LES PÊCHERIES DBS COTES DU SÉNÉGAL

espèces qui le composent ne peuvent être classées dans aucun des groupes dont nous avons parlé jusqu'ici, à cause de la variabilité même de leur habitat. Ce sont des chasseurs par excellence, toujours en quête d'une proie morte ou vivante. D'une puissance de natation considérable, on les trouve partout où il y a quelque chose à prendre, un peu, du reste, comme les Siluridés.

Ce sont surtout: la Peau hleue {Carcharias glaucusMull. et Henl.) appelé Tiah (1) par les Ouolofs; VAcanthias vulgaris ou TiouVy le Poisson scie {Pristis aniiquorumy Guv.) (Diasân), le Requin marteau (Zygœna maliens Sch.) {Diarahdoy), le Squalina angélus ou ange de mer, TEmissolle, Mustellus vulgaris y etc., qui se capturent parfois en assez grande quantité à la ligne de fond^ surtout au chalut et parfois même, de petits exemplaires, à la senne.

La chair de ces animaux, très recherchée des Canariens, qui les préparent, comme nous l'avons indiqué ailleurs, est également appréciée des noirs, surtout les petits individus du genre Àcanthias, qui sont capturés en mer.

Quant aux gros squales, leur chair est généralement abandonnée, mais les foies servent à extraire de l'huile, tandis que les mâchoires et les colonnes vertébrales sont vendues, les unes comme simple objet de curiosité aux Européens et les autres montées sous la forme de cannes.

Leur intérêt commercial est faible, comme on le voit, mais ou pourrait tirer de tous ces animaux, comme des énormes rajidés, un parti industriel intéressant pour la fabrication du guano et de l'huile de foies.

C. Les Crustacés, — Après ce que nous avons dit des Crustacés comestibles du Sénégal au chapitre précédent, nous n'avons que peu de choses à ajouter.

Nous ne nous occuperons ici que des Crustacés décapodes, les seuls qui présentent un véritable intérêt industriel.

Parmi les Macroures, les plus importants, sans contredit, sont les Langoustes (Soum ou Soumpé), dont deux espèces existent sur les côtes du Sénégal.

(1) L'h final a le son duj espagnol.

Pl. XXVIII.

Fig. 71. — Panulirus regius, Brith. Cap. (Langouste royale), Soiinipé.

Fig. 72. — Palinurus viilgaris, Lalr. Langouste commune (Soumpé).

Fig. 73. — Scyllarus latus, Latr.

LK PLANKTON, LES POISSONS, CRUSTACÉS, MOLLUSQUES, ETC. i57

L'une d'elles, la plus rare, est une forme africaine de celles de nos côtes, PanuUrus vuUjaris Latr. Elle a le céphalothorax beaucoup plus renflé et ressemble, par ce caractère, à la langouste du Gap qui est très probablement la même. Elle a été capturée par nous sur les platiers rocheux du large de Guet N'Dar et plus au sud vers les Almadies, en nombre toujours restreint, dans les coups de chalut.

L'expérience a maintenant démontré qu'elle ne supporte que très difficilement le transport en bateaux-viviers. Elle perd, par cela même, une partie de sa valeur industrielle; mais nous avons montré aussi que, une fois cuite, et mise en chambre frigorifique à 0° ou — l*', sans congélation, par conséquent, elle se conserve merveilleusement, pendant un mois au moins.

Elle semble inconnue sur la petite côte, probablement, parce qu'elle se tient au large, dans les fonds rocheux qui n'ont pu être explorés par le chalut, mais elle doit très probablement y exister.

La seconde espèce ou langouste royale {PanuUrus regius Brito-Gapello) se rencontre sur toute la côte depuis le sud du Maroc jusqu'à la Guinée, peut-être même au delà. Elle est abondante aux îles du Gap Vert et se retrouve aux Canaries (Bouvier).

Tandis que la première a une couleur générale rouge-brique, celle-ci est d'un vert brun avec des bandes jaunâtres sur les bords libres du céphalothorax, des anneaux de l'abdomen (face dorsale) et du côté externe des appendices locomoteurs.

La première peut atteindre jusqu'à 5 et 6 kilos, celle-ci dépasse rarement 2 kilos. Enfin, au lieu de vivre dans les fonds assez grands, elle affectionne, surtout, les roches côlières où elle se met à l'abri dans les anfractuosités pour ne guère sortir qu'à la nuit à la recherche de sa nourriture.

Elle est beaucoup plus semblable à la langouste de nos côtes par sa forme extérieure générale, que la première. Son céphalothorax n'est que normalement renflé.

Voici déjà trois ans que des bateaux-viviers, plus ou moins bien installés, rapportent en France, à l'état vivant, plusieurs milliers de ces langoustes qui ont trouvé des prix très rémuné-

rateurs. Cette année même, deux bateaux, l'un de Marseille, l'autre de RoscofF, sont allés faire la pêche aux environs du Cap Blanc et ont rapporté des langoustes royales en parfait étal.

On les trouve non seulement sur les côtes de Mauritanie, mais aussi au Sénégal dans les rochers en face de Guet N'Dar, aux Almadies, sur les fonds rocheux de l'anse Bernard, de Bel-Air, de Rufisque, sur les bancs de M'Bour, etc., partout, en un mol, où il existe de la roche éruptive ou sédimentaire.

Elle fait, généralement, son apparition au Sénégal, en maijuin et disparaît en août-septembre. Pendant le reste del'année, elle existe le plus généralement sur les mêmes bancs rocheux, mais se terre et ne se laisse plus capturer que rarement.

Il est inutile d'insister sur le parti commercial énorme qu'il serait possible de tirer de ces crustacés, au prix élevé qu'ils atteignent en France, environ 3 fr. 50 à 4 fr. 50 le kilo, en gros, étant donné surtout que la consommation tend à augmenter tous les jours, tandis que la production semble diminuer. Quant à la valeur comestible de ces crustacés, nous pouvons affirmer aujourd'hui, que, rendus en France, en parfait état de vie, ils peuvent être expédiés aussi facilement que ceux de nos côtes et que tous ceux qui ont pu en consommer, à Paris, par exemple, les ont trouvés au moins aussi fins que ceux de nos côtes, quelques-uns, même, plus fermes et, partant, plus agréables à manger.

Nous sommes persuadé que les langoustes feront, avant peu de temps, au Sénégal, l'objet d'une exploitation industrielle fort intéressante, ce qui ne fera que confirmer, de plus en plus, ce que nous écrivions à ce sujet, dans notre premier travail.

La langouste royale supporte admirablement les longs voyages en bateaux-viviers. La démonstration complète en est faite aujourd'hui pour la baie du Lévrier et ce n'est pas deux jours de route de plus qui peuvent modifier les résultats. Du reste, en admettant, une légère mortalité pendant le voyage, si on surveille attentivement le vivier, on pourra le débarrasser des crustacés malades, qu'on mettra à cuire immédiatement et que Ton pourra conserver jusqu'à la vente, dans une petite chambre

froide installée à bord. De celte façon aucun de ces animaux ne serait perdu.

A côté des langoustes, et quoique moins intéressantes, viennent se placer plusieurs espèces de crustacés appartenant au groupe des Pénéides et désignés par les Européens sous les noms de camarons ou de crevettes et qui atteignent parfois de fort belles tailles.

Ce sont le Pœneus caramota Risso et le Pœneus brasiliensis Latr. appelés Sipasipa par les Ouolofs qui se rencontrent aussi bien en mer, dans les fonds de sable que dans les fleuves et les marigots saumâtres, surtout aux environs de Saint-Louis, où ils se trouvent mêlés à déjeunes individus de la même espèce, dont nous avons déjà parlé plus haut. On capture encore, dans ces mêmes parages et un peu partout dans les marigots du Sénégal, une magnifique espèce, caractérisée par de longues pinces, c'est le Palœmon jamaïcensis^ var: Van Vollenhoveni^ Herkl. La préparation et la conservation des grosses crevettes serait chose facile et ce nouvel article trouverait un écoulement des plus faciles en Europe, où la consommation des hors-d'œuvre augmente de plus en plus, aujourd'hui.

Quant aux crustacés brachioures, représentés par deux espèces de crabes, Tun dit de mer {Callinectes diacanthus, var : africanuSy A. M. Edw.), l'autre de terre (Cardisowa armalum, Herkl.), ils ne présentent qu'un intérêt tout à fait local et restreint sur lequel il est inutile d'insister.

D. Les Mollusques. — Les seules espèces de mollusques dont l'exploitation industrielle pourrait, dans un avenir rapproché, devenirintéressante, sont, d'abord, les huîtres, et, accessoirement, les moules.

L'huître de palétuvier, qui semble devoir être rapportée à Oslrea parasiiica. Gm., est si abondante dans toutes les rivières du sud qu'elle prendrait une grande importance, le jour où on pourrait l'exploiter industriellement. On trouve, surtout dans la vase, de très beaux échantillons, fort nombreux parfois, où la nacre présente une bonne épaisseur et une belle qualité. Il nous semble qu'il serait possible de les exploiter pour la fabrication des objets communs, tels que les boutons, par exemple.

Quant aux moules locales (Mylilus afer Gm.), il paratt facile d'en développer beaucoup la culture en quelques points éloignés des centres ostréicoles, et de doter ainsi la colonie d'un mollusque comestible de plus. Il serait, nous n*en doutons pas, fort bien accueilli de la population européenne, si nous en croyons le plaisir que Ton fait à ses amis, en leur apportant de la baie du Lévrier où elles sont abondantes^ des moules et des palourdes (Cardium edule).

Comme on peut s'en convaincre par cet exposé, ce ne sont pas les ressources qui manquent au Sénégal. L'exploitation des produits des eaux, mer et cours d'eau, si elle était organisée d'une façon méthodique et rationnelle, en essayant de tirer parti de tout, de développer ou de perfectionner, par des cultures appropriées, certains éléments rares ou défectueux, pourrait ouvrir, rapidement, un champ économique nouveau, particulièrement intéressant pour la colonie.

Nous connaissons maintenant, d'une façon à peu près complète, les ressources de la mer et des fleuves, il nous reste à rechercher suivant quelles méthodes leur exploitation pourrait être organisée pour donner les résultats les plus satisfaisants, aussi bien pour la population indigène que pour les Européens^ autant dans l'intérêt de la colonie que dans celui de la métropole.

C'est ce que nous allons maintenant examiner.