. — Coin de brousso au Sént''«,^aL

Fig. 9. — Vue (lu Cap do ^'azc.

GÉOGRAPniB ET HYDROGRAPHIE DES COTES DU SÉNÉ(;AL 41

de Rufisqiie permettrait, pensons-nous, d'y tenter des essais d'ostréiculture rationnelle fort intéressants.

Le village deSomone est occupé à peu près exclusivement par des Lébous. On trouve ensuite, en descendant vers le sud, une succession de villau^es habités généralement par des races différentes; c'est d'abord N'Gaparou, où vivent séparés, du reste, des Lébous et des Cérères, puis Salys Galemane, avec des Cérères coulans ; Portudal, avec des Cérères coulans et des Sarakolés; Niarniarai, aujourd'hui complètement abandonné. Ce villai^e a été, en effet, complètement détruit par la maladie du sommeil qui règne à l'état endémique sur toute une partie de cette côte où se rencontre la mouche tsé-tsé. Si les hommes résistent ordinairement à ses ravages, il n'en est pas de même des animaux, les chiens, les bœufs et les chevaux en particulier, qu'il est difficile sinon impossible, d'y conserver.

Le village de Salys Koto est habité par des Saussaies, puis vient l'importante agglomération de M'Bour, habitée par des Cérères et où se fait un commerce très intense d'arachides.

Au sud de M'Bour se trouve le marigot de Baline, puis le village de Varan, habité par des Cérères et des Saussaies, et placé à côté du marigot de même nom. Enfin Nianîng, assez important à cause du commerce d'arachides qui s'y fait par l'intermédiaire de plusieurs comptoirs européens et qui est habité par des Cérères et des Bambaras, puis Fasna (Cérères et Sarakolés) avec son marigot, M'Bodien (Cérères), et enfin, N'Gazobil (1) où se trouve l'importante Mission des Pères de Saint-Joseph, où nous avons reçu l'accueil le plus empressé, au cours de notre voyage.

La verdure des arbres presque centenaires, les très nombreux arbres fruitiers que l'on trouve dans le jardin de la Mission font éprouver un charme tout particulier, lorsqu'on pénètre dans cette sorte d'oasis où l'on est re(;u de la façon la plus franche et la plus cordiale par les Pères et, en particulier, leur supérieur, le père Greffier, cjui a bien voulu nous fournir de très intéressants

(4) N'Gazobil siiçoifie « fontaine des pierres ». C'est vraisemblablement là que les rois du Sine venaient se faire sacrer.

renseignements sur cette région qu'il connaît, comnie la langue du pays, merveilleusement bien.

Un peu au sud de N'Gazobil, se trouve l'importante escale de Joal, habitée par quelques Européens et des Cérères Tanganes. Celle de Fadiouth, qui est située sur Tîle de Faguque ou de Fadiouth et n'est séparée de Joal que par Testuaire du marigot de Ilouya, est extrêmement curieuse et n'est habitée que par des Céréres Tanganes, à peu près exclusivement pécheurs.

Un grand nombre de cases bâties sur le bord du marigot sont de véritables habitations lacustres, édifiées sur pilotis, ainsi que les greniers à mil qui les entourent.

Environ à 6 milles au sud de Fadiouth, se trouve le petit village de Palmarin, peuplé par des Cérères Tanganes, et près duquel les noirs extraient un peu de sel grossier. Enfin à 1 milles, à peu près, au sud, on atteint la pointe de Sangomar, qui marque la limite septentrionale de l'embouchure du Saloum,

Si nous avons donné, sur cette côte, quelques détails que l'on voudra bien excuser, c'est que partout où se trouvent des Cérères et des Lébous, on est certain de trouver aussi des pécheurs. Laissant de côté les villages de peu d'importance au point de vue des pêcheries indigènes, on peut dire qu'il existe sur la « petite côte » quatre centres de pêcheries fort intéressants, ce sont du nord au sud ceux de M'Bour, Nianing, Joal et Fadiouth.

Du cap Rouge au cap de Naze, la côte est formée de falaises gréseuses, mais à partir de ce dernier point, la plage de sable reparaît avec la dune plus ou moins élevée, le plus souvent basse.

Près du village de N'Gaparou, à 2 milles 1/2 au sud du cap de Naze, commence un plateau sous-marin, hérissé de hauts fonds, dont il faut se défier beaucoup et qui se poursuit jusqu'au sud de Joal ; en certains points, il n'y a, à marée basse, que 0"'30 d'eau sur certains d'entre eux, par exemple, celui de Guque, en face de N'Gazobil.

La côte est alors formée, à la surface, par une sorte de tuf argileux qui s'effrite très fortement sous l'action des eaux et du vent et, au-dessous, par un calcaire à Oslrea plus dur, qui, moins

friable, s'avance bien plus loin vers la mer, que le luf argileux.

Ce calcaire se poursuit dans toute cette région et forme les platiers rocheux que nous venons de signaler ainsi que beaucoup d'autres rencontrés par notre drague, plus au large et qui ne figurent pas sur les cartes. Les rochers de N'Gazobil sont riches en algues, les unes roses, les autres calcaires et couverts de patelles énormes, de moules, ainsi que de grandes plaques de Balanides, où domine le Chthamalus stellatus, Ranzani.

Depuis la pointe de Palmarin jusqu'à l'embouchure du Saloum les fonds sont généralement bons pour le chalutage et constitués à peu près exclusivement de sable fin jusqu'à une vingtaine de milles de la côte ; plus au large, le sable devient coquillicr, tandis que, plus à terre, surtout dans le voisinage de l'estuaire du Saloum, il se charge de vase verdâtre et constitue un fond à soles et formes voisines, Synapturaei Cj/wof//ossw.s, de première importance.

Il faut dire, du reste, que la « petite côte » possède une faune générale extrêmement riche, ce qui se comprend sans peine, étant donné l'abondance des roches qui offrent à tous les animaux un abri sûr, dans leurs anfractuosités et au milieu des algues et des fucus qui les recouvrent.

Aux environs de M'Bour, de Nianing et de Fadiouth, du côté sud, on peut travailler à la senne sur les fonds de sable, en ayant soin d'éviter les roches et faire, ainsi, des pt^ches très fructueuses. Les soles ou formes voisines y sont abondantes, ainsi que les mulets et les bars et nous avons rencontré là, en très grande quantité, une espèce des plus intéressantes au point de vue industriel, c'est le Polynemus quadrifiUs, C. V., beau poisson blanc, qui peut atteindre! m. 50 de long avec un poids de 30 à 33 kg., au moins et désigné, au Sénégal, sous le nom de « Capitaine ».

Il ne faut pas le confondre avec une autre espèce connue aussi, souvent, sous le môme nom vulgaire et qui est cependant bien différente, quoique de grande valeur industrielle, également c'est le Sciœna aquila, L., pour lequel nous réserverons, si l'on veut, le nom vulgaire de Courbine ( « (turbina » des Canariens).

Le Polynemus quadrifUis est extrêmement rare entre les Aima-

dies et le cap Rouge et, pour notre part, nous n'en avons capturé ni vu aucun sur les marchés de Dakar etdcRufisque. Par contre, surtout pendant rhivernage, il est très abondant sur celui de Saint-Louis, car il fréquente le fleuve en grandes quantités.

Il donne après tranchage, salaison et séchage appropriés, un produit d'une très grande blancheur et d'un goût excellent. Ses grandes écailles s'enlèvent, quand il est frais, avec une extrême facilité.

Nous reviendrons plus loin sur cet intéressant poisson.

Sur les fonds de roche du large, les pêcheurs indigènes capturent, à la ligne, des quantités parfois considérables de Chryso* phrys, de Deniex et de Serrans divers.

Les fonds sont couverts d'algues de toutes sortes qui, poussées à la cAte, forment, en certains points, de véritables tapis épais, qui gênent considérablement le travail à la senne, mais ce fait ne se présente que pendant une partie seulement de l'année. Les mollusques de roches sont abondants et la Pinna nobilis très répandue; les alcyonnaires, les hydraires divers, tapissent ces fonds rocheux où se cachent de très nombreuses langoustes royales qui ne sont, pour ainsi dire, jamais pêchées, les noirs ne les consommant pas et les Européens étant relativement rares sur toute cette partie de la côte, pourtant bien voisine de Dakar et de Rufisque. Seuls les traitants d'arachides la connaissent; la plupart des autres Sénégalais Tignorent complètement. Il faut dire aussi que cette région est extrêmement chaude. Il y a, en effet, une très grande différence de température entre Dakar, par exemple, et Joal. Nous avons eu à Joal, à terre, jusqu'à 44" à l'ombre dans le milieu de la journée, alors que le même jour et à peu près à la même heure, le thermomètre marquait 29^ à Dakar.

Il faut ajouter cependant, qu'en mer, à cause de la brise à peu près constante de N.-N. E. qui règne pendant la saison sèche, la température s'abaisse beaucoup. Les matinées, les soirées et les nuits, restent, généralement, fraîches.

La pointe Sangomar est la terminaison méridionale d'une presqu'île d'environ 6 à 7 milles de long, basse, sablonneuse, à végé-

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lation pour ainsi dire nulle et qui ressemble beaucoup, d'une façon générale, à la Langue de Barbarie. La mer, surtout par vent d'O. et N.-O., brise très fortement sur cette côte où il est absolument impossible de débarquer autrement qu'avec une pirogue indigène et, encore, pas par tous les temps.

Cette presqu'île sépare de l'Océan un bras de mer très profond, le « Saloum ».

e) De la pointe Sangomar au cap Sainte-Marie, — L'entrée de ce qu'on appelle improprement la « Rivière Saloum » est, comme la plupart des embouchures des fleuves de cette côte, obstruée par de nombreux bancs de sable qui se déplacent constamment et demandent un balisage fréquent.

Les passes se modifient facilement et à notre passage M. le lieutenant de vaisseau Ferry, du port de Dakar, se trouvait en mission hydrographique à l'embouchure du Saloum, après avoir étudié les passes de la Casamance.

Un pilote est toujours nécessaire pour franchir l'entrée et un bateau de pèche aurait vraiment trop peu à récolter dans ce bras de mer pour justifier les dépenses assez considérables occasionnées par le déplacement fréquent d'un pilote.

Il ne faut pas, en elfet, songer a établir des pêcheries industrielles dans le Saloum, bien que ce bras de mer soit très poissonneux en certaines saisons.

La pêche y est exercée exclusivement par les indigènes et le sera toujours, très probablement, par eux seuls.

Les eaux du Saloum, qui ne reçoivent en aucun point d'apport d'eau douce, présentent un degré de salinité extrêmement variable.

En effet, pendant toute la saison sèche, de novembre à juillet environ, Tévaporation constante et puissante, due à la chaleur et aux vents secs, fait que la salinité augmente peu à peu, jusqu'à devenir supérieure de 1° à 1°5 au moins à celle de la mer, surtout vers le haut du pseudo -fleuve, du côté de Kaolack, par exemple.

Pendant rhivernage, au contraire, Tapport en eaux douces étant bien supérieur à l'évaporation par les vents saturés d'humidité,