LES PÊCHERIES DBS COTES DU SÉNÉGAL

nous Tavons déjà indiqué dans notre premier travail. Quant aux petits, qui ne dépassent guère de 12 à 14 centimètres et que Ton capture parfois en si grande abondance dans les coups de senne, ils permettraient de fabriquer de bonnes conserves aromatisées soit à rhuile, soit au vin blanc.

Ce que nous venons de dire pour le mulet, nous pourrions le répéter mot pour mot pour le bar {Morone punctala). Les œufs des uns et des autres, ainsi que ceux des daurades, peuvent servir à la fabrication d'une « poutargue» semblable à celle obtenue avec les œufs de thon.

Les Daurades (Chrysophrys) ou formes voisines estimées au Sénégal, pourraient également donner lieu à des préparations intéressantes. Ce sont, d'abord, des filets, qui se préparent de différentes façons et sont généralement très appréciés. On n'ignore pas que les testicules de ces animaux, appelés vulgairement «laitance », ont toujours été considérés comme de puissants aphrodisiaques et honorés comme tels par les Romains de la décadence. Ils ne sont encore pas dédaignés de nos soupeurs parisiens et autres et sont, par conséquent, de vente assez facile soit sous la forme de hors d'œuvre, soit sous une autre préparation destinée à la cuisine, dans sa forme la plus générale.

Nous avons montré quelle est la fréquence, dans les fonds de roches et d'ascidies calcaires, de certaines espèces, comme le grondin, le rouget, la rascasse, les poissons Saint-Pierre {Zeus faber) et la langouste.

C'est plus qu'il n'en faut pour fabriquer, avec un peu de safran, d'excellentes bouillabaisses, auxquelles il manquerait évidemment, un peu d'air de Marseille, mais qui, en conserves, se vendraient, môme sur place, pour tout l'intérieur de la colonie, le plus facilement du monde.

Le Capitaine (Polynemus quadrifîlis) donne, avons-nous dit, après salage et séchage, un excellent produit, genre morue.

Mis en brandade, quand il vient d'être séché et qu'il est encore très moelleux, il est véritablement excellent, comme du reste la grande sciœne {Sciœna aquila). Le prix de revient étant très bas, il serait possible, peut-être, si la température n'était

pas un obstacle et elle ne le serait pas, pensons-nous, pendant la saison fraîche (décembre à mai), de fabriquer à très bon compte des conserves d'une brandade qui ressemblerait à s'y méprendre à la brandade de morue.

Enfin, les coups de chalut ramènent parfois, en assez grande abondance, des mollusques céphalopodes {SeicheSj calmars ou encornets y etc.). Or, Tencornet est extrêmement recherché, surtout en Espagne et dans le midi de la France. Mis en conserves après avoir été préparé spécialement et farci, il trouverait un très grand débouché sur le marché espagnol, de même que tout le poisson en « escabèche » qui pourrait être fabriqué à si bon compte avec les capitaines, sciœnes, otolUhuSy etc.

Ce n'est donc pas la matière première qui, de longtemps, manquera au Sénégal pour fabriquer tous les genres de conserves que nous venons d'énumérer et bien d'autres encore que, très probablement^ les fabricants ne tarderaient pas à découvrir sur place.

Parmi les Crustacés, on ne peut guère citer que les langoustes et les crevettes. Pour les premières, nous pensons qu'il serait vraimentdommagede mettre en conserves desanimaux qui peuvent si facilement être transportés à l'état vivant et qui, une fois préparés, ont perdu au moins 50 Vo de leur valeur. Du reste, bien qu'elles soient très abondantes, dans tous les fonds de roche, les énormes quantités absorbées, tous les ans, par une usine auraient, probablement, tôt fait de les faire disparaître presque complètement. Nous ne pensons pas que cette industrie doive être encouragée, au contraire.

On pourrait en dire de même pour les crevettes dont la pêche n'est du reste pas suffisante et pourrait difficilement le devenir pour intéresser des industriels.

Restent les gros crabes de mer et surtout de terre qui sont excellents. On pourrait faire d'excellent « homard » avec la chair de ces animaux et il ne serait pas banal, vraiment, de voir sortir d'une usine du Sénégal des homards à l'américaine, alors qu'il n'existe, probablement, pas un seul de ces crustacés, sur toute la côte.

40 Produits accessoires de la pêche. — Parmi les produits que l'on peut, accessoirement, tirer de la pêche au Sénégal et qui

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doivent contribuer, pour une assez grande part, à couvrir les frais généraux d'une entreprise, nous pouvons citer, comme pour les côtes de Mauritanie : le giiario ou engrais de poissons, qui sera obtenu par les méthodes spéciales employées dans quelques rares usines de France, à l'aide de tous les déchets de tranchage ou de préparations, en particulier, les débris de tous les Clupéidés, dont la richesse en azote (20 Vo en moyenne) est considérable, et qui sont si abondants, sur la côte, à certaines époques. La chair des Rajidés, dont la teneur en azote atteint jusqu'à 22 %, donnerait un produit de premier ordre.

La même usine pourra, de ces débris, tirer de Yhuile de poisson ordinaire, tandis que les foies des grandes raies, des squales, etc., permettraient la fabrication d'une huile de foie riche en iode et qui trouverait son écoulement facile dans le commerce.

Les vessies natatoires de certaines espèces, en particulier des Capitaines », des Sciœnes, des OlolilhuSy etc., donneraient un ichllujocolle de choix.

Les peaux de rajidés sont aussi couramment utilisées pour la fabrication de ce produit.

Les ovaires des grands poissons, parfois si développés au moment de la reproduction, mis au sel et en barils, au lieu d'être jetés à la mer, fourniraient une rogne excellente dont la vente, en France, serait des plus faciles et viendrait, peut-être, contribuer à améliorer le sort de nos populations bretonnes, si misérables depuis quelques années.

Enfin, les grands céphalopodes comme les seiches, d'autres plus petits comme les encornets, pourraient également, après conservation dans le sel, en attendant mieux, servir de boette excellente pour nos pêcheurs de morues de Terre-Neuve.

Au Sénégal, comme en Mauritanie, rien ne devra être perdu, car tout peut donner lieu à des préparations rémunératrices.

Nous conseillerions vivement à une Société d'exploitation, qui aurait son siège à Dakar, d'avoir en même temps une succursale à Saint-Louis, à la fois pour la pêche et pour la vente du poisson sec.

En effet, nous avons dit que les a capitaines » étaient très rares aux environs de Dakar. Il faut aller jusque sur la petite

côte pour les rencontrer; ils sont, au contraire, pendant Thivernage, extrêmement abondants dans le fleuve, et comme c'est un des poissons les plus intéressants pour la salaison, on pourrait avoir, à Saint-Louis, pendant Thivernage surtout, une équipe de pêcheurs qui s'occuperait exclusivement de la capture de ce poisson, ainsi que des sciœnes, otolithus, etc., qui sont, eux aussi, assez abondants dans le fleuve.

En outre, Saint-Louis se trouve sur la route du Soudan et c'est, également, dans celte ville que les caravanes maures viennent s'approvisionner. 11 y aurait donc un intérêt sérieux à entretenir, dans cette ville, un dépôt de poissons, prêts à être expédiés au Soudan ou en Mauritanie.

Quelques pêcheurs de Guet N'Dar, bien choisis et dressés au tranchage, salage et séchage, rendraient certainement de grande services et on pourrait ainsi augmenter considérablement la production, sans grever la Société de frais trop considérables.

Nous avons supposé, au début de cet exposé, qu'une seule société exploiterait d'une façon complète et suivant le plan, sujet du reste à des variations nombreuses, que nous venons de tracer, les pêcheries du Sénégal, avec les méthodes et l'armement utilisés dans la Métropole. Mais, bien que la place soit, ici, beaucoup plus limitée qu'à la Baie du Lévrier, nous pensons cependant que deux sociétés pourraient se constituer, sans se nuire, à Dakar-Sainl-Louis, l'une se réservant, par exemple, l'exploitation du poisson frais, du poisson salé, séché et fumé et des langoustes vivantes, l'autre se spécialisant, au contraire, dans la fabrication des conserves de toutes sortes dont nous avons donné un aperçu.

Nous croyons pouvoir affirmer que, dans ce dernier ordre d'idées, la place est prise ou le sera quand ce travail verra le jour. Une maison française de conserves se propose, en efl'et, d'installer une succursale à Dakar, dans le courant de l'année prochaine. L'un des directeurs est venu, tout exprès au Sénégal, faire une enquête sur place et les résultats ont été tels qu'il a été décidé, aussitôt son retour, de donner suite au projet d'installation à Dakar, qui avait fait l'objet de ce voyage d'études.

« DÉBOUCHÉS co»LMERGiAUX. — Lcs débouchés de tous ordres pour

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les produits des pêcheries, manufacturés ou non, sont nombreux au Sénégal.

Le poisson frais n'y est pas rare pendant la saison sèche, mais, dèsrhivcrnage,les indigènes ne pèchent plus que dans les fleuves et le poisson frais n'est plus aussi abondant.

Même au moment de la pleine saison, les poissons fins, comme la sole, sont pour ainsi dire inconnus sur le marché et il serait possible d'en écouler, sur place, en assez grande quantité.

Les escales du chemin de fer ne reçoivent jamais de poisson frais, pendant l'hivernage et en utilisant la glace, on pourrait en envoyer régulièrement une certaine quantité sur toute la ligne.

La population européenne serait une clientèle assurée pour une société qui pourrait offrir, à toute heure du jour, du poisson frais de diverses sortes : daurades, mulets, rougets, soles, etc., ainsi que des langoustes vivantes.

Dans toutes les villes du Sénégal, le chiffre de la population augmente d'une façon régulière, mais plus spécialement à Dakar. Cette ville qui, en 1897, comptait moins de 10.000 habitants dont 8.737 indigènes, avait, en 1906, c'est-à-dire moins de 10 ans après, une population de 22,577 âmes dont 20.825 indigènes et 1.752 Européens sédentaires, sans compter la population flottante qui est relativement considérable, si l'on songe que tous les fonctionnaires civils ou militaires, tous les commerçants, etc., qui se rendent au Sénégal ou au Soudan débarquent à Dakar et y séjournent de un à 4 ou 5 jours, quelquefois davantage. Cela représente, à la fin de l'année, un sérieux élément de consommation.

En outre, le mouvement du port dû aux navires à voyageurs des grandes Compagnies de navigation est considérable. Les lignes régulières qui touchent à Dakar et ont toujours à bord des passagers, parfois très nombreux, sont les suivantes :

Quatre compagnies françaises :

Compagnie des Messageries maritimes, 2 fois aller et 2 fois retour par mois, 4 escales.

UTILISATION ÉGONOMIQUB DES PRODUITS DE PÊCHE AU SENEGAL i83

Compagnie des Chargeurs-réunis : 1 fois aller et l fois retour par mois, 2 escales.

Compagnie Fraissinet: 1 fois aller et 1 fois retour par mois, 2 escales.

Et Compagnie des Transports maritimes : 3 fois aller, 3 fois retour, 6 escales.

Une compagnie belge :

Compagnie belge maritime du Congo : 1 aller, 1 retour, 2 escales.

Deux allemandes :

Woermann-Linie : 2 aller, 2 retours, 4 escales.

Et Ilambourg-African-Linie (Menzell) : 2 aller, 2 retours, 4 escales.

Enfin, une anglaise :

Elder-Dempster : 2 aller, 2 retours, 4 escales.

Il y a donc, en tout, 28 escales de grands paquebots par mois, soit une par jour, en moyenne, sans compler les grands cargos des Messageries et des Cliargeurs-Réunis, qui portent souvent beaucoup de voyageurs, et les bateaux de commerce à passages irréguliers, mais d'un tonnage important, comme ceux des maisons : Maurel et Prom, Maurel Frères, Devès et Chaumet, Sclioll, Pascal-Buhan, Messageries Africaines, etc.

Tous ces bateaux s'approvisionnent en poissons frais à Dakar, lorsqu'ils en trouvent, c'est-à-dire uniquement pendant la saison scelle; encore ne peuvent-ils avoir que des espèces communes, fausses morues, daurades ou formes voisines, elc. La plupart des commissaires de borda qui nous avons pu causer de cette question de ravitaillement nous affirmaient que s'ils pouvaient acheter des soles, rougets, mulets, langoustes, etc., ils le feraient avec plaisir, mais ils sont obligés de se contenter de ce qu'on leur offre, à très bon marché, du reste.

Une société de pèche bien installée trouverait facile, certainement, à passer des contrats avec la plupart des grandes Compagnies de navigation pour fournir, régulièrement, à leurs paquebots ,du poisson frais, à des conditions déterminées.

184 LBS PÊGHBRIBS DBS COTBS DU SENEGAL

Enfin^ quel ne serait pas Tavenirde ces pêcheries, le jour où il serait possible de transporter le poisson frais en France et en Europe, au moyen de chambres refroidies ou par tout autre procédé industriel sérieux et relativement peu onéreux?

Tout le monde connaît, hélas 1 le prix du poisson frais en France, les soles, les mulets, les rougets, etc., atteignent toujours une valeur élevée qui les met hors de la portée des petites bourses. Que dire des langoustes dont les prix sont inabordables pour la plus grande partie de la population ?

Mais la France est à la porte de la Suisse et on sait que Bâie est, peut-être, le plus grand marché poissonnier du monde. On y reçoit très soigneusement emballés dans des caisses frigorifiques, des poissons frais de Hambourg, Brème, Rotterdam, Anvers, etc., et tous ces produits sont, en partie, consommés en Suisse et, en partie aussi, expédiés vers le Sud.

La France importe en Suisse moins de poissons frais que FÂllemagne, 4.000 quintaux contre 6.500, mais ses produits sont de qualité bien supérieure, plus d*un million de francs, contre environ 500.000 francs à l'Allemagne.

Pour le poisson séché, il est vrai, la France tient, de beaucoup, le premier rang (environ 9.000 quintaux), suivie de près par l'Espagne (environ 6.500 quintaux), tandis que l'Allemagne n'en importe guère que 1700 à 1800 quintaux.

Toute l'Europe centrale, éloignée partout de la mer, constitue un centre de consommation énorme, auquel la France devra arrivera fournir des quantités de plus en plus considérables de poissons, le jour où il sera possible d'amener, à bon compte, nos poissons frais de l'Afrique occidentale, ou d'ailleurs, et où les compagnies de chemins de fer intéressées auront établi des services de transport rapides et des régimes de tarifs réduits, après entente avec les Sociétés de transports frigorifiques. La lumière, semblet-il, est en marche et il faut espérer que nous assisterons, d'ici à peu d'années, à une évolution qui, pour avoir été quelque peu lente, n'en sera pas moins féconde.

Quant au transport, en France, des langoustes vivantes dans des bateaux- viviers spéciaux, nous savons maintenant que ce sera

chose facile quand on voudra s'en occuper. Ces animaux viennent,, sans pertes, de Mauritanie et supporteront facilement quarantehuit heures de plus de traversée.

Pour ce qui est du poisson salé, séché ou fumé, ce ne sont pas les marchés qui manquent et le Sénégal pourra, avec les capitaines, les sciœnes et les otolithus, qui y sont abondants, fournir des produits de choix qui devront un jour pouvoir pénétrer sur le marché européen, d'abord en Espagne, Portugal, puis, peut-être plus tard, en France même et pourront, dans tous les cas, être expédiés assez vite vers l'Amérique, centrale comme méridionale, les Antilles, etc., où la morue arrive rarement en bon état.

Les poissons de moindre valeur trouveront leurs débouchés normaux dans la colonie même ou l'hinterland de la Mauritanie, du Sénégal, de la Côte d'Ivoire et, surtout, de la Guinée, qui seront des pays de consommation de premier ordre, sans compter les colonies voisines, comme le Lagos, le Congo, etc. La consommation africaine, en poisson sec, pourra être considérée comme illimitée, à certaines conditions, dans un avenir prochain.

Il est inutile, pensons-nous, d'insister sur la facilité avec laquelle toutes les conserves, en général, et, v?n particulier, les thons, sardines, soles, etc., trouveront un écoulement rémunérateur soit en Europe, soit en Amérique ou même dans les diverses colonies de la côte d'Afrique.

La consommation de ces produits augmente chaque année et la production semble, au contraire, diminuer, par le manque de matière première. Leur vente, à la condition qu'ils soient bien préparés, n'est donc guère douteuse.

Quant aux produits accessoires de la pêche, comme le guano, l'huile, rhuile de foies, l'ichtliyocolle, etc., ils seront écoulés d'avance en France ou en Europe quand on voudra s'en occuper sérieusement; la vente en est courante et la consommation toujours supérieure à la production.

Le chiffre de l'importation au Sénégal des poissons salés ou en conserves diverses, sans être bien considérable, va en s'accroissant d'une façon régulière et il y a tout lieu d'espérer que, dans

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quelques années, si des Sociétés françaises viennent s'installer dans la colonie et si les pêcheries indigènes s'organisent, le chiffre des importations diminuera tandis que celui des exportations, à peu près nul actuellement, s'accroîtra dans les mêmes proportions.

Voici les valeurs en francs des importations pour quatre années:

Morues Autres poissons Conserves Totaux

salés diverses