LES PÊGHBRIRS DES COTES DU SÉNÉGAL

destinée à masquer Todeur qui s'en dégagerait et empêcherait, peut-être, les chiens, les chacals et les rats de s'emparer de ces débris et de les transporter partout dans le village et même dans les rues de Saint-Louis.

Ces dispositions prises, il serait fait défense absolue, sous peine d'amende et de saisie du poisson et, en cas de récidive, de prison^ de trancher et de sécher le poisson destiné à la vente partout auteurs que dans la sécherie, ainsi que de jeter les déchets et les immondices de toutes sortes, autre part que dans les fosses spécialement destinées à les recevoir.

Tout poisson en état de décomposition, apporté sur le marché ou à la sécherie, serait immédiatement saisi, jeté à la fosse commune et arrosé d'un liquide corrosif toxique (acide sulfurique, par exemple) ; le vendeur serait, après un premier avertissement et, en cas de récidive, frappé d'une amende de plus en plus élevée et, s'il continuait, de prison.

En tenant la main à la stricte exécution de ces mesures, sans excès de zèle, mais sans faiblesse, les résultats heureux ne se feraient pas longtemps attendre.

On ne verrait plus sur le marché ces ignobles poissons pourris et les immondices de toutes sortes souiller la plage de Guet N'Dar, ainsi que les rues du village noir; on n'aurait plus le spectacle répugnant de ces horribles produits en train de sécher partout dans les rues comme sur les toits des cases et d'empuantir l'air de leurs fétides émanations, que les vents du large apportent jusque sur la place du Gouvernement. On aurait, enfin, fait un peu de propreté et d'hygiène et aucun Européen ne trouverait à s'en plaindre.

Il n'en serait, peut-être, pas de même des noirs, au moins, au début. Ceux qui auraient encouru quelque sérieuse contravention s'empresseraient de venir se plaindre à qui de droit. Le devoir de tous serait de fermer l'oreille et de ne pas adresser, à leur tour, plaintes sur plaintes à l'administration supérieure.

Ce que nous venons de dire pour Saint-Louis, nous pourrions le répéter exactement pour Dakar. Dans cette dernière ville, on pourrait, peut-être, profiter de la construction des vastes quais

pour établir dans un endroit d'accès facile, aussi rapproché du centre que possible, un marché spécial au poisson, facile à tenir propre à l*aide de pompes puisant Teau directement à la mer, comme cela existe à Bathurst.

Celte solution aurait, peut-être, le tort de léser quelques intérêts commerciaux, infiniment respectables. Dans ce cas, le marché pourrait être reconstruit sur l'emplacement central qu'il occupe actuellement. Dans cette nouvelle construction, un emplacement spécial, à sol bétonné, facile à nettoyer, serait réservé pour le marché au poisson et séparé du reste du marché par un mur plein.

Quelle suite sera donnée à nos propositions? L'avenir seul pourra nous fixer à cet égard.

Une troisième objection pourrait être soulevée au sujet de l'amélioration des procédés de préparation par le sel :

Les noirSy qui consomment toujours du poisson non salé, voudront'iU ou pourront-ils s'habituer au poisson sale ?

Il est inexact de dire que les noirs n'aiment pas le poisson salé, il faudrait dire : trop salé. En effet, le poisson est mis tel quel dans le riz ou le couscous (car ils ne connaissent pas la dessalaison préalable) et comme ils en consomment de grandes quantités, le goût trop prononcé du sel leur paraît désagréable comme à nous, il faut bien le dire, et les excite à boire beaucoup.

Mais, on peut obtenir du poisson de conservation parfaite sans lui faire absorber de grandes quantités de sel; trois ou quatre jours de saumurage, pour les grosses pièces, suffiraient pour donner au poisson une bonne préparation après séchage approprié àTombre. Pour celui qui devrait être fumé, il ne serait pas utile de prolonger le saumurage au-delà de 12 à 24 heures pour les poissons petits et moyens, 48 heures pour les gros. Mêlé au riz ou au couscous, ce poisson donnerait une salaison légère qui serait, pensons-nous, assez rapidement appréciée des noirs surtout quand la préparation en aurait été faite par eux-mêmes.

Pendant l'hivernage surtout, où le poisson est rare et cher, il pourrait se consommer des quantités considérables de poisson salé, fumé ou non. Nous n'en voulons pour preuve que l'expé-

rience faite par le maître-pêcheur Méheust, pendant l'hivernage de 1906 et celle d'un ancien chef piroguier de la mission qui nous racontait, récemment, avoir préparé seulement SOO ou 600 kilos de poisson salé suivant nos méthodes et regrettait de n'en avoir pas conservé bien davantage, ^tant donnée la rapidité et la facilité avec laquelle son stock avait été épuisé. Pourquoi refuser aux noirs la possibilité d'une éducation du palais et du goût? Nous en connaissons un certain nombre qui apprécient volontiers nos mets européens et chez lesquels on mange d'excellente cuisine, laissant loin derrière elle le riz et le couscous. Tout le monde sait, aussi, que, partout où il existe des boulangeries, les noirs qui en ont les moyens abandonnent facilement le riz et le mil pour le pain, l^e nombre des boulangeries augmente très rapidement, du reste, au Sénégal, même dans l'intérieur. Pour la grosse majorité des indigènes, cependant, surtout ceux de l'hintcrland, une éducation préalable est absolument nécessaire et ce n'est que peu à peu que les produits de pêche mieux préparés seront facilement acceptés par eux.

Enfin, une dernière objection nous a été faite, cette fois, par le futur directeur d'une société de pêcheries à forme métropolitaine de Port-Etienne, à qui nous faisions part de nos idées sur Tamélioration des procédés de pêche et surtout de préparation dans l'industrie indigène.

Cette personne, qui savait fort bien tout l'intérêt que nous n'avons cessé de porter, depuis que nous nous occupons de cette question, à l'organisation et au développement des pêcheries à formes métropolitaines delà baie du Lévrier, ne pouvait pas comprendre pourquoi nous nous proposions d'essayer, en même temps, d'améliorer les méthodes de conservation des pêcheries indigènes au Sénégal.

Les pêcheries indigènes, une fois organisées suivant les méthodes européennes, porteraient, nous disait-on, le plus grand préjudice à celles de la baie du Lévrier.

Nous répondrons, tout d'abord, que, quand on a l'honneur d'être chargé d'étudier et d'organiser des industries nouvelles dans une colonie où tous les intérêts sont représentés, on a le

devoir absolu d'envisager, toujours et en toutes circonstances, rintérêt général el non les inléréls de quelques particuliers, aussi intéressants qu'ils puissent être. Mais il n'est pas défendu, bien au contraire, de chercher à concilier Tun et les autres et c'est précisément ce que nous croyons faire ici, en admettant du reste, ce que nous nous permettons d'espérer, que l'Administration supérieure de la Colonie veuille bien nous approuver et nous seconder.

Nous ne saurions mieux faire, pour répondre à l'objection qui nous a été faite, que de reproduire un passage du rapport que nous adressions, à ce sujet, à M. le Gouverneur général Roume, le 6 mai dernier.

« Si les procédés de pèche indigènes, quoique très rudimentaires, permettent cependant, en certains points, la capture d'une quantité relativement assez considérable de poissons, il n'en est pas moins vrai que beaucoup d'espèces, très intéressantes, sont laissées de côté et que les méthodes de préparation sont tellement primitives et défectueuses que les produits ne peuvent être utilement transportés au loin, et, en aucun cas, comparés à ceux obtenus par les procédés modernes qui seront mis en œuvre par les sociétés installées dans la partie la plus septentrionale de la Colonie ». (Nous faisions allusion à la baie du Lévrier.)

« Il est donc à craindre que, dans ces conditions, les pêcheries à organisation perfectionnée n'éprouvent, pendant longtemps, une certaine difficulté à faire pénétrer leurs produits chez les populations indigènes de la côte et surtout de l'intérieur de la colonie, qui devraient, normalement, cependant, constituer, au moins en grande partie, l'élément de consommation. »

« Les populations indigènes, entraînées, peu à peu, à utiliser une nourriture plus saine et mieux préparée, pourront alors, et dans un temps peut-être assezcourt, devenir des consommateurs de premier ordre. »

« Les produits, mieux présentés, pourraient pénétrer sans inconvénient dans tout l'intérieur du territoire et celui-ci constituerait, peu à peu, un énorme débouché pour les poissons préparés par les méthodes européennes, surtout quand les lignes de

chemin de fer relieront, un peu partout, la côte aux régions les plus centrales de la colonie.

« Le noir est, par nature, très imitateur et il suffira que certains groupements finissent par adopter le poisson préparé par eux, pour que, peu à peu, la consommation augmente et, de proche, se généralise à tout le territoire de TA.O. F. et, même, des colonies étrangères voisines. »

a Comme, d'autre part, les moyens de pèche dont disposent les indigènes étant très limités, la quantité de produits préparés par eux sera toujours très restreinte et, par conséquent, tout à fait insuffisante pour les besoins généraux, la consommation qu'ils pourront en faire ne constituera qu'un simple amorçage, qui permettra à des quantités de plus en plus considérables de pénétrer dans l'intérieur, etc. »

Que seraient, en effet, les quelques tonnes de poissons préparés par les indigènes, comparées aux centaines que les grandes sociétés industrielles pourront mettre en circulation et aux milliers qui seraient bientôt nécessaires pour l'ensemble de la consommation en Afrique occidentale et dans les colonies voisines, seules régions qui pourraient jamais être atteintes par les produits indigènes.

En résumé, nous croyons que si l'on veut tirer le meilleur parti possible des immenses ressources ichthyologiques qui sont réunies sur les côtes et dans les cours d'eau de la colonie, si l'on veut favoriser la pénétration rapide vers l'intérieur des produits des grandes sociétés de pêcheries, l'amélioration des procédés de pèche et surtout de préparations indigènes, s'impose, dans les délais les plus courts, chez les races qui comptent, en assez grand nombre, des pêcheun de profession.

c) Augmentation des sources productrices de la colonie. — S'il est bon de chercher à utiliser et à développer toutes les ressources naturelles d*un pays, il est mieux encore d'essayer de les augmenter, toutes les fois que la chose est possible et il n'est pas de petits côtés qui doivent être dédaignés.

Nous croyons facile et surtout peu onéreux, d'introduire au

Scnéçal deux industries nouvelles qui, pour n'être pas de premier ordre, pourraient, cependant, dans un avenir peut-être rapproché, devenir fort intéressantes, surtout pour la population européenne qui tend à s'accroître chaque jour.

Nous voulons parler de VostréicuUuve et de la mijlilicHlluve.

a. Osivéiculiure. — La quantité àlmitres fraîches importées au Sénégal tend à augmenter dans des proportions considérables. La statistique est intéressante à cet égard. Il a été importé comme valeur en francs pendant les cinq dernières années:

En 1900 pour 924 fr. d'hu lires fraîches dont 8i9 fr. Tesial de Frme.

Quant au chiffre de Texportalion, il est nul (50 fr., en 1906).

11 résulte de l'étude de ce tableau que la valeur des importations en huîtres fraîches dans la seule colonie du Sénégal a quintuplé en six ans et que la plus grande partie de ces mollusques vient directement de France.

Or, la consommation des huîtres fraîches doit être uniquement attribuée aux Européens. SI le chiffre a augmenté considérablement, cela est dû, simplement, au perfectionnement des moyens de transport, à Taide des glacières perfectionnées qui sont aujourd'hui installées dans tous les paquebots faisant escale à Dakar.

Les huîtres de bonne qualité sont particulièrement savoureuses à consommer dans les pays chauds, car elles produisent au palais une agréable impression de fraîcheur. Malheureusement, la difficulté de leur transport et la très petite quantité apportée à chaque voyage par quelques pafjuebots, les rendent presque inabordables à beaucoup de personnes, à cause du prix élevé qu'elles atteignent. C'est ainsi, par exemple, que des huîtres d'Arcachon, qui se vendent au maximum, à lîordeaux, fr. GO la douzaine, coûtent, à Dakar, jusqu'à 2 fr. 50 et 3 fr. Elles doivent être consommées très rapidement, si on veut les trouver en assez bon état, sinon, elles ont perdu toute leur eau, se sont ratatinées, et souvent même, ont subi un commencement de décomposition

qui les rend impropres à la consommation et, parfois, toxiques.

Tout le monde sait que Thuître est particulièrement délicate à conserver et qu'elle devient rapidement nocive dès qu'elle commence à se décomposer. Des événements récents et renouvelés, du reste, tous les ans pendant la saison des huîtres, démontrent surabondamment qu'il est prudent de ne les consommer que dans un état d'extrême fraîcheur; la plupart des cas d'intoxication signalés un peu partout proviennent, en effet, de l'ingestion d'huîtres plus ou moins avariées ou déjà contaminées par ailleurs.

Nombre de personnes ont à peu près complètement renoncé à consommer des huîtres au Sénégal, précisément à cause de leur mauvais état de conservation, en général. Quand, sur une douzaine, on trouve trois ou quatre huîtres bien fraîches, il faut s'estimer très heureux.

Nous savons que quelques personnes privilégiées, à qui elles sont tout spécialement destinées, consomment, au Sénégal, des huîtres en parfait état de fraîcheur, mais cela tient à ce que ces mollusques ont été soignés d'une façon particulièrement scrupuleuse. Il ne faut pas établir une règle générale en se basant sur quelques rares exceptions.

Pour ces diverses raisons, beaucoup d'Européens préfèrent se contenter d'huîtres de la Casamance ou de la Somone, apportées très fraîches par certains cotres, malgré leur qualité évidemment bien inférieure à celles de France et la difficulté qu'elles présentent pour les ouvrir.

Mais, au moins, elles sont fraîches, et ont l'avantage d'être vendues à très bon marché.

Enfin, la plupart, ne voulant ou ne pouvant pas consommer d'huîtres françaises, et ne voulant pas non plus se déchirer les doigts en ouvrant les huîtres de palétuviers, préfèrent s'en passer complètement.

Telles sont, croyons-nous, les principales raisons pour lesquelles la consommation des huîtres de France, comme des huîtres de palétuviers, est si restreinte. Si les conditions économiques étaient améliorées, cette consommation pourraitdevenir, sinon très considérable, à cause du nombre assez restreint d'Européens, au moins

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fort respectable et elle ne pourrait qu'augmenter de jour en jour, avec l'élévation numérique graduelle de Télément blanc, seul consommateur.

Est-il possible de modifier, avantageusement, les conditions économiques et biologiques actuellement cxislantes, aussi bien pour l'huître de France que pour l'huître de palétuviers? C'est ce que nous allons tâcher de rechercher maintenant.

Nous ne pensons pas que des essais d'acclimatation de l'huître comestible (Ostrea edulis L.), par exemple, aient jamais été tentés au Sénégal par des méthodes scientifiques. Rien ne serait plus facile que de procéder à des expériences très peu onéreuses et qui pourraient démontrer, d'une façon définitive, si l'ostréiculture, à l'aide d'éléments français, est possible ou non dans la colonie.

Tout nous porte à croire que ces expériences seraient suivies de plein succès. Il suffirait de procéder à un essai d'acclimatation véritable, en prenant, par exemple, à Arcachon, ou mieux, à Cette et en Bretagne, de jeunes individus d'un an et d'autres de deux ans, que Ton placerait dans des caisses ostréicoles soigneusement établies et faciles à visiter, de façon à éliminer les mollusques malades ou morts et les empêcher de contaminer les autres. Si un certain nombre parvenait à atteindre la maturité sexuelle, on disposerait, à proximité, au moment de l'essaimage, des collecteurs soigneusement préparés. Le détroquage pourrait s'opérer dans les six mois ou un an, suivant la taille atteinte par le naissaim dans cet espace de temps. Les jeunes individus, ainsi recueillis, seraient placés, à leur tour, en caisses ostréophiles et très scrupuleusement soignés, pour fournir, eux-mêmes, à leur maturité, de nouveaux naissaims et ainsi de suite.

Il est évident qu'il ne faut pas songer à pratiquer l'ostréiculture au Sénégal, en parcs découvrant à marée basse comme cela se pratique à Arcachon. Il ne saurait être question, bien entendu, que d'ostréiculture en eaux profondes. C'est pour celte raison que nous pensons que les huîtres de Cette ou de Bretagne pourraient nous donner d'excellents résultats à cause de leur vigueur et de leur rusticité généralement supérieures à celles des huîtres d'autres régions.

Les essais devraient ôlre tentés avec des mollusques provenant de ces deux orig^ines.

Nous sonimes cerlain d'avance que M. Calvel, sous-directeur de la station zoologique de Cette, se fera un plaisir de nous procurer tous les individus dont nous pourrons avoir besoin pour nos expériences et nous l'en remercions d'ores et déjà.

Nous pensons qu'il faudrait environ trois ans pour terminer ces expériences et, suivant le résultat obtenu, on ne tarderait pas à trouver, s'il était positif, des industriels français ou même des indigènes intelligents pour continuer et étendre la culture qui, dès lors, passerait dans le domaine de l'industrie privée.

Les produits qu'on obtiendrait par une sélection rationnelle, dont nous ne faisons qu'indiquer, ici, les grands traits, pourraient, peut-être, ne pas atteindre la valeur de ceux obtenus dans nos eaux françaises. Nous pensons, cependant, que, grâce à l'abondance de nourriture queces animaux trouveraient dans les eaux sénégalaises, ils atteindraient, plus rapidement qu'en France, la faille marchande qui pourrait être fixée, par arrêté, à six centimètres de diamètre, par exemple.

Le mollusque lui-même, abondamment nourri, deviendrait épais et a gras » et serait bientôt, très vraisemblablement, fort apprécié des Européens de la Colonie.

Pendant toute la saison fraîche, de décembre à mai, par exemple, il serait possible de consommer des huîtres de France sélectionnées, parfaitement fraîches et pour l'ingestion desquelles on ne s'exposerait plus à des intoxications toujours plus ou moins désagréables, ou même, dangereuses.

Le transport au Sénégal de 4000 ou 5000 huîtres d'essais, d'un an et deux, ne souffrirait aucune difficulté, à la condition que ces animaux fussent accompagnés par une personne compétente qui serait chargée de les surveiller d'une façon tout à fait scrupuleuse. Il suffirait de les placer dans de grandes mannes, dans la partie la plus fraîche du bateau, après les avoir entourées d'une toile et en faisant renouveler l'eau très souvent pendant la journée et même la nuit.

L'expérience, en tous cas, vaut la peine d'être tentée et nous

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nous proposons bien de le faire si les moyens nécessaires sont mis à notre disposition lors de notre prochain départ pour l'Afrique occidentale.

Mais lorsqu'on tente une expérience, il faut toujours songer à un échec possible, aussi serait-il bon d'en entreprendre d'autres, parallèlement à celles que nous venons d'indiquer, en s'adressant, cette fois, aux huîtres de palétuviers.

Ces mollusques se développant sans aucune espèce de culture, s'accumulent en masses énormes sur les branchages recouverts par l'eau et sur tous les supports, en un mot, que le naissaim trouve à sa portée.

Il résulte de ce fait que le développement des coquilles, ainsi tassées les unes contre les autres, se fait dans les conditions les plus défectueuses ; gênées mutuellement, elles prennent les formes les plus étranges et les plus biscornues, d'où résulte l'énorme difficulté que l'on éprouve à les ouvrir proprement. En outre, l'abondance des individus est telle, à peu près partout, que ces huîtres restent, presque toujours, assez petites et la chair en est rarement grasse et savoureuse. Le manque de finesse dégoût leur enlève une grande partie de leur valeur commerciale.

Si ces huîtres étaient prises à Tétat de naissaim de six mois environ, par exemple, et soigneusement élevées dans des caisses ostréophiles, comme le sont nos huîtres de France, elles pourraient ainsi produire leur coquille normalement dans toutes les directions et prendre la forme allongée, mais rcf/uHève y qui est leur forme normale, quand, par hasard, on en trouve d'isolées. De plus, étant réunies en beaucoup moins grande abondance dans un même espace, chacune d'elles trouverait une nourriture abondante ot prendrait alors la chair grasse et savoureuse que nous apprécions surtout chez ces mollusques.

Il s'agirait donc d'opérer, dans ce cas encore, une véritable sélection artificielle et l'on pourrait l'obtenir de la manière suivante :

On prendrait, dans le marigot de la Somone, par exemple, dont les huîtres ont une réputation de finesse bien connue au Sénégal, quatre ou cinq mille naissaims de six mois environ et

on les transporterait soigneusement dans un endroit convenablement choisi aux environs de Dukar, ce qui serait facile.

Ce naissaim serait plac(j aussitôt en caisses ostréophiles et soigné comme nos huîtres françaises. Quand les huîtres auraient atteint leur maturité sexuelle, on opérerait comme dans lepremier cas, c'est-à-dire en plaçant des collecteurs à leur portée, de façon que le naissaim puisse facilement venir s'y fixer. On pratiquerait ensuite le détroquage quand les jeunes huîtres auraient atteint environ 3 centimètres de diamètre. Celles-ci seraient à leur tour placées en caisses ostréophiles et ainsi de suite.

Si, pour la première expérience, il s'agit d'une véritable acclimatation d'espèce, toujours un peu aléatoire, pour cette dernière le résultat ne fait aucun doute et, si on n'obtient peut-être pas des produits d'une finesse aussi grande qu'avec l'huître française, même importée, on obtiendra, à coup sûr, des individus de forme régulière, beaucoup plus faciles à ouvrir proprement et de chair beaucoup plus délicate et savoureuse que celle des huîtres de la même espèce qui se développent sans aucune culture appropriée.

Tout le monde sait, du reste, à quel point une culture spéciale peut arriver à modifier non seulement la forme, mais encore les qualités d'un individu, qu'il appartienne, du reste, au règne végétal ou au règne animal. Peut-être l'éducation rationnelle de rhuîlre de palétuviers nous ménage-t-elle quelque agréable surprise.

Dans tous les cas, nous sommes absolument décidé à tenter cette seconde expérience, comme la première, si les moyens nous en sont fournis, car nous sommes persuadé que l'ostréiculture pourra devenir fort intéressante au Sénégal.

Voyons, en effet, à combien pourrait s'élever approximativement la consommation des huîtres dans cette Colonie, le jour où on les obtiendrait fraîches et à un prix modique.

On peutlocaliser la consommation à trois centres principaux : Dakar, Saint-Louis et Rufisque, avec quelques rares escales de la ligne Dakar-Saint-Louis. Supposonsque 1500 personnes seulement, appartenant à la population européenne sédentaire ou flottante,

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consomment, en moyenne, une douzaine d'huîtres par semaine, ce qui ne doit pas paraître exagéré, pour qui connaît le genre de vie des Européens au Sénégal (1). Cela représente néanmoins, une consommation mm/ma de 1300 douzaines, soit 18.000 huîtres par semaine soit 72.000 par mois et pendant Tannée, en comptant cinq mois de vente (décembre, janvier, février, mars, avril), on arrive au chiffre respectable de 360.000 huîtres. Cette quantité est largement suffisante pour couvrir les frais d'une exploitation en laissant de beaux bénéfices. Mais si, grâce à la grande abondance de nourriture, l'huître s'engraisse, dans ces eaux plus chaudes, beaucoup plus rapidement qu'en France et donne un beau produit, son avenir peut être infiniment plus intéressant qu'il n'est possible de le supposer dès maintenant, si l'on en croit l'expérience de personnes dont la compétence en matière ostréicole n'est pas discutable. Il faut savoir, en effet, que, dans certaines très grosses maisons d'huîtres de Paris, par exemple, bien connues pour la qualité supérieure de leurs produits, les huîtres françaises n'entrent guère dans l'alimentation que pour la moitié de la vente; ce sont l'Angleterre, la Hollande, la Belgique et même l'Amérique, qui fournissent le reste.

i3. Mylilicullure. — Reste la question de la mytiliculture. On peut dire que la consommation des moules est absolument nulle au Sénégal et cela pour deux raisons. La première c'est que ce mollusque n'existe pas dans la région d'une façon spontanée, sauf sur quelques rares roches ou épaves ; la seconde, c'est qu'on n'en importe pas, à cause de sa valeur extrêmement restreinte qui ne permettrait pas, avec la perte possible en cours de route, de réaliser un bénéfice suffisant pour les soins que nécessiteraient des colis très encombrants et d'une valeur intrinsèque à peu près nulle.

Mais, si la moule existait normalement et en assez grande abondance au Sénégal, près de Dakar, par exemple, nous sommes assuré que la consommation pourrait en devenir très importante.

(1) N'oublions pas aussi (jue nous nous pla(;oQS dans rhvpothcse où des huîtres françaises seraient cultivées au Scnétçal et vendues à des prix relativement bas (de i fr. à 1 fr. 50 la douzaine, par exemple).

Nous n'en voulons pourpreuve que la reconnaissance avec laquelle les Européens acceptent les moules que Ton peut rapporter de la baie du Lévrier, par exemple, où elles sont relativement abondantes.

Bien qu'il ne puisse pas être question ici d'un élevage méthodique et que le produit envisagé soit beaucoup moins intéressant que l'huître, nous pensons, cependant, que beaucoup d'Européens seraient heureux si l'on parvenait à doter la colonie d'un mollusque, qui, pour être bien vulgaire en France, n*en est pasmoins savoureux et agréable à consommer surtout quant on en est, depuis longtemps, privé. Si Ton peut en effet manger quelquefois des huttres au Sénégal, on ne peut jamais se procurer de moules, sauf des exceptions tellement rares qu'elles ne peuvent pas être comptées.

Il suffirait simplement, pour tenter l'expérience, de transporter de France quelques centaines de kilos de notre moule vulgaire {Mytilus edulis L.), de façon à ce que ces mollusques arrivent au Sénégal en parfait état de conservation, ce qui serait assez facile.

Puis on les fixerait, artificiellement, sur des bouchots, placés près de la côte, dans la partie rocheuse qui entoure les Almadies, par exemple, en les protégeant au début, par des toiles métalliques, à larges mailles, contre les ennemis de toutes sortes qui viendraient les assaillir.

Des bouchots semblables seraient placés à proximité, de façon à recueillir le naissain dont une partie irait déjà se fixer sur les rochers environnants.

Si Texpérience réussissait et il est infiniment probable qu'elle réussirait, il ne resterait plus qu'à interdire, de la façon la plus rigoureuse, la récolte des jeunes moules pendant trois ans environ, au bout desquels les rochers de la côte seraient vraisemblablement recouverts plus ou moins complètement par ces mollusques dont la récolte pourrait être alors autorisée avec les restrictions établies en France, par exemple, afin d'empêcher la dévastation possible des bancs.

CflAPITRE IX