VENTS — COURANTS BRUMES PRÉCAUTIONS HYGIÉNIQUES

Le Sénégal vit sur une triste réputation au point de vue de son climat, réputation qu'il a long^temps méritée peut-être, mais qui est loin d'être justifiée aujourd'hui, car les mesures prophylactfques énergiques, édictées par M. le Gouverneur général Roume depuis quelques années et rigoureusement appliquées, auront fait, espérons-le, définitivement disparaître les terribles épidémies de fièvre jaune dont le nom seul affole encore la population européenne, non sans quelque raison.

Nous ne nous occuperons guère ici que de la région côtière, la seule qui nous intéresse au point de vue spécial des industries de la pêche.

En Mauritanie, surtout à la baie du Lévrier, on peut dire qu'il n'y a pas de véritable saison des pluies, puisque, dans cette région, intermédiaire entre la zone tropicale et la zone tempérée, les pluies sont extrêmement variables dans leur apparition et dans leur quantité. On peut cependant penser que c'est de novembre à février que les pluies doivent tomber ordinairement.

A mesure que l'on se rapproche du Sénégal, la régularité des saisons se fait de plus en plus sentir et, dans cetle partie de l'Afrique occidentale, l'année est nettement divisée en deux : la saison humide qui va généralement de juin à octobre inclus, et dure, par conséquent, environ cinq mois avec quelques variantes et la saison sèche qui s'étend, de novembre à mai inclus et dure, environ, sept mois. La première époque prend le nom

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d' « hivernage », c'est la plus pénible pour les Européens, la seconde est souvent, au contraire, au moins sur la côte, extrêmement agréable, quelquefois même un peu fraîche, comme celte année (1907) par exemple.

Il arrive quelquefois que des pluies, en faible quantité, généralement, tombent en février ou mars. C'est ce que Ton appelle au Sénégal le « petit hivernage », par opposition au grand, qui, lui, est régulier.

a) Température. — 11 est difficile de fixer une moyenne de température, même pour la région entière du Sénégal et, du reste, cette moyenne ne signifierait absolument rien pour ce que nous nous proposons de montrer.

Nous préférons prendre quelques exemples, d'après les chiffres officiels du service météorologique et nos propres relevés ou ceux de notre agent à Saint-Louis.

A Dakar, par exemple, en 1904, la moyenne mensuelle maxima a été de 28^ environ en septembre et la moyenne minima de 21° en janvier ; en 1903, la moyenne maxima a été de 28^ également, en octobre et la moyenne minima de 22" en janvier.

A Saint-Louis, en 1904, la moyenne maxima a été de 28*3, en septembre, la moyenne minima, de 2r3, en décembre.

En 1903, moyenne maxima de 29*^3 en septembre et moyenne minima de 20^3 en avril.

Nous avons fait prendre par le pêcheur Méheusl, chargé de la sécherie de Saint-Louis (celle qui avait été installée à Nouakchott au cours de notre première Mission), les températures journalières à midi en dehors de la sécherie et en dedans et les deux courbes ci-jointes montrent la marche de la température depuis le 19 juillet au 31 décembre 1906.

Ces courbes seront très intéressantes à consulter puisqu'elles portent sur les mois les plus chauds et les plus froids de l'année.

Nous devons faire remarquer que les tempéralures intérieures de la sécherie seraient de deux ou trois degrés, au moins, inférieures à celles indiquées par la courbe, si, au lieu de dédoubler les panneaux latéraux de la construction pour en faire la loilure, on avait conservé exactement les dispositions de notre installation.

CLIMAT nu SÉNÉGAL 59

comme à Nouakchott, c'est-à-dire, les doubles parois latérales, un toit extérieur en chaume épais et deux plafonds en paille, partiels et croisés à 3 et Ji mètres environ du sol.

Il faut enfin ajouter, pour pouvoir tirer des conclusions nettes des indications thermoniétriques, que la sécherie étant installée un peu au sud de Guet X'Dar, près du cimetière musulman, c'està-dire sur le sable aride de la Langue de Barbarie, se trouve exposée au soleil pendant toute la journée.

Il résulte de Tétiide des courbes que nous venons de présenter que: l"" la température maxima atteinte dans l'intérieur de la sécherie a été une fois seulement de 3;j° en novembre; celle de 3i«a éténotéeS fois en septembre, 3 fois en octobre et une fois en novembre; 2' que la différence entre la température extérieure et celle de Tintérieur de la sécherie s'est maintenue, malgré les grandes défectuosités d'installation, en moyenne entre 3 et 4° et que cette moyenne, pendant la période de njois indiquée, qui est une des plus chaudes de Tannée, ne dépasse guère 30" ; 3** que cette différence est, généralement, d'autant plus considérable que la température ambiante est plus élevée.

Si la sécherie avait été protégée contre la chaleur, comme nous l'avons indiqué plus haut, la différence entre la température extérieure et celle de l'intérieur aurait dû atteindre îi"^ au moins, comme nous l'avions obtenu à Nouakchott, grâce aux précautions indiquées ci-dessus et en réglant la ventilation à l'aide <le la persienne spéciale qui forme l'un des petits cotés du bâtiment.

Dans ces conditions, la température, même par les [>lus fortes chaleurs, ne devrait jamais dépasser 30° à l'intérieur et, pendant la saison sèche, 2.")° au maximum.

Or, la morue d'Islande et de Terre-Neuve supporte parfaitement les tempéralunvs de 30' à l'ombre, à plus forte raison le poisson péché au Sénégal r|ui résiste incomparablement mieux à la chaleur pent-il les subir sans inconvénient. Du reste, nous pouvons à ce sujet fournir non [)as seulement des hypothèses, mais des faits, ce qui vaut toujours mieux. Le maître pécheur Méheust, chargé de la sécherie de Saint-Louis, a préparé, du milieu de juillet à la fin de décembre 190G, d'une façon régulière et presque